话音落下，院里屋门开了，方姑姑探出身，眼神落在门口，又惊又喜。
“月宁？！”
她三步并作两步走到门口，把人从头看到脚。
“你啥时候回来的？”
月宁道：“初八回的，今儿才得空告了假，回家住几日。”
方姑姑笑着把人往屋里拽，扭头冲门口丫头道：“桂儿，你去烧壶热水来。”
“诶！”小丫头脆生生答应，关紧大门，往灶房去了。
月宁跟着方姑姑往屋里走，顺带打量起眼前的小院。
小院不大，方方正正，有三间屋和一个半露天的灶房，收拾得干净利落。黛瓦灰墙，屋檐下挂着几串蒜辫子。
西南院角处，有一小块菜地，边上放一个半人高的水缸。
东南角搭着竹竿，竿上晾着几件新洗的衣裳，飘着皂角香。
姑侄俩进了东屋，屋里有一张大炕，一个木衣柜，一张桌。墙上钉了一排木架，架上放着绣棚花线之类的小物件儿。
屋里的炕是热的，月宁上了炕，才指指屋外，问道：“姑姑，那丫头是？”
方姑姑笑道：“是你姑父前两个月新买的丫头，叫桂儿。”
月宁咋舌：“姑父恁阔气？”
丫头不贵，贱点儿的一两银子也买得到，只是往后家里就要多养一张嘴，日积月累，也是笔开销。
方姑姑道：“也是凑巧。”
“这丫头是个苦命人，爹娘病去了，寄在叔婶家住，叔婶对她不好，当街又打又骂，把她往牙行拉。”
“你姑父瞧她可怜，就使钱买下了，放在家洗洗衣裳，做个饭。”
秋冬起，毛线坊愈发忙碌，她三不五时就要往乡下跑，空闲时还要记账、研究针法花样，哪里还顾得上洗衣做饭。
公公常老爷子，不是事多的人，闲时会打理院中菜地，也会出门采买，可到底没有公公伺候儿媳的理，传出去，那是会被人戳脊梁骨的。
常承年也是考量到这点，方才会买桂儿回来。
说话间，桂儿端着热水进来了，给两人各倒了一杯，复退出门去。
月宁这才注意到，她身上的红棉袄挺新，看样子是新做的。
想了想，问道：“姑父买这宅子用了不少钱吧？眼下又多养个丫头，手头可还有余钱？”
方姑姑摆摆手，笑容畅快：“这你不用担心，现在别说养一个丫头，再养一个，也顾得来。”
“买这宅子，你姑父是掏空了家底，可我有银子呢。”
她掰着指头数，
“我在杜府攒了不少，成婚时你爹又给我拿了些嫁妆，现在羊毛坊的营生，我还月月分着钱。”
“再就是你姑父，他上个月升了节级，俸银涨到四百文，怎么都够使！”
她弯着嘴角，眼里满是幸福满足，月宁看着，忍不住跟她一起笑：“那就好。”
又说了一会儿话，院门被叩响，月宁透过窗缝往外看，见桂儿跑去开门，一个干干瘦瘦，眉眼和善的白发老爷子，提着一条鱼走进来。
方姑姑顺着她的目光，道：“这是你姑父他爹，今年五十多了，你喊爷爷就行。”
说罢，她推开窗，扬声唤道：“爹，回来啦。”
常老爷子举起手上的鱼：“我买了条鱼，叫桂儿一会儿烧来吃。”
话音落下，他才看到方姑姑身边的月宁，“家里来客了？”
方姑姑道：“这是我侄女，月宁。”
月宁乖巧问好：“常爷爷好。”
老爷子懵懵地看月宁两眼，犹记起方虎家是有个在外当差，蛮有出息的闺女，忙应道。
“诶，诶，好！那一条鱼不够，我去割条肉。”他把鱼递给桂儿，转身就要出去。
方姑姑赶紧喊住他：“爹你别忙活，她就是来看看我，我俩一会儿回村里去，中午你和桂儿吃吧，我晚上回来。”
常老爷子又客气留了两遍客，月宁推说想家了，方才作罢。
然后，他使唤桂儿去找常承年，让他赁车送二人回桃溪村。
“今儿开始化雪了，路滑小心摔着喽。”
桂儿把鱼放进水盆，麻溜出了门，老爷子背着手，晃进主屋歇息。
月宁倚着炕桌，捧着热水笑道：“常爷爷怪小心，还叫姑父送，旷职没事吗？”
方姑姑微微垂着头，有点不好意思地捋捋头发：“快去快回，旷一会儿也没事。平时也不这样，嗯……主要是，我有了，他俩不放心。”
哈？有了？有……孩子？
月宁捧水的手一抖，目光落在方姑姑平平的肚子上。
“啥时候的事？这么大的喜事！爹咋也不在信里跟我说！”
方姑姑抿着嘴笑：“过完年才诊出脉来，我们也没比你早知道多久。”
月宁乐了：“那桂儿可买对了，有啥事就使唤桂儿做吧，你多歇歇。”
“现在有啥不舒服的地方？”
方姑姑摇摇头：“偶尔恶心，常觉得饿，却又不太想吃。除此以外也没别的了，你别担心。”
想当年，吴招云怀他们兄妹时，挺着肚子还得干农活，操持家事，如今她已经好太多。
身边有丫头伺候，每天就在炕上做做活，不想做了也可以不做，再没有比这更舒坦的了。
两刻钟后，常承年赶着一辆带篷的马车回来了，接上二人往桃溪村赶。
路上，他道：“秀秀总往村里跑，走路要一两个时辰，太远太累，我琢磨自个儿买辆带篷的驴车，来往方便些。”
“就是现在正月，啥都卖得贵，等下个月价贱了，我挑挑去。”
月宁扯开篷布一角，露出头脸，道：“姑父，那你不忙买，等我回头问问周谦，看他有没有门路。”
常承年见过周谦，晓得他手里有商队，常与卖驴马的打交道，便笑道。
“那敢情好啊，你问问。能便宜点的话，到时候我请他吃酒。”
月宁本想说都是一家人，客气啥。可话到嘴边，突然想起家里人还不知道他俩的事，赶紧咽了回去，嘿嘿笑一声，敷衍过去。
马儿嘚嘚跑得飞快，不到半个时辰，便进了村，停到方家门前。
方家院门上贴了新对联，新年画，瞧着分外喜庆。
常承年跳下车，嘭嘭拍门：“哥，嫂子！”