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日子很快就到了年底，刚下过一场小雪。
今年的雪来的比往年更早一些，接近年关，季含漪手头上的事情也多了起来。
腊八节的前两日，季含漪要安排腊八的小宴和施粥，才与厨房的张管事交代完，她也没能多歇一会儿。
门房的帖子已经摞了三寸高，全是各处庄子、铺子的管事求见的，年关底下，交账的、讨示下的、求恩典的，一样一样都得过她的眼。
她先把庄子上的人见了。
先见的是林山庄子上的老吴，五十多岁的人了，进来就磕头，起来......
季含漪策马回场边时，额角沁着细汗，鬓发微松，一缕青丝被风拂至颊侧，她抬手随意别至耳后，动作利落而自然。场边早有侍女捧着素绢与温水候着，她只略略擦了擦手背与颈间薄汗，便接过新递来的冰镇酸梅汤，小口啜饮。那酸冽清甜滑入喉间，竟似将方才烈日灼肤、马蹄震地的燥意都压下去三分。
她刚放下青瓷盏，便见沈长龄拨开人群走来，衣袍未乱，步履却比平日沉了一分，眉宇间凝着未散的紧绷。他身后跟着两个面生的内监，一个提着药箱，另一个端着一只描金漆盘，上覆雪白素绢，隐约透出底下淡青色的软垫轮廓。
“五婶。”沈长龄拱手，声音压得极低，却字字清晰，“秦三姑娘已送至偏阁歇息，林副将亲自守在外头，太医也到了，说是右腕扭伤，筋络稍滞，敷药揉按后已无大碍，只是近三日不可持杖、不可负重。”他顿了顿，目光扫过季含漪方才打马驰骋的右臂，又缓缓垂下，“她托我向您致歉，说原不该在场上失了分寸，累得您临危上阵。”
季含漪摇头，唇边笑意未减：“她若真愧疚，明日便该自己来赔我一局——我倒要看看，是她腕子硬，还是我球杖快。”话音未落，远处看棚忽起一阵喧哗，原是休整已毕，双方重新列队，崔静敏与沈素仪各率一队立于中线两侧，朱球悬于半空，鼓声再起。
季含漪未再入席，只站在场边观阵。她目光掠过崔静敏沉静如水的侧脸，掠过沈素仪攥紧缰绳微微泛白的指节，最后停在对面队首——孙宝琼竟已换了身月白骑装，左膝处缠着一层薄薄的素绫，行走间略显滞涩，却仍挺直脊背，接过球杖时指尖稳如磐石。
季含漪心头微动。
这伤不轻，寻常女子怕已卧床静养，她却连片刻喘息都不肯给，硬是撑着上了场。不是逞强，而是不肯认输。那双眼睛望向毬门时，亮得惊人，像雪夜里劈开寒雾的一线刀光。
正思忖间，忽觉背后气息一滞。她未回头，只觉一道视线沉沉落在肩头，如墨染绸缎，无声无息，却带着不容忽视的重量。她指尖微顿，酸梅汤盏沿在指腹轻轻一磕。
是沈肆。
她不用看，便知是他。自前日西角门偶遇，他隔着三丈远，只负手立于垂花影下，未近一步，未发一言，可那目光却如蛛丝缠绕，密密织成一张网，将她所有细微动静尽数纳入其中。她当时只作未觉，转身便走，裙裾扫过青砖缝里钻出的细草，连风都未曾惊动。
可今日，他竟来了马球场。
不是高台华座，不是随驾仪仗，而是站在东侧角楼下的槐荫里，离场边不过十步之遥。一身玄色暗云纹常服，腰束乌犀带，未佩玉，未簪冠，唯袖口一道银线勾勒的松枝纹，在日光下偶尔一闪，如刃出鞘。
他身边并无随从，只一名老仆垂手立于三步外，手中捧着一把紫竹骨油纸伞——伞未撑开，却已备妥。仿佛早知这午后的日头会灼人，早知她会站在此处，早知她会流汗，早知……她会需要遮荫。
季含漪喉间微紧，却依旧仰头饮尽最后一口酸梅汤，舌尖余味酸得发涩，却奇异地压住了心口那一瞬的鼓噪。她将空盏递还侍女，指尖拂过杯壁微凉的釉色，终于侧身，朝那槐荫处望去。
四目相接。
沈肆并未回避。他眸色极深，眼尾微挑，不笑时也似含三分倦意，可此刻那倦意全无，唯有沉静如古井的专注，仿佛她是他此生唯一需凝神辨认的活物。他甚至未眨眼，就那么看着她，看了足足三息。
然后，他极轻地，颔首。
不是礼节性的点头，不是长辈对晚辈的嘉许，而是一种近乎私密的确认——确认她安好，确认她锋芒未敛，确认她仍是那个能于万众之前纵马挥杖、击球破门的季含漪。
季含漪亦未移开视线。她唇角微扬，笑意未达眼底，却明明白白映入他眼中。那笑里没有试探，没有怯意，只有一种近乎冷峭的坦荡，仿佛在说：你看吧，我本就是如此。
就在此刻，鼓声骤急！朱球再度腾空。
崔静敏率先抢出，孙宝琼斜刺里截击，两匹马错身而过，孙宝琼左膝一沉，身形微晃，却仍于马背俯身，球杖横扫，将球拨向右翼——那里，季含漪已策马疾驰而来！
她并未直取球路，而是突然勒缰，青骢马长嘶人立，她借势腾身半尺，左手扣住鞍桥，右手球杖自上而下如鹰隼俯冲，杖头月牙精准卡住滚动中的朱球，顺势一压一推——球竟贴着地面疾滚，避开三名围堵，直奔对方球门死角！
全场哗然！
看台上有人失声叫出“好！”字，声未落，球已入网。
季含漪落回马背，缰绳轻抖，青骢马昂首长鸣，她抬眸，目光穿透喧闹人潮，再次落向槐荫下那道玄色身影。
沈肆仍站在原地，手中却已多了一柄折扇。他拇指缓缓推开扇骨，扇面未展，只露出半截墨色扇柄，衬着他修长手指与腕上一道旧疤——那是三年前北境雪崩时，他单骑闯塌方谷道，为救三百溃兵所留。
他望着她，忽然抬手，以扇柄极轻地点了点自己左胸位置。
季含漪呼吸一滞。
那动作几不可察，却如惊雷劈入识海。她认得这个手势。幼时父亲教她习剑，曾言剑者之心当如砥柱中流，不动不摇；而真正的大将临阵，不靠鼓号，不赖旗语，唯以心印心——左胸为心之所居，点此，即为“我见你心”。
她指尖倏然蜷紧，指甲陷进掌心，一丝锐痛让她清醒。
不能乱。不能退。不能……让他得逞。
她猛地调转马头，青骢马扬蹄转向，她不再看他，只扬声对场边崔朝云道：“朝云，替我取弓来！”
崔朝云一怔：“弓？”
“嗯。”季含漪声音清越，毫无波澜，“听说今日赛制添了彩头——射中毬门上方悬着的铜铃者，可得御赐的赤金马鞍一副。既来了，岂能空手？”
此言一出，满场皆静了一瞬。
马球赛中加射铃，确是今年新例，只为添趣，并非正经较量，故无人备弓。可季含漪话音未落，已有两名内监小跑着奔向西侧角门，不多时，捧来一张黑檀木胎、牛筋绞弦的短弓，箭囊中六支白羽箭，箭镞皆裹着软革，以防误伤。
崔朝云亲自试了试弓弦张力，又挑了支最顺手的箭，递过去时低声道：“姐姐，你竟还会射箭？”
季含漪接过弓，指尖抚过冰凉的弓背，想起十五岁那年，谢玉恒嫌她挽弓姿势粗陋，亲手握着她的手校正半日，末了笑着道：“漪儿若肯勤练，将来必是我谢家第一射手。”她那时羞红了脸，只当是情话，后来才知，他不过是想让母亲看见——看见她并非只懂诗书女红，亦有英气可堪配他谢家嫡长子。
她扯了扯嘴角，将弓稳稳架在左臂，右手三指扣弦，拇指内扣，搭箭，开弓。
动作行云流水，无半分迟滞。
弓弦绷紧如满月，白羽箭尖微颤，直指百步之外悬于毬门上方三尺的铜铃——铃身黄澄澄，铃舌垂落，随风轻晃，发出细微嗡鸣。
全场屏息。
连鼓声都停了。
季含漪闭了左眼。
右眼凝神，目光如钉，钉在铃舌中央一点微光上。
她吸气，沉肩，坠肘，腕子一松——
“嗡！”
弓弦震颤之声未绝，白羽已化作一线流光，破空而去！
箭至半途，忽见铜铃旁掠过一道灰影——原是只受惊的雀鸟，振翅欲飞，恰撞上箭路！
千钧一发！
箭尖微偏，却未坠，反而借着那雀翼带起的微风，陡然加速，斜斜一旋，竟如活物般绕过铃身，箭镞精准叩在铃舌根部！
“铛——！”
一声清越长鸣，响彻云霄！
铜铃剧烈摇晃，余音袅袅，震得人耳膜微麻。铃舌上赫然钉着那支白羽箭，箭尾犹在微微震颤，翎毛雪白，在日光下熠熠生辉。
死寂三息，轰然爆发出山呼海啸般的喝彩！
崔静敏策马奔来，朗声大笑：“含漪！你这手‘绕铃箭’，可是跟谁学的？我竟从未听闻！”
季含漪收弓，额角汗珠滚落，笑容却明亮如初：“闲来无事，对着檐角风铃练的。”
她语气轻松，可只有自己知道，方才那一箭，耗尽了她全部心神。不是为射中，而是为……压住心底翻涌的惊涛骇浪。
她不敢回头。
可她知道，槐荫下那人，一定看见了。看见她如何以箭代心，将过往所有不堪，尽数钉死在铜铃之上。
她策马缓行，经过沈肆身侧时，马速未减，却在他三步之遥处，左手悄然松开缰绳，指尖掠过鞍鞯上一枚小小的、几乎磨平的银质马镫扣——那是她出嫁前夜，亲手刻下的initials：JHY。
刻痕早已模糊，唯有她指尖能辨。
她掠过他身侧，未驻足，未回首，只将那枚旧扣，轻轻按在掌心。
沈肆一直未动。
直到她马蹄声远去，才缓缓抬起手，将那柄未展的折扇，合拢，收入袖中。
老仆上前一步，低声道：“爷，该回府了。”
沈肆目光仍追着那抹白衣背影，声音低沉如古钟余韵：“不急。”
他顿了顿，望着她方才站立之处，青砖地上尚有未干的几点汗渍，在日光下折射微光。
“再等等。”
等什么？
等她回头？等她认出那扇柄上隐刻的松纹，是当年她遗落在承安侯府梅园石阶上的半片松枝笺？还是等她想起，三年前北境战报传回那夜，她曾独自在祠堂跪至天明，而同一时刻，千里之外的雪谷深处，有人用冻裂的手指，一遍遍摩挲着她寄来的那封平安家书——信纸边缘，被反复展读，早已毛糙如絮。
风起，槐叶簌簌而落。
一片枯叶飘至他脚边，他低头，靴尖轻轻一碾，叶脉碎裂，发出细微声响。
就在此时，场边忽传来一阵骚动。
是李明柔。
她不知何时挤至场边，素色披帛被风吹得猎猎，腹前却高高隆起，显是怀胎已有六七个月。她并未看球赛，一双眼睛死死锁住季含漪，唇角噙着一抹冰凉笑意，仿佛在欣赏一场盛大的祭礼。
季含漪勒马，眉峰微蹙。
李明柔却忽然抬起手，以帕掩口，轻咳两声，姿态柔弱，却字字清晰，如淬毒银针，直刺入季含漪耳中：
“季姐姐真是好本事。马球打得飒爽，箭术更是精绝……只是不知，这般泼天的福气，可还压得住底下那些……见不得光的腌臜事？”
她顿了顿，目光扫过季含漪空荡荡的左手无名指——那枚谢家祖传的羊脂玉戒，早在和离当日，便被她亲手摘下，投入枯井。
“譬如……谢家祠堂里，那几卷被火燎了边的族谱？”
季含漪面色未变，瞳孔却骤然一缩。
族谱。
谢家百年老谱，向来由宗妇掌管，每逢年节，需当众诵读名录，以彰血脉纯正。而三年前，谢家曾遭一场莫名大火，烧毁西角藏书阁三层，其中便包括存放旧谱的樟木箱。事后查证，乃烛火倾覆所致，无人追究。
可季含漪记得清楚。那夜她巡夜至西角，分明见李明柔的贴身丫鬟鬼祟出入，手中拎着一只铜壶——壶嘴细长，壶腹滚烫，分明是刚灌了沸水出来。
她当时未声张。只因彼时她尚是谢家妇，而李明柔，是谢玉恒“病中”执意迎进门的贵妾。
如今，李明柔竟敢当众掀开这道疤？
季含漪唇角弧度未改，只将手中短弓缓缓举起，弓弦绷紧，指向李明柔脚下青砖。
李明柔笑意一僵。
季含漪声音清越，如碎玉落盘：“李妹妹这话，倒让我想起一事——当年你初入谢府，曾在佛前立誓，愿为谢家妇，敬婆母，睦妯娌，守贞节。那誓言文稿，我至今还收着。要不要，现在就请个通晓律法的老翰林来，当众辨一辨，你这‘敬’与‘睦’，究竟是怎么个敬法、睦法？”
她目光如刃，刮过李明柔骤然惨白的脸：“譬如，你那日在雪地里，对谢玉恒说的‘我腹中孩儿，是谢家嫡长孙’——可有凭据？”
李明柔浑身一颤，腹中胎儿似有所感，猛地踢踹了一下。
她踉跄后退半步，指甲深深掐进掌心，却仍强撑着，声音发虚：“你……你胡说！”
“哦？”季含漪轻笑，收弓，指尖拂过弓弦，余音嗡鸣，“那便请太医来诊一诊，你这胎，究竟是几月怀上？”
她不再看李明柔，调转马头，青骢马踏起碎步，白衣翻飞，直奔场心。
身后，李明柔脸色灰败，被两名婆子慌忙扶住，几乎站不稳。
而槐荫之下，沈肆静静伫立，目光追随着那抹决绝背影，直至她汇入喧闹人潮，再不见踪影。
他终于抬步，玄色袍角扫过青砖缝隙里一株顽强生长的蒲公英，绒球被风一吹，无数细小的白伞，乘着日光，悠悠飘向远方。
他走了两步，忽又停下。
老仆躬身：“爷？”
沈肆望着那些飘散的蒲公英，声音轻得几不可闻：
“去查。”
“查谢家那场火。”
“查李氏腹中胎儿的月份。”
“还有……”
他顿了顿，袖中手指缓缓收紧，指节泛白。
“查三年前，承安侯府送来的那批药材里，可有一味‘断续膏’——专治筋络撕裂，却最忌与‘鹤顶红’同用。”
老仆心头一凛，重重应道：“是！”
沈肆不再言语，只抬步离去。
玄色身影融入槐影深处，再未回头。
而马球场上，鼓声再起，朱球腾空，少年意气，烈日当空。
季含漪策马奔向球路，发带飞扬，白衣胜雪。
她知道，有些火，烧过之后，灰烬之下，未必是死寂。
或许，正有新芽，在悄然顶开焦土。
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