姜锦瑟将沈湛给的膏药贴身揣好，动身回了柳村。
她没回家，也没上刘婶子家，而是直接上了山。
推开门，屋内还残留着淡淡的血腥气，是先前给患者处理伤口时留下的。
她将药包往木桌上一倒——
曼陀罗花全株、草乌、当归、川芎、白芷，还有一小截切片的生川乌。
镇上的药铺，其药材品质不算太高，希望药效足够。
她挽起袖口，露出一截干净利落的手腕，取过墙角的陶制药碾。
先将干燥的曼陀罗花捻碎倒入碾槽，握住手柄，碾轮在槽内来回滚动。
细碎的花屑簌簌落下，带着一丝微苦的麻痹气息。
紧接着是草乌与川乌，这两味药性猛烈，稍有不慎便会致人中毒。
当归与川芎用来中和药性，护住心脉，白芷提气散瘀。
最后用细绢筛去残渣，只留细腻均匀的药粉，再倒入提前备好的清酒，缓缓搅拌成浓稠的药汁。
整个过程她一言不发，动作行云流水，神情冷淡，仿佛在做一件再寻常不过的事，而非调配连资深大夫都不敢轻易触碰的麻沸散。
身后木门轻响，秦武走了进来，目光落在陶碗中色泽暗沉的药汁上，眉头瞬间拧紧：“你这是在做什么药？”
姜锦瑟头也没抬，指尖捏着竹筷轻轻搅动：“给他续命的药。”
“续命？”
秦武一愣，下意识看向里间床榻上昏沉的霍惊渊，“他的伤口不是已经缝合好了吗？性命已然保住，何来续命一说？”
姜锦瑟瞥了眼床上的患者：“伤口是处理得妥当，可这位公子细皮嫩肉，半点不扛造，痛觉入骨，再这么熬下去，不用等伤口发炎，人先活活疼死。我这药，就是让他少受点罪，别死在半道上，耽误我拿诊金。”
秦武盯着那碗药汁，鼻尖萦绕着一丝古怪的药香，心头猛地一跳：“你做的……该不会是麻沸散吧？”
姜锦瑟手上动作一顿，没承认，也没否认，继续搅拌药汁。
秦武脸色骤变：“不可！麻沸散岂是能随意调配的？这药方早已失传大半，剂量分毫差错都能致命，少一分药效不足，多一分毒发身亡，你这是在拿他的性命开玩笑！”
“开玩笑？”
姜锦瑟的竹筷往碗边一磕，发出清脆的声响，“当初是谁大半夜把刀架在我脖子上逼我来救他的？”
秦武被她怼得语塞，却依旧不肯退让：“我让你救人，没让你用这般凶险的法子！麻沸散太过霸道，我不能让你拿他冒险！”
“冒险？”姜锦瑟嗤笑一声，“行啊，既然你怕冒险，那现在把五十两诊金付给我，一文不少，我立马收拾东西走人，他是死是活，与我半毛钱关系没有！”
秦武身形一僵，彻底噎住。
姜锦瑟又瞥了眼患者，冷冷一笑：“你也清楚，得他醒了，你才能拿到银子付我诊金，对吧？”
秦武牙关紧咬，无法反驳。
“既如此，”姜锦瑟端起药碗，往前递了半步，目光锐利得不容置喙，“就别挡着姑奶奶救人！今日别说你拦着，便是天王老子来了，也休想阻止我给他灌下这碗药！”
“你——”
秦武气急，“我是不会允许你胡来的！”
“行啊，让他死。”
姜锦瑟把药端了出去。
秦武守在床前，死死盯着患者的脸色。
不过半柱香的功夫，床上的人脸色愈发惨白，唇色泛青，呼吸粗重微弱，胸口起伏得越来越浅，额间冷汗源源不断往外冒。
整个人都在无意识地抽搐，显然是痛到了极致。
秦武的心一点点沉下去。
他握了握拳，望着门外道：“……喂吧。”
姜锦瑟冷哼一声，端着药碗入内，捏开患者的嘴，将麻沸散药汁缓缓灌入他喉间。
一碗药喂完，不过片刻，他抽搐的身体渐渐平复，紧皱的眉头缓缓舒展，呼吸也变得平稳绵长，惨白的脸色慢慢回了一丝血色。
秦武长松一口气，后背已经惊出一层冷汗。
姜锦瑟放下药碗，拍了拍手上的药屑：“去烧一壶开水，越烫越好，待会儿我要给他换药包扎，用具都要沸水烫过，免得感染发炎。”
秦武去了。
他前脚刚走，床上的患者睫毛忽然一颤，原本紧闭的双眼骤然睁开，声音沙哑干涩，却字字清晰，好似拼尽全力：
“他是叛军……你别信他……”
话音落，他力气耗尽，头一歪，再次睡了过去。
姜锦瑟眉峰微挑，没什么反应，只是静静收回目光，转身往外走。
刚踏出屋门，就见秦武杵在门口，手里还提着刚从水缸打来的半桶水。
姜锦瑟语气平静无波：“听见了？”
秦武沉默。
“我对你们之间的恩怨不感兴趣。”
姜锦瑟径直从他身边走过，往灶屋走去，“我只在乎我的五十两诊金。你俩是敌是友，回头是杀是剐，那是你们的事，与我无关！”
她走进灶屋，拿起水瓢舀了一瓢凉水，仰头喝下。
冰凉的水滑过喉咙，压下心头那一丝莫名的烦躁。
她只想安安稳稳过日子，养大沈湛，让沈湛给她养老，却偏偏总有人把麻烦往她面前送。
身后，秦武的声音缓缓响起：“他是霍家嫡子。”
姜锦瑟取水的动作一顿，缓缓转过身，眸中终于掠过一丝极淡的讶异：“霍家？哪个霍家？”
“霍楼兰。”
秦武吐出三个字，声音压得极低。
姜锦瑟心头猛地一震。
霍楼兰！
镇守边关、手握重兵的霍大帅！前世她身居太后之位，对这位兵权在握、被朝廷视作心腹大患的将帅印象极深。
可她记得清清楚楚，霍大帅膝下只有一女，对外从未提过有儿子！
“霍大帅何时有了儿子？坊间不是传闻，他只有一个女儿？”
“大帅树敌太多，朝廷忌惮他的兵权，无数人想要取他性命，拿捏他的软肋。”
秦武低声解释，语气里带着几分辛酸与无奈，“为了保住霍家血脉，当年夫人诞下一对龙凤胎后，大帅只对外公布喜获千金，儿子则悄悄养在江陵府，知晓此事的，寥寥数人而已。”
姜锦瑟瞬间了然，心头的疑云一一散开。
这场席卷江陵的叛乱，根本不是什么流民造反，根本是一场精心策划的阴谋！
“朝廷是想借叛军的手，除掉霍大帅的儿子，断霍家的根。”
她语气笃定，没有半分疑问。
秦武沉重点头：“是。”
姜锦瑟闭了闭眼，前世的记忆与今生的现实瞬间重合。
前世江陵城破，援军迟了三日才到，城内生灵涂炭，大帅嫡子也死在了乱军之中。
朝廷的目的彻底达成，转头便以平叛不力为由，削了大帅的兵权。
这一切，都是朝堂上的人布的局。
前世霍家嫡子年纪轻轻便成了皇权斗争的牺牲品，所以她才从未见过对方。
而这辈子，她不过是为了让柳村和书院躲过战乱，伪造了霍大帅的帅印，假传军令，让援军提前三日赶到江陵府。
不仅救下了满城百姓，竟阴差阳错，把这位本该死在历史里的世子，给救了回来。
她抬眼看向秦武，目光锐利如刀：“所以你的真实身份，根本不是叛军武将。你是霍大帅的人，是他安插在叛军中的暗桩，对不对？”
秦武没有否认。
前世……秦武被人出卖，死在了柳村，没人给霍家嫡子通风报信，才让对方落得惨死的下场。
姜锦瑟扶额：“所以现在官府四处搜捕叛军是幌子，他们真正要找的是霍家嫡子？”
“没错。”秦武正色道，“朝廷的人早盯上了这里，一旦世子的身份暴露，别说你和沈湛，整个柳村，以及镇上的书院，都会被灭口，一个也活不成！”
忽然，姜锦瑟想到了什么，转身便往山下冲。
秦武反应过来时，她的身影已经消失在山路尽头。
此刻的柳村刘家院内，已经乱作一团。
一队侍卫手持兵刃，踹开院门闯了进来，刀鞘撞在门板上发出哐当巨响。
刘叔脸色发白，下意识将刘婶往身后护，双手攥得死紧，声音都在发颤，却依旧挺直脊背：“官、官爷……我们家就是普通农户，真的没有藏什么叛军……”
刘婶脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦，眼眶通红，却死死咬着牙没哭，只是连连摆手：“不知情，我们真的不知情啊……家里就我们两口子和两个娃，从来没有外人来过。”
姜锦瑟救人的事，他们从头到尾一无所知，并不心虚。
但民怕官，是刻在骨子里的。
小栓子攥着刘婶的衣角，一双黑葡萄似的眼睛直直望着面前持刀的侍卫。
明明是最该害怕的年纪，却一滴眼泪都没掉，只是安安静静站着，眼神懵懂却镇定。
反观村里其他孩子，早已经吓得哭喊声一片。
至于毛蛋，则像一头被激怒的小狼崽。
他仰着小脸，眼神冷厉，恶狠狠地瞪着面前的侍卫。
那目光阴鸷、凶狠，带着不属于五岁孩童的戾气，竟让领头的侍卫下意识心头一毛，脚步都顿了半分。
“看什么看？”侍卫恼羞成怒，厉声呵斥，一脚就朝院门踹去，“滚开！再挡着，连你一起抓！”
“看什么看？”侍卫恼羞成怒，厉声呵斥，一脚就朝院门踹去，“滚开！再挡着，连你一起抓！”
他伸手一把推开毛蛋。
毛蛋小小的身子被推得一个趔趄，后背撞在门框上，却一声没吭。
侍卫还要往里闯，毛蛋猛地扑上去，一口狠狠咬在侍卫的手腕上！
“嘶——”侍卫吃痛，脸色骤变，“小崽子你敢咬人！”
他扬手就要朝毛蛋脸上扇去！
“住手！”
一声冷喝骤然炸响在院门口。
姜锦瑟如一道疾风般冲了进来，身形一闪，将毛蛋死死护在身后。
她来得刚刚好，一分不差。
“你是什么人？”侍卫怒视着她，手腕上的牙印还在渗血。
“住在此处，姜锦瑟。”
她语气冰冷，没有半分惧色，一手将毛蛋按在身后，一手微微拢在袖中，随时可以动手。
“这是我寄居的人家，他们老实本分，不知官爷为何要上门动粗？”
“朝廷奉命搜捕叛军余孽，凡藏匿者，同罪论处！”
侍卫头目厉声喝道，目光上下扫过姜锦瑟，忽然盯住她身上淡淡的药味，“你身上有药味？是不是给叛军治伤了？”
“小女略通医术，前日摔伤，自行配药，有何不可？”
姜锦瑟面不改色，挽起袖口，露出那日干架受的小伤，坦荡得毫无破绽。
头目眼神一厉，挥手唤来药童：“是不是她？在你药堂买麻沸散药材的人，是不是她！”
药童吓得浑身发抖，指着姜锦瑟，哭腔喊道：“是她！就是她！买了曼陀罗花、草乌、川乌……还骗我说是做耗子药！”
“麻沸散？”头目冷笑，“你一个民间女子，私配麻沸散，还敢狡辩？”
“我不知何为麻沸散。”姜锦瑟语气平淡，眼神没有半分闪躲，“我只买治伤药材，你一个药童胡言乱语，也能当作凭证？”
“你撒谎！”
头目不再多言，吹了声口哨。
猎犬猛地窜出，直扑姜锦瑟，对着她双手狂吠不止——血腥味，洗不掉的血腥味。
“果然沾了人血！”头目厉声下令，“给我抓起来！仔细审问！”
两名侍卫立刻上前，刀刃寒光一闪。
姜锦瑟将毛蛋护得更紧，眸色一沉，正要动手。
“住手。”
一道清淡冷静的声音自院外传来。
沈湛缓步走入院中，素衣干净，身姿挺拔，神色平静无波，目光淡淡落在侍卫头目身上：“官爷，麻沸散是我托嫂嫂所配。”
头目皱眉：“你是何人？”
“书院学子沈湛。”他抬了抬指尖，一道浅伤清晰可见，语气平静，“山长雕木伤手，疼痛难挨，写了方子与我，我拜托嫂嫂去拿药，等煎好了再送去书院。”
“为何不在书院煎药？”
“女子，岂能随意踏足书院？！”
他语气平淡，却字字清晰，合情合理，挑不出半分错处。
猎犬依旧在吠。
沈湛淡淡开口：“家里做肉菜，沾些血气，再寻常不过。官爷非要小题大做，是想与书院为难？想必颜三公子很乐意为县太爷答疑解惑，官爷要随我去书院问个明白么？”
“颜公子也在书院？”
头目大吃一惊。
颜家人，他可惹不起！
沈湛站在原地，神色如常，对姜锦瑟说到：“药好了吗，山长等着呢。”
姜锦瑟望向头目。
头目咬咬牙，拳头紧握：“走！”