“这应该只是冗余设计吧。”一位武器系统的总工程师推了推眼镜道。
在场的人都深以为然，因为按照设计方案，所有瞄准、充能、发射均由舰载紫微智脑全权控制，理论上不需要任何人工介入，只是因为时间紧迫且为了防止意外，在制造时才没有将这一部分删除掉。
袁石与唐铮对视了一眼，心头都掠过一丝不安。而这份不安，在黑塔距地球仅剩15天距离时，也就是地球反撞击中心确定的终极武器发射当天，化为了冰冷的现实。
唐闲来到了奋进一号升空现场。她换上了一身利落的深色工装，脸色略微苍白，眼神却亮得惊人。
“袁石叔叔，”她的声音很平静，像在陈述一个既定事实，“我要随船升空，那张座椅就是为我而留的。”
袁石瞳孔骤缩。
“理由？”他问道。
“紫微智脑虽然装了暗物质制导仪，但同一时间仅能锁定其中一个位面的坐标，切换制导需要至少0.1秒。而这一点点时间，就会给黑塔留下喘息之机。”
“时空道标的体质本身，就是能够同时感应两个位面的锚点。只有由我亲自完成锁定发射，才能让暗物质湮灭炮真正发挥出威力。放心，”她笑了起来，“飞船会在距离黑塔上万公里外完成发射任务，不会有任何危险！”
这番理由听起来逻辑严密，也符合科研工作者们对时空道标体质的某些猜测。袁石心中天人交战，迟迟无法作出决定。
然而时间不等人，发射的时间很快就要到了，且在场的所有人都很清楚，这一次的实射事关重大，一旦失败，那么地球文明就真的到了终结之时。
直到发射前十分钟，袁石才在征得唐铮与章琼的同意之后做出了决定，批准了唐闲的登船申请。
倒计时结束。搭载着唐闲与暗物质湮灭炮的奋进一号飞船，如同沉默的利剑指向深空。
全球七十亿人都在同步收看直播，每个人都屏气凝神，哪怕是那些获得了前往火星新城机会之人，也同样忐忑不安地期待着，因为除了极少数如赫姆先生一样的投机者之外，没有人希望地球母星发生意外。
故土难离。这里的一切虽然算不得完美，但仍是所有人出生成长之地。
飞船开始减速。唐闲看着弦窗外飞快掠过的小行星，心情出乎意料地平静。
通讯频道里传来袁石的指令：“最后一次自检完毕。发射程序即将启动。”
唐闲深深地吸了一口气，手指在座椅扶手的隐蔽面板上快速输入了一段预存的代码。
飞船再次开始加速，向着黑塔的方向毅然冲去。
这一变故立即传回到了地球指挥中心，惊呼声此起彼伏。
“怎么回事，飞船失控了！”
“舰载智脑切断了与我们的连接，这根本没有可能！”
袁石咬紧了牙关：“启动信号增强装置，务必与飞船取得联系！”
“有信号了！”随着工作人员惊喜的叫声，模糊一片的画面变得清晰起来，露出了唐闲平静而从容的面孔。
“爸爸，妈妈，袁叔叔，还有所有正在听的人……”她的声音透过加密频道，清晰地在基地指挥中心响了起来。
“很抱歉，欺骗了大家。”她微笑着说道，“真相就是，时空道标体质者本身，就是暗物质湮灭炮的重要组件，也是不可或缺的最后一部分。”
指挥中心一片死寂。唐铮的眼睛猛地睁大，几乎是扑到了屏幕之前。章琼捂着嘴，发出压抑的呜咽。
“暖暖，你........”
“这是我自己的决定，你们不必为我难过。先驱者当年也曾面临同样的选择。但她在最后关头退缩了，驾着飞船逃进了暗影位面。”唐闲说道。
她的语速不快，像在讲述一个与自己无关的古老故事：“然而在之后的每一天，她都在为此而悔恨。我看到了刻在她心底最深处的那份悔恨。”
唐闲顿了顿，屏幕中唐铮与章琼的眼泪，令她坚硬的决心，变得柔软起来。
她放低了声音，语气也更加柔和：“没有人愿意放弃生命。但比起死亡，我更怕如先驱者那样，在以后的漫长岁月里，日夜后悔自己今天的怯懦，眼睁睁看着我所珍视的一切——父母亲人朋友国家星球，还有我们好不容易才发展到今天的文明——就因为我今天的退缩，而彻底消失。”
“不要哭。”她轻轻说，“因为此刻，我是满怀着希望与热爱，走上这条最后的征程的。”
“唐闲同志，一定还有别的办法，请你立即返航！”袁石对着话筒喊道，额头上青筋暴起，“这是命令！”
但唐闲已经切断了通讯。画面重新亮起，所有人都无法再窥见飞船的内部，只能见到奋进一号达到了速度的上限，化为一道流光，拖着长长的尾迹，义无反顾地撞向那颗黑色的小行星。
唐闲在这一刻感到的不是恐惧，而是一种奇异的使命感。
她调动起全部精神，属于时空道标的特质被激发到极致，感知瞬间扩散开来，清晰地触摸到了两个位面之间波动着的边界。然后，她将自己的意识，如同钥匙般轻轻旋入了湮灭炮能量核心的最深处。
撞击发生得无声无息。直播画面在那一瞬间消失了，直到数秒之后才恢复稳定。
深空中，那颗为人类文明带来无尽恐惧和绝望的小行星黑塔，已经消失得无影无踪。
但这一幕并非首次发生，所有人都屏息继续等待，一直到次日太阳升起，黑塔也没有再次出现。
它是真的彻底消失了，仿佛从未真的存在过。
当裴嘉时主席宣布，黑塔危机已经过去，地球迎来了新生之时，狂喜的浪潮席卷了地球上的每一个角落。街道上爆发出劫后余生的痛哭和呐喊，素不相识的人拥抱在一起。
联合政府的威望在瞬间达到顶峰。后续的秩序重建迅速而有力。
那些在危机中只图自保、以各种手段为自己谋取火种计划名额的官员们，被专门成立的调查组带走审查。
星核动力被全面查封，赫姆家族利用末日恐慌牟取暴利的行为遭到了清算，连带着扯出此前被掩盖的诸多非法罪行。这些罪行都被公之于众，赫姆与其党羽全部锒铛入狱，等待公正的审判。
人们并没有忘记那个消失在星空中的身影。唐闲的雕像矗立在联合政府总部前的广场上，面容平静，目光望向远方。
她离开的那一天，被定为“新生节”，寓意文明在牺牲中获得重生。
5A级评价体系也被世人重新审视。鉴于它无法客观评价一个人的性格与后天努力而形成的价值，造成了很多人才被埋没的事实，所以渐渐变成了一个辅助评价项目。联合政府引入了更多更科学的指标，来决定一个人的社会信用等级，哪怕一个人天生愚钝，但只要愿意努力自强不息，那么也可以获得相当富足的生活。
而对于此刻的唐闲来说，预想中的消亡并未到来。
她穿过了一条漫长而光怪陆离的通道，等到脚踏实地时，才发现自己站在一个无比宽阔的、仿佛由温润白玉砌成的高台之上。
高台悬浮于无垠的虚空中，一座座风格各异、生机盎然的空中岛屿悬在天穹，有的覆盖着奇异的森林，有的矗立着未来感十足的建筑，空气中弥漫着一种清新而充满能量的气息。
唐闲茫然收回视线看着前方，那里正排着一队形态各异的“人”，有的长着鳞片或羽翼，有的生着八只眼睛，也有不少跟人类的模样差不多，只是穿着各种各样的奇装异服。
还没等她理清思绪，一个身影就风风火火地冲到了她面前。
是一位穿着类似古装长袍的年轻男子，顶着一头参差不齐的绿色短发，看起来有些不伦不类。
男子脸上带着灿烂到近乎夸张的笑容，望向唐闲的眼里充满了强烈的好感与热情。
他熟络地拉住了唐闲的手，用力地摇啊摇，声音中带着她完全难以理解的亲切：
“我可得好好谢谢你！你根本想不到，学院的KPI考核有多严格！”他的语速极快，根本不待唐闲反应就自顾自地说个不停，“其他学长负责的位面，很轻松地就能通过考核，就你们这个EAR0319D2位面，连着三次考核都没通过，我都已经想着申请放弃了，没想到就遇到了你！”
“什么KPI考核？”唐闲颤声问道。
“你很快就知道了！”男子笑了起来，露出了两排白得发亮的牙齿，“欢迎加入宇宙传承学院！”
全书终。