朱槿把莺歌拉到身后，小声解释：“湘水姐，我们好声好气问她后罩房往哪走，人家却理都不理。”
“许是人家没听见。”湘水息事宁人。
她晓得两人不是那等挑事的茬子。但姐儿过门第一天，郎君还在屋里，这动静传进去不好听。
这时，双鲤打侧边走近，目光往那丫头脸上一扫，低斥道：“挽风，怎么回事？”
叫挽风的丫头见她来了，语气硬邦邦的，指着朱槿道：“她问后罩房怎么走，但院里人多，她又没叫我名，我不知道在同我说话。”
院里人多，但左近就只有她仨！莺歌动了动嘴，到底忍住了，没吭声。
双鲤皱皱眉：“不知道，哪来那么多不知道？我看你是嫌院里太清净了……我懒得与你在这里掰扯，给人赔个不是。”
挽风咬着唇，脸上满是不情愿，但踟蹰片刻，还是飞快朝朱槿她们福了一身：“对不住。”
朱槿也不想闹大，摆摆手：“没事没事，也是我没说清楚。”
双鲤笑着看向她们：“姑娘们别往心里去，回头我再说她，先带你们去后罩房，把东西搁下。”
月宁站在不远处，拎着自己的包袱，闷不吭声看了全程。
双鲤引着几人绕过正屋，穿过一道月亮门，便到了后罩房。
后罩房是一排坐北朝南的矮屋，统共八间，灰砖灰瓦，门前一条窄窄的廊檐。
不远处有口井，井边搭着个竹架子，架上晒着几身旧衣裳。
双鲤指着矮屋道：“除了头两间，后面都是空的，姑娘们自己分派便是。晚些时候，我叫人拿锁来，钥匙你们自己保管。”
说罢不多留，转身走了。
湘水看向资历最老的刘妈妈：“妈妈先挑。”
刘妈妈方才一直没说话，待双鲤走远，才收回目光，随手指指第三间：“就那间吧。”
这一排矮房，朝向、大小都一样，也没什么好挑的，众人就都随便选了。
后罩房不大，阳光透进来，照得亮堂堂。
靠墙是一张土炕，炕上已经铺了两张草席，炕尾还放着一张小几，几上有一只茶壶，两个茶杯。
角落里有一个竹屏风，屏风后摆一只半旧的马桶。
月宁走进去，从包袱里抽出一条旧帕子，往草席上一擦，擦出一道印儿来：“挺多灰。”
湘水叹口气：“收拾吧。”
两人放下包袱，先去井边打水，把炕沿、窗台、桌子全擦了一遍，又去前面把箱笼搬过来。
没一会儿就干出一身热汗，半个时辰后，屋子终于能住人了。
俩人把门一关，脱了衣裳，只剩抹胸和短裤在身，躺在炕上闲聊。
湘水单手支头：“月宁，我瞧这个双鲤，好像还行呀。全程笑盈盈，没叫她进屋伺候，她也没恼，还主动给咱带路。”
月宁笑道：“怎么，带个路，就把姐姐收买了？”
湘水横她一眼，嗔道：“我不是这个意思！”
月宁不逗她了，翻身凑近了，小声道：“咱才认识她多久？这一面能看出啥来？”
“你想想，照春芽说的，她想干嘛？”
湘水眨眨眼：“想当姨娘呗。”
“对啊。她想上位当姨娘，在姐儿手下讨生活，讨好姐儿还来不及，怎会轻易恼人甩脸子？更不会随意得罪咱们这些姐儿跟前的人呀。”月宁道。
湘水这才回过味来，一拍褥子：“你说得对啊！”
月宁把胳膊枕在脑后，望着头顶灰扑扑的房梁，慢条斯理分析。
“之前咱都觉得，她定是个不好惹的硬茬子，会仗着自己的资历和情分兴风作浪，勾搭郎君，给姐儿添堵。”
“可我刚才一路走过来，才想明白。双鲤她现在，不但不会给姐儿添堵，还得事事顺着姐儿呢。”
湘水猛点头：“郎君常不在家，姐儿管着院子，她现在可不得顺着姐儿嘛！啥时候郎君发了话，才是她出头的时候。”
月宁把话题拉回来：“所以不能看她现在好相处，就觉得不用防了。”
“还是要寻个机会，知会姐儿一声。双鲤以后是留在院里，还是找个由头支出去，得由姐儿自己定夺。”
湘水晃着腿：“是这么个理儿，不过这就不急了。且让姐儿先高兴一阵再说，咱也别去添堵。”
她长虫似的扭到月宁身边，一把搂住她脖子，笑嘻嘻道：“你说你这小脑袋怎么长得？咋就这么灵光？”
月宁想着下午还要去当差，护着自己的头发，笑道：“姐姐快别闹，头发要乱了。”
湘水不撒手，还去挠她痒痒肉：“乱了我给你梳！”
月宁见状，干脆也去挠她，俩人在床上笑作一团。
小小一个二房院，有人欢喜有人愁。
前院，
挽风臭着脸，缩在茶水间里吃茶。
挽书劝道：“你也别气了，当着那么多人的面，你给人家下不来台，姐姐怎能不骂你？人家是一等丫鬟，别说问个路，使唤你刷马桶，提洗脚水，你都得照做不是？”
挽风把茶杯往桌上一砸，咬牙道：“她敢！”
挽诗则道：“你这臭脾气且收收吧，除了把自己个儿气病，又有甚用？”
挽风冷笑一声：“说我臭脾气，那是事儿没落你头上。要不咱俩换换，你去洗衣裳，我去扫屋子，我看你气不气？站着说话不腰疼！”
郎君在学里读书，一个月就回来三五日。她整日没什么活儿干，就吃吃茶，绣绣帕子，自在得不行。
如今可好，院里来了新主子，空屋里堆满了箱笼，以后不知有多少衣裳要洗！
这日子，是从天上掉到地下了，她心里难受好几天了！
挽诗翻了个白眼：“你心气儿不顺，往我身上撒干嘛？”
“吵吵什么呢？”一只戴两条银镯的手探进来，掀开门帘儿。
来的不是别人，正是刚从后罩房回来的双鲤。
挽书站起身给她让位置：“姐姐来了。”
双鲤走进来，反手把门掩上，坐到挽书的位置上，给自己倒了杯冷茶，仰头吃尽了，才用帕子沾沾嘴角。
“有火气，也得挑时候撒。别像个炮仗似的，逮哪儿炸哪儿。第一天就给娘子的贴身丫鬟甩脸子，怎么，显你本事大？”
她抬眼看向挽风，眼神冷淡，再不似方才和善。