杜璎夫妇由刘妈妈陪着，进正厅与长辈叙话，湘水和月宁便使唤人，将车上箱笼抬进三房院。
早在年前，杜璎便写了信，告知自己和夫君年后启程复门的时间。张娘子虽不知他们确切到家的日子，但也早做好了准备。
杜璎从前的闺房被打扫得干干净净，烧了炭熏了香，既不阴冷也无霉味，一如她出阁前那般，即刻便能住人。
月宁她们只需把二人常用的物件，常穿的衣裳拿出来归置好，便成了。
正收拾着，忽然房门被敲响。
“湘水姐，月宁姐，蔡掌事叫我来送炭！”
二人抬头一看，来的不是旁人，正是信儿。
半年不见，小丫头长高了，穿一身翠色粗布袄子，使青头绳绑着两个丫髻，顶着一张笑脸。
湘水呀了一声，奔上前摸摸她头发：“半年不见，你都长这么高了，快超过我了！”
月宁则笑着接过她手里的筐子，问道：“娘子和小姐姑爷还说话呢？”
信儿先对湘水嘿嘿一笑，才应道：“小姐姑爷，还有娘子老爷，一道去颐寿院看老太爷和老太太了，一时半会儿且回不来呢！”
湘水道：“那蔡掌事叫你送炭来，有没有交代我们睡哪儿？还睡原来的后罩房吗？”
信儿摇摇头：“她让我过来跟二位姐姐说，小姐这边的茶水间早没用了，锅炉灶台都打扫干净了，只是没有茶叶，叫你们去娘子的茶水间领，旁的没说。”
湘水晕车，回来的路上吐了好几回，脸色还不太好，月宁便主动道。
“我去领吧，顺带再问一嘴咱睡在哪儿。姐姐你不舒服，就坐下歇一会儿，等我回来再弄。”
湘水心底一暖，道：“都下车多久了，我早没事了。那你快去快回吧，外头怪冷的。”
月宁应一声，出了屋，让信儿先带自己去找蔡掌事，然后再去茶水间领茶叶。
路上，她问信儿这半年过得怎么样。
信儿听她问，像是打开了话匣子，竹筒倒豆子似的说了好一通，告诉她自己现在升进了屋里，在娘子跟前洒扫，已经不扫院子了。
月宁笑道：“恭喜呀，怪不得刚才进院没看见你。”
信儿凑近了，掩着嘴小声道：“我也是撞了运，蔡掌事和胜芳斗得厉害，两边各自往娘子屋里塞人，蔡掌事这才想到我，把我弄进屋去。”
斗得厉害？
月宁挑挑眉，小声道：“胜芳又起势了？”
信儿点点头，左右看了看，见四下无人，方道：“你走后，娘子交给蔡掌事两样差，可她好像没办好，娘子就又事事问起胜芳来。”
“再多的我就不知道了。”
月宁呵呵一笑，没再多问。
单论能力，蔡掌事还真差胜芳一截，当年她能翻身，靠的是自己给她出的那两个主意，再加上她的陪嫁情分。
自己走了，没人给她出主意，她想靠自己彻底压住胜芳，真还差点意思。
说话间，二人就到了正屋耳房，蔡掌事正跷着脚，在屋里吃茶。
她还是从前那副打扮，穿一身夹棉褙子，头发梳得光溜，用一根扁银簪固在脑后。
见到月宁，她哎哟两声，站起笑眯眯道：“好丫头，可回来了，一路可顺利？”
月宁笑吟吟福了福身：“托妈妈的福，一路都好。”
接着，她问起自己和湘水晚上住哪的事。
蔡掌事一拍脑门：“哎哟，我这记性，怎把这事给忘了？”
她一指后头，“就还住后罩房，我一会儿叫人给你们收拾出来。”
左右也不用自己收，她忘了月宁也不恼，只道：“行，麻烦妈妈了，再就是能否给我们拿筐炭？”
“屋里许久不住人，怪冷的，夜里拿炭烤烤，也好睡些。”
蔡掌事迟疑一瞬便同意了，吩咐信儿晚点拿一筐炭给她送去。
月宁在茶水间拿了茶叶回去，湘水已经把屋里收拾得差不多，待小丫头把后罩房打扫干净，二人就拎着铺盖进去铺床了。
至于刘妈妈的行囊，月宁她们没动，因为她们不知道刘妈妈是跟她们挤一挤，还是回老太太那儿住。
杜璎一行人回府时，已经未时过半，在张娘子那儿说过话，又去颐寿院看二老，再出来，已经申时二刻。
一路奔波，回府后又与长辈说那么久话，回到屋里，二人脸上露出疲色。
“方才岳母大人说，今晚宴席几时开来着？”徐道卿坐在榻边，捏了捏眉心。
杜璎想了想：“酉时半吧。”
“那咱歇歇吧，我乏得不行。”
杜璎也累了，扬声招呼湘水进来伺候，又嘱咐酉时二刻叫他们起来。
湘水答应一声，着手铺床，放帐子。
月宁站在廊外，问刘妈妈今晚住哪儿。
刘妈妈道：“老太太叫我今晚去她那儿住，明儿我便家去，等回来了，我再跟你们睡三房院。”
月宁诶了一声。
晚上家宴，杜家全家都到了，在听闻徐道卿今年已经考过秋闱后，纷纷提杯祝贺。杜老太爷更是红了眼，用力拍了拍他的背，夸说他未来可期。
杜大爷提起酒杯，凑上前，问他徐老爷可安好。徐道卿忙接了酒，说自家爹爹一切都好……
杜娴今日也来了，穿一件枣红绣蓝花的半臂，里头套素色袄子，素色裙儿，打扮得很是体面。
杜璎已非曾经的小姑娘，这会儿再见她，心态平和不少，还能提起杯盏，主动唤一句二姐姐，大大方方说两句场面话。
倒是杜娴有些不自在，嘴角笑意有些僵，气势倒输杜璎半头。
张娘子在旁边看着，甚觉欣慰，甚至不知为何有些眼热，遂抽出帕子，沾了沾眼角。
这会儿席上已有些乱，大家伙各说各话，两三个凑在一起吃酒，杜璎往母亲那边挨了挨，问道。
“母亲，我之前信里跟你说的名帖之事，你可还记得？”
张娘子笑着点点她鼻子：“早就办妥了，只等你回来拿。”
杜璎笑着挽上她胳膊，脑袋歪在她肩上，叹道：“好在女儿有您这样好的娘，有个好娘家，否则真不知道该怎么办。”
杜璎向来报喜不报忧，很少在家书中说婆家事，张娘子听她这话说得怪异，忙问：“可是徐家给你气受？”
杜璎想了想，道：“还好吧。”
接着，便挑拣着把这半年的事说了，张娘子又心疼又欣慰，边叹气边抚着她的额发，说她长大了，能独当一面了。