窗外忽然刮起一阵阴风。
那风来得古怪，刚才还是好好的天，窗纸都没动一下。
转眼间，窗外就发出“呼”的一声响。
风不像风，像有人贴着窗户往里吹气。
管家脸色煞白，双腿一软，差点跪下去。
叶震转过身，看了他一眼。
那眼神里没有半点温度。
“出去。”
只有两个字。
管家连滚带爬地跑出去，反手把门关上。
书房里只剩下叶震一个人。
风还在窗外打转，窗纸被吹得鼓起来，又凹下去。
叶震站在暗格前，盒里的符纸已经少了一张。他慢慢把盒子盖上，手指按在那些诡异符文上，停了片刻。
莫友乾要来了。
可派去长宁侯府的人没回来，岁岁的贴身物品也没拿到手。
叶震心里清楚，这一回，事情不会那么容易了结。
忽然，书房里的烛火猛地一缩，又蹿了起来。
没有敲门声，也没有脚步声。
莫友乾已经凭空出现在书案前。
这老术士穿一身灰袍，眼睛半眯，嘴角挂着狞笑，像个偷鸡吃的老狐狸。
“叶大人这么急着找老朽，该不会是岁岁的贴身衣物没拿到吧？”
叶震嘴角一抖，沉默片刻，然后点了点头。
莫友乾一点也不意外，慢悠悠地道：“老朽早说过，那丫头气运太旺，一般的手段对她没用。”
叶震沉着脸没有接话。
莫友乾却像没看见他的脸色，自顾自往下说：“叶大人派人去拿她的贴身衣物，本来就是下策，拿不到也不稀奇。”
叶震牙关咬紧，终于开口：“有没有别的办法？”
莫友乾眯起眼睛：“办法有是有，但有点邪门。”
他说着，伸手从怀里摸出一个旧布袋。
布袋灰扑扑的，袋口用红绳系着。
莫友乾慢慢解开红绳，把袋口朝下，轻轻一倒。
“嗒”的一声，一根骨针落在书案上。
那骨针细得像筷子，针尖却黑得发亮。
叶震看了一眼，眉头直跳。
莫友乾捏起骨针，声音压低了些：“这东西能把一个人的气运，转移到另一个人身上。可要转气运，就得有个替身。
替身不能随便找，必须跟岁岁有血缘关系。没有血缘，气运不认，转了也是白转，还会出事。”
叶震浑身一僵。
他脑子里“嗡”的一声，第一个闪过的，就是女儿叶瑶瑶的脸。
如今，她中风瘫痪在床，半边身子动弹不得，连话都说不清楚。
吃饭要人喂，翻身要人帮忙，大夫请了一个又一个，药喝了一碗又一碗，谁都说治不好。
瑶瑶是岁岁的亲姐姐，有血缘关系，正好。
书房里静了下来。
莫友乾捏着骨针，笑眯眯看着叶震。
叶震沉默了好一会儿，喉咙里挤出一句话：“用瑶瑶当替身。”
莫友乾眼皮抬了抬：“叶大人确定？替身是三小姐叶瑶瑶？”
叶震点头，脸色铁青。
莫友乾向他解释道：“施法之后，把陆岁岁的气运引到叶瑶瑶身上。那丫头没了气运，自然活不长。叶瑶瑶得了气运，说不定还能站起来。
她如今瘫痪在床，有了气运的加持，筋骨说不定能续上。可有一个事情一定要注意，中途要是出了岔子，替身会遭到反噬。轻则疯傻，重则当场没命。”
叶震手指在袖中握紧。
他当然听懂了。
陆岁岁会死，叶瑶瑶可能活，也可能遭反噬。
瑶瑶如今中风瘫痪在床，动弹不得。
府里请了多少大夫，喝了多少药，一点起色也没有。
就算不用她当替身，这辈子也是个废人。一个废人养在府里，除了拖累，还能做什么？倒不如拼一把。
成了，瑶瑶能站起来，还能得到陆岁岁的气运。
那气运如果真落到瑶瑶身上，叶家说不定还能再上一层。
不成，反正她现在也是个废人，左右不吃亏。
这念头在叶震心里转了一圈，很快压住了那一点点犹豫。
他抬起，眼神已经很坚定了。
“需要什么？”叶震问。
莫友乾道：“需要叶瑶瑶的生辰八字，还要一滴心头血。”
叶震眉头一皱：“心头血？”
“对。”莫友乾点头，“替身的气血得跟符法相连。生辰八字定人，心头血定命。缺一样都不行。”
他说着，又从怀里掏出几张符纸和一个小瓷瓶，递给叶震。
“三天时间给你准备。”莫友乾竖起三根手指，“三天后子时，老朽来叶府施法。叶大人要把三小姐安置好，别让外人打扰她。
生辰八字写清楚，心头血取一滴，装进这个瓶里。记住，一滴就够，多了没有用，少了也不行。”
叶震接过符纸和瓷瓶。
他张了张嘴，还想问什么，莫友乾却已经退了一步。
“叶大人，路是老朽给的，走不走，是叶大人自己选的。”莫友乾笑得意味不明，“三天后子时，老朽再来。”话音刚落，莫友乾身影一闪，像被风吹散的烟，凭空消失。
烛火晃了两下，又稳住了。
书房里只剩下叶震一个人。他低头看着手里的符纸和瓷瓶，脸色忽明忽暗。
叶震知道，事情已经开了头，没有回头路了。
琼林宴设在宫中最大的琼林殿。
殿内金碧辉煌，几十张案几摆得整整齐齐。
新科进士们按名次入座，一个个精神抖擞，脸上带着既紧张又兴奋的表情。
今科状元陆怀琛坐在最前面。
他坐在那里，不卑不亢，神色从容，像是见惯了大场面。
紧随其后的是榜眼叶鸿翊。他坐在陆怀琛下首，心里那股滋味说不上来。
再往后是探花张鸣举，一个寒门学子，穿得比别人朴素。
大殿里人声嘈杂，直到太监一声高唱：
“陛下驾到！”
满殿瞬间肃静。
所有人起身，跪地行礼。
皇帝花连澈从殿后缓缓走出，一身龙袍，神色温和，坐上主位后抬手道：“众卿平身，今日琼林宴，不必拘礼。”
众人谢恩落座。
花连澈端起酒杯，目光扫过殿内。
看到最后，视线停在陆怀琛身上，明显多停了好一会儿。
“今科状元陆怀琛。”花连澈笑道，“文章做得特别好，朕看过几遍，越看越觉得好。”
此话一出，殿内瞬间安静了。
谁都知道陆怀琛是长宁侯府的世子，是花想容的儿子。
而花想容，是皇帝的亲姐姐。陆怀琛叫花连澈一声舅舅。
可皇帝当着满朝文武的面，第一个夸的就是陆怀琛，这就不一样了。
陆怀琛起身，走到殿中，拱手行礼道：“臣陆怀琛，谢陛下夸赞。臣文章粗浅，承蒙陛下不弃，惶恐不已。”
花连澈笑着摆了摆手：“陆状元不必过谦。你的文章朕看过了，见解独到，文采斐然。坐下吧。”
“谢陛下。”
陆怀琛退回座位，神色依旧平静，看不出半点得意。
叶震坐在下首，端着酒杯，脸上挂着笑。
可那笑意到了嘴边就停住了，进不到眼睛里。
他心里明白，皇帝这是当着所有人的面给陆怀琛撑腰。
当着新科进士的面夸状元，就是告诉所有人：这个人，朕要重用。
在场的人全听出来了。陛下这是要抬举陆怀琛。
宴席继续。
丝竹声响起，宫女们端着菜肴鱼贯而入。
花连澈又问了其他进士几个问题，态度都很和善。
可明眼人都看得出来，皇帝对陆怀琛格外不同。
问别人，问一句就没了。问陆怀琛，问了三句还多。问完了文章，又问长宁侯府近况，问花想容身子可好，问世子平日读什么书。
那种亲近，别人比不了。
张鸣举坐在后面，低着头喝酒，面上看不出什么。
叶鸿翊看着这一幕，心里五味杂陈。
他看了陆怀琛的卷子，不得不服。文章确实写得好，让人挑不出毛病。
如今皇帝又这样抬举，叶鸿翊心里更不是滋味。
他转头看向父亲。
叶震端着酒杯，跟旁边的官员应酬，看着一切如常。
可叶鸿翊发现父亲的嘴角虽然翘着，眼底却一片冷意。那双眼睛盯着陆怀琛的方向，像是在盘算什么。
叶鸿翊心里咯噔一下。
有种不太好的预感突然涌上心头。
宴席继续。
花连澈又端起一杯酒，冲陆怀琛举了举：“怀琛，好好做事。朕会一直看着你。”
陆怀琛再次起身，端起酒杯，躬身道：“臣定不负陛下厚望。”
花连澈满意地点了点头。
叶震端着酒杯，笑容没变，放在膝上的另一只手，慢慢握紧了。
他看了一眼风光无限的陆怀琛。
长宁侯府如今气运正盛。陆怀琛是状元，皇帝又这样抬举。
如果瑶瑶能得到了陆岁岁的气运，那他们叶家岂不是能压长宁侯府一头，打个漂亮的翻身仗？
叶震垂下眼，把杯中酒一饮而尽。
琼林宴结束的时候，天已经黑了。
进士们三三两两往外走。
叶震带着叶鸿翊离开，脚步很快。
他谁也没搭理，旁边有官员想凑上来搭话，他当没看见，沉着脸往前走。
叶鸿翊跟在后面，几乎要小跑才能跟上。
马车停在叶府门口。
叶震下车，大步流星往书房走。
守门的小厮刚喊了一声“相爷”，就被他抬手给挥退了。
叶鸿翊站在院子里，看着父亲把书房门关上。
书房里，叶震站在书案前，胸口还在起伏。
他从袖中摸出那几张符纸，手指有些发抖。莫友乾说过，符纸点燃就能找到他。
叶震不再犹豫，拿起一张符纸凑到烛火上。
黄纸很快烧起来，却没有化成灰落在地上，而是化作一团黑烟，从窗缝里钻了出去，消失在夜色中。
叶震盯着那缕烟消失的方向，手指还保持着捏符纸的姿势。没过多久。
书房里的烛火跟上次一样，猛地蹿起。
莫友乾已经站在书案前，还是那身灰袍，像是从来没有离开过。
“叶大人，宴会散了？”莫友乾问，语气随意。
叶震上前一步，声音急切：“今夜能不能动手？”
莫友乾笑了笑：“叶大人急什么，今夜子时就能开始。”
叶震松了口气：“都准备好了？”
“老朽这边早就准备好了。”莫友乾拍了拍怀里的东西，“只等子时。”
夜，越来越深。
叶府里各处院子都灭了灯，下人们各自歇下，只有巡夜的人提着灯笼慢慢走动。
叶震让心腹守在门外，不许任何人靠近。
他自己带着莫友乾穿过回廊，一路走到叶瑶瑶住的院子。
自从叶瑶瑶瘫痪之后，这里就跟被人遗忘了一样。
只有两个丫鬟轮流照看，今夜也被叶震提前打发走了。
推开门，屋里只点了一盏小油灯。
叶瑶瑶躺在里间的床上，小身子缩在被窝里，脸朝着里面。
她睡得很沉，浑然不知父亲带着一个老术士走进了她的房间。
莫友乾没往床边去。
他环顾了一圈，走到外间，从随身的布袋里掏出几样东西。
叶震站在一旁，眼神阴沉，盯着莫友乾的一举一动。
莫友乾先在地上摆了个简易的法坛。
没有香案，没有神像，就在地上铺了一块黑布，布上放着一圈骨针。
那些骨针跟上次看到的那根一模一样。一共九根，围成一个圆圈。
骨针围成的圆圈中间，放着一个草扎的小人。
那草人是用干稻草扎的，有头有手有脚。
莫友乾把小草人放好，又从怀里摸出一张纸条，上面早已写好了字。
他把纸条贴在小草人身上，叶震凑近看了一眼，上面写的正是陆岁岁的生辰八字。
叶震心跳加快了几分。
他收回目光，从怀里掏出一个小瓷瓶。
瓶口塞着红布。他递给莫友乾。
“这里就是瑶瑶的心头血。”叶震声音压得很低，“我趁她昏睡时，让大夫用银针取来的。”
莫友乾接过瓷瓶，拔开红布塞子，凑到鼻子前闻了闻，满意地点了点头。
他把瓷瓶倾斜，对着草人倒出几滴血。
血珠落在草人身上。
叶震看得清清楚楚，血滴到草人身上的一瞬间，就渗进去了。
草人表面没有留下湿痕，像是把那几滴血喝进去了一样。
莫友乾眯着眼笑了一下，把空瓷瓶随手放在一旁。
他又从怀里掏出几张符纸。
莫友乾把符纸贴在骨针周围，每根骨针旁边贴一张，九根骨针，九张符纸。
贴完，莫友乾盘腿坐到了法坛前面。
他双手结印，开始念咒。
那些咒语，叶震一个字都听不懂。
那声音像蛇一样，听得让人头皮发麻。