“父皇！”
元驽进到东暖阁，便躬身行礼。
“起来吧，这个点儿过来，可是有什么急事？”
圣上明明什么都知道了，却还是故作疑惑地问着。
“父皇，确有一事！”
元驽一脸正色，与圣上如出一辙的丹凤眼里更是带着一丝急色。
他拱手，赶忙将苏鹤延告诉他的有关那药膏子的事儿全都说了出来。
“哦？有剧毒？”
“是！太子妃也只是在一本残破的医书上看到有此物，尚不能确定此物会如此霸道。”
元驽全心为苏鹤延考虑，自是不会把话说得太慢。
他不是不信苏鹤延，而是不信圣上。
若他把阿延的话，说得言之凿凿，一旦有丝毫不符实的情况，圣上都会责怪阿延。
元驽就是要把所有的“丑话”都说到前面，为苏鹤延争取到“免责协议”！
“然则，阿延担心父皇，即便不是非常确定，也要告诉儿臣、并极力请求儿臣来见您！”
元驽无比诚挚地说着。
为了帮苏鹤延邀功，不惜踩着自己。
圣上早就知道了小夫妻俩的全部对话，这会儿看元驽极力帮苏鹤延邀功，先是意外，旋即又觉得意料之中——
这小子，就是心仪阿拾。
为了阿拾，竟是连自己都不管不顾呢。
少年的爱果然赤诚又热烈。
小夫妻的感情，也果然甜蜜而美好。
圣上欣慰、羡慕的同时，也会忍不住地生出些许酸涩以及深深的恶念：
如此相亲相爱的小夫妻，一旦反目，将是何等的惨烈？
恶念一动，圣上便感受了。
不过，他没有任由恶念疯狂滋长，而是稍稍压制了一下：
别急！
还不到时候！
圣上变态，可他又可笑地要脸。
小夫妻新婚还不到半年呢，他不能做得太过，省得落人口实！
“驽儿，听你这么说，太子妃果然是个好的！”
圣上不动声色地收拾好翻涌的思绪，他顺着元驽的话茬儿，沉声道：“不确定的事儿可以去查，可以验证。但，太子妃的这片赤诚，却是实打实的！”
“这孩子，入端庆宫后，虽体虚病弱，却从未耽误了宫务，对你已是一片真心！”
圣上既然心理扭曲，想要打破美好，就会先把美好营造得极好，如此等美好被打破的时候，才会愈发惨烈。
元驽想要为心爱的小妻子邀功，圣上便“仁慈”地成全他。
把苏鹤延捧得越高，让她感受到的幸福越多，待日后失去了，她才会愈发的痛恨，愈发的想要报复。
亦如曾经的徐皇后。
她刚进皇宫的时候，也是个温婉贤淑、善良美好的女子啊。
他们夫妻，也曾相濡以沫，患难与共。
可惜，一朝反目，夫妻俩比仇人还要痛恨彼此。
在徐皇后之死这件事上，圣上虽然没有直接动手干预，却也变相地刺激到了她。
圣上没有对徐皇后动手，可他直接造成了徐家的败落。
徐皇后缠绵病榻，没有等到丈夫的体恤与疼爱，却眼睁睁看着娘家被丈夫一刀又一刀地砍去所有枝丫，只差最后的连根拔起。
徐皇后完全能够想到，自己闭眼后，徐家定会败落。
她死了，在九泉之下都不能安心啊。
而这些，圣上全都看在眼里。
皇后的委屈、愤懑、担心……他全都知道，但面对快要死掉的发妻，曾经为他生儿育女的女人，他依然没有心软，更没有说出一句让徐皇后安心的话。
哪怕只是骗骗她，圣上都不愿！
圣上：……都给朕戴绿帽子了，朕没有亲手杀死你，已是在顾及曾经的夫妻情分呢！
圣上不会去想是自己逼徐氏太狠，他也不会记得徐氏曾经的付出，他只知道自己早就不能生，而徐皇后还是怀了身孕。
果然啊，少年夫妻终究还是走到了这般恨不能对方去死的地步！
圣上自己经历了一遭，无比清楚那种由爱生恨、亲人变仇人的痛苦。
他现在只想把这份痛苦也复刻，哦不，是加倍地传给元驽苏鹤延。
“太子妃温良贤淑，皆是苏家教女有方！”
圣上快速地整理好思绪，缓缓说道：“还有宁妃，亦是苏家教养出来的好女儿！”
“苏家的爵位，还是低了些，这样吧，传朕旨意，册封安南伯苏焕为安南侯，赐太子妃苏氏统领后宫宫务之权！”
圣上不只是给苏鹤延奖赏，还给她加了担子。
元驽听到“统领后宫宫务”几个字的时候，眉头就跳了跳。
父皇这哪里是奖赏？
分明就是让阿延干活啊。
他赶忙帮苏鹤延推辞：“父皇，阿延身子弱——”
连端庆宫的宫务，都是选聘了女官，让女官分管。
如今，圣上要让她统领后宫所有的事务，她岂不是要被累坏了？
“她身子弱，可她聪明啊！再说了，她本就是储妃，未来的皇后，这后宫诸事，她早晚也要打理。”圣上见元驽这急切的模样，好气又好笑，心底还有隐隐的扭曲。
哼，小夫妻的感情就这么好？
元驽无时无刻都要为苏鹤延考虑？
圣上本就变态，见元驽这副模样，他的逆反心理也上来了。
元驽越是维护苏鹤延，越是帮她推辞，圣上就越想给他们两口子都套上枷锁。
圣上说完这句话，见元驽还要张口辩驳，便丢给他一个白眼，并抢先说道：
“再者，阿拾不是聘了女官？”
“我看那些女官将端庆宫打理得不错，想来也能承担起后宫诸殿的事务！”
元驽还想开口辩驳，理由也是现成的：端庆宫才多大？所用的女官才几人？
整个皇宫又有多大？
阿延选聘的那点儿女官根本就不够用啊！
圣上仿佛猜到了元驽的心声，又赶在他开口前，说道：“若人手不够，那就继续选聘！”
“京中适合的女眷不知凡几，招十个八个是招，招几十个上百个也是招。”
后宫多了这么多的女官，环肥燕瘦、姹紫嫣红的，圣上早就过了贪花好色的年纪，宫里还有谁会受到影响，啧啧，答案好难猜哟！
圣上还等着看元驽另结新欢，原配夫妻反目成仇的戏码呢。
元驽没有侧妃，估计是人选不够多，没有一个能够入他眼的。
若宫里多些出身高贵、才貌俱佳的“女官”，百花齐放的，近水楼台的，元驽兴许就“开窍”了呢！
“父皇，这、这恐怕不妥吧！”
元驽一脸纠结，还想帮苏鹤延挽救一二。
“好了，没什么不妥！”
圣上见元驽不开心，他便开心了。
“姜沐恩，去传旨吧！”
他乾纲独断，元驽也只能屈从，并躬身代苏鹤延致谢：“儿臣谢父皇恩典！”
姜沐恩出去传旨了。
圣上却又想起了另一件事。
他叫来了周修道：“去，看看有没有合适的死囚，朕要试药，他们若愿意，便可试一试！”
苏鹤延讲述的秘药危害，圣上还想亲自瞧瞧。
长期服用成瘾什么的，需要一定的时间，而药膏子配酒，倒是可以立时看到。
圣上册立了太子，却并没有大赦天下。
所以，今年该秋决的死囚还是要死。
不过，圣上又开了恩科，本该秋决的死囚便推迟了行刑的时间。
圣上有了决定，待恩科这种喜事过后，再行秋决之事。
那些死囚又苟活了一个多月。
然而，这种明知道死期却只能等死的日子，于死囚来说是莫大的煎熬。
他们中有些人甚至都精神崩溃，只求给个干脆，而不是等待死亡倒计时。
是以，当周修道去到死囚牢房，严明贵人要试药，那药吃了之后十之八九会立刻毙命，还是有好几个死囚争着抢着报名。
他们宁肯现在就去死！
再者，试药试药，虽然百分之九十九死亡的可能，却也有百分之一存活的幸运。
万一呢，自己万一就是那个幸运儿？
要知道，这种试药就是一个“赌”。
赌输了，就是得到本该得到的结局。
可若是赌赢了，那就是平白得到活下去的机会。
白赚的！
赚翻了！
这些死囚都有赌徒的心态，早就将这些账算得明明白白！
周修道按照圣上的意思，本要选六人。
不想却有十二人非要报名，死活都要为贵人尽忠。
周修道：……行吧！既然非要送死，那就都来！
左右都是该死之人，能够为圣上试药，倒也算死得还有些价值！
不多时，周修道便将十二名死囚带到了一处僻静的所在。
圣上和元驽乘坐轿辇，悄然抵达。
隔着一道屏风，圣上坐在主位，元驽紧挨着圣上坐下。
屏风外，则是周修道以及众绣衣卫。
十二名死囚，早已签字画押，表明自愿试药。
他们戴着手镣脚镣，规矩地跪在地板上。
几个内侍端来了托盘，托盘里一份份的药丸子和一大杯烈酒。
这烈酒，也是苏鹤延七八岁的时候，就让名下的酒庄蒸馏出来的。
度数高，喝一口就能一路从嗓子辣到肚子。
虽然“辣”，却也是真的爽。
军中的许多老将军，便极喜欢这种烈酒。
圣上为了看到最好的效果，便直接命人拿了这烈酒。
苏鹤延：……好得很！
烟膏子配酒，小命立时没有！
上辈子陪爷奶看电视剧，剧情都忘了，就记住了这句台词！
元驽相信苏鹤延，也认定这些死囚必死无疑。
这些死囚有的一心求个痛快，有的保有侥幸心理，面对托盘里的东西，竟也都没有迟疑。
尤其是看到酒壶，十来个胡子拉碴、破衣烂衫的死囚，全都眼睛一亮。
有酒？
值了！
就算真的死了，也他娘的够本了！
他们激动难耐，周修道一开口说“吃吧”，他们就一人一口拿起黑药丸吞下，然后猛喝几口酒。不到一刻钟，就有人有了反应。
倒不是非常痛苦，也没有七窍流血、口吐白沫，而是直接毙命。
死了，却不痛苦、不遭罪。
其他等死的死囚，虽然心里恐慌，却又莫名地觉得庆幸——
这样死了，倒是比推到菜市口斩首强，至少留了个全尸！
不到半个时辰，十二名死囚，竟只有一人存活。
那人虽然活着，却已经陷入了昏迷。
圣上命太医赶忙去诊治。
经过一番扎针、灌药，那死囚竟真的活了过来。
“十二人，只有一人侥幸存活！且还是被太医救回来的！”
“若稍稍耽搁一下，这人也必死无疑啊！”
圣人目睹了整个过程，心下一震：阿拾那丫头果然没有说谎！
这药，有毒！
那，她所说的成瘾，又是什么模样？
圣上愈发好奇，等周修道吩咐绣衣卫将死囚的尸体处理好，他便吩咐道：
“再安排若干死囚，继续试药！”
周修道心肝儿微颤，他感受到了一种莫名的、深深的恐惧。
太子爷果然没有说错，有人打开了地狱之门，圣上知道了，却没有果断地关闭！
用力掐着掌心，周修道脸上没有丝毫表露，他恭敬地应了差事，并赶忙去安排。
“太子，走吧！”
圣上面沉似水，看不出任何情绪波动。
他站起身，招呼着元驽。
父子俩走出这处所在，坐上轿辇，回到了乾清宫。
对于此事，圣上没有再说一句话。
元驽心领神会：此事，就此揭过。
接下来会有怎样的进展，元驽作为臣子，都不便开口！
元驽回到了端庆宫，与苏鹤延简单说了说死囚试药的结果。
苏鹤延：……我也是第一次知道，电视剧没有骗人！
不过，她更关注另一件事：
“父皇册封祖父为平南侯？”
爵位又从伯爵升到了侯爵？
这么、儿戏的吗？！
“父皇说你有功，而苏家教育有方，当赏！不过，依我看，祖父升爵，亦有宁妃娘娘的缘故！”
苏幼薇做了皇帝十几年的宠妃，却从未惠及家族。
这“宠妃”的含金量就有些低。
如今，圣上似乎终于意识到，他还从未奖赏过爱妃的父、兄，便借着苏鹤延的由头，直接给苏家改换了门庭。
苏鹤延点点头，她赞同劣马兄的分析。
片刻后，她忽然笑道：“家里又能解锁一部分的院子了！”
苏家原本的宅邸可是国公府的建制。
当年被连降好几级，苏家的宅邸没有被没收，苏家自己却非常乖觉地封锁了大部分的院落。
而随着苏家一点点的复兴，苏家的宅院也就能慢慢解锁。
苏鹤延想：我这算不算为家族做了贡献？