姜莲回到院子时，戚氏正在收针。
那枚香囊刚刚绣完，静静地搁在绣绷上。
双面绣的纹样，一面是青竹，一面是兰花，针脚细密匀停，竹节处用了金线勾边，兰花瓣尖微微泛着银光，精致得不像话。
双面绣最耗心神，戚氏嫁入姜家多年，也只给姜伯远和老夫人各绣过一回，旁的再无人有此殊荣。
如今，竟为一个外人破了例。
“锦儿，过来瞧瞧娘绣的香囊好看吗？”
戚氏冲她招手。
姜莲走过去，目光落在香囊上，吃味儿地说道：
“娘可真疼她呀，连我这个亲女儿，也没这般待遇！”
戚氏怔了怔，旋即笑道：“你若喜欢，娘也给你绣一个……”
“不用了。”
姜莲转身走了。
戚氏望着她的背影，轻轻叹了口气。
云罗从旁温声宽慰道：
“夫人，小姐刚输了香会，大抵是心中郁结，过两日便好了。”
戚氏想想也是，便没再纠结。
姜莲回到自己房中，关上门，脸色彻底沉了下来。
桌上的字帖被她一张张揉成团，扔了一地。
文房四宝东倒西歪，墨汁溅在桌面上。
若不是怕动静太大传出不好的名声，她连茶盏都想一并掀了。
胭脂在一旁看着，劝也不是，不劝也不是，胆战心惊地站着，唯恐小姐把气撒在自己头上。
毕竟这种事，也不是一回两回了。
好在小姐这次并未迁怒于她。
姜莲坐在凳子上，攥紧手里的帕子，眼底闪过一丝耐人寻味的光。
姜锦瑟，你敢抢走我的娘亲，我便也抢走你最重要的人！
国子监，诚心堂甲班。
一贯只在课上睡懒觉的姜砚，今儿破天荒地抱了个罐子，在后排嘎嘣嘎嘣嗑糖豆。
夫子忍无可忍，罚他和黎朔去外头站着。
“我又怎么着了？”黎朔无辜得很。
夫子怒喝：“糖罐子是你带的，你当为师不知？”
黎朔百口莫辩。
他好不容易忍住没吃，却让这小子霍霍了。
他还不如吃呢！
夫子罚站，中午也不许回去吃饭。
只有沈湛一个人出去买吃的。
他照例去了常去的那家胡饼铺子。
那家的饼子与寻常的不同，三分焦，三分酥，余下四分是面香，外皮洒满芝麻，里头有甜咸两种馅料。
黎朔爱吃甜的，姜砚没吃过，也想尝尝，沈湛便打算给他也带一个甜的，自己吃咸的。
一个饼子五文钱，在京城算是良心价了。
他给了老板十五文，揣着三个饼子往回走。
刚走出几步，一个丫鬟从侧面撞过来，冒冒失失的，将他手里的饼子撞翻在地。
“对不住对不住！”
丫鬟连声道歉，手忙脚乱去捡，慌慌张张间又踩了一脚。
三个饼子全脏了，显然是不能再吃了。
周遭有人路过，瞧见这一幕，忍不住替丫鬟说了两句：
“人家也不是故意的。”
“是啊，这小丫头都知错了。”
沈湛眉目清冷，不为所动。
这时，人群后方一辆马车上，走下来一位少女。
湖蓝色衣裙，裙裾上绣着缠枝莲纹，腰间系一条素色丝绦，发髻高挽，只簪了一支白玉兰花簪。
面纱也是同色的湖蓝薄纱，遮住了大半张脸，只露出一双盈盈秋水般的眼眸。
她步伐从容，周身气度清雅出尘，像是从画中走出来的仙子。
众人瞬间看呆了。
就连胭脂也有片刻的失神。
小姐落水后酷爱紫色，已许久没穿过湖蓝色。
今日突然换了装扮，当真好生惊艳。
她从早上便瞧了一路，此刻再见，仍觉得小姐像是从仙境里走出来的，周围的景物都跟着不真切了。
“出什么事了？”
姜莲走到近前，看了看地上的饼子，又看了看自家丫鬟，眉头微蹙。
胭脂忙道：“小姐，奴婢一时冒失，撞掉了这位郎君的饼子。”
姜莲微微颔首，朝沈湛欠了欠身：“原来是沈解元，我家丫鬟冒失，多有得罪。沈解元的餐食已毁，为表歉意，不如我请沈解元到对面的酒楼用膳，权当赔罪。”
“不必了。”
沈湛语气平淡。
姜莲也不恼，又道：“那好歹让我赔郎君三个饼子，胭脂——”
“是，小姐。”
胭脂会意，快步去买饼子。
饼铺就在不远处，胭脂很快便买了三个热气腾腾的胡饼回来，递到沈湛面前：“郎君，给。”
沈湛接过饼子，转身便走，不带一丝留恋。
待人走远，胭脂忍不住疑惑地问：
“小姐，咱们干嘛要撞他的饼子又赔给他呀？”
她原以为小姐是来给下马威的，没想到竟待对方如此客气。
一个农家子，撞就撞了，赔他作甚？
姜莲望着沈湛远去的背影，唇角微微一勾：“你不懂，走了。”
“小姐，去哪儿？”
“晴川斋。”
“晴川斋？”胭脂一愣，“那不是东街的诗社么？”
一楼卖书，二楼有雅间供文人以诗会友，后院还有凉亭花园，晚间常有诗会、猜谜、斗诗的热闹。
只是中午没什么人，谁会大白天去那儿？
姜莲没解释，只淡淡道：“走吧。”
晴川斋午间清冷，客人寥寥。
姜莲径直走入后院，目光落在凉亭上。
亭子四周有帘子可以放下，遮风挡光，幽静雅致。
她让胭脂将琴从马车上抱来，在亭中坐好，放下帘子。
纤指拨弦，琴声如泉水叮咚，悠悠扬扬地淌出来。
老板正在柜台后打盹，被这琴声惊醒，探着脖子往院子里瞧，嘀咕道：
“这谁呀？在我这儿奏仙乐呢？”
沈湛推门走进晴川斋，也听见了琴声。
他脚步微顿，循着乐声踱步向后院。
帘内琴音袅袅，伴着微风送来一道清冽的女声，低低吟诵：
“金缕织成衣上云，珠帘半卷夜烧银。
樽前笑语皆虚妄，镜里容颜不似真。
空有才情埋锦绣，恨无肝胆报风尘。
一朝梦醒繁华散，谁记深闺弄墨人。”
琴声戛然而止。
最后一句余音未散，沈湛已站在凉亭帘外，一动不动。
前世，沈湛与姜锦瑟的初遇，便是这般。
她照搬了所有细节。
这一世，该轮到她让沈湛动心了。