东宫。
寝殿紧闭的朱门被频频推开，宫奴捧着铜盆、药碗、热水往来穿梭，步履匆匆，却连大气都不敢喘。
这一胎，只能是男胎。
谢缙东早已做了万全的准备。
若太子妃诞下女婴，自会有人悄无声息换了，神鬼不觉。
毕竟，反正都是给别人养孩子，是谁的都无所谓。
可偏偏……事与愿违。
太子妃刚发动，窦后后脚就至。面上堆着慈和关切，语气却是不容人推辞的强势：“太子妃临盆在即，这般大事本宫该亲自守着照看，替太子尽这份照料之心，方能安心。”
他是不同意的，可永庆帝做主点了头，便堵死了他所有后手。
父皇这是防着他呢。
谢缙东死死盯着殿内的动静，指节因过度用力泛出青白。
有窦后在，他的人无从下手。
只能指望太子妃争口气！
殿内时不时传来窦后的声音，语气端着长辈的恳切，句句都是鼓劲：“再用力些，满宫上下都盼着这一胎，你可得撑住！”
明面上是安抚，暗地里却巴不得太子妃血崩一尸两命。谢缙东心中冷笑，全是装模作样。
谢缙东襟前的血渍仍刺目惊心，脸色白得像纸，却强撑着端坐不动。
他再一次看向身侧的永庆帝，语气恭谨，分寸丝毫不差：“父皇，儿臣身子无碍，服过药已缓过些。您先回宫歇息吧，妇人生产本就无定数，龙体经不得熬。儿臣在此守着，一有消息，即刻派人禀报父皇。”
永庆帝淡淡开口，语气不容置喙：“东宫既要有喜讯，朕便等这一声啼哭出来，再走不迟。”
四皇子夫妇立在一侧，目光时不时往紧闭的产房方向瞥去。
储君可是先后嫡出。
先后是永庆帝的原配，谢缙东的身份是比谢斯南高的。
若有了嫡子，对他们而言，并非好事。
四皇子谢西御适时上前，脸上挂着温和的笑意，开口附和：“儿臣听说皇嫂头一胎生产便极为顺当，这第二胎自然更为熟稔，如今又有父皇在此坐镇庇佑，怕是连吉时都赶着趟儿，用不了多久，便会有稳婆出来报喜了。”
谢缙东含笑，温声道：“那便借四弟吉言了。”
外人瞧着，只道是兄弟和睦、兄友弟恭，可唯有他们自己清楚，彼此皆是心怀鬼胎，各有盘算。
终于，紧闭的殿内传来一声洪亮的婴儿啼哭，划破了院中的沉寂。
不过片刻，殿门被猛地拉开，稳婆抱着裹得严严实实的襁褓快步跑出，双膝重重跪地，声音拔高：“启禀圣上，大喜！太子妃平安生产，是位小皇孙！”
谢缙东悬着的心猛地落地，长长松了一口气。
话音刚落，东宫院中瞬间爆发出奴才们整齐又恭敬的庆贺声，此起彼伏，震得廊下风铃轻轻作响：“恭喜圣上！贺喜太子殿下！喜得小皇孙！”
永庆帝紧绷的面容终于松缓开来：“赏，东宫上下皆有赏。”
“快，抱来朕瞧瞧。”
稳婆刚起身欲上前，一旁的谢斯南已拨开人群快步凑来，满脸热切：“让我看看，让我看看！”
“皇嫂这一胎从怀上，我就格外在意了。”
“这小鼻子小眼的，瞧着和皇兄你……怎么一点不像啊？”
此言一出，院中原本欢腾的气氛瞬间凝滞，落针可闻，全场死寂一片。
谢缙东脸色骤沉，猛地抬眼看向谢斯南，声音低沉压抑，暗含着不加掩饰的警告与厉色：“七弟！”
“你到底还要闹什么？”
“父皇！七弟口不择言，儿臣实在……”
刚要告状。
谢斯南：“诶诶诶！就说不像你，犯得着那么大反应吗？”
“那么小的孩子，都没长开，能看得出来什么。”
“皇兄紧张什么？”
好话赖话都他一个人说了。
谢缙东：……
永庆帝解下腰间龙纹玉佩赏了小皇孙，和窦后回去时，天色浓得如同化不开的墨。
前头虽有提着宫灯的奴才领路，那点点灯光，却难照亮窦后阴沉得快要滴出水的脸庞。
两人并肩行在宫道上，一路沉默。
行至半途，身侧的永庆帝突然淡淡出声，打破寂静：“老七先前说的话，你怎么看？”
窦后心头猛地一紧，斟酌着开口：“那混账最是口无遮拦，说话没个分寸，先前一直说……圣上不必放在心上。”
永庆帝望着沉沉夜色，语气缓而沉，听着似是寻常感慨，字字却都敲在窦后心上。
“太子是朕的第一个孩子，当年先后去得早，他身子又一直弱，朕这心里头，总比别的皇子多几分牵挂。可这宫里啊，皇子一多，心思就杂，各有各的盘算，各有各的图谋。也就老七，心里装不住事，想什么便说什么，虽话说得莽撞，倒也直白。”
他似只是随口一提。
“这皇家血脉……倒也不算单薄。老二生前留下的嫡孙，前几日过来请安，朕瞧着伶俐懂事；老四膝下也有嫡子承欢。待老七成婚，也会有子嗣，这般算下来，朕的皇孙，可不少。”
尾音轻轻一收，再无下文。
然后张嘴却是。
“朕也累了，就不去你宫里了。今日你也受累了，回去早些歇息。老七成亲在即，你还有的忙。”
窦后眼皮一跳。
“是。”
她目送永庆帝走远。
那一番话……
就好像……不管是不是皇家血脉，只要有瑕疵，东宫这一脉如何，于永庆帝而言，不是唯一指望。
可偏偏没有明着说。
窦后实在捉摸不透永庆帝的心思。
但她清楚一点，永庆帝是故意说给她听的。
他不在意东宫那脉究竟如何，他要的，就是让几方势力彼此牵制、互相较劲，谁也翻不了天。
回了皇后寝殿。
窦后脸色瞬间沉得如同覆了寒冰，抬手便将手中茶盏狠狠掼在地上。
白瓷碎裂四溅，茶汤浸湿金砖，她冷声道：“一个病秧子，倒是命好，还真让他弄出个嫡子！”
产房里血气腥气本就浓重，她强忍着不适守了这许久，到头来竟还是生了个带把的。
不管如何，东宫添子是事实。
永庆帝给了玉佩，就是暂且认定身份了。
对她来说，不是好事。