天色不早了，阮嫂子急着去买东西，又说两句便走了。
月宁目送她走远，方才跨进角门。
另一头，康掌柜的朋友得力，两日后竟真匀出一些艾叶和檀香，只是数量不多，将将够撑一阵子。
康掌柜说先用着，到时他再想想别的办法。
月宁知道后，只叫周谦他们别着急，安心等两日，她自有办法。
日子一晃就过，很快就到了十一月十三。
天阴沉沉，外头北风呜呜刮着，杜璎午睡了，几个丫头婆子围坐在耳房里，边烤火边缝袜子。
缝了一会儿，莺歌觉得眼累，探头朝窗外望一眼，道：“天这般暗，看样子是要下雪。”
朱槿放下袜子，把桌上油灯点亮，又扣上一个素纱小罩子：“这样好些了吧？”
月宁停下手里活计，伸手到炭盆前取暖，提议道：“雪天就该吃点热乎的，咱今晚烫锅子吃吧？”
一听到吃的，湘水起了劲：“烫锅子好！去哪吃？”
“就在耳房挤挤怎么样？把咱屋里的小炉搬来，再去茶水间借个锅，咱一人凑二十个子，买菜回来自己烫。”月宁道。
朱槿雀跃道：“我看行，再烫壶酒，多美！”
刘妈妈也笑眯眯应道：“还是你们几个小的有主意。”说着她解了荷包，数出二十个子放在桌上，“我没意见。”
湘水、莺歌、月宁都随身带着钱，纷纷掏出来放在桌上。
朱槿今儿没带荷包，说一会儿回屋取来。
月宁把桌上铜子拢在一起，道：“咱叫上阮嫂子一起吧？人多吃着也热闹。”
阮嫂子？
湘水有些疑惑：“你啥时候跟阮嫂子玩到一起去啦？”
阮嫂子除了早晚会来院里，旁的时候并不总候在这儿，所以哪怕同是陪房，她们走得也不太近。
月宁温温一笑：“我这两个月总往铺里去，她有时会去给戴账房送饭，一来二去就熟些。”
“这样啊。”湘水随意道，“行啊，多个人菜式也多些。”
其余人也没意见，都说那就问问。
外头天儿不好，不知什么时候雪就落下来了，月宁不再耽搁，系好项巾匆匆去下人院找阮嫂子。
雨雪天，炕一烧，最是好睡。
阮嫂子中午用罢饭，往炕上一倒，便睡了去。醒来炕还温乎，她不想起床，就窝在炕上拆旧衣，把里头的棉花掏到篮子里。
“嫂子，你在家不？”
院门被拍响，月宁的声音打外头响起，她忙应一声，套上袄子棉裤，趿着棉绣鞋去开门。
“月宁，你咋过来了？快进来坐。”
进了屋，月宁一眼就瞧见了她摆在炕头的新布。一块莲红色，一块石青色，织纹细密。
她先夸了阮嫂子眼光好，这两块布漂亮，然后才进入正题。
“今儿天冷，我们几个想在耳房里烫锅子吃，嫂子要不要来？每人拿二十个子，弄点菜肉、小食，再弄一壶酒。”
“烫锅子？”阮嫂子心动了。
她在徐家一直领着二等饭食，纵使家里两人挣钱，也不敢全花在吃上，荤腥也就四五日沾一回，更别提烫锅子。
月宁笑着又补一句：“一会儿出去，想吃什么就买什么，我记得嫂子爱吃桂花糖藕，巷口钱记做得就不错，可以买一份来。”
阮嫂子一听，那这样可划算，忙不迭应了，转身从枕下掏出荷包，数出二十个子交给她：“多谢你，有这种好事还想着我。”
“反正我闲在屋里也没事干，一会儿跟你们一起去买东西吧，还能帮着拎拎。”
月宁收下铜子，一口应下：“行。”
阮嫂子梳梳头，在棉裤外套了一件裙儿，又拎了个篮子，方才出门落锁，跟月宁一道回了二房院。
院里，朱槿已经回屋取来钱了。
众人便商量，刘妈妈和湘水留在家伺候，莺歌去弄锅和炉子，朱槿和月宁、阮嫂子出门买东西。
烫锅子又称拨霞供，热气氤氲如霞，肉片在锅里拨动，如拨云霞。
涮的肉片不是牛羊，而是薄薄的，用酒、酱腌过的兔肉片。
只是兔肉贵，而且她们也没条件处理活兔，便退而求其次，用鸡肉替之，叫店家帮忙片好。
时候已经不早，几人分头行动。
月宁去买肉，顺道去留芳阁拿几朵干菊花，用来做汤底。朱槿去买旁的菜，阮嫂子去买小食和酒。
申时末，天空坠下雪花来，几人陆续回了府。
杜璎已经晓得她们晚上要涮锅子的事，特意到耳房瞧了瞧她们弄的菜色，笑道：“弄得倒挺好，把我都看馋了。”
湘水笑嘻嘻道：“只要姐儿不嫌，烫好我先盛一碗给姐儿端去！”
杜璎笑道：“我哪里会嫌，你们弄就是。”
大灶房送来晚膳，刘妈妈先伺候杜璎用饭，隔壁耳房也热热闹闹开席了，湘水烫了满满一碗菜肉给杜璎端了去。
杜璎也叫刘妈妈拿盘子，拨一些菜端回给她们：“妈妈你过去吃吧，我这里不用伺候。”
刘妈妈福身谢过，回了耳房。
屋外风雪翻涌，屋内暖炉沸汤，咕嘟咕嘟好不热闹。
莺歌和朱槿聊起最近时兴的妆面、头花，湘水和刘妈妈点评起徐家附近的馆子，月宁则给阮嫂子倒了杯酒。
“嫂子在这儿吃了，戴大哥回家来可有吃食？我屋里有绿豆糕饼，嫂子要不拿些去。”
阮嫂子吃得酒多，脸蛋微微发红，摆摆手道：“咱吃咱的，甭管他。最近他忙，都吃完才回。”
月宁轻拍脑门：“哦对，瞧我这记性。近来那些药贩闹事，康伯和戴大哥有得忙。”
香药涨价的事，阮嫂子听戴账房提过一嘴，只是具体情形并不清楚，顺嘴问道：“这到底是咋回事？”
月宁夹一筷子肉进嘴，把药贩涨价，清馥堂在中间搅水的事细细说了，最后叹口气。
“铺里生意越好，年尾分红越多。冬天客稀，就指着腊月多卖呢！别的就不说了，香露做节礼正合适，节前肯定卖得好。”
“叫他们这么一闹，到手的银子都赚不着了。”
阮嫂子一听这话，酒瞬间醒了，大惊：“是啊，我咋没想到这一层！怪不得老戴这两天愁眉苦脸的！”
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