收到信的张洋立刻告辞离开，并遣人通传达鲁花赤阔里吉思。
阔里吉思最近压力太大，正在家中泻火。
收继的金氏满脸嫌弃，头歪在一旁，无神地看着窗外，任凭阔里吉思在她身上折腾。
须臾，阔里吉思大喝一声，软倒在榻上。
仆人收到信号，轻轻敲了敲门，道：“相公，有急事。”
阔里吉思充耳不闻，手无意识地揉捏着，许久才起身，披了件单衣，打开房门，道：“你最好说出点名堂来。”
仆人吓了一跳，低声禀报道：“州尹张公收到常州来信，请相公过去议事”
“何事？”阔里吉思一怔，问道。
“来人没细说，通传完就走了。”
阔里吉思暗骂一声。想了想后，还是觉得父祖传下来的基业要紧，江阴不能出事，于是回房穿戴完毕，招呼仆从、护院跟上，前往州衙。
州衙之内，人来人往，忙个不停。
提控案牍葛大吉跟在张洋身边，不断草拟各种公函，然后发往州衙六房。
最先接到命令的是兵房司吏何朔，令其亲自至各乡，挨个与里正谈话，征发泼皮无名弓手提控人，以三千为限。
判官马元崇是第二个接到命令的。诸巡检司即刻整顿，弓手不许请假，在家的也要喊回来，检查器械，四处巡逻。
接着是户房司吏金净理……
待轮到最后的同知朱道存时，州衙的马车、牛车都被前面几位“领导”用了，朱道存总不能步行前往黄田港吧？那也太掉价了，于是临时借了商户的车，匆匆赶到黄田港，嘱咐邵树义整顿人手，严防事态扩大之后，有贼人窜至江阴，搅乱大局。
通知的时候，朱道存心里很不得劲。堂堂一个直隶州，竟然被一个私盐贩子给绑架了，而今进不能进，退不能退，只能期望常州那边赶紧平息事态，镇南王无恙。
而江阴这边忙作一团，常州那里也没闲着。常州万户府达鲁花赤寿童、万户刘胜祖亲自召集将校，点验兵马、器械，随时做好出击的准备。其实也就是做做样子罢了。常州万户府名册上就三千军户，实际只有一半，前番历围攻花山、运河剿贼两战，死伤、逃亡的不在少数，而今已不足千人。
这一千人中，战兵损失尤为严重，如今也就剩下百余个罢了。
两位军头看着和军营一样破败的军容，半晌无语。
百余个战兵能干什么？什么都干不了，也就只能吓唬吓唬人罢了。
好在贴军户还有八百人。历朝历代辅兵都难免上阵厮杀，大元朝也不例外。
贴军户（辅兵）按理来说是要接受训练的，只是不像正军户（战兵）那么频繁罢了，但这只是“按理”而已，实际上几乎所有贴军户活得都很惨，不但要耕种放牧，为将校、战兵提供粮饷，本身还被军官们驱使着耕种私人田地一说是私人田地，其实原本都是军户们自己的田，时间长了被军官侵占了而已。到了至正六年的今天，有田地的军户很少了，贴军户几乎全数成了比佃农还惨的农奴一一佃农还可以选择不佃种田地，或者换一家佃种，贴军户是没有这个选项的。
现在急需提振贴军户们的士气，改善他们的待遇，并择优提升一部分成为战兵。
计划很好，但第一步就失败了。
谁愿意把已经侵占的军田吐出来，还给士兵们？
拥有万户府约五分之一田地的达鲁花赤寿童支支吾吾，道：“还是去总管府讨要钱粮吧。反正还得请他们签发百姓为军户呢，正好一并办了。”
万户刘胜祖松了口气，道：“如此甚好。”
他父亲刘脱木在位时，家里就控制着约四千亩军田了，到了他手上，直接翻倍，变成了八千亩，仅次于寿童家族的一万二千亩。
辛苦多年才得到的田地，要还回去简直跟割肉一样，彻骨地疼。
而达鲁花赤、万户这么说了，副万户、千户、副千户们自然如蒙大赦，直言还是得去总管府讨要钱粮。至于要来了钱粮后怎么办，那当然是军官们先分一分，剩下的再发给军户们了，多少年来都是这么做的。于是乎，常州万户府刚起了点苗头的所谓整顿，还没开始就结束了。
这种利益盘根错节、上下泾渭分明的体系，指望他们内部自我改革是很难的了。
二十四日，常州万户府的军士们勉强吃了两三天饱饭，士气有所恢复的时候，就接到命令：即刻整队，前往石廪村抓捕贼人。
没别的原因，巡检司的人在那边吃了大亏。
他们一开始的抓捕还是比较顺利的，甚至接近了庵堂，远远看到了遁逃的况普天及核心成员十余人。不过没想到周边好些个村子都是白莲教的势力范围，就连都主首都入教了，猝不及防之下，带队的巡检被都主首李感一刀捅死，弓手大溃，四散而逃，白莲教众趁势追杀，被干死了十几个。白莲教一出，官府没法装聋作哑了，只能调集人手镇压，现在轮到常州万户府上阵了。
但他们的动作很慢，在常州总管府的全力支持下，依然在二十六日上午才出动。
一共八十战兵、四百辅兵，“浩浩荡荡”杀奔石廪村。
马元巷，杨宅。
梁泰带着四十余人正在吃饭，并时不时听常州粮商杨原之子杨循常禀报几句。
“白莲教那边不是很清楚，即便一时打赢官兵，最终还是会覆灭。”杨循常说道：“这件事还是不要插手为妙。”
“为何这么说？”梁泰放下碗筷，问道。
杨循常仔细想了想，似是不知道该怎么解释，最后只能笼统地说道：“白莲教、香会之流，就常州来说，信的人很信，不信的人又不屑一顾。”
“招不到兵。”梁泰评价了一句。
“对。”杨循常对这个说法非常赞同，“我不知他们有多少教众，但死完了，也就没了。至于说裹挟入教，我看他们还没这个本事。”
梁泰沉默片刻，没说什么，又端起碗来吃饭。
邵舍曾经带着他、虞渊、高大枪、李辅、卞元亨五人推演过一些事情，即如果以手头现有的力量起事，会做到什么程度。
最后的结论很简单：以接受过完整训练的六队战兵为核心，再拉上部分联系较紧密的海船户、纤夫、脚夫、流民，估计有数百人，这股力量能很轻松地击败巡检司弓手乃至通事汉军，攻破江阴州衙，但仅此而已。
再往外扩展，比如攻打常熟、武进、晋陵、无锡、宜兴等州县，兴许军事上能打赢官兵，但没法占领。以常州万户府为例，你就算战场上全歼他们的残余兵马，导致常州没兵了，你还是没法占领，因为你也没兵。
然后常州就处于一个诡异的状态，你招不到足够的新兵，分不出兵力去占领，官府则是吃了败仗，兵力损失殆尽了，到最后就看地方上的豪强、士大夫们倾向谁了。
就至正六年的今天来说，会是你吗？
而一旦没法向外扩展，那就只有死路一条。
当然，在这件事上李辅是很不赞同的。这会他就反驳道：“荒唐！香会虽然有诸多毛病，但在狗朝廷治下受苦的人那么多，即便教徒死光了，还有穷苦百姓。前些天围攻行辕之事都忘了？我料白莲教高举义旗之后，定然四方响应，对官府群起围攻，常州变天就在今日。而占据常州后，大可打开官仓，放粮募兵，来投者纵没有万人，数千轻轻松松，这便可做大事了。”
卞元亨在一旁听得有点激动，有心附和几句，但想了想后，眉头微皱，终究没说什么。
他只是隐隐觉得，李辅的想法太简单了，你凭什么觉得别人会响应你？万一人家不搭理你，闭门自保呢？
他总觉得似乎还差点什么，江南士民对朝廷的失望还不够彻底。
“李辅！”梁泰又一次把碗筷放在桌上，轻声道：“勿要一叶障目。”
李辅盯了他一眼。
梁泰平静地与他对视着，许是有外人在场，他只是含糊地说道：“冲动容易害人害己。”
李辅慢慢收回目光，低下头不再说话。
梁泰这才重新看向杨循常，问道：“不是还有个陈保二么？他怎么样了？”
“奔牛坝就在运河边上，昨夜有零星消息传来。”杨循常瞟了一眼李辅，又赶忙收回目光，继续说道：“听闻他回家发动部曲、宗党、乡人，冲进了巡检司，一鼓而破。”
“他有多少人？”梁泰问道。
“他在奔牛坝说话挺管用的，听闻聚拢了二百来人。”杨循常说道：“据过路的商船所说，陈保二部众以黄帕裹头，号“黄帕军’，已经开始阻断运河，抢劫商旅，以为军资。但我也不知道是真是假，反正有人这么说。”
“两百余人，巡检司已经剿不动了。”梁泰说道：“必然要抽调常州万户府的人。”
杨循常应和了声，显然十分赞同。
“如此一来，城内便没人了。”梁泰看向众人，说道：“为今之计”
他扫视一下众人，没有立刻宣布。
事情发展到今天这个地步，邵大哥估计也很吃惊。
以目前的形势看来，派母大虫去花山完全是多余的，根本不需要在那个方向给镇南王施加压力。响应白莲教或陈保二也不可取，真让你占领常州城又如何呢？城里那么多人，又不产粮食，占领后你管不管？
乡间的地主、豪民、士大夫是绝无可能支持你粮食的，你难不成一个一个征讨？
最好的办法，还是浑水摸鱼，捞点好处为妙。如果有机会，再恐吓一下镇南王，彻底把他的心气弄没。这是他做出的最终决定，也是他认为的最理智的选择，哪怕事后被邵大哥责骂，他也认了。除此之外，他也在密切关注常州的这场乱局。心中的很多感悟，急需局势来印证到底对不对。