顾老太太这番话也是说给季含漪听的，向季含漪表明了她的态度。
她不会再帮顾婉云说话了。
其实顾老太太也明白，为了个顾婉云，何必与季含漪闹得不愉快，季含漪向来也比顾婉云识大体得多了。
张氏愣愣的听着顾老太太的话，一句句话说的她全都是无地自容。
她哪里能够想到季含漪现在有这么大的造化。
她哪里能够想到一个和离妇，还能再嫁进这样的高门里。
季含漪与顾老太太道：“白家这样做，不管怎么说，已经是做得恶毒的了，有清......
季含漪本欲推辞，腹中微沉，胎动虽轻却分明，近来日头偏西时尤易疲乏。可秦弗玉仰着脸，眼尾弯成两枚新月，额角沁着薄汗，发间一支素银蝴蝶簪随她晃动微微颤着，像真要振翅飞走似的。那股子毫无设防的热络扑面而来，倒叫人不忍拂了——尤其是此刻，崔朝云正悄悄攥紧袖口，指节泛白，崔静敏犹在追问“那林姑娘昨儿是不是又往你屋里送了那盒‘清心露’”，话里火气未消，季含漪心头一软，便点了头：“好，姑姑陪你去。”
容春立刻上前半步，不动声色将季含漪右臂虚扶住，另一手已悄然挽起秦弗玉左手，掌心温厚稳当。三人沿着青砖小径往西苑水榭去，石缝里钻出几茎秋草，枯黄却不萎顿，风过时簌簌轻响。秦弗玉蹦跳着指路，裙裾扫过草尖，惊起两只灰蝶。“季姑姑快看！那朵红的开得最盛！”她忽然停步，踮脚去够一枝斜出墙外的木芙蓉，粉白花瓣上还凝着晨露，被她指尖一碰，簌簌抖落下来，沾湿了鬓边碎发。
季含漪含笑仰头，目光掠过花枝，却见水榭朱栏后，一抹玄色袍角一闪而没。她脚步微顿，容春立时垂眸，只作未觉。秦弗玉浑然不察，已拖着她往水边跑：“鱼！真的有！好大一条金鳞的！”
池水澄澈如镜，倒映着天光云影，几尾锦鲤悠然摆尾，金红相间，在碧波里划出流丽弧线。秦弗玉蹲在石阶上，伸手去撩水面，涟漪荡开，鱼群倏忽散开又聚拢，尾鳍搅起细碎金光。季含漪亦缓缓蹲下，裙裾铺开如一朵浅青莲，腹中孩子似被这水光晃得醒了，轻轻一顶，她呼吸微滞，下意识以掌心覆住小腹，笑意却更深了些：“它喜欢水光。”
“那我天天陪姑姑来看！”秦弗玉脆生生应着，忽又压低声音，凑近季含漪耳畔，“姑姑，我偷偷告诉你个事儿……”她呼出的热气拂过季含漪耳廓，带着桂花糖糕的甜香，“今早我看见三伯父和那个穿绿裙子的姨娘，在假山后面说话！姨娘哭啦，手里攥着个帕子，上面绣的……绣的好像是只歪脖子鹤！”
季含漪指尖一顿。歪脖子鹤？她脑中电光石火般闪过沈长钦书房案头那只青瓷笔洗——内壁暗刻三道鹤纹，其中一只颈项微曲，匠人谓之“衔云鹤”，沈家老辈私下称其为“歪脖鹤”，是沈老太爷亲赐给长房嫡孙的旧物。绿裙姨娘……沈长钦身边唯有侍妾柳氏喜着翠色，前日崔氏还提过，柳氏娘家兄长在户部管着平府粮引，恰与周元吉经手的赈粮账目擦着边。
她尚未答话，身后忽传来一声清越的咳嗽。秦弗玉吓得一缩脖子，季含漪缓缓回头。沈长钦立在五步之外，玄色常服，腰束玉带，面容沉静如古井，唯眉峰微蹙，目光自秦弗玉身上滑过，最后落在季含漪覆于小腹的手上，停驻片刻，才转向水面：“弗玉，莫扰了你季姑姑清净。”声音不高，却字字清晰，竟压住了池边风声。
秦弗玉吐吐舌，乖乖起身，却不忘拉住季含漪的手腕，仰头眨眼睛：“姑姑，那鹤真歪着脖子呢！”
沈长钦眸光微闪，终于开口：“小孩子胡言乱语，弟妹莫听。”他向前踱了两步，目光掠过水面锦鲤，声音低了几分，“前日庄子里新送了两筐秋梨，清甜润肺，已差人送去你院中。听闻你近日胃口欠佳，若嫌寡淡，可加些姜丝蒸食。”
季含漪垂眸，看着自己覆在小腹上的手，指甲修剪得圆润干净，透出淡淡粉色。她想起崔氏那日说“我不在意他是如何对我，也不在意我是如何对他的”，这话原该如清风过耳，可此刻听着沈长钦这句寻常至极的问候，心口却像被那水底游鱼尾鳍轻轻一扫，漾开一圈无声涟漪。她抬眼，沈长钦正看着她，眼神平静无波，却奇异地没有躲闪。她忽而记起沈肆信中一句：“长钦性如寒潭，静则深不可测，动则暗流汹涌。”——原来这寒潭，并非全然无波。
“多谢大哥。”她声音平稳，甚至带上了一丝恰到好处的暖意，“正想寻些梨子煮水喝。”
沈长钦颔首，目光越过她肩头，落在远处花丛。季含漪顺着望去，只见崔朝云正独自立于一株将凋的紫薇树下，素白裙裾被风拂起一角，身影单薄得仿佛随时会被那渐浓的秋色吞没。崔静敏不知何时已不见踪影，倒是方才那抹玄色袍角的主人，此刻正从花径另一端缓步而来——正是沈长龄。他面色苍白，眼下青痕浓重，锦袍袖口沾着几点泥星，像是刚从荒僻处归来。他远远望见崔朝云，脚步竟不由自主地慢了下来，喉结上下滚动一下，终是转身，拐进了旁边一座爬满枯藤的凉亭。
季含漪收回视线，再看向沈长钦时，他已重新垂眸，盯着池水中自己模糊的倒影，仿佛刚才那一瞬的凝望只是错觉。秦弗玉却拉着她手指晃：“姑姑，三伯父今天没戴那个歪脖子鹤的玉佩！”
季含漪心头一凛。那玉佩她见过，是沈长钦贴身所佩，白玉质地上浮雕三鹤，其中一只鹤首微侧，姿态确如歪颈。她抬眼，沈长钦左手正随意垂在身侧，袖口微敞，露出一截线条冷硬的手腕，腕骨处空空如也。她记得清楚，上回沈老太太寿宴，他便是戴着此玉佩来的。
“弗玉！”沈长钦忽然开口，声音陡然沉冷，秦弗玉身子一僵，下意识松开了季含漪的手。他并未看她，目光依旧落在池水，却一字字清晰：“大人说话，孩童勿插嘴。再有下次，罚抄《女诫》十遍。”
秦弗玉眼圈霎时红了，嘴唇翕动，终究没敢出声，只死死咬住下唇，肩膀微微发抖。季含漪心头微涩，这惩罚分明是冲着她来的——秦弗玉口中“歪脖子鹤”直指沈家秘辛，而沈长钦的玉佩离身，必与这秘辛息息相关。她刚要开口，沈长钦却已转身，玄色衣袍旋开一道利落弧线，只留下一句：“弟妹好生歇息。”便阔步离去，背影挺直如松，竟无半分迟疑。
容春悄悄将秦弗玉冰凉的小手裹进自己掌心，低声哄：“弗玉姑娘乖，咱们去寻你母亲，听说今儿御膳房新做了桂花蜜酿藕粉糕……”秦弗玉抽抽鼻子，到底没哭出来，只用力点头，临走前还偷偷扯了扯季含漪的袖子，用气音道：“姑姑，鹤……真的歪着呢。”
待两人身影消失在花径尽头，季含漪才缓缓站起身。腹中孩子又是一动，这次力道稍重，她扶着石栏稳住身形，目光却久久停驻在沈长钦消失的方向。水风渐凉，吹得她鬓边碎发轻扬。她忽然想起沈肆信中另一句：“长钦此人，藏锋太久，一旦出鞘，必见血光。”——血光？是冲着谁去？周元吉？还是……沈长龄？
她转身欲归，目光不经意扫过池畔青石，却见石缝间卡着一方素绢帕子，半幅已被水洇湿，墨迹晕染开来，隐约可见半只歪斜的鹤颈轮廓。她俯身拾起，指尖触到帕角一处细微凸起——是用极细金线密密绣就的“林”字。林家姑娘？可这帕子质地精贵，绝非寻常侍女所有。她将帕子翻转，背面竟有一行蝇头小楷，墨色新润，似是刚写不久：“鹤唳清霜，何须自缚？——锦君”。
季含漪指尖骤然收紧，帕子边缘几乎嵌进掌心。崔锦君……他竟在千秋宴上，将这帕子故意遗在此处？是示警？还是试探？抑或……另有所图？她抬眸，远处紫薇树下，崔朝云依旧静立，夕阳余晖勾勒出她纤细的侧影，风拂过她鬓发，她微微仰起脸，仿佛在接住那最后一缕暖光。可季含漪分明看见，她抬起手，用指尖轻轻按住了左胸的位置，动作细微，却带着一种近乎悲壮的克制。
就在此时，一阵急促的脚步声由远及近，打断了所有思绪。周睿的身影出现在水榭入口，面色凝重，额角沁着细密汗珠，手中紧攥一封火漆封缄的密信。他一眼便寻到季含漪，快步上前，单膝跪地，声音压得极低，却字字如铁：“夫人！平府急报！赵虎……死了！”
季含漪握着帕子的手指猛地一收，指节瞬间泛白。她望着周睿汗湿的额角，望着他眼中尚未褪尽的惊骇，望着远处崔朝云按在心口的手，望着池中那尾倏忽掠过水面、金鳞耀眼的锦鲤——那尾鱼摆尾时溅起的水珠，在斜阳下碎成无数细小的、晃动的光点，像一场盛大而寂静的雪。
她缓缓吸了一口气，秋日清冽的空气灌入肺腑，竟带着一丝铁锈般的腥气。她将那方绣着歪颈鹤的素绢帕子，仔细叠好，纳入袖中。袖口垂落，遮住了所有痕迹。
“起来吧。”她的声音异常平静，甚至带着一丝不易察觉的倦意，目光却如淬火之刃，锐利地刺向周睿，“赵虎怎么死的？”
周睿喉结滚动，声音干涩：“……坠崖。马车失控，连人带车跌进黑松涧。尸首……面目全非。”他顿了顿，抬眼飞快瞥了季含漪腹部一眼，声音更低，“可属下的人……在崖边碎石里，找到这个。”
他摊开手掌。一枚小小的、沾着暗红泥垢的银铃铛静静躺在他掌心，铃舌已断，铃身内壁，赫然刻着一个微小的“沈”字。
季含漪的目光在那银铃上停驻了足足三息。风穿过水榭的雕花窗棂，发出呜咽般的轻响。她终于抬起手，指尖并未触碰铃铛，只悬停于寸许之上，仿佛那上面灼烧着看不见的火焰。
“把铃铛给我。”她声音很轻，却像一块寒冰投入死水。
周睿双手奉上。季含漪接过，冰冷的金属贴着她温热的掌心，那一点寒意却直直刺入骨髓。她凝视着铃身内壁那个小小的“沈”字，字迹锋利，绝非寻常工匠所刻。这是沈家哪一房的物件？沈长龄？沈长钦？还是……早已被削爵的荣国公府？
腹中孩子忽然剧烈地一蹬，她猝不及防，身形微晃，容春立刻上前半步，稳稳托住她肘弯。季含漪借势缓缓直起身，目光越过周睿汗湿的鬓角，投向水榭之外。暮色正浓，御花园里华灯初上，一盏盏宫灯次第亮起，晕染开一片片暖黄光晕，将白日里那些暗涌的阴影，温柔而彻底地覆盖下去。
“回去。”她将银铃收入袖中，与那方素绢帕子并排躺着，冰凉与温热在袖中诡异地共存，“告诉大人……”她顿了顿，喉间涌上一股难以言喻的苦涩，却强行咽下，只余下斩钉截铁的余韵，“赵虎之死，不是结束。是开端。”
周睿重重叩首，额头触在微凉的青砖上，发出沉闷一响。他起身时，季含漪已转身，沿着来时的小径缓步而行。裙裾拂过道旁枯草，发出沙沙轻响。她走得并不快，背影在渐次亮起的宫灯映照下，挺直而单薄，仿佛一柄收于鞘中的剑，寒光内敛，却蓄势待发。
身后，水波依旧轻漾，锦鲤悠然摆尾，搅碎满池灯火。那尾金鳞最盛的鱼，正缓缓游向池心深处，隐没于一片幽暗的、无法窥探的墨色之中。