夜深。
姜锦瑟坐在窗边，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
万寿香的事已经过去数日，霍安澜那边却始终没有消息。
若是不成，以那位大小姐的脾气，早就上门来掀桌子了。
既然没来，想必事是成了。
那她为何不信守承诺，来买她的香料？
百里之外的护国龙寺，霍安澜正坐在禅房里，苦哈哈地抄着佛经。
她盘腿坐在蒲团上，案上摊着厚厚一摞宣纸，墨汁溅了满手，脸上也不小心蹭了一道。
发髻松了，几缕碎发垂下来，衬得她整个人狼狈又可怜。
她抄一行，叹一口气，再抄一行，再叹一口气，活像一只被拔了毛的孔雀。
这样的日子，居然还要一个月！
呜呜呜……她好惨！
“都怪霍惊渊！有这么坑自己妹妹的吗？”
“王八犊子，看我回去了怎么收拾你！”
她狠狠戳了戳纸，又埋头，生无可恋接着抄！
大清早，姜骁把元宝送了过来。
小家伙挥手告别大哥，无比潇洒，毫无留恋，转身便哒哒哒地奔进姜锦瑟的屋里。
蹬掉小鞋子，一头钻进她的被子。
姜锦瑟睡得迷迷糊糊，只觉一颗毛茸茸的小脑袋在怀里钻来钻去，含糊道：“别闹。”
姜元宝偏要闹。
小脑袋不安分，撅着的小屁股也一扭一扭的，活像上了弹簧。
姜锦瑟一巴掌拍在他小屁股上：“老实点。”
“哦。”
姜元宝老实了。
不多时，便窝在姐姐怀中沉沉睡去，安安稳稳地补了个回笼觉。
吃过早食，阿贵送三个孩子去私塾，中午再接回来吃饭。
下午便不再上课，让他们睡午觉、自个儿玩耍。
刘叔最近在折腾后院那块地。
他早就想种点什么，又怕房东不让。
后来沈湛说随便种，房东允了，他便大展拳脚。
地不大，种不了稻麦，种些小菜却是绰绰有余。
他买来了蒜苗、小葱、菠菜和萝卜的苗，赶着时节栽了下去。
九十月的京城，这些菜正长得旺。
三个小家伙觉得新鲜，下午常跟着他下地，玩似的种上几棵，歪歪扭扭的。
刘叔也不嫌弃，等他们玩够了，再挨个重新种一遍。
自打有了这片菜园子，刘叔的日子便充实起来。
每天守着几畦青菜，浇水、松土、捉虫，比伺候亲孙子还上心。
初来京城时，他也曾想过，背井离乡，会不会孤寂，会不会总惦着老家的人和事。
可有一回吃饭，刘婶忽然对他说：“哎，你这菜种得倒有点像张大姐那模样，还挺好。”
他愣了一瞬，一时没想起张大姐是谁。
那一刻他才意识到，自己已经融进了京城的日子。
几个孩子都孝顺。
锦娘不用说，沈湛面上冷，心里有数，黎朔如今也难搞不到哪儿去。
三个孩子也乖。
小栓子在村里时总被人欺负，如今天天有伴，元宝嘴皮子利索，教他说了不少话。
槐花巷里的孩子们也都和善，从不欺负人，三个小家伙偶尔去串门，街坊邻居也都欢喜。
自家婆娘每日也乐呵呵的。
买菜、唠嗑、给孩子们做衣裳，日子过得有滋有味。
更让刘叔惊喜的是，街坊们见了自家的菜园子，纷纷来找他讨教。
这个问菠菜怎么侍弄，那个问萝卜何时下种。
他这辈子从没这么受追捧过！
这一日，刘叔正在前院整理农具。
听见叩门声，还以为是哪个街坊又来讨教学种菜了，忙放下手里的活计，擦了擦手，起身去开门。
门一开，外头站着的人有些面生，不是街坊。
刘叔愣了一下。
这不是那日被锦娘救回家的老爷么？好像是姓唐来着？
他对旁的事向来不大上心，脑子里装的全是菜苗、土质、浇水这些，旁的记不住，也不怪他。
唐承冲刘叔拱了拱手：“刘大哥，贸然到访，唐突了。”
人家一个大老爷这般客气，刘叔倒有些手足无措。
好在跟着锦娘长了见识，好歹没失态。
他清了清嗓子，笑着把人往里让：
“屋里请屋里请——唐老爷今日也是来学种菜的？”
唐承一怔，讪讪道：“我是来找沈娘子的。”
“啊？锦娘——”刘叔扭头朝里喊了一嗓子，“唐老爷找！”
姜锦瑟在书房见了唐承。
绿枝给二人沏了茶，在一旁恭恭敬敬地候着。
唐承坐下后，先是谢了姜锦瑟的救命之恩，又谢她促成自己与沉香父女相认。
姜锦瑟随口问道：“沉香终于肯认您这个爹了？”
唐承面上有些羞赧，又藏不住几分自得：“虽还未开口叫爹，但已经不往外撵了。”
姜锦瑟：“……”
唐承从宽袖中取出一个小盒子，双手递到姜锦瑟面前：“小小薄礼，不成敬意，请沈娘子笑纳。”
姜锦瑟打开盒子。
里头静静躺着一块香材，色泽沉郁如墨，隐隐泛着幽光，纹理细密如丝缕，触手温润似玉。