燕国使臣造访期间，除了鸿胪寺外，最忙碌的当属礼部。
燕国使臣一走，单是清点国书贡物、整理案牍、拟定答诏、登记回赐，前前后后便花费了大半个月。
总算是可以带着案牍与礼书去面圣了，礼部尚书又被人堵门了。
“你来作甚？”
礼部尚书望着眼前吊儿郎当的不速之客，问道。
孟哲大摇大摆地走进他的值房：“路过，来看看你不行啊？”
礼部尚书道：“看过了，你可以走了？”
孟哲啧了一声：“哎，我说你……不就是和你抢了个状元嘛？至于这么久不搭理我？”
“我当真有公务在身。”
礼部尚书正色道。
“你少来！谁不知燕国的使臣早走了，你们礼部这会子清闲着呢！走走走！去喝两杯！”
“孟哲！”
“哎呀呀，走嘛——”
“你再胡闹，我可要去告御状——”
孟哲：“我才一个月没回家，她就给我偷汉子去啦——”
礼部尚书：“醉仙楼，我请客。”
这会子陛下正在批阅奏折，即使去了文化殿，也只有干等的份儿。
礼部尚书与孟哲去了醉仙楼，要了一间清雅的厢房。
“到底怎么一回事？”
一句弟妹，让孟哲心里有了谱儿。
从小一块儿长大的兄弟，怎么不算亲兄弟呢？
“唉，就是趁我不在，在外头骚混了呗！肚子都弄大了，也不知是怀的谁的野种……你替我拿拿主意呗！”
“你说的是——”
“我家的大黄狗啊。”
礼部尚书：“……！！”
礼部尚书以为兄弟被人绿了，搞了半天是那条捡回来的大黄狗！
谁特么要替一条狗拿主意啊！
孟哲嘿嘿一笑：“老李，看在你请我一顿的份儿上，生了狗崽子，送你一个？”
“孟——大——壮——”
礼部尚书爆发出了雷霆般的怒吼。
他脱了官靴，对着孟哲一顿暴揍。
孟哲在厢房内抱头鼠窜，嘭的一声，撞开了临街的窗子。
“我看你哪里逃！”
“老李。”
孟哲扣住了礼部尚书高举着鞋底板的手腕，神情陡然变得严肃，“你看，那是谁？”
他用另一手指向川流不息的大街。
礼部尚书顺势望去，却只见黑压压的人群，车水马龙，人声鼎沸。
“哪个？”
他问道。
“那个……”
孟哲将大半截身子探出窗子。
“你找死啊！”
礼部尚书忙拽着他的腰带，把他拽了下来。
他知道孟哲有武功，但知道是一回事，写进骨子里的担忧是另外一回事。
孟哲嘿嘿一笑：“老李，不生我气啦？”
礼部尚书瞪了他一眼，把官靴扔在地上，摇摇晃晃去穿鞋。
“我扶你！”
孟哲笑嘻嘻地伸出手。
礼部尚书穿好鞋，冷冷甩开他的手，坐回了位子上。
孟哲叹息一声，在他对面坐下：“老李，我方才是不是见鬼了？”
“你看见谁了？”
礼部尚书问。
孟哲走到门口，往外瞅了瞅，确定廊下无人，把房门合上后踅步回到礼部尚书身旁。
“我好像……看见西南王了。”
礼部尚书冷声道：“西南王早已畏罪自尽，你难不成看见他的魂了？”
孟哲：“所以我才说见鬼了嘛！”
礼部尚书再次走到窗前，朝着大街的人群凝望了半晌。
“这里……也看不清吧？”
“看得清！当时他在那儿，戴着一个斗笠，腰间挂着一把斧头，别的我不敢说，但这年头，拿斧子当兵器的只有西南王！”
“看清脸了？”
“半张脸。”
礼部尚书严肃地看着他。
孟哲挠头：“好嘛好嘛，小半张。”
礼部尚书蹙了蹙眉：“孟哲，你是刑官，更是西南王一案的判官之一，可知你自己说的这番话，意味着什么？”
“这不是在你面前才敢说嘛，换旁人，我一声也不会吭。”
这话倒也不假。
这些年风风雨雨，朝廷党派之争，尔虞我诈，二人却始终不曾冲对方针锋相对。
孟哲是礼部尚书最信任的人。
反之，亦然。
要不当初礼部的恩荣宴上死了个进士，礼部尚书只敢把孟哲叫来查案呢。
“你有几成把握，没看错？”
礼部尚书问孟哲。
孟哲道：“七成。”
“你再说得仔细些，他除了戴着斗笠，腰佩兵斧，还有何特征？”
“他背着个鱼篓，乍一看，像渔夫……”
孟哲把沈湛的描绘一字不落地说了。
“我知道了，此事你先别声张，等我消息。”
“好嘞！”
礼部尚书恰巧要入宫面圣，既然遇到这事儿，没有不向皇帝禀报的道理。
他再没了喝酒的心情，赶忙入了宫。
孟哲坐下，喝了一杯美酒，吃了两口点心：“这些年，你没少帮我，这回，便送你个功劳吧！”礼部尚书抵达文华殿时，长公主也在。
“微臣，见过长公主。”
他拱手行了一礼。
“李尚书也来见陛下？”
长公主笑着问。
“是。”
“是朝廷又出什么大事吗？”
“是燕国使臣的案牍事宜。”
“原来如此，那你先去吧。”
“这……”
“本宫与陛下谈的事，恐怕不是一时三刻说得完的。”
“微臣……恭敬不如从命了。”
苏总管将礼部尚书带去了文华殿的大平台。
佟女官小声问道：“殿下，您决定好了吗？当真要这么做？”
长公主冷笑：“她不想上本宫的船，本宫就强行把她拉上船，安国公府嫡千金，与本宫的郡王儿子，倒也算相配。只需一道赐婚圣旨，凤女便是本宫的儿媳了！”
“你说什么？”
天子惊怒地看着礼部尚书，“你看见了西南王？”
“是。”
“除了你，还有谁？”
“孟哲。”
天子知道礼部尚书与孟哲关系匪浅，对于二人时不时小聚之事，并不感到惊讶。
“陛下，微臣可画出西南王的样子。”
“准。”
小太监拿来纸笔。
礼部尚书依照孟哲的描绘，把西南王的渔翁打扮画了出来。
“渔翁……”
天子起先一脸不信，直到他看见了渔翁腰间的斧子。
“皇叔，你拿斧子做什么？”
“练功。”
“斧子不是用来劈柴的嘛？”
“斧子，可劈柴，亦可杀人。”