“呜——”
巨鲸发出一声低沉悠长的鸣响，喷水孔喷出细碎的白色水雾，巨大的眼睫缓缓眨动，示意自己听得懂。
它的灵智可要远超一般灵兽。
元照垂眸看着脚下泛着湿冷光泽的鲸背，接着问道：“那想活命吗？”
“呜——”巨鲸再次低鸣回应，尾鳍在水下轻轻拍动了一下，声音里带着显而易见的求生之意。
元照见状淡淡开口：“很好。只要你答应载我们一程，到了目的地，我便放你离开。”
巨鲸听罢，庞大的身躯微微一顿，竟露出几分迟疑之色。
自天地异变以来，无尽之海疆界辽阔，诞生了无数灵兽，各有各的领地疆域，跨界便等同于挑衅，动辄便是死战。
这片海沟便是它经营多年的地盘，若是载着元照贸然闯入其他海域，只怕会遭到别的灵兽联手攻击。
见巨鲸迟疑，元照足尖微微发力，一丝淡蓝灵力顺着靴底渗入鲸皮，沉重的力道隔着厚皮渗入肌理，压得巨鲸背脊一阵发疼，尾鳍忍不住在水下抽搐了一下。
“你可想清楚了，不答应，便只有死路一条。”
这话落下，巨鲸哪里还有半分选择的余地，当即老老实实摆了摆脑袋，应了下来。
元照思忖片刻，又开口问道：“你知道东极岛在哪儿吗？”
巨鲸闻言猛地一怔，铜铃大的眼睛瞪得浑圆，当即传去一道神念：您要去东极岛？
元照微微颔首：“不错，看来你知道这个地方。”
巨鲸的语气带着几分迟疑与惧意：可是我听说那里凶险得很，去过的灵兽极少能活着回来，连住在我隔壁的老海龟都不肯往那边去。
凶险？元照闻言不由陷入沉思。
她只知道东极岛以出产珍珠、夜明珠闻名，从前常有商队往来大梁，算得上富庶之地，却从未听闻是什么凶险之处。
“为何这么说？”元照疑惑开口。
巨鲸茫然地眨了眨铜铃大的眼睛：我也只是听往来的灵兽随口提过，究竟是什么情况，我也不清楚。
元照便不再追问，只吩咐道：“不管怎样，你先带我过去便是。到了地方，一切自然分明。”
巨鲸本已应下行程，此刻听闻要去的是东极岛，不由得又生出几分退意，庞大的身躯在水面上顿了顿。
元照见状眸色一冷，周身寒气微散，语气沉了几分：“怎么，你当真不想活了？”
巨鲸浑身一颤，连忙摆了摆尾鳍，掀起细碎浪涛，辨明方向后载着二人往前游去。
一晃便过了一日，前方海面上渐渐浮起一层淡白色的薄雾。
那雾气极细，沾在衣袂上带着湿冷的潮气，还混着一丝若有若无的腥甜气，越往前越浓重。
“海上怎么会突然起雾？”元照望着前方迷蒙的水汽，眉峰微蹙，面露疑惑。
巨鲸当即回道：因为前面就是东极岛了，这片雾好像一直都在，裹着整座岛，终年不散。
原来她们本就离东极岛不远，也正因如此，巨鲸才能从往来灵兽口中零星听得些东极岛的传闻，也才能顺顺当当地带着元照寻到此处。
“前面就是东极岛？好端端的，怎会生出终年不散的浓雾？”元照心底满是疑惑。
巨鲸哪里知道缘由，只能茫然地眨了眨大眼睛，放缓了游动的速度。
元照见问不出头绪，便对巨鲸吩咐道：“继续前进。”
巨鲸不敢有半分违逆，只得摆着尾鳍，载着二人继续往前。
越往深处走，雾气便越浓重，到后来能见度渐渐不足数尺，连丈外的景物都模糊成了一团影子。
元照神识如水波般朝四周铺展而去，可浓雾似有奇异的阻隔之效，神识撞在雾墙上便软软弹回，竟也铺展不开多远。
巨鲸本能地觉着迷雾里藏着凶险，游得愈发谨慎。
也不知游了多久，雾气太浓，元照既辨不清日头，也拿不准方位，低头看脚下水流紊乱无章，甚至怀疑她们是不是在原地打转。
就在这时，元照耳尖微动，隐约听见一缕极细的声音缠在耳边。
她当即垂首看向袖中，低声问道：“雪萼，你有没有听到什么声音？”
雪萼从袖中探出头颅，蛇首微微侧着，细舌轻吐，凝神辨听了半晌，才轻轻晃了晃脑袋，表示没有。
周遭除了浪涛声，再无别的响动。
“没有吗？”元照眉头紧紧蹙起，“难道是我听错了？不应该啊。”
以她如今的修为，五感早已远超常人，怎会平白听错？
方才她分明听得真切，迷雾深处似有声音飘来，像女子低声絮语，又像有人幽幽吟唱。
然而不等她细想，便察觉到有东西正疾速朝她们靠近，水下阴影层层叠叠。
片刻之后，数道巨大的背鳍划破水面，从浓雾中现身，团团将她们围在了正中。
锋利的背鳍在雾色里泛着冷光，每一道都比寻常渔船的桅杆还要粗壮。
是鲨群，且皆是灵兽。
元照一眼便辨出了这些不速之客的底细。单看水下投下的阴影便知，这些鲨鱼的体型远比寻常海鲨庞大数倍。
它们出现在这里，自然不可能是来打招呼的。
果不其然，下一秒鲨群便要发动攻势，最前头的一头鲨鱼已经张开了满是尖牙的巨口。
可它们刚有异动，巨鲸便猛地张开巨口，周遭海水瞬间化作一个巨型漩涡，翻涌着往巨鲸口中倒灌而去，连周遭的雾气都被卷得打起了旋。
那些鲨鱼根本把持不住身形，身不由己地被吸力卷着，一头扎进了巨鲸嘴里。
这些鲨鱼体型虽大，可在巨鲸面前，实在是小巫见大巫。
先前巨鲸被雪萼压制得毫无还手之力，并非它本身孱弱，只是雪萼实力远胜罢了。
待最后一条鲨鱼被吞入口中，巨鲸才缓缓合上巨嘴，满足地打了个水嗝，翻涌的海面渐渐重归平静。
先前它会贸然窜出水面吞掉元照，便是因为元照周身灵力醇厚凝实，在它感知里便如同一团行走的精纯灵力，实在按捺不住猎食的本能。
这些鲨鱼虽远不如元照灵力充沛，却也勉强能塞塞牙缝，垫垫肚子。
“做得不错。”见巨鲸三两下便解决了麻烦，元照随口赞了一句，并未将这群鲨群放在心上，随即吩咐道，“继续往前。”
巨鲸一甩尾鳍，继续朝着迷雾深处游去。
可没游出多远，她们便再次遭遇了灵兽围攻。
这一回，是一群色彩斑斓的剧毒水母。
半透明的伞盖泛着七彩幽光，细长触须在水里飘飘荡荡，沾着幽蓝的毒涎。
这些水母实力不算强横，毒性却极为猛烈，沾着皮便能腐蚀血肉，若非元照及时出手，巨鲸怕是早已被毒翻。
剿灭水母群之后，元照这次听得无比清晰，那缥缥缈缈、似低语又似吟唱的声音，再次从浓雾深处飘了过来，比先前更清晰了几分。
莫非这迷雾中藏着人？还是说，声音是从东极岛上传来的？
心念及此，元照对巨鲸吩咐道：“接下来我指哪个方向，你便往哪个方向游。”
“呜——”巨鲸低低应了一声，表示知晓。
随即在元照的指引下，巨鲸调转方向，朝着声音来处疾速游去。
元照便是凭着那缕若有若无的声响，一步步辨明方位。
巨鲸游了约莫一炷香的功夫，一片黑褐色的礁石群出现在前方，浪涛拍击在礁石上，发出哗哗的声响，在寂静的浓雾里格外清晰。
礁石高低错落，大半浸在海水里，被海浪打得湿滑发亮。
元照目光飞快扫过整片礁石群，方才那声音分明就是从此处传来，怎会此刻空无一人？
就在元照凝神搜寻之际，礁石周遭的海水骤然剧烈翻涌，浪头高高掀起，一头体型庞大的章鱼破水而出，八条腕足高高挥舞，发出一声尖厉凶恶的嘶吼。
那章鱼腕足一扬，便要朝着巨鲸狠狠抽下，吸盘里的倒刺在雾色里泛着乌光。
不等元照吩咐，她袖中的雪萼已化作一道银光窜出，身形迎风暴涨，银鳞在雾气里泛着冷润光泽，狠狠撞向章鱼的身体。
轰然一声巨响！
章鱼被结结实实撞进水里，激起数丈高的浪头，咸涩水花混着浓稠迷雾四下飞溅。
吃了这一记重击，章鱼凶性大发，八条粗壮腕足紧跟着破水翻卷，每一条都有水桶粗细，表面密布着巴掌大的吸盘，边缘泛着乌紫毒光，裹挟着呼啸风声，从四面八方朝着雪萼狠狠抽去。
雪萼银鳞森然，蛇尾在海面猛地一拍，身形凌空腾起数尺，堪堪避过正面抽来的两条腕足，同时张口喷出一道凝练如练的乳白冰息。
冰息所过之处，海水瞬间凝出半尺厚的坚冰，那两条腕足被寒气扫过，表面立时覆上一层白霜，挥舞的动作猛地滞了半拍。
可这章鱼修为着实不弱，腕足力道千钧，竟丝毫没有退避之意。
它猛地拧动圆滚滚的胴体，余下六条腕足借着浪势席卷而来，吸盘死死兜住海水，裹挟着沉重水压，要将雪萼困在当中生生绞碎。
腕足抽落海面，轰然炸起道道水墙，连周遭浓稠的雾气都被震得四下翻涌。
雪萼却丝毫不乱，蛇身宛若一道银白闪电，在交错的腕足缝隙间灵活穿梭、辗转腾挪。
它看准一条腕足挥至近前的空隙，猛地窜身而上，两颗覆着寒霜的毒牙狠狠咬进腕足软肉，冰寒灵力顺着牙尖疯狂灌注进去。
章鱼发出一声尖厉刺耳的嘶鸣，整条腕足以肉眼可见的速度结起厚冰。
剧痛之下它猛地一挣，竟硬生生扯断了那条冻僵的腕足，猩红的血液顷刻在海水中晕开大片。
断了一腕的章鱼愈发凶戾，它猛地沉下半个身子，从体腔中喷出大团浓黑如墨的汁液，瞬息便将周遭数丈海域染得伸手不见五指。
这墨汁带着强烈的腐蚀性毒素，落在冰面上滋滋作响，连海面的雾气都被染得发乌发苦，雪萼眼前登时一片漆黑，神识都被干扰了几分。
紧接着，余下七条腕足借着墨汁掩护，从各个刁钻角度袭来，吸盘尽数张开，要牢牢黏住雪萼的鳞片，将它拖进深海活活绞杀。雪萼见此周身寒气骤然暴涨，以自身为圆心，方圆数丈的海水瞬息冻结成冰，浓稠墨汁连同奔涌水流一并冻成了巨大的冰坨。
章鱼的七条腕足来不及收回，尽数被封在寒冰之中，半分也动弹不得。
章鱼疯狂扭动胴体，残存的腕足死命拉扯，冰层被挣得咔咔作响，裂纹如蛛网般四下蔓延。
可它越是挣扎，冰层上凝结的新冰便越厚，极寒之气顺着腕足不断往它胴体蔓延，连它滑腻的表皮都开始泛起一层霜白。
雪萼看准这转瞬即逝的破绽，身形如电般激射而出，蛇口大张，一柄冰锥凝聚成形，寒光凛冽刺骨。
它如离弦之箭俯冲而下，冰锥精准无误地刺进了章鱼头部。
极寒之气顺着冰锥瞬间涌入章鱼体内，它尖厉的嘶鸣戛然而止，庞大的身躯剧烈抽搐了数下，八条腕足齐齐软软垂落，片刻间便彻底没了生息。
三两下解决了章鱼，雪萼收了灵力，重新缩小身形，落回了元照身边。
元照望着海面上漂浮的章鱼尸体，眉头微蹙，陷入了沉思。
这章鱼突然发难绝非偶然，先前遇上的鲨群、毒水母，恐怕也都是如此。
方才那章鱼明明已不是雪萼对手，腕足接连被冰封，即便出于求生本能，也不该这般悍不畏死、疯狂进攻。
更何况章鱼本就生性狡黠、智计颇高，更不必说已是灵兽之身的个体。
这般反常，倒像是被什么东西操控了心神。
心念及此，元照目光再次扫向那片礁石群，随即足尖一点，纵身跃了上去。
她脚步极轻，落在湿滑的石面上没发出半分声响，目光一寸寸扫过凹凸不平的石面。
最终，她的目光定格在一块巨大的黑色礁石上。
这块礁石形状大小宛若一座天然石棺，表面泛着暗沉的光泽，与周遭礁石十分和谐地融在一起。
可元照分明在上面感知到了一缕极为隐晦的灵力波动。