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沈肆这样冷面无情的做法，让白明烟心如死灰，面色灰败的瘫软下去。
下人很快进来，带走白明烟的声音让屋内的人都浑身一凉。
沈老太太也不想再看这一出了，让其余人也都退下去。
崔氏这才连忙帮着李漱玉扶着白氏一起下去。
退下去后，回了屋内，白氏屏退下人问李漱玉：“刚才为何帮我说话。”
李漱玉站在白氏的面前，垂着眼眸，说的清晰有条理：“儿媳与婆母才是一房的人，婆母若是遭事，儿媳也不会过得好。”
“况且儿媳新入府，......
沈老太太一到，沈肃便停了鞭子，却仍攥着鞭柄站在原地，胸膛起伏不定，额角青筋暴起，似是强压着未尽的怒火。他目光如刀，扫过沈长龄血痕纵横的后背，又掠过李漱玉惨白的脸，最后落在老太太身上，声音低沉而沙哑：“母亲，这逆子不打不成器。”
老太太没应他的话，只缓步上前，伸手搭在沈长龄手腕上探了探脉息——倒还稳，只是气血翻涌得厉害。她微微颔首，转头对张嬷嬷道：“去取我那盒金疮药来，再熬一碗参芪归苓汤，温着送来。”张嬷嬷忙应声退下。
季含漪扶着老太太的手臂，目光却不由自主落在沈长龄脸上。他垂着头，发丝被冷汗浸湿，贴在额角，下颌绷得极紧，唇色泛白，可眉峰依旧高挑，鼻梁挺直，纵使狼狈至此，也掩不住骨子里那股桀骜不驯的劲儿。她忽然想起沈肆曾提过一句：长龄十岁随父巡营，十四岁策马跃断崖，十六岁单枪挑了三名北狄斥候——不是没本事，是太有本事，反叫人束手无策。
“长龄。”老太太开口，声音不高，却像一缕温水，缓缓淌进这满院肃杀里，“你父亲打你，不是因你不回门，是因你不顾家礼、不顾妇德、不顾你媳妇的体面。”
沈长龄喉结微动，终于抬起眼。那双眼睛黑得惊人，像两口深井，底下压着什么，季含漪看不透，只觉那一眼扫过李漱玉时，李漱玉身子几不可察地颤了一下。
“回门是礼，圆房是伦。”老太太语气平缓，却字字如钉，“你既娶了漱玉，便是沈家长房嫡子，一举一动，牵着文远侯府的脸面，也牵着你弟弟们日后议亲的风评。你嫌军务缠身？好。那你告诉我，若明日你弟弟沈珩出征，他新婚妻子独守空房三月，你可觉得妥当？”
沈长龄嘴唇翕动，却没发出声。他眼睫垂下，遮住眸底翻涌的暗潮。
李漱玉这时福了一福，声音轻而稳：“祖母，三爷军中事务繁重，昨夜才从北营赶回，路上颠簸，怕是累极了……孙媳不急这一日。”
这话一出，连沈肃都怔了一瞬。
季含漪心头微动——李漱玉竟真能忍。她本以为那日听闻沈长龄醉卧不醒时，李漱玉眼中便已燃起委屈与羞愤，可此刻她低头敛目，鬓边一支素银蝶翅簪纹丝不动，连指尖都未抖一下。这哪里是新嫁娘的柔顺？分明是早把委屈嚼碎咽下，再以体面为壳，裹得严丝合缝。
沈肃冷哼一声：“不急？你当这是过家家？”他甩鞭在地，鞭梢啪地炸响，“你问问你屋里那些陪嫁丫头，昨儿夜里有没有听见你哭？”
李漱玉脸色骤然一白，手指猛地掐进掌心。
季含漪垂眸，掩去眼底一闪而过的惊异。原来沈肃连这个都知道。她悄然抬眼，望向白氏立身之处——白氏正立在廊柱阴影里，一手扶着朱漆廊柱，指节泛白，面上却平静无波，仿佛方才那一句句诛心之语，与她毫无干系。可季含漪看得分明，她袖口下，右手小指微微蜷着，那是白氏每每心绪激荡时才有的习惯动作。
老太太却未理会沈肃的逼问，只对李漱玉道：“漱玉，你先回去歇着。今夜不必等他，明早你按规矩梳妆，辰时二刻，长龄若起不来，我亲自去抬他。”
李漱玉恭敬应是，退下时裙裾拂过青砖，未留半分滞涩。季含漪望着她背影，忽想起昨儿容春悄声禀报：李漱玉遣了心腹丫头往城西药铺跑了两趟，买了安神定悸的药材，又托人捎了封信出去，收信人却是户部侍郎府上的管事。
——她到底在怕什么？怕沈长龄伤势太重，明日无法起身？还是怕别的？
季含漪正思量，忽觉腕上微凉。低头一看，竟是沈老太太将那只金累丝包玉镯褪了下来，搁在自己掌心，又接过张嬷嬷递来的金疮药盒，亲手打开，挖出一小块琥珀色膏体，轻轻敷在沈长龄后颈一道新裂的血口上。
沈长龄浑身一僵，却未躲。
“你幼时摔破头，也是我这般给你上药。”老太太声音很轻，带着久经岁月磨砺的沙哑，“那时你攥着我的衣袖，说‘祖母莫走，长龄疼’。如今你长大了，疼也不说了，话也不肯讲了，倒学会拿军令搪塞家里人。”
沈长龄喉结上下滚动，终是低声道：“……孙儿，不该让祖母操心。”
就这一句，沈肃握鞭的手松了松。
老太太却没停手，继续替他敷药，指尖触到他肩胛处一道旧疤——横贯皮肉，呈淡粉色，像是刀伤。“这道疤，是你十二岁替你弟弟挡的。那时他说要学骑射，你嫌教习慢，自己带他上马，结果马惊了，你把他护在怀里滚下坡，自己背上划开一道尺长的口子。”她顿了顿，将药膏抹匀，“你心里装着家人，却不知晓，家人也一直装着你。”
沈长龄闭了闭眼，再睁开时，眼尾微红：“孙儿……记着。”
“记着就好。”老太太将药盒递给张嬷嬷，转身时目光扫过白氏，只淡淡一句，“嫂子，长龄今晚由你院子里的人照看，药要按时换，汤要按时喝。漱玉那边，你多费心，别让她胡思乱想。”
白氏福身应下，脸上笑意温软：“母亲放心，媳妇省得。”
待众人散去，季含漪扶老太太回房。路上老太太忽然问：“含漪，你觉得长龄这孩子，到底在犟什么？”
季含漪斟酌片刻，低声道：“他不是犟，是怕。”
“怕？”
“怕自己不够好，配不上李姑娘；怕自己守不住承诺，辜负了沈家；更怕……”她顿了顿，望向远处飞檐翘角上栖着的一只灰雀，“怕他若真动了心，反倒害了人。”
老太太脚步微滞，侧首看她，目光深邃如古井：“这话，谁告诉你的？”
季含漪摇头：“没人告诉。只是前儿沈肆翻旧账，说起长龄十六岁那年，偷偷替一个落难的孤女赎身，又送她远赴江南投亲，回来后大病一场，烧糊涂了，喊的全是‘别怪她’‘我答应过’。后来那人杳无音信，长龄也再没提过。可人心里埋过火种，哪怕压十年，风一吹，灰底下仍是烫的。”
老太太久久未言，只轻轻拍了拍她的手背，那力道沉而暖。
当晚，季含漪在灯下翻《胎产辑要》，容春进来禀：“五奶奶，三爷那边……白夫人遣人来回，说三爷服了药睡下了，李姑娘亲自守在榻前，不肯离身。”
季含漪搁下书：“李姑娘可用了晚膳？”
“用了，只吃了半碗清粥，配了点酱菜。”
“让厨房煨着银耳莲子羹，待三爷醒了，端一碗过去。”
容春应声退下。季含漪却未再看书，只望着烛火出神。那火苗明明灭灭，映在她眸中，像两粒微小的星子。
她想起白氏那日在佛堂抄经，香炉青烟袅袅，白氏笔锋沉稳，写的是《金刚经》里一句：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。”可她抄完一页，墨迹未干，却用指甲狠狠划破了“不可得”三字，纸背透出血痕似的墨渍。
——人心若执，何止不可得？分明是焚身之火。
翌日清晨，天未亮透，季含漪便醒了。窗外雨丝细密，敲在芭蕉叶上，沙沙如私语。容春轻手轻脚进来，见她已坐起，忙捧来软缎披风：“五奶奶，外头凉，您仔细胎气。”
季含漪披上披风，问：“三爷如何？”
“寅时初醒的，喝了半碗粥，李姑娘喂的。白夫人一早去了，陪着说了会儿话，临走时吩咐厨房炖了乌鸡人参汤，说是给三爷补元气。”
季含漪点头，掀被下榻。刚踩上绣鞋，忽听外头一阵急促脚步声，接着是容秋压低的声音：“五奶奶！三爷……三爷吐血了！”
季含漪心头一跳，抓起披风便往外走。雨雾扑面而来，凉意刺骨。她走得急，容春忙撑伞追上，却见季含漪已穿过游廊，直奔东跨院。
沈长龄屋内药气浓重，白氏正坐在床沿，手中帕子沾着暗红血渍。李漱玉跪在床前，双手紧紧攥着他一只胳膊，指节发白，肩膀微微耸动，却死死咬着下唇，不发出一点哭声。
沈长龄面色灰败，额上冷汗涔涔，胸前衣襟染着斑驳血迹，呼吸短促而浅。
季含漪一眼便看出不对——这不是伤势反复，是郁结攻心，肝脾受损之兆。她快步上前，不避讳地伸手按住沈长龄寸关尺，脉象弦数而虚，左关尤甚。
“三爷昨夜可饮过酒？”她问。
白氏抬眼，眸光锐利：“没有。”
李漱玉却突然抬头，泪眼婆娑中带着一丝茫然：“……他睡前，喝了一盏梅子露。”
季含漪心口一沉。梅子露性寒，最忌与活血化瘀之药同服。昨夜那金疮药里，正有三钱川芎、两钱红花……
她猛地看向白氏：“药方是谁拟的？”
白氏嘴角微不可察地一抽，随即道：“是我让张嬷嬷去请的陈大夫，方子也在库房存着。”
季含漪不再多言，只对容春道：“去请陈大夫来，再让厨房煎一剂四君子汤，加三钱炮姜、一钱炙甘草，快！”
容春飞奔而去。
白氏盯着季含漪，声音渐冷：“弟妹懂医理？”
季含漪直视她：“不懂。但知道梅子露与川芎同服，伤肝血。”
屋内一时寂静。雨声更响了。
李漱玉忽然松开沈长龄的手，慢慢站起身，抹了把脸，对白氏福了一福：“母亲，媳妇想求个恩典。”
白氏蹙眉：“你说。”
“今日回门，媳妇想独自回去。”她声音轻，却像一块冰投入死水，“三爷伤重，不便同行。文远侯府那边，媳妇自有话说。”
白氏眼神骤然一厉：“胡闹！你当这是寻常走亲戚？这是新妇回门，夫君不至，便是削你娘家脸面！”
“那便削吧。”李漱玉抬起脸，泪痕未干，目光却清亮如刃，“媳妇宁可被削脸面，也不愿背着‘克夫’的名声，在沈家熬成一具枯骨。”
白氏霍然起身，袖中手指瞬间攥紧。
季含漪却在这时开口，声音不高，却清晰如磬：“嫂子，李姑娘说得对。三爷此时若强撑起身，颠簸半日，血崩之险，恐非虚言。”
她顿了顿，目光扫过白氏骤然失血的脸：“您说呢？”
雨声骤密，噼啪砸在瓦上，像无数细小的鼓点。
白氏指甲深深陷进掌心，半晌，才从齿间挤出一字：“……准。”
李漱玉深深看了沈长龄一眼，转身离去。裙裾拂过门槛，决绝如刀。
季含漪留了下来，亲自看着陈大夫诊脉、开方、煎药。待一切妥当，她才走出东跨院。雨已渐歇，天光微明，湿气沁入衣袖，凉意森森。
容春跟在身后，忍不住道：“五奶奶，您说……三爷这病，真是梅子露惹的？”
季含漪脚步未停，只低声答：“药是白夫人备的，梅子露是李姑娘端的，方子是陈大夫开的，人是沈侯爷打的——谁都没错，可谁都有错。”
容春默然。
季含漪仰头，望着天际一线微光，忽而轻笑：“你说，这宅子里的雨，什么时候才能真正停一停？”
话音落时，远处传来一声悠长鹤唳，穿云裂雾，清越入云。
她拢了拢披风，一步步踏着湿漉漉的青砖回房。
身后，东跨院窗内，白氏静静立在帘后，手中捏着一张揉皱的纸条——上面是陈大夫亲笔所书的药方，末尾一行小字：“川芎、红花，忌寒凉，尤忌梅子露、梨汁、西瓜。”
纸条背面，是另一行极淡的朱砂小字，像是匆忙补注，又似无意为之：
夫人嘱：加量三分，速效。
白氏指尖抚过那行朱砂，指腹染上一抹刺目的红。
她缓缓将纸条凑近烛火。
火舌舔上纸角，迅速吞没字迹，只余一缕青烟，盘旋上升，最终散于晨光之中。
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