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床帐内的动静一直到半夜才停下。
明日是休沐，沈肆寻常都会放纵，再有季含漪这般主动，他自然也要努力些。
最后季含漪累成一瘫水的埋在沈肆的怀里，还是记挂着之前说的那事，又问：“夫君要看的吧？”
餍足的男人不管说什么都好说话，沈肆性感的嗯了一声，季含漪便心满意足的要起身去沐浴。
沈肆按住她：“明早再沐浴。”
从前都是沈肆抱她去沐浴的，季含漪好奇的问：“为什么？”
沈肆将季含漪紧搂在怀中，沙哑道：“你不想要孩......
沈肆这话落得极轻，却如一枚烧红的铁钉，直直楔进季含漪心口最软的地方。她仰着脸，睫毛微颤，鼻尖几乎要触到他下颌，喉间微微一动，竟一时说不出话来。
她当然知道沈肆不是寻常男子。他冷硬如铁，行事果决，连皇帝赐下的尚方宝剑都敢当庭折断半截以证清白；可偏偏对着她，又似春水化雪，温存里藏着不容撼动的执拗。从前她只当他护她，是因她是他明媒正娶的侯夫人，是沈家主母，是他在朝堂上步步为营时，身后唯一不必设防的屋檐。可今日这一句“你是我的人”，却比所有金玉良言更沉、更烫、更不容置喙——原来他早将她刻进骨血，不是依附，不是点缀，而是命脉所系。
季含漪忽地抬手，指尖轻轻抚过沈肆眉骨，那里一道浅淡旧疤，是三年前剿北境流寇时被马蹄铁刮开的。她记得那夜他浑身是血被抬回来，太医说若再偏半寸便伤及眼珠，可他醒来的第一句话却是问：“含漪可按时用膳了？”
她指尖微顿，声音软得像刚蒸好的云片糕：“夫君从前从不这样说。”
沈肆没应，只将她往怀里收得更紧些，下巴抵着她发顶，嗅着她鬓边新换的茉莉香露气息。那香气清冽中带一丝甜，是他亲手从内务府讨来的方子，专为她调制——宫中贵女多用玫瑰、沉檀，唯她偏爱这股子素净气，他说过，她喜欢什么，便替她守着什么。
“从前不说，”他嗓音低哑，指腹摩挲她后颈一粒小痣，“是怕你听了害怕。”
季含漪怔住：“怕我怕什么？”
“怕你嫌我霸道，怕你觉得我束你手脚，怕你……”他顿了顿，喉结缓缓滑动，“怕你想起谢家那些年，觉得我也不过是另一个牢笼。”
这句话出口，屋内烛火似都静了一瞬。
季含漪身子微僵，随即慢慢松懈下来，额头抵着他胸前锦袍，声音闷闷的：“谢家不是牢笼，是坟。”她顿了顿，声音轻得像一声叹息，“可夫君的屋子，是我活过来的地方。”
沈肆臂弯骤然一紧，几乎要将她揉进自己骨血里。他没再说话，只是垂首，一遍遍吻她发顶，吻她耳后细软的绒毛，吻她颈侧跳动的脉搏——那下面奔涌的，是他此生唯一肯交付真心的滚烫心跳。
窗外风起，拂动湘帘，月光悄然漫过青砖，静静铺在两人交叠的影子上，蜿蜒如一条温顺的河。
次日清晨，季含漪果然起了个大早。容春端来新炖的燕窝粥时，她已换好月白绣竹叶纹的窄袖褙子，腰身束得极精巧，裙裾下露出一截鸦青缎面的绣鞋尖，足弓纤秀，步履无声。
“夫人今儿怎么起得这样早？”容春笑着将青瓷碗搁在紫檀小几上，“奴婢昨儿还听厨房说，侯爷特意吩咐，今儿的牛乳糕改用新采的桂花蜜，不许放糖霜了。”
季含漪舀了一勺燕窝，眸光微闪：“他倒记得。”
容春抿嘴笑：“侯爷记着的事儿多了。昨儿您睡下后，他还让管事把库房里那盒南珠粉取出来，说您前日提过想试试新方子，今晨便差人送来了。”说着捧出一只黑漆描金匣子，掀开盖，里头珍珠粉莹润如霜，还压着一张素笺，墨迹遒劲，只四个字：“匀肌养色。”
季含漪指尖抚过那纸，唇角不由弯起，又忽地收住，佯作严肃道：“往后他若再让人送吃食，就说我不吃了。”
容春眨眨眼，心知肚明，却只福身应下：“是，奴婢这就去回。”
季含漪却忽又叫住她：“等等——把那盒珍珠粉收起来，挑三钱出来，配着昨日那瓶香露花油，再加两滴新榨的山茶籽油，今儿午后再给我送来。”
容春一愣：“这……不是您惯用的方子。”
“改了。”季含漪放下银勺，指尖沾了点燕窝，在案几上随意画了个圈，“往后晨起梳妆，先敷这个。腰线要勒得再紧半分，肩背挺直，走步要稳而轻，像踏在水上。”
容春听着，心口莫名一热——这不是闺阁女儿的娇养之道，倒像是……即将披甲上阵的将军，在整饬铠甲。
果然，未时三刻，白氏遣人来请，说荣国公府老夫人邀季含漪过府饮茶，就定在申时初。
季含漪正在西暖阁看账本，闻言指尖在账册某处轻轻一点，是上月采买胭脂水粉的条目，底下批注着“顾氏供，价浮三成”。她合上账册，对容春道：“去库房，取那对赤金累丝嵌红宝的步摇来。”
容春一怔：“那对步摇是上月寿礼，侯爷亲自挑的，说等您生辰戴。”
“今日便戴。”季含漪起身，任两个大丫鬟替她挽发，“再把我前日让裁的那件秋香色暗云纹褙子拿来。”
容春手脚麻利地捧来衣裳，季含漪却没穿，只接过褙子仔细摩挲袖口内衬——那里用银线密密绣着一圈极细的忍冬纹，针脚细密得几乎看不见，唯有指尖能触到微凸的纹路。这是沈肆昨夜亲手绣的。她当时困得睁不开眼，迷糊中只觉他坐在灯下，指腹粗粝，却捏着绣绷稳得惊人，针尖引线，一寸寸穿过素缎，仿佛在缝补她过往所有撕裂的岁月。
她将褙子轻轻搭在臂弯，转身出了门。
荣国公府朱门高阔，石狮衔环，门楣上“敕造荣国公府”六个鎏金大字在秋阳下灼灼生光。季含漪下了轿，未进二门，便见张氏携着顾婉云立在垂花门内，两人皆着新裁的杭绸，张氏鬓边簪了支赤金点翠蝶恋花，顾婉云则戴了支白玉兰簪，素净中透着小心翼翼的讨好。
季含漪脚步未停，只略颔首，目光掠过张氏微红的眼尾与顾婉云强撑的笑靥，径直往正院去。
张氏脸上笑意僵了僵，却不敢拦，只忙拉着顾婉云跟上，低声训道：“低头，别乱看！”
顾婉云攥着帕子，指甲几乎掐进掌心。她昨夜翻来覆去想了一宿，终于明白母亲为何跪——不是为了她，是为了季含漪身后那个能决定她生死荣辱的男人。而此刻季含漪一身秋香色，衬得肌肤如新剥荔枝，乌发堆云，步摇垂珠随步轻颤，晃得她眼睛生疼。那不是从前那个会偷偷塞给她糖糕、陪她在梅树下扑雪的表姐，那是踩着金阶玉砌走来的侯夫人，是连荣国公府老夫人见了都要亲迎三步的贵客。
正厅内，荣国公府老夫人端坐上首，一身酱紫缂丝团鹤褙子，腕上碧玉镯子水色极好。见季含漪进来，她竟真起了身，亲手扶了扶季含漪的手臂，笑道：“快坐，快坐，我等你许久了。”
季含漪裣衽行礼，姿态无可挑剔，却未如寻常晚辈般俯首垂目，而是抬眸一笑，眼波澄澈，既无谄媚，亦无疏离：“老夫人折煞我了，含漪不过晚辈，怎敢劳您起身。”
老夫人眸光一闪，笑意更深：“好孩子，就是这份气度，才配得上我们沈侯爷。”
话音未落，屏风后转出一人，玄色锦袍，腰束玉带，正是荣国公世子白砚之。他手中执着一把折扇，扇面绘着寒江独钓图，见季含漪抬头，扇子在掌心轻轻一叩，拱手道：“久仰季夫人盛名，今日得见，果然如传言一般——人间绝色。”
季含漪未答，只淡淡垂眸，端起手边青瓷盏，吹了吹浮沫，啜了一口雨前龙井。茶汤清冽，微苦回甘，恰如眼前局势——表面风平浪静，底下暗流汹涌。
老夫人呵呵一笑，拍了拍身边空位：“砚之，去给你季夫人添茶。”
白砚之应声上前，动作从容，倒茶时手腕稳得不见一丝抖动，茶汤入盏，七分满，不溢不溅。他放下茶壶，目光不经意扫过季含漪搁在膝上的手——那手指纤长，指甲修剪得圆润整齐，涂着淡粉蔻丹，腕骨处一根青色血管若隐若现，脆弱得仿佛一折即断，却又透着一股凛然不可犯的韧劲。
他忽然开口：“听说季夫人前日赏了顾家夫人一对羊脂玉镯？”
季含漪抬眸，唇角微扬：“世子消息灵通。那对镯子原是家母遗物，舅母既喜欢，含漪自然奉上。”
“哦？”白砚之挑眉，“那镯子内壁，可是刻着‘含章’二字？”
季含漪笑意未变，眸底却倏然一凉：“世子连这都查得清楚，倒教含漪佩服。”
老夫人脸色微变，忙打圆场：“砚之，休得胡言！季夫人孝心可嘉，岂容你这般揣测！”
白砚之却恍若未闻，只盯着季含漪，声音轻缓：“‘含章’者，内美也。《易》曰：‘含章可贞，或从王事，无成有终。’——季夫人既含此章，不知愿否助我白家一臂之力？”
空气骤然凝滞。
张氏在角落听得浑身发冷，顾婉云更是脸色惨白——她终于听懂了。白家要的从来不是她的婚事，是季含漪手上那枚能调拨三卫军粮饷的虎符印信！而“含章”二字，正是当年季父镇守西陲时，皇帝亲赐的军中密令代号！那对玉镯，根本不是遗物，是季父临终前托人辗转送回，内藏密函，只待季含漪成年开启！
季含漪放下茶盏，瓷器磕在紫檀案上，发出一声极轻的脆响。
她终于笑了，笑意却未达眼底，只如冰面乍裂，寒光凛冽：“世子既知‘含章’，想必也知——”她顿了顿，一字一顿，“‘可贞’者，守正也。‘无成有终’者，功成而不居也。”
她缓缓起身，秋香色褙子曳地无声，步摇垂珠却在阳光下迸出刺目的光：“含漪虽为女子，却也知忠义二字重逾千钧。家父一生未负国，含漪亦不敢负家父之志。”
她看向老夫人，深深一福：“老夫人厚爱，含漪铭感五内。然顾家表妹与世子之姻缘，含漪实难从中周旋。若无他事，含漪先行告退。”
说罢，竟不等应允，转身便走。
张氏骇得魂飞魄散，顾婉云双腿一软，几乎跪倒。老夫人脸色铁青，白砚之却忽然抬手，止住欲追的仆妇，望着季含漪远去的背影，低低一笑：“好一个‘可贞’……沈肆，你娶了个不得了的人啊。”
季含漪走出荣国公府大门，抬眼望见天际一抹雁字横斜，秋光浩荡，万里无尘。
她并未上轿，只沿着朱雀大街缓步而行。秋风拂面，带着桂子余香，她伸手摸了摸袖中那枚沈肆昨夜塞给她的铜牌——入手微凉，边缘已被摩挲得温润，正面刻着“含章”二字，背面却是一只展翅欲飞的凤凰。
原来他早知白家所图。
原来他从未让她孤身涉险。
原来他早已将她的命，与自己的命，铸成同一柄剑。
她忽然驻足，仰头深深吸了一口气，再呼出时，胸中郁结尽消。
容春小跑着追上来，递上披风，急道：“夫人，侯爷差人来问，说您若得闲，今晚可愿去城郊别苑看萤火？”
季含漪系好披风带子，指尖拂过袖口那圈忍冬纹，轻声道：“去。告诉侯爷，让他备好新酿的桂花酒，再带两副钓竿——今夜，我要与他一起，钓一池星斗。”
她顿了顿，眸光清亮如洗，映着漫天流霞：“还有，告诉他，我腰没粗，是他手太宽。”
容春一愣，随即噗嗤笑出声，连忙掩口。
季含漪也笑了，笑意如春风破冰，一路蔓延至眼尾眉梢。她重新迈步向前，步履轻快，裙裾翻飞，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛刚刚拾起整个江山。
朱雀大街车马喧阗，人声鼎沸，而她行走其间，渺小如尘，却挺直如松。
因为身后有他，所以无惧深渊。
因为心中有光，所以不畏长夜。
那光不在天上，不在宫墙，不在虎符印信之间——就在她转身时，总会稳稳落在她发间的、那只修长温热的手掌里。
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