清早的江宁城透着清冷，街巷行人稀少，道边只有几家早点铺开着。
周谦买了两个菜包子，边吃边往城外走。
老雕三人早已在城门口候着了，一见他便迎了上来，互道了几句新年好，便乐呵呵上路了。
不少乡下人挑着担、背着篓，贩些菜柴进城卖钱，周谦一行人倒是与他们反着来。
几人紧赶慢赶，傍晚前赶到了驿站。
那驿站是两层的小木楼，院门前挑着两盏黄灯笼，在冷风里摇摇晃晃。
“四个人，一间下房就行。”周谦掏出铜板搁在柜上，“麻烦再弄点热水给我家骡马。”
掌柜点点头，喊伙计弄点热水，再把炕烧上。
老雕检查了一下蒙车的油布，又掏出草料喂了骡马才跟进屋。
驿站的屋子不大，被褥洗得发白，但看着还算干净，几人干饼子就咸菜，对付了一顿。
夜里，屋里点着油灯。
周谦从随身的包袱里掏出钱袋，碎银子哗啦啦倒了一炕。
他又掏出戥子，称量后，把银子分成三小堆，往几人面前推：“这是上一趟的，自己个儿也都称称。”
小马嘻嘻一笑，把自己那堆扫进手心：“有啥好称的，跟着哥跑，放心呢！”
老雕和尚本昇也点点头，都懒得称了，直接装进钱袋里，贴身揣好。
周谦笑笑，又从包袱里翻出羊毛袜子：“你们的袜子，都试试吧。”
老雕眼前一亮：“嚯，还真弄来了！”
小马拿起一双，捏了捏：“真不错，厚实！这穿上可不能再冷了！”
“多少钱？”尚本昇问道。
“三十五一双。”周谦道，“羊毛不贵，但做起来费事。毛得洗晒干净，再捻了线织出来，我不好再讲价。”
几人点点头表示明白，痛快地把钱袋又掏出来，数出七十文给他。
走了一天也都累了，聊了一会儿，便睡下了。
第二天清晨，几人睡醒了。
小马蹲在床边穿鞋，把羊毛袜套在棉袜外面，使劲往鞋里塞，塞得龇牙咧嘴。
“我这鞋还是去年的，本来就不大，多套一层袜子，忒紧！”
尚本昇已经穿好了，站起来跺跺脚，道：“挤挤就松快了，棉鞋一撑就大。”
几人穿戴好，到驿站对过的摊子，各买张馅饼，吃完便上路了。
午时前，一行人路过小镇，找到他们常去的那间面馆，要了四碗热汤面，吃得脑门冒汗。
歇了半个时辰，继续赶路。
路都是常走的，没什么意外，天黑前顺顺利利到了那间破庙。
庙还是那间庙，可这回，庙里已经有人了，两辆马车停在院角。
这种情况时有发生，周谦带人把车马停在另外一角，抱了两捧柴火，走进庙里。
破庙里已经生了一堆火，六个汉子围在火边烤饼，坐在最中央的，是个三十来岁的汉子，方脸浓眉，穿一件半旧的羊皮袄。
周谦跨进去，冲他们拱拱手：“借个地方歇歇脚。”
那汉子笑笑，也拱拱手，声音浑厚：“客气了，都是赶路的，各占一半就是。”
几人生了堆火，从车上取来小锅和水米，煮了一锅粥，就着干饼咸肉又是一顿。
吃完了，又从车上挪来草席铺上，这就准备合衣睡了。
老雕脱了鞋，长叹一口气，声音里带着十二分舒坦：“这袜子真好，软和，走起路都没那么累了。”
尚本昇也道：“是呗，以往住庙里，那鞋子都不敢脱，脚冷睡不着。今儿可算能松松快快睡一觉了。”
他们说话声不大，可这破庙本就不大，隔壁那伙人听得清清楚楚。
眼神不由自主往他们脚上瞟，只见周谦几人，每个人脚上都套着一层厚袜子。
那袜子瞧着不像棉，也不像布，灰白色，好像还带着毛，看着就暖和。
为首那汉子动了动鞋里脚趾，忍不住开口搭话：“这位兄弟，敢问你们脚上穿的这是啥？”
周谦笑着回道：“羊毛织的袜子，自家琢磨弄出来的，还算暖和。”
那汉子来了兴致，探头仔细瞧了两眼：“羊毛做的？没见过嘞！咱们常年在外头跑，一年到头，就这双腿脚最遭罪。”
小马应了一声：“可不是嘛，我脚上那冻疮，就是去年这时候长的！又疼又痒！”
隔壁那伙人里有人道：“我也是。”
为首的汉子打量周谦两眼，道：“兄弟，你这袜子还有不？卖嘛？”
周谦放在身侧的手指点点草席，嘴角挂笑，没说自己还有没有，直接道：“卖是卖，不过这东西费工夫，不算便宜。”
“多少？”汉子问。
“五十五文一双。”
老雕三人忍不住侧目，五十五！还真是不便宜！
汉子眉头一皱，旁边一年轻伙计惊呼道：“你这也忒贵了！一双细棉袜才十几文，你这袜子怎敢要五十五！”
周谦不紧不慢道：“可不是我大开口，我这袜子用的都是上等好羊毛，那羊毛买来了，又洗又晒，还要制成线再织，几天织不来一双。”
“况且这是我自家琢磨，别处都没有，独一份。细棉是便宜，可也不敌我羊毛做得暖和啊！”
年轻伙计没再言语，大家都是做生意的，物以稀为贵的道理还是懂的。
老雕适时帮腔：“大冷寒天的，脚指头上最容易长冻疮，那滋味可不好受，耽误行路不说，买那些膏药的钱，就够买双袜子了！还能少遭罪！”
那汉子想想，说的也是，这东西买来了日日都能穿，穿久一些，也是合算的。
他转头问自家弟兄：“我想买两双，你们要不？”
其余五人，三人说要两双，两人说要一双，他自己要两双，一共十双。
结果这会儿，周谦却摇摇头：“我刚说了，这是家里人琢磨的，现在手里没有，得现做。”
“现做？”那汉子一愣。
周谦问：“不知大哥你们是往哪去？”
汉子道：“我们去鹿粱。”
鹿粱，正好路过薄州。
周谦笑道：“那正好，我们往薄州去。下个月初，你们去东城门处，寻一个叫‘雷记’的茶摊。”
“到时候我把袜子放那，你找摊主买便是。”
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ps:戥子（音同：凳子，是专门称量金银等贵重物品的小秤。）