随行的锦衣卫立即拔出绣春刀，严阵以待。
山林寂静，只有风声掠过树叶的暗哑声响。
起先偶尔还能听见一两声狼嚎，眼下连狼嚎也没了。
要么他们早已走出了危险的深林，要么，有比狼群更危险的存在正在朝他们靠近。
忽然，一道细微的空气破响自东南面毫无预兆地袭击而来。
锦衣卫指挥使拽紧缰绳，猛地调转马头，手中绣春刀凌空一斩。
两股巨大的内力相撞，刹那间爆发出了强悍的气浪，将四周草木掀得沙沙作响。
天子的眼底未见丝毫惊惧，目光凛凛地盯着丛林深处。
电光石火间，一道高大的身影披着蓑衣、戴着斗笠、手持巨斧，自林间踏空而来。
锦衣卫指挥使当机立断，一掌拍在马鞍上，借力腾空而起，迎面冲向了刺客。
刀斧相接，发出清脆的碰撞声。
二人皆感受到了来自对方的深厚内力，几乎是一触即分。
锦衣卫指挥使稳稳落在天子的马前，目光冰冷地盯着刺客：
“罪臣西南王，竟敢假死潜逃、行刺天子，罪不容恕！给我杀！”
伴随着他一声令下，所有锦衣卫一拥而上。
锦衣卫可不是寻常的军营高手，他们既是最厉害的斥候，也是最隐秘的杀手。
对决间没有花里胡哨的招式，只有直取命门的杀意。
可惜他们全都低估了对手的厉害程度。
那把看似普通的斧子在他手中仿若被灌注神力，将坚不可摧的绣春刀削铁如泥。
众人只觉他们正在交手的不是什么诈死的西南王，而是开天辟地的盘古。
不过几个照面，锦衣卫便损伤过半。
而对面的西南王不仅毫发无伤，甚至连剧烈的喘息都不曾出现过。
这一瞬，天子总算惊觉——自己低估了对方的实力。
锦衣卫指挥使握紧绣春刀，死死护在天子身前，低声说道：“请陛下先行离开，属下拦住他。”
天子冷声道：“不必。皇叔既然肯现身，那又怎会轻易地当个逃兵？”
锦衣卫指挥使道：“陛下，此乃权宜之策。”
天子不咸不淡地看着西南王：“皇叔，你会放朕离开吗？”
西南王摘了斗笠，露出一张布满沧桑与褶皱的脸。
唯有那一双鹰目，充满杀气与斗志，不见丝毫颓意。
天子微微眯了眯眼：“皇叔，这么多年，你还是不肯效忠于朕？朕很怀念小时候在皇叔身边习武念书的日子。那时的皇叔，在朕的心里宛若生父。”
“我没你这样的侄儿。”
西南王终于开口了。
那声音仿佛是从远古洪荒而来，带着古老的威严与震慑。
“皇叔啊。”天子长叹一声，“你犯下诸多罪孽，朕已经放你一马了，为何不隐姓埋名，安度晚年？”
“只要你在龙椅上一日，我就不会心安理得地安度晚年。”
“皇叔这是何必呢？”
“我何必？朱佑磐，你心知肚明，别在本王面前装疯卖傻！”
天子神色复杂地望着西南王：“朕给皇叔最后一次机会。皇叔此时若肯回头是岸，朕可饶皇叔一死。”
西南王冷冷一哼：“你、不、配！”
锦衣卫指挥使怒不可遏道：“西南王！陛下仁厚，对你施此宽宥，你不感念圣恩倒也罢了，竟屡次加害陛下！你配做昭国的皇族吗？”
“陛下？”西南王冷冷地笑了，“你们怎么不问问，他这皇位是怎么来的？先帝的那些儿子，他的手足兄弟又是怎么死的？”
“一派胡言！我看你是不想活了，那便拿命来！”
锦衣卫指挥使说罢，握紧手中的绣春刀，以小腿发力，灌注腰腹，旋身而起，朝着西南王狠狠斩出一刀。
西南王不由分说，一斧子斩断了他的绣春刀。
锦衣卫指挥使不可置信地后撤数步。
且不论他的绣春刀要比普通的绣春刀坚硬，单是他注入刀身的内力，就足以扛下任何高手的一击。
然而，它断了，被西南王生生劈断了！
西南王不给他喘息的机会，杀招接踵而至。
锦衣卫指挥使瞥见脚边的一把绣春刀，一脚踩上刀柄，绣春刀腾空翻转，稳稳落入他手中。
他放弃了凌厉的杀招，改为以巧劲防守。
能把他逼到这份上的，天底下没有几个。
“还要为这个篡位的假天子效忠吗？你们一个个全都愚不可及。既如此，你们就全都去给他陪葬好了！”
锦衣卫指挥使节节后退，当机立断：“护送陛下离开！”
其余的锦衣卫得令，忙调转马头，护送天子离开此地。
西南王怒火中烧，不甘到手的猎物就此飞掉。
他一掌拍向锦衣卫指挥使，高高跃起，脚踩着锦衣卫的头颅疾驰奔袭，眨眼间逼至天子身后。
他双手握紧手柄，一斧子斩落了天子头颅。
哐啷！
天子的冠冕跌落在了地上。
黄袍滑落，绵软地贴在了高耸的马鞍上。
西南王猛地一惊！
天子呢？
一个大活人，居然在自己眼皮子底下消失了！
他重重落在草地上，警惕地眺望四方：“朱佑磐，别藏了，快给本王出来！”
西北方传来一声极轻的衣袖摩擦声。
西南王冷冷一哼，一斧子朝那处扔了过去。
鲜血飞溅，被斩断的衣角猎猎飞起。
西南王施展轻功跃至近前，却见被自己砍中的哪里是他的好侄儿，根本是一只披着袍子的野鸡。
接连被耍，西南王雷嗔电怒，额角青筋暴跳！
“是谁干的？本王定要将他扒皮抽筋，碎尸万段！”
另一边，拽着天子，跑得脚底冒烟的某人重重打了个喷嚏。
她忙用手捂住。
天子养尊处优多年，何曾受过逃荒的劳累，不多时便手脚发软，速度渐渐慢了下来。
“朕……跑不动了……”
姜锦瑟道：“跑不动也得跑啊！就他那斧子，砍咱们两颗脑袋都不用挥第二下！我真是服了，自己几斤几两，心里没点儿数吗？还敢以身作饵……”
天子皱眉：“你是在训斥朕？”
姜锦瑟嗤道：“训斥你怎么了？我还敢——”
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