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白氏听了季含漪的话愣了愣。
季含漪说的没错，可不是笑话，到头来自己成了那最大的笑话。
她也不再说话，先走了出去。
沈老太太也没再说白氏的事情，留着季含漪让府医来给季含漪把脉，确认胎像没有什么问题了之后，心里放心。
又让身边的婆子去将补品都拿来，让季含漪带回去吃。
季含漪看着那大大小小的盒子，想着这得吃到多久去，只是推脱了却推脱不掉，只好作罢。
再过了几日，这些日季含漪一律对外称病不见人，安安心心在院子......
季含漪闻声抬眸，见沈长龄大步流星从水榭拱门处走来，青缎直缀半新不旧，腰间束着一条墨玉带，发髻束得一丝不苟，面上却带三分未褪的风尘气，肩头还沾着几片被风吹落的桃花瓣。他身后跟着两个小厮，一个捧着个乌木匣子，另一个手里拎着只竹编食盒，盖缝里隐隐透出酥油与蜜糖的甜香。
崔氏忙起身福了一礼，李漱玉却僵在原地，指尖下意识绞紧帕子，脸上红一阵白一阵，既惊且喜又羞恼——惊的是沈长龄竟没回自己院子，反倒先寻到这水榭来了；喜的是他难得归家便主动露面；羞恼的却是当着季含漪的面，她方才那副急欲脱身的模样全被他瞧见了。
沈长龄却似浑然不觉她的窘迫，只朗声笑着，径直走到季含漪面前，拱手一揖，姿态端正，语气却熟稔得近乎亲昵：“五婶今儿气色真好，比上回见着时丰润多了。”
季含漪搁下茶盏，眉眼微弯，不疾不徐道：“三爷这话倒叫人不好意思了。你倒是会挑时候来，刚听说你回府，这会儿人就到了眼前。”
沈长龄哈哈一笑，顺势在她对面的藤编圆凳上坐下，伸手将那乌木匣子往前一推：“前日去西山书院讲学，顺路替五叔捎了样东西回来——他托我从云州老匠人那儿订的紫檀镇纸，说是要压在案头用。我怕他催得紧，连夜赶回来交差。”他又掀开食盒盖子，一股暖香扑面而来，“还有这个，是西山脚下‘松醪斋’的枣泥酥，五婶怀身子最宜吃这个，补而不燥，养血安神。”
季含漪怔了一瞬，目光落在那食盒里整整齐齐码着的六枚酥饼上，金黄酥皮上嵌着琥珀色蜜汁，边缘微微翘起，显是刚出炉不久。她心底微动——沈肆从未提过要什么镇纸，更不曾托人买过点心；可沈长龄说得如此笃定，连“云州老匠人”“松醪斋”这些细处都分毫不差，分明是早有准备。
她不动声色，只垂眸轻笑：“三爷有心了。只是侯爷近日都在兵部盯春汛防务图，怕是连自家书房都没踏进几回，这镇纸……怕是要等些日子才用得上。”
沈长龄却像没听出她话中试探，只摆摆手：“无妨，放着就是。倒是这酥饼，五婶趁热尝尝？凉了就失了酥脆劲儿。”
李漱玉终于按捺不住，忽地插话：“三爷怎么知道五婶爱吃枣泥酥？”声音不大，却绷着一股刻意压低的尖利。
沈长龄闻言侧首，目光扫过她微颤的指尖、泛红的耳根，又缓缓落回她脸上，神色平静得近乎疏离：“哦？嫂嫂不知道么？去年中秋家宴，五婶多夹了两块枣泥酥，五叔便让厨房另备了一碟送到她房里。当时我就坐在下首，看得清楚。”
李漱玉喉头一哽，脸霎时涨得通红，手指猛地攥住膝上裙褶，指节泛白。她当然记得——那晚她特意换了新绣的石榴裙，在席间频频举杯敬酒，沈长龄却只低头饮酒，连她裙角上摇曳的流苏都未曾多看一眼。而季含漪不过因腹中不适略蹙了蹙眉，沈肆便立时命人撤了所有荤腥，又亲自舀了一碗银耳莲子羹递过去。那时她只当是夫妻情深，如今听沈长龄这般轻描淡写道来，才发觉原来那日席间，竟有人将沈肆眼中唯一的光亮，记了整整一年。
崔氏见气氛凝滞，忙笑着打圆场：“哎哟，三爷这张嘴可比那松醪斋的蜜糖还甜！五婶快尝尝，我昨儿还念叨这味儿呢！”说着便伸手欲取酥饼。
季含漪却先一步拈起一枚，指尖轻轻拂过酥皮上细密的纹路，抬眸看向沈长龄，声音清越如檐下风铃：“三爷替侯爷跑这一趟，辛苦了。只是……”她顿了顿，唇边笑意未减，眼底却沉静如古井，“侯爷素来不喜旁人代他应承事。这镇纸，我收下；这酥饼，也谢过三爷心意。可若日后有人问起，还得劳烦三爷说一句——镇纸是您自个儿想着五叔案头空荡，酥饼是您惦记着五婶怀相，与侯爷半分干系也无。”
水榭内骤然一静。风掠过池面，吹散几片浮在水面的桃花，涟漪一圈圈漾开，映着天光云影，也映着沈长龄骤然收敛的笑意。
他坐直了身子，指尖无意识叩了叩膝头，片刻后忽而低笑出声：“五婶说的是。是我唐突了。”他不再看李漱玉，只深深看了季含漪一眼，那一眼里有钦佩，有试探，更有一种近乎锋利的了然——仿佛她方才那番话，并非推拒，而是亮剑。
李漱玉终于坐不住了，霍然起身，帕子滑落在地也顾不得捡，只强笑道：“我……我记起灶上煨着参汤，得去看着火候。”话音未落，已匆匆转身离去，背影僵硬如绷紧的弓弦。
崔氏目送她远去，又看看季含漪，再看看沈长龄，忽然掩袖一笑：“这春日里的风啊，吹得人心里都敞亮了。”她站起身，福了福，“我也不扰五婶清静，先回去了。”
待两人身影消失在曲桥尽头，秋月才悄悄凑近，压低声音：“夫人，三爷……怕是没安好心。”
季含漪将手中酥饼放回食盒，指尖捻去一点碎屑，淡淡道：“他若真存坏心，就不会当着这么多人的面送东西，更不会把话说得这般明白。”她抬眼望向远处粉白相间的桃林，声音轻得像一声叹息，“他是故意让我知道——他知道我知道。”
秋霜不解：“知道什么？”
“知道老太太今日的话，他知道。”季含漪收回目光，指尖无意识抚过颈侧尚未完全消退的淡红印痕，“也知道我若真肯纳人，第一个选的绝不会是丫鬟，而是他亲手送上来的‘人选’。”
她顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的弧度：“他想试我，更想试沈肆。”
水榭外忽有脚步声由远及近，沉稳，从容，靴底碾过青石板上零落的花瓣，发出细微而清晰的声响。季含漪不必回头，便知是谁来了。
沈肆一身玄色常服，肩头落着几片新坠的桃花，袍角微湿，显是刚从外头快步而来。他身后并未跟随长随，只一人独至，目光如墨染寒潭，径直落在季含漪身上，扫过她颈间衣领下若隐若现的红痕，扫过她面前未动的酥饼，最后停驻在她眼底——那里没有委屈，没有慌乱，只有一泓澄澈的、近乎冷冽的平静。
他缓步上前，在季含漪身侧站定，垂眸看她：“听长龄说，母亲今日与你说了些话。”
季含漪仰起脸，迎着他的视线，声音温软如初春溪水：“嗯，说了些体己话。”
沈肆伸出手，不是去握她的手，而是极自然地替她理了理被风吹乱的一缕鬓发，指尖微凉，动作却轻缓得像对待易碎的薄胎瓷：“你信他么？”
季含漪眨了眨眼，睫毛在阳光下投下一小片扇形阴影：“信他不敢欺我，不信他不藏心思。”
沈肆低笑一声，那笑声里竟有几分久违的少年意气。他俯身，唇几乎贴着她耳廓，气息温热：“他送的东西，我收了。他想试的人，我让他试。”他直起身，目光扫过那乌木匣子与食盒，语调平缓却字字如钉，“但我的人，轮不到旁人挑拣。”
季含漪心头一跳，正欲开口，沈肆却已牵起她的手，掌心温厚干燥，将她微凉的手指尽数裹住：“走，带你去看样东西。”
他并未带她回梧桐苑，亦未往沈老太太院中去，而是穿过垂花门，沿着一道爬满蔷薇的老墙根往西行。季含漪认得这条路——尽头是沈府早已荒废多年的西角园，多年无人打理，传闻里曾关过一位犯了忌讳的姨娘，后来疯癫而死，从此便成了府中禁地。
可今日，那扇常年锈蚀的铁皮包木门竟敞开着，门内没有荒草蔓生，反而是一条被新铺青砖砌就的小径，蜿蜒没入一片葱茏之中。小径两侧，蔷薇已抽新枝，嫩叶舒展，枝头缀着无数含苞待放的花蕾，粉白相间，在微风里轻轻摇曳。
季含漪怔住了。
沈肆却只牵着她，步履不停，一路向前。绕过一堵覆满青苔的照壁，眼前豁然开朗——昔日颓败的西角园，竟被改造成一座精巧雅致的药圃。数十方齐整畦垄错落有致，垄中并非寻常草木，而是成片成片的当归、川芎、黄芪、党参，叶片在春阳下泛着油润光泽；几株高大的芍药拔地而起，枝干粗壮，花苞饱满如拳；更令人惊异的是园子中央，竟以青砖垒起一座小巧药庐，窗棂漆成淡青，檐角悬着铜铃，风过时叮咚作响。
一名须发皆白的老药农正俯身侍弄一畦丹参，闻声抬头，见是沈肆，忙放下药锄，恭恭敬敬行了个礼：“侯爷，夫人。”
沈肆颔首，松开季含漪的手，径直走向药庐旁一方石桌。桌上摊着几张泛黄纸页，墨迹犹新，画着数株草药，笔触精细入微，连叶脉走向都清晰可辨。他拾起其中一张，递给季含漪：“你看。”
季含漪接过，指尖触到纸页背面尚存的余温。那是一页《安胎养血方》，主药正是当归、川芎、黄芪，辅以白术、茯苓、甘草，末尾一行小楷批注：含漪畏苦，宜蜜炙为引，佐枣泥酥，食之不涩。
她呼吸一滞，抬眸看向沈肆。
沈肆正望着她，眼底映着满园新绿，声音低沉而笃定：“母亲说的对，你怀身子，最是要紧。”他伸手，轻轻抚过她小腹，隔着薄薄春衫，掌心滚烫，“所以我不用别人替我分担，我自己来。”
他指向那座药庐：“请了太医院退下来的陈太医坐镇，每日熬制安胎汤药；请了江南最擅培植的匠人，专种你需用的药材；连那枣泥酥——”他顿了顿，目光扫过她方才放下的食盒，“我让厨娘重做了三回，才做出不腻口、不滞脾的方子。”
季含漪喉头微哽，想说什么，却只觉眼眶发热。她低头看着手中那张药方，墨迹未干，仿佛还带着他执笔时的体温与心跳。
沈肆却忽而笑了，那笑容如冰河乍破，春水初生，竟有几分少年人的促狭：“至于长龄送的酥饼……”他伸手拿起一枚，指尖捏着酥皮边缘，轻轻一掰——酥饼应声裂开，露出内里金黄绵密的枣泥，香气瞬间弥漫开来，“他烤得不错，但蜜糖放多了三分，甜得发齁。下次我让人盯着他，少放半勺。”
季含漪终于忍不住，噗嗤笑出声来，笑声清越，惊起药圃檐角一只栖息的蓝鹊，振翅飞向晴空。
沈肆凝视着她笑弯的眼，忽然倾身，在她额角落下一个极轻的吻，如同羽毛拂过：“你信我么？”
季含漪抬手，指尖轻轻碰了碰自己额角那处微温，又抬眸看他，眼中水光潋滟，笑意未歇：“信。”
沈肆不再言语，只将她微凉的手重新牵入掌心，十指相扣，力道坚定而温柔。他牵着她，沿着药圃小径缓缓而行，足下青砖干净，两侧草木吐翠，风过处，蔷薇新叶沙沙作响，铜铃叮咚，宛如岁月低语。
远处，沈府高墙之外，隐约传来市集喧闹之声；墙之内，药香、花气、新焙的蜜糖甜香交织升腾，氤氲成一片安稳人间。
季含漪依偎在他身侧，听着他沉稳的心跳，忽然觉得，那些暗涌的算计、无声的试探、老太太口中冠冕堂皇的“为你好”，都不过是浮于水面的薄冰。而真正沉潜于岁月深处的，是他年复一年默默铺就的这条路——青砖是新的，蔷薇是新的，药苗是新的，唯独他眼底那份专注，自始至终，从未更改。
她侧过脸，将脸颊轻轻贴上他臂弯，声音轻得像一声梦呓：“夫君，我们生个女儿吧。”
沈肆脚步微顿，侧首看她，目光沉静如深潭：“为何？”
季含漪仰起脸，眼睛亮如星子：“我想教她识药理，种草木，辨人心。也想让她知道……”她顿了顿，指尖悄悄勾住他小指，“这世上最稳妥的喜欢，从来不是挂在嘴边的诺言，而是有人肯为你，一寸寸，亲手推开荒芜，种出春天。”
沈肆久久凝视着她，良久，喉结微动，终于低低应了一声：“好。”
那声音很轻，却如磐石坠地，沉甸甸砸进春风里，砸进满园新绿中，砸进她心底最柔软的角落。
风又起了，卷起几片蔷薇花瓣，悠悠飘落于二人相握的手背上，粉白相间，娇嫩欲滴，仿佛时光本身，正以最温柔的姿态，悄然落定。
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