二月初十夜，温州州衙。
方国珍坐在那张原本属于温州总管的椅子上，气定神闲，甚至略微带点笃定。
省里的使者已经走了。
开出的条件还是老样子，同意了一路佐贰官员，但坚决不给实职主官，这就注定了谈判必然会破裂。但也不是没有积极的方面。使者先是微微诉苦，说一路治中已经他们能争取到的最好条件了，如果同意就抚的话，很快就能上任，中书那边应不会留难。接着又话锋一转，说只要听从朝廷号令，发兵攻打邵树义，海道巡防千户这种实职主官又何足道哉？
话说得很漂亮，但细究的话，其实没许诺任何东西，甚至还忽悠他去与邵树义互相消耗。
想到这里，方国珍笑了笑。
朝廷已拿他没办法了，自己想要的东西，大抵是越来越近了，光宗耀祖不远矣。
他甚至已经想好如何为父亲迁坟，如何为方家求来匾额、建起牌坊，如何为先祖请来追封……一阵脚步声响起。
方国璋从侧门走进来，手里端着一碟子干果，搁在桌上，自己也拉了一把椅子坐下，问道：“谈得如何？”
“还是那些话。”方国珍收回目光，道：“徽州路治中，要我还城。”
“你答应了？”
“没答应，再等等看。”方国珍说道：“总要给省与中书交涉的时间嘛。”
方国璋沉默了一会儿，伸手从碟子里捏了一颗干果放进嘴里，嚼了两下后，说道：“方才我在外面碰见黄万，他问了一句话。”
“什么话？”
“他问邵树义那边是不是也在招安。”
方国珍闻言，忽然笑了，问道：“他怎么想起问我那个便宜义弟？”“他刚从松江回来，听说邵树义在通州收了好多盐场，练了几万人，朝廷却只给他一个散官，他不接。黄万说邵树义比咱们沉得住气，朝廷拿他没办法。”
方国珍没有立刻接话，沉默片刻后，道：“邵树义沉得住气，是因为他不用走。他占了通州，那是他的地方，他不用挪窝，不用把家当都搬上船。我们不一样，我们不占一座城，就没有根。”
方国璋看了他一眼，问道：“那他要是一直不动呢？”
“他不会一直不动的。”方国珍想了想后，说道：“杭州、苏州传得沸沸扬扬，邵树义狮子大开口，居然要同时娶漕府副万户郑、费两家的女儿，可见是个贪恋富贵和美色的人。我估摸着，他现在不动，是因为他在等我们谈出一个价来。我们谈成了，他接着谈；我们谈不成，他就自己谈。他不是不想招安，他只是不想比我们低一头。”
方国璋把碟子往方国珍那边推了推，问道：“那你觉得，他跟我们是一路的，还是不是一路的？”方国珍想了想后，才说道：“不是一路的。但他跟我们在同一条河里。船多船少，水浅水深，大家都一样。朝廷能容我，就能容他。朝廷不能容我，也就不能容他。”
他站起身，走到窗前。
深夜的温州静谧无比，或者说过于死寂了。
偌大的城里，连声狗吠都没有，仿佛所有人都躲起来了一样。
城墙上有人在走动，火把的光被风拉成一条条细线，在夜色中晃动。
城墙的豁口已经被用木料、碎石堵上了，聊作修缮。
从这个细节可以看出，他们这次没打算抢了就跑，胆子是越来越大了。
远处的郊野之中，隐约传来阵阵骚动。
方国珍知道，那是手底下有些头领按捺不住，想要分兵攻取温州路治下的州县，并非有外敌来袭。对于这些人，他控制不太住。或许一般的事情会听，但这种有好处的事情，一般是自说自话。随他们了。
若攻占了哪座城池，还能增添自己谈判的筹码。若吃了败仗，也能提前预警，溃散回来的兵马还能趁势笑纳，自己也不亏。
窗外有风吹过檐角，把廊下一盏灯笼吹得轻轻晃动，光在墙上荡了几下，又稳住了。
方国珍站了一会儿，伸手把窗扇关上，转过身来，看了方国璋一眼，道：“就让邵树义在北边顶着吧。他若被招安了，我们还不好办了呢。”方国璋点了点头，忽然又问道：“若我们先于邵树义招安，朝廷令我等整军北上从征，则何如？”方国珍犹豫了下，道：“若他不来浙东，就随他。我是想招安，可我还没那么傻，平了邵树义，对我有什么好处？”
方国璋脸上露出了笑容，道：“三弟，你这样想就对了。我等窘迫之时，我不信狗官没去找过邵树义，他都没出兵攻打我等，显然也是这般作想。你俩就在两浙各自占着便是，狗官按下这头起了那头，最后焦头烂额，哈哈。”
方国珍笑了笑，不以为然。
朝廷只是没了水师，暂时拿他没办法罢了，但人力、物力、财力、军力是他的百倍，打到最后，必然打不赢，而今该想的是如何争取最好的招安条件。
二哥实在太莽撞，这个大局还得他来把控才行。
太仓城东的何家粮铺开了好几年了，生意一直不温不火。
吴黑子也不着急，只要不亏就行，他本来也不是靠卖粮食赚钱的，夹带着卖出去的私盐才是大头。另外，这铺子是个落脚点，方便他听风声、看动静，来回传递消息。
二月十五下午，他正蹲在铺子门口剥松子吃，街上忽然热闹起来。
两个差役擡着一面锣，边走边敲，后头跟着一个书吏模样的人，手里拿着卷公文，边走边念。念的是什么，隔着半条街听不太清，但围过去的人越来越多，有人伸长脖子凑近了听，有人听完脸色就变了。吴黑子把松子壳往地上一丢，拍了拍手，站起来挤进人群。
………奉檄，昆山州今岁签充军户五百七十户，限半月内送州衙点验。本州富户，各依田产编练乡勇，每五十亩出一丁，器械自备，限三月内成队。”
吴黑子吃了一惊，但没说什么，退出人群后靠着墙根站了一会儿。
“五百七十户。”旁边有人低声说了一句，是隔壁布店的掌柜，姓刘，跟吴黑子认识有一阵子了，此刻嘟囔个不停：“签军、签军，就知道签军。太仓百姓有几个乐意当厮杀汉的，签走的我看十个里有九个回不来。”
吴黑子听了忍不住一笑，道：“太仓能打的，早就被邵舍“签’走了，如今哪还剩几个？”刘掌柜摇了摇头，道：“吴员外可别忙笑，过阵子让你出钱贴补乡勇和军户，就知道苦处了。”吴黑子脸上的笑容渐渐淡去。
他家现在也有三百多亩田了，按制要练六七个乡兵。这兵练出来，莫非送到州衙？州衙交给谁？刘掌柜唉声叹气走了。
吴黑子下意识嗑开一枚松子，看着渐渐远去的官差队伍后，呸了一口。
他快步走回了何家粮铺后院，一屁股坐下后，指着一位狐媚妇人道：“快，快来写信。”妇人吃吃一笑，道：“妾吓了一跳，以为你要大白天就弄呢，羞也羞死。”
吴黑子用力一拍桌子，道：“你这骚货，看来是欠收拾。赶紧过来写信，我念，你写，别耽搁了正事。妇人见他来真的，便收起了嬉笑，摊开诸色文具，一边磨墨，一边问道：“相公，这次的事很紧急么？”
吴黑子不耐烦地摆了摆手，见笔墨纸砚准备得差不多了，遂开口道：“太仓签军户五百七十家，应是给十字路军补缺的。富户五十亩出一丁，编练乡勇，器械自备，似归州衙统率。事情紧急，我接着打探，勿要掉以轻心。”
说完，他想了想，道：“就这么多吧，你润色一下。”
妇人很快写完了，递给吴黑子。
吴黑子字认不太全，只看了个大概，煞有介事地点了点头，道：“不错。”
他将信纸拿在手中，轻轻吹干墨迹，然后将其卷成一个细筒，塞进竹管里，封了口，递给一名亲信，道：“送去旧义仓。”
亲信接过揣进怀里，快步离去。
吴黑子站在门口，看了会依然骚动不休的街巷，暗道官府是真的顾头不顾靛了，居然放权给地方编练乡兵。
不过他们挑错了地方啊。想到这里，吴黑子就有点想笑。
所谓兵熊熊一个，将熊熊一窝，编练出来的兵交给谁带呢？
州衙里全是废物，没一个能带兵的。
地方上的士绅？太仓文风鼎盛，那些人终日抚琴写诗，最喜欢的就是建一座园林宅院，关起门来自得其乐。
还是说街巷里的商贾？那些人大腹便便，不是贿赂官员，就是在吃喝嫖赌，这类人吴黑子认识太多了。让他们统率乡兵，那就是个笑话。
在他看来，苏州、杭州根本出不了什么乡兵，纯是靡费粮饷罢了。
不过话又说回来了，苏杭出不了，别的地方呢？这件事本身代表着官府风向的转变，他觉得还是有必要报上去的。
他很快回了店中，唤来一名仆役，让其去戏楼打声招呼，就说晚上他要带几位衙门里的官人去看戏，给留个好位置。
二十日，吴黑子的信件顺利传到了吕四，很快又辗转送达如皋。