自焉摩罗处辞别后，元照策马而行，依旧慢悠悠地走在去往极西之地的路上。
焉摩罗所赠的那盆灵桑树被她托在掌心，细细端详研究。
研究到半途，她忽然心念一动，先从通心玉中取出灵液，又拿出几块地髓石碾成细粉撒入灵液，最后将混着地髓石粉末的灵液，缓缓浇在灵桑树的根部。
神奇的一幕随之出现：灵桑树根部骤然漾开阵阵莹绿光晕，光晕顺着枝干一路向上蔓延，不多时便让整株灵桑树都笼罩在流转的荧光之中。
光芒持续了许久才缓缓敛去，此时再看那灵桑树，叶片愈发鲜亮葱郁，连枝干都似挺拔了几分，透着勃勃生机。
元照见状如法炮制，再次以混着地髓石粉末的灵液浇灌灵桑树。
这般日复一日，转眼便过了半月。
这半月里，元照每日皆以灵液混地髓石浇灌灵桑树。
地髓石耗尽时，她便往地母石中注入灵力，借地母石之力催生出更多地髓石。
只要有地母石与灵力在手，她便能源源不断地催生出地髓石。
多日养护下来，灵桑树虽未长高半分，叶隙间却已经坠着一颗颗朱红色的桑葚，距彻底成熟只差临门一步。
此时元照已行至一座高耸入云的雪山脚下。
按她手中地图所绘，只要翻越这座雪山，便能抵达极西之地。
只是此山巍峨高耸，一般人想要翻越绝非易事。
其实要横穿山脉去往极西之地，另有路径可走——山脉间藏着一条峡谷，穿谷而过便可直达极西之地。
只是想要抵达那条路要绕上不少路程，于元照而言得不偿失，倒不如直接翻越眼前这座雪峰。
动身翻山之前，元照打算再浇灌一次灵桑树。
她熟稔地取出灵液与地髓石调和均匀，缓缓浇在灵桑树根部。
灵液渗入泥土后被根系尽数吸收，整株灵桑树再度泛起淡淡光晕，枝上挂着的朱红桑葚竟以肉眼可见的速度转深，渐渐蜕成了饱满的紫黑色。
不多时，一缕清甜的果香便悠悠散开。
元照微感讶异，她虽早看出灵桑葚将熟，却没料到恰在此时熟透。
她抬手轻摘一颗送入口中，霎时一股沁人心脾的果香在唇齿间漫开。
果汁顺着喉间滑入腹中，一股温煦的暖流随即涌向四肢百骸。
果然是灵物，既能温养筋脉，又可强身健体。
只可惜，对元照而言效用并不算显着。
也是无可奈何——作为世间第一位灵修，她的修为底蕴太过深厚，对焉摩罗有效的灵物，于她未必能有同等效用。
若这灵桑葚能有一箩筐，自然能对元照起效，可它一次只结十颗果实。
太少了。
就算她用灵液和地髓石不断催生，短时间内也没法得到大量的桑葚。
元照忽然心念一动，想起一事。
蚕以桑叶为食，若是喂它吃灵桑葚，会有什么效果？
这些日子她偶尔会摘灵桑树叶喂养小天蚕，小家伙虽爱吃，吃完却并无太大变化。
或许灵桑葚能助它蜕变为千年天蚕。
思及此处，元照取出天蚕宝匣，摘下一颗灵桑葚轻轻放了进去。
乳白娇小的天蚕正蜷在匣底的桑叶上，嗅到灵桑葚的清甜气息，立刻支起身子循着香气凑来，小口啃食起来。
果肉一点点被啃食殆尽，小天蚕通体渐渐泛起淡紫玉光，啃食的速度也陡然加快。
元照看在眼里，心中了然——灵桑葚果然对小天蚕有奇效。
她当即将余下九颗灵桑葚尽数摘下，一一放入宝匣之中。
第一颗桑葚落肚，天蚕体表白纹渐渐透亮，皮下隐有灵气缓缓流转。
第二颗吃完，身躯悄然胀了一圈，周身萦绕着淡淡的果香灵气。
待到第五颗下肚，它忽然停住动作，细足紧紧抓住桑叶，周身紫光明灭不定，正全力消化体内充沛的灵气。
一炷香功夫，紫光渐渐平稳，小天蚕又晃晃脑袋，凑向剩下的四颗桑葚。
等到第九颗桑葚吃完时，小天蚕通体裹在温润的紫光之中，体型比原先大了近一倍，瞧着倒像一截凝了山间霞光的暖玉。
它稍作停歇，便扬起小小的头颅，一缕泛着银辉的灵丝从口器中缓缓吐出——竟是开始结茧了。
灵丝层层交织、密密铺叠，看着轻盈却异常强韧，渐渐在宝匣中央拢出一枚椭圆的轮廓。
随着灵丝不断吐出，小天蚕的身躯一点点缩小，周身的紫光也尽数渡入了丝茧之中。
茧皮从最初的薄如蝉翼，慢慢变得厚实莹润，表面流转着细碎灵光，恰似一颗精心打磨过的紫晶石，沉静之中透着蓬勃生机。
最后一缕灵丝稳稳缠上茧身，整枚灵茧微微一颤，表面的强光缓缓敛去，只剩一颗鸡蛋大小的淡紫色蚕茧，静静躺在天蚕宝匣的中央。
天蚕结茧有两种情况。
第一种便是化蛾。化蛾之后，天蚕需与配偶交配产卵，否则七日之内便会死去。
交配之后，雄蛾会当即殒命，雌蛾也会在产卵后耗尽生机。反正都活不长。
第二种情况便是蜕皮。蜕皮完成后，它便离千年天蚕之境更近一步。
元照一时也辨不出，这小天蚕究竟是哪一种情形。
若是第一种，她可就亏大了。
她手中并无第二只天蚕，它若化蛾，便只剩死路一条，也得不到天蚕卵来孵化别的天蚕。
但愿是第二种，否则她这九颗灵桑葚可就白费了。
将灵桑树与天蚕宝匣妥善收好后，元照将随行的马匹放生了。
她打算御剑飞越雪山，自然不可能带着马匹同行，只能留它在此处自寻生路。
随即元照取出千机，令其化作一柄长剑，足尖轻点剑身，身形化作一道淡青流光，朝着雪山之巅疾掠而去。
起初山势虽陡，山风也只裹挟着细碎雪粒擦身而过，元照仅以一层薄灵力护着脸面，便能稳稳辨清前路方向。
澄澈天光下，雪峰泛着冷白光泽，连绵冰棱如剑戟林立。
她神识轻扫，便能避开突兀的冰崖与紊乱气流，飞行之势顺畅无比。
可越是往高处去，风势便越是凌厉。
雪粒渐渐化作鹅毛般的雪片，密密麻麻砸在灵力护罩上，发出细碎的噼啪声响。
待她堪堪飞至山巅半空，周遭天色竟毫无征兆地暗了下来——原本稀薄的云层骤然翻涌凝聚，狂风卷着雪浪从山坳中呼啸而出，顷刻间便将整方天地裹进了茫茫白雪之中。
暴风雪来得毫无预兆。
在大自然的伟力之下，即便是元照这样修为高深的修士一时间也有些抵御不住。
她眉峰微蹙，周身淡青色的灵力护罩骤然凝实了数分。
可罡风如刀，裹挟着拇指大的冰碴狠狠撞在护罩上，震得护罩漾开圈圈涟漪，连脚下的千机剑都微微震颤起来。
她定了定神，将神识全力外放，试图穿透风雪辨明山巅路径，可漫天风雪中充斥着散乱的冰寒之气，神识屡屡被打散，根本辨不清方向。
她又将灵力护罩加固几分，悬在半空静立片刻，寄望于暴风雪能稍歇。
可等了半晌，风雪非但未见减弱，反而愈演愈烈，呼啸的风声如凶兽嘶吼，震得人耳膜隐隐发疼。
放眼望去，上下左右皆是千篇一律的惨白，莫说辨识路径，连山顶方位都彻底隐没，纵是她凝神探路，竟也分不清东南西北。
元照试着向左偏移数丈，神识所及尽是空荡荡的寒风；再向右探去，依旧是无边无际的风雪。
这般盲目乱闯，一个不慎便会彻底迷失方向，或是卷进山坳的气旋之中，平白耗费灵力。
权衡不过瞬息，元照便有了决断。
她收了御剑之势，护着周身灵力护罩，缓缓向下沉落。
风雪迎面扑来，将视野撕扯得支离破碎，她凭着方才残留的一点神识记忆，朝着风势稍缓的岩壁方向掠去。
足尖终于踏到冻得坚硬的实地，元照撤去大半灵力，只留一层薄纱般的护罩护住周身。
身侧是一面陡峭冰壁，堪堪挡住了正面袭来的狂风暴雪，只有细碎雪沫顺着风卷进来，轻轻落在肩头。
她抬眼望了望上方翻涌的雪雾，知道今日是无缘翻越山巅了，只能等风雪停歇再做打算。
正当她打算找个能遮蔽风雪的地方时，呜呜的风雪声里，隐约飘来几声微弱的呼喊，夹杂着野兽的低沉咆哮，顺着风直直撞进了她耳中。
元照耳力远超常人，瞬间便辨出声音来自侧下方的山谷之中。
她略一沉吟，足尖轻点冻硬的雪地，身形贴着冰壁轻盈掠了下去。
风雪在谷口打着旋儿呼啸翻卷，越往山谷深处去，呼喊声与狼嚎便越是清晰。
转过一片覆雪的嶙峋怪石，谷底的景象在风雪席卷中隐隐约约映入眼帘。
七八只体型壮硕的雪狼毛色与白雪浑然一体，泛着青绿光的眼瞳在昏蒙风雪里亮得骇人，正呈合围之势步步紧逼。
包围圈中央，一个身着灰布衣的少年背靠冻得发黑的岩壁，手里紧握着一柄缺口遍布的短刀。
他左臂与肩背布满深可见骨的抓痕，鲜血浸透了衣衫，滴滴答答落在雪地上，晕开一片片刺目的暗红。
他脸色惨白如纸，呼吸粗重得像破旧的风箱，每一次挥刀都带着明显的颤抖，显然已是强弩之末。
那头头狼似是失了耐心，喉间滚出低沉的呜咽，后腿猛地蹬地，带着一身碎雪直扑少年面门，腥臭的风先一步扑到了少年脸上。
少年瞳孔骤缩，拼尽最后力气抬刀格挡，可手臂酸软脱力，刀刃偏了寸许，眼看锋利的狼牙就要咬上他的脖颈。
千钧一发之际，一道淡青色灵力破空而至，精准撞在头狼腰侧。
只听“嘭”的一声闷响，百来斤重的头狼竟如断线纸鸢般横飞出去，重重砸在数丈外的冰石上，颈骨发出一声脆响，抽搐两下便没了动静。
其余雪狼猛地顿住动作，齐刷刷转头看向谷口走来的身影，喉咙里滚出充满威胁的低吼。
元照缓步踏雪而来，神色平静无波，周身风雪竟自动绕开半寸之地。她没有多余动作，指尖微抬，几道细碎劲气应声而出，快得只余下几道淡青残影。
雪狼连闪避的机会都没有，便纷纷眉心渗血，栽倒在雪地之中，温热的狼血很快融化了表层的积雪。
不过眨眼功夫，围攻的雪狼便尽数毙命。
少年还维持着举刀的姿势，怔怔看着眼前的变故，半晌才反应过来自己已然得救。
他绷紧的身子骤然一松，短刀“当啷”一声落在地上，伤口被牵扯得生疼，他倒抽一口冷气，身子晃了晃便要栽倒。
他抬眼望着元照，眼中满是不可置信，语气虚弱地开口：“您……您是雪女吗？”
从前爷爷曾告诉过他，茫茫雪山之中住着一位名为雪女的神明，她美丽又温柔，每当有人在雪山中迷路或是遇险，雪女便会现身相救。
雪女？元照微微一怔，可还不等她开口回应，少年便眼前一黑，一头栽倒在地。
无奈之下，元照只能将少年背起，又拖着一头狼尸，然后找到一个山洞，带着少年进去暂时安顿下来。
山洞里，元照从通心玉中找出一张兽皮铺到地上，将少年放上去之后，又取出一床被子给他裹上。
随即她又在旁边点燃一团篝火，开始用刚刚带回来的狼尸熬煮肉汤。
狼肉并不好吃，元照也不打算吃，她主要是给那个少年煮的。
时间一分一秒过去，外面的风雪呼呼地吹着，过去许久也没有弱下去的迹象，锅里的肉汤早就已经熬好，袅袅地飘着热气。
不知过了多久，少年终于悠悠地睁开双眼，一扭头就看到了坐在不远处的元照。
“雪……雪女大人……”他低声呼唤着。
元照见他苏醒，出声问道：“醒了？能起来吗？能的话就过来喝点热汤暖暖身吧。”
少年闻言艰难地支撑起身体，裹着被子来到篝火旁，伸出手接过了元照递过来的肉汤。
喝了一口之后，他感觉浑身都热了起来。
接着他定定地看着元照问道：“雪女大人，您是专门来救我的吗？”