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张氏这一跪确实有些触不及防，季含漪也没想到张氏会忽然跪下。
旁边站着的顾婉云更是直愣愣的恶看着跪在地上的母亲，只觉得不可思议。
季含漪的确是受不起这一跪，如今名声重要，不论对错，她始终是小辈，传出去有损她名声。
也所幸她早让屋子里的丫头退下去了，也少了些麻烦事。
季含漪弯腰扶着张氏的手臂，看着张氏此刻的泪眼，她当然不觉得张氏真的会悔过，自私的人永远都不会悔过。
这只是她权衡利弊下的做法。
张氏若是不是......
季含漪没留神孙宝琼眼底那一闪而过的算计，只觉她笑意太盛，像春日里开得最艳的迎春，明晃晃照人眼，却偏生带着三分浮光掠影的凉意。她不动声色地将手从孙宝琼掌中轻轻抽回，指尖微凉，袖口垂落时掩住一痕细不可察的绷紧。
崔静敏见状，笑着挽住季含漪胳膊，语声清亮：“孙姑娘可别小瞧了我们季姐姐，上月在沈府马场，她单骑绕桩七圈不坠鞭，连长龄都赞她‘腕子稳、腰子韧、眼神准’——这可不是虚话。”
孙宝琼眸光微动，笑意未减，却略略敛了几分：“原来如此，倒是我孤陋寡闻了。”她目光飞快扫过季含漪束得极紧的窄袖下小臂线条，又落在她足下那双乌皮小靴上——靴帮挺括，针脚密实，鞋尖微微上翘，是专为控缰所制。她心下一沉：这般行头，岂是临时起意？分明早有准备。
封宁郡主一直未开口，只静静站在孙宝琼身侧，指尖无意识摩挲着腰间一枚青玉佩——那是太后去年亲手所赐，如今却已蒙尘三月有余。她抬眼望向远处五层阁楼，二殿下正倚在朱栏边与几位宗室子弟说话，玄色锦袍衬得身形修长，眉目疏朗，只是那眼神却像隔着一层薄雾，落不到人身上。她喉头微动，终是垂下眼睫，将所有翻涌尽数压进眼底。
此时场边鼓声三响，清越入云。司礼监内侍高唱：“红蓝两队，验马入场！”
季含漪与崔静敏对视一眼，各自颔首。她转身欲走，忽听身后一声轻咳，程兰茹不知何时已立在丈许之外，手中团扇半遮面，只露出一双清润含笑的眼：“季妹妹且慢。”
季含漪顿步，欠身：“程姑娘。”
程兰茹缓步上前，裙裾拂过青石地面，竟未带起一丝尘埃。她将手中一支素银缠丝簪递来，簪头嵌一颗鸽卵大小的月光石，幽光流转，清冷如水：“方才皇后娘娘嘱我转交——说你束发用的玉簪虽好，却太硬，怕勒着头皮。这支簪子软些，石性温润，骑马颠簸也不伤人。”
季含漪怔住。那簪子触手微凉，却似有体温自银丝纹路里缓缓渗出。她抬眸，程兰茹正望着她，目光澄澈，毫无试探，倒像看着一个久别重逢的旧友。她忽然想起初嫁入沈府时，程兰茹曾托人送来一匣子安神香料，信笺上只写“愿君夜夜好眠”，字迹娟秀，力透纸背。
“多谢程姑娘。”她接过来，指尖与程兰茹微凉的指尖轻轻一触，像两片羽毛擦过。
程兰茹却已侧身让开，团扇轻摇，声音低得只有两人可闻：“莫谢我。是皇后娘娘记得——你初入宫请安那日，鬓角被金钗划破一道浅痕，她瞧见了。”
季含漪心头猛地一热，几乎要哽住。原来那日自己低头奉茶时鬓发微乱，那道细如发丝的血线，竟被人这样记着。
她再抬眼，程兰茹已翩然离去，背影融入彩绸流苏之间，仿佛从未停留过。
季含漪攥紧那支月光石簪，快步走向马厩。红队诸人早已聚齐，秦弗玉正踮脚张望，见她来了，一把拽住她手腕：“季姑姑！快看——他们牵来的是西域汗血！”
季含漪顺她手指望去，果然见驯马奴牵来三匹通体赤红、肩颈肌肉贲张的骏马，鬃毛如焰，四蹄踏雪，正是传说中“汗出如血”的天驷良驹。马鞍已备好，鞍鞯皆用深褐鲛皮所制，缀以铜铃与银钉，古拙中透出凛冽杀气。
“这是谁挑的？”季含漪问。
“沈长龄挑的！”秦弗玉眼睛发亮，“他说红队缺一匹领头马，须得压得住阵脚。可汗血性烈，寻常人近不得身……”
话音未落，马厩深处忽传来一声短促嘶鸣。一匹通体乌黑、四蹄雪白的骏马猛地扬蹄，铁蹄砸在夯土地上，震得围栏簌簌落灰。它颈项高昂，眼如墨玉，鼻翼翕张间喷出灼热白气，缰绳在驯马奴手中绷成一道惨白弧线。
“黑云踏雪！”沈素仪失声低呼，脸色更白了几分。
季含漪却盯着那马看了许久。它不似汗血般暴烈张扬，却有种沉渊般的静默力量，像一柄未出鞘的剑，鞘上覆霜。
“这马……”她缓步上前，众人屏息。驯马奴紧张地后退半步，手按刀柄。
季含漪却未伸手去抚，只仰头凝视它的眼睛。那双墨瞳深处，竟映出她纤细身影，清晰得如同照镜。她忽然解下腰间粉色宽带，轻轻抛向马首——不是套缰，而是让它垂落于马颈，随风轻晃。
黑云踏雪凝滞片刻，竟缓缓垂下脖颈，鼻尖轻触那抹柔粉，喉间滚出一声低沉呜咽，似叹息，似应和。
全场寂静。连远处鼓乐声都仿佛停了一拍。
沈长龄从围栏外大步赶来，见此情景，唇角难得向上扯了扯：“它认你了。”
“它本就该是我的马。”季含漪声音很轻，却奇异地穿透了风声，“去年冬猎，我在北苑见过它。那时它被铁链锁在马厩最暗处，脊背有旧伤，但每次我经过，它都抬头看我。”
沈长龄深深看她一眼，忽道：“我替五叔挑马，原是想让你骑汗血。可汗血需力压，而你——”他顿了顿，目光扫过她纤细却挺直的腰背，“你不是压它的，你是懂它的。”
季含漪未答，只将月光石簪插进发髻。冰凉玉石贴着额角，带来一阵清醒的微颤。
此时崔静敏策马奔来，蓝队衣衫在风中猎猎如旗：“红队可敢赌？若我队赢了，你们今秋马球社的鹿茸酒，全归我们！”
“赌！”秦弗玉跳起来嚷，“我们赢了，你们蓝队所有人，陪我们去西山摘野梅！”
哄笑声中，季含漪翻身上马。黑云踏雪人立而起，前蹄凌空划出一道银亮弧线，随即稳稳落地，四蹄如钉，纹丝不动。她伏低身子，指尖抚过马颈灼热的肌理，听见自己心跳与马蹄同频共振。
鼓声再起，如雷贯耳。
两队列阵，红蓝分明。季含漪居左翼，沈素仪在右，秦弗玉执球杖立于中锋。对面蓝队阵中，孙宝琼一身嫩黄骑装，坐于一匹雪青色牝马之上，姿态娴雅，笑容端丽，仿佛不是来争胜，而是赴一场春日赏花宴。
球槌击地，脆响裂空。
红队抢球！秦弗玉杖尖一挑，梨木球如白星疾射，直扑蓝队球门。孙宝琼纵马斜刺而出，杖势刁钻，竟在半途截住球路！她腕子一抖，球借力反弹，反向红队底线滚去——竟是声东击西！
“糟了！”沈素仪低呼，策马急追，却晚了一步。球已滚至底线，蓝队后卫挥杖欲拨，忽见一道白色身影如离弦之箭斜插而至！季含漪竟弃了本位，横跨半场，黑云踏雪四蹄腾空，竟在球将越界刹那，杖尖精准点在球底，硬生生将球兜转回来！
全场哗然。
那球在她杖尖滴溜溜旋转，仿佛被无形丝线牵引，倏然变向，直扑蓝队球门死角！
孙宝琼瞳孔骤缩，猛夹马腹急转，杖势横扫欲拦——可季含漪早料到此招，手腕轻抖，球忽如活物般跃起半尺，堪堪越过她杖锋，落地弹跳两下，滚入球门！
“红队得分——！”司礼监内侍拖长嗓音高唱。
红队欢呼如沸。季含漪勒马回身，发髻微松，额角沁汗，眼中却燃着两簇幽火。她望向五层阁楼，沈肆正立于朱栏之前，玄色常服被风吹得微微鼓荡，双手负在身后，指节分明。他没鼓掌，只是深深望着她，唇角微扬，那笑意却比满场喧嚣更灼人。
孙宝琼面色终于变了。她盯着季含漪发间那支月光石簪，簪头幽光在日头下明明灭灭，像一只冷眼。原来不是娇花，是淬过火的刃。
下半场开始前，季含漪独自牵马至场边树荫下饮水。黑云踏雪垂首啜饮，她亦掬水洗面，凉意沁肤。忽觉袖口一沉，低头见沈素仪默默递来一方素帕，帕角绣着半朵未绽的梨花。
“五婶……”沈素仪声音极轻，几乎被风揉碎，“方才那球，我看见了。”
季含漪接过帕子，指尖触到帕面细密针脚——是新绣的，针脚细密却略显生涩，显然练得不多。“你也会打马球？”
沈素仪摇头，望着远处蓝队中母亲崔氏的身影，崔氏正被几位夫人簇拥着，强笑着应付寒暄，鬓边一支累丝金凤钗歪斜欲坠。“我只会骑马。母亲说，不会马球的姑娘，在贵女堆里连站的地方都没有。”
季含漪沉默片刻，将帕子叠好，放入她手中：“那便学。不必为谁而学，只为你自己想骑得更远些。”
沈素仪猛然抬头，眼中水光一闪而逝。
此时鼓声再响，下半场开始。蓝队明显发力，孙宝琼不再藏拙，策马如电，数次突破红队防线，蓝队连得两分。比分胶着，场边喝彩声浪一浪高过一浪。
最后一炷香时间，红队仅领先一分。球权在蓝队手中，孙宝琼持球疾驰，眼看就要突入红队禁区！沈素仪咬牙横马拦截，却被孙宝琼一个假动作晃开，马鞭虚抽，逼得她仓皇后撤——可就在孙宝琼即将挥杖射门刹那，一道黑影自斜刺里狂飙而至！
黑云踏雪人立长嘶，季含漪悬身于马背一侧，杖尖如毒蛇吐信，精准勾住孙宝琼球杖末端！两杖相绞，发出刺耳金鸣。孙宝琼只觉一股巨力顺着杖身猛撞而来，虎口剧震，球杖脱手飞出！
球滚落尘埃。
季含漪却未去追球，反而一夹马腹，黑云踏雪如墨箭离弦，直冲孙宝琼坐骑而去！孙宝琼大惊失色，急勒缰绳，雪青马受惊人立，她身形剧烈摇晃——就在这千钧一发之际，季含漪竟在马上探身，左手疾伸，竟在孙宝琼将坠未坠之时，一把攥住她左腕！
不是推，不是搡，是稳稳托住。
孙宝琼重重跌回马背，惊魂未定，抬眼只见季含漪已策马掠过，背影决绝如刀锋，只留下一句清越话语随风飘来：“球在那边，孙姑娘，接着。”
全场寂然。
孙宝琼低头看向自己手腕——那里被攥过的地方，衣袖微皱，皮肤却完好无损，甚至……还残留着一丝暖意。
她怔怔望着季含漪奔向滚落的梨木球，黑云踏雪四蹄踏起黄沙如金雾，那抹月白身影在漫天尘光里，竟比正午骄阳更灼目。
球进了。
红队胜。
当司礼监内侍宣布结果时，季含漪并未欢呼。她勒马立于场心，仰头望向五层阁楼。沈肆不知何时已离了朱栏，正沿着青石阶缓步而下，玄色衣摆拂过阶沿青苔，步履沉稳，目光始终未曾离开她。
她忽然笑了，不是对胜负，不是对旁人，只是纯粹地、舒展地，朝着他笑。
风过林梢，卷起她鬓边一缕碎发，拂过那支月光石簪。幽光一闪，恰如流星坠入人间。
沈肆在阶下驻足，朝她伸出手。
季含漪翻身下马，裙裾飞扬，足尖点地时轻巧如燕。她未看旁人，只将汗湿微凉的手，稳稳放入他宽厚掌中。
他五指合拢，将她整个儿裹住，力道温柔却不容挣脱。
“回家么？”他问。
“嗯。”她点头，发间月光石幽幽生辉，“回家。”
身后，锣鼓喧天，彩绸翻飞，无数目光灼灼如炬。可此刻天地之间，唯余这一握掌心温度，与两双映着彼此倒影的眼。
沈肆牵着她，穿过沸腾人群，走向马车。经过蓝队歇息处时，孙宝琼正由宫女扶着下马，脸色苍白，却仍朝季含漪遥遥一礼。季含漪亦颔首回礼，目光平静无波。
封宁郡主不知何时已立在廊柱阴影下，望着他们相携而去的背影，久久未动。她缓缓抬起手，解下腰间那枚青玉佩，指尖用力一碾——玉佩无声裂开细纹，如蛛网蔓延。
程兰茹立在皇后身侧，望着那抹渐行渐远的月白，忽将手中团扇轻轻折断。扇骨崩裂之声细不可闻，她却笑了，眼尾弯起柔和弧度，喃喃道：“原来阿肆的冰山，真能融成春水。”
皇后瞥她一眼，捻起一枚蜜饯送入口中，淡淡道：“春水？我看是熔岩。烧得越旺，越烫人。”
季含漪坐进马车时，才发觉自己手心全是汗，浸湿了沈肆的掌心。他抽出帕子，细细替她擦拭，动作熟稔得仿佛做过千百遍。车厢微晃，她靠在他肩头，听着他沉稳心跳，忽然觉得今日所有喧嚣、汗水、烈日与刀锋般的目光，都不过是铺陈在脚下的一条长路。
而路的尽头，是他。
马车驶离马场时，季含漪掀开车帘一角。夕阳熔金，泼洒在皇家马场高耸的朱红围墙上，像一道未干的血痕。她静静望着，直到那墙影彻底消失于暮色。
沈肆伸手，将她发间那支月光石簪取下，收入袖中。
“明日换支别的。”他说。
季含漪靠得更近些，声音轻如耳语：“夫君喜欢哪支？”
沈肆垂眸，看她睫毛在夕照下投下蝶翼般的影：“喜欢你绾发时，自己挑的那支。”
车轮辘辘，碾过青石板路，驶向朱门深深处。暮色四合，檐角铜铃轻响，仿佛在应和着什么。
而西郊马场上，那支被遗落的梨木球，正静静躺在黄沙之中，球面映着最后一缕天光，幽幽如一只不肯阖上的眼睛。
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