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季含漪倒是没想到白氏身边的那个张嬷嬷嘴居然这么硬。
这个张嬷嬷她之前没有打听过，只知那婆子一直是跟在白氏的身边的，应该是从小就在白氏身边了，感情上与寻常下人是不一样的。
就如容春，也不会轻易背叛自己。
她指尖轻轻打在扶手上，要让人妥协，就要找到软肋，这个张嬷嬷的软肋是什么，现在季含漪暂时也无暇顾及，或则说她现在没有那么多的时间慢慢审。
她道：“先将人看守好，等我后面吩咐。”
侍卫领了命，低头退了出去......
沈肃几步跨进正厅，袍角带起一阵冷风，卷得烛火猛地一跳。他身后跟着两个垂首屏息的随从，脚步在门槛处便顿住，不敢再往前半步。厅内暖香与血腥气混着，沉甸甸压在胸口，他喉结滚动了一下，才抬眼看向季含漪——那张素来温婉端方的脸，此刻白得近乎透明，下颌线绷得极紧，像一把拉满却未放弦的弓；她坐在紫檀嵌螺钿玫瑰椅中，身上裹着雪白狐裘，可那狐裘边缘已微微发潮，不知是方才庭院里沾上的寒霜，还是额上沁出的冷汗浸透了里衣又洇出来的。
“弟妹……”沈肃开口，声音干涩得如同砂纸磨过木头，“白氏她……究竟犯了何事？”
季含漪没应声，只缓缓抬眸。那一眼没有怨怼，没有哭诉，甚至没有愤怒，只有一片深不见底的寒潭，映着烛光，幽微、静滞，却让沈肃后颈汗毛骤然竖起。他忽然想起幼时在祠堂罚跪，曾偷看族老手执戒尺落下的影子——那影子斜斜劈在青砖上，分明无声，却压得人脊骨生疼。此刻季含漪的目光便是如此。
她终于启唇，声音轻得像一片羽毛落地：“大哥问她犯了何事？”她顿了顿，指尖无意识抚过狐裘领口一根松脱的银线，动作缓慢，仿佛那点微力已是竭尽所能，“她昨夜支开所有守院婆子、调走西角门值夜的护院、命李稳婆独自入产房，又亲手将我儿钧儿抱出主屋，交予一个连面都没露过的黑衣人。”她说到这里，喉间泛起一阵腥甜，强行咽下，眼尾却猝不及防地红了一线，“钧儿被抱走时，尚有心跳。”
沈肃如遭雷击，整个人僵在原地，脸色霎时灰败。他嘴唇翕动，想说什么，却只发出嘶哑气音：“……不可能……白氏她……她怎敢……”
“她怎敢？”季含漪忽然轻轻笑了一下，那笑意未达眼底，反而更添三分森然，“大哥可知良儿是谁放出去的？是门房那两个奴才，夜里寅时三刻，未通禀我，未验腰牌，未查去向，只因良儿说‘老太太醒了要吃药’，便开了角门——而那良儿，是白氏亲自从外院提拔上来，替老太太挡过毒蛇的忠仆。”
沈肃脑中轰然作响，眼前晃过良儿昨日捧着药碗跪在老太太榻前的身影，那丫头眉目清秀，垂眸时睫毛浓密，递药的手稳当得不像个粗使出身……他竟从未细想，为何一个扫池塘的丫头，会认得药性，会推拿，会写方子？他竟信了白氏一句“此女忠勇可托”，便由着她在老太太枕边出入如常！
他踉跄退了半步，撞得门槛吱呀一响，额角青筋突突直跳：“那……那李稳婆呢？她……她招了？”
“招了。”季含漪声音冷下去，像冰凌坠地，“她说，白氏许她百两金、良田十亩、放她儿子脱籍为良民。她儿子在户部当差，三年未升，前日刚被斥责失职——白氏连这等琐事都摸得清楚。”她微微侧首，目光扫过方嬷嬷，“嬷嬷，把李稳婆的供词，给大爷念一遍。”
方嬷嬷立刻从袖中取出一张素笺，双手呈至沈肃面前。沈肃抖着手接过，目光触及纸上墨迹，字字如刀——“……白氏言：‘五爷既殁，二房无嗣，若二夫人再无所出，沈家宗祧必归长房。你助我成事，便是助长房正统’……”他读到这里，手指剧烈颤抖，纸页哗啦作响，喉头腥甜翻涌，竟生生呕出一口浊气，眼前发黑。
“胡说！胡说！”他嘶吼出声，额头抵在冰冷的门框上，指甲深深掐进木纹，“五弟未死！平府密报今晨已至，五弟被山民所救，断了腿骨，人还活着！”
厅内骤然死寂。
季含漪身体猛地一震，扶着椅臂的手指瞬间攥紧，指节泛出青白。她盯着沈肃，瞳孔剧烈收缩，仿佛不敢相信耳中所闻：“……你说什么？”
“五弟活着！”沈肃抬起头，眼中血丝密布，声音却带着一种劫后余生的狂喜与崩溃，“平府快马加鞭送来的密函！就在我袖中！”他慌忙去掏，却因手抖得厉害，信封滑落于地。红香眼疾手快，俯身拾起，双手捧至季含漪膝前。
季含漪没接。她只是死死盯着那封泥印完整的信，胸腔里有什么东西在疯狂擂动，震得耳膜嗡嗡作响。她想伸手，手臂却沉重如铅；她想说话，喉咙却像被滚烫的砂砾堵住。她看见自己搭在膝上的手在抖，细微而无法抑制，像秋风里最后一片悬而未落的枯叶。
“夫人……”方嬷嬷颤声唤道，声音里已带了哭腔。
季含漪闭了闭眼，再睁开时，眼底那层薄冰裂开一道细微的缝隙，透出底下灼灼燃烧的赤焰。她没看信，只哑声问：“……他断了腿？”
“是……右腿胫骨粉碎，需卧床静养半年以上，但……但性命无虞！”沈肃急切道，仿佛这消息能洗刷方才的污浊，“五弟托人捎话，说……说他知你生产在即，命人快马加鞭赶回，只为见你与孩子一面……”
“啪嗒。”
一滴泪砸在素笺上，迅速洇开一小片深色水痕。季含漪没擦。她慢慢抬手，指尖触到那封信，纸面微凉。她终于将它拿起，却并未拆封，只用拇指反复摩挲着封口朱砂印——那是沈肆亲笔画的“肆”字篆章，边缘锐利，一如他这个人。
她忽然问：“大哥，若五爷平安归来，白氏所谋，便是动摇宗法、构陷主母、窃夺嫡脉。此罪，按《大胤律·户婚》第三十七条，当如何论？”
沈肃一怔，随即面色惨白。他身为刑部侍郎，这律条烂熟于心——“凡以诡计夺嫡、伪证害主、戕害婴孺者，无论尊卑，皆绞立决；其同谋、知情不报者，流三千里，遇赦不赦。”
他喉头滚动，艰难吐出两个字：“……绞刑。”
季含漪点点头，仿佛早知答案。她将信轻轻放在案几上，指尖拂过信封，动作轻柔得像在触碰婴儿的脸颊。然后她转向沈肃，声音恢复了先前的平静，却更沉、更冷：“大哥既知律法，便该明白，白氏非我私怨所扣，乃沈氏宗法所不容。她如今在东厢锁春阁，门窗俱以铁链加固，四名侍卫轮守。我请大哥亲自提审——不必用刑，只让她亲口供述，为何昨夜要支开所有人？为何要亲手抱走钧儿？为何要给老太太服安神之药，使其昏睡不醒？”
沈肃张了张嘴，却发不出声音。他看着季含漪苍白的侧脸，那上面没有一丝复仇的快意，只有一种近乎悲悯的疲惫，仿佛她耗尽最后一丝力气，不是为了将白氏拖入地狱，而是为了亲手合上一扇不该开启的门。
“还有……”季含漪缓缓道，目光落在沈肃腰间玉佩上——那是沈家嫡长子世代相传的螭龙纹白玉，“大哥若念及五爷尚在人间，便请彻查白氏名下所有庄田铺面，尤其近五年新置的产业。我听闻，她每月初五，必遣心腹往城西慈云庵上香，一炷香，三炷香，从不逾矩——可慈云庵十年未收香火钱，庵中老尼，正是当年替白氏接生的稳婆。”
沈肃浑身一凛，如坠冰窟。他猛地想起昨夜白氏伏在他肩头啜泣时，袖口滑出的一截青灰佛珠——那珠子油润发亮，绝非寻常庵堂能有的旧物。
“我……我这就去查。”他声音嘶哑，转身欲走，却听季含漪在身后极轻地说：“大哥，钧儿丢了。”
沈肃脚步一顿。
“他出生不足两个时辰，就被抱走了。”季含漪的声音很轻，像叹息，又像钝刀割肉，“我连他睁眼的样子，都没看清。”
沈肃脊背一僵，喉头哽住，半晌，只从齿缝里挤出几个字：“……我……我定将他寻回。”
他几乎是逃也似的冲出正厅。寒风卷着雪粒子扑进来，打在季含漪脸上，刺骨的凉。她没躲，任那冷意渗进皮肤，渗进骨头缝里。方嬷嬷急忙取来厚毯裹住她，又将暖炉塞进她怀里。季含漪低头看着自己交叠在腹前的手——那双手曾经稳稳托起过沈肆的官印匣子，曾经抚平过沈肆朝服上的褶皱，曾经为他抄写过整部《贞观政要》……如今，它们空荡荡地垂在那里，像两截被抽去筋骨的枯枝。
“嬷嬷……”她忽然开口，声音轻得几乎听不见，“去把宜姐儿抱来。”
方嬷嬷一愣，随即会意，抹着眼泪快步去了。不多时，红香抱着裹在锦被里的宜姐儿进来。小女娃约莫三个月大，粉团似的小脸睡得正沉，呼吸均匀，小嘴偶尔吧唧一下，像在梦里吮吸着什么。季含漪伸出指尖，极其缓慢地碰了碰女儿柔软的脸颊。那温热的触感顺着指尖一路烧上来，烫得她眼眶骤然发热。她将宜姐儿小心地抱进怀里，小小的身体软软地贴着她空荡荡的胸口，那一点微弱的暖意，竟成了这漫漫长夜里唯一真实的锚点。
“娘……”宜姐儿忽然呢喃一声，小手无意识地攥住了季含漪的衣襟。
季含漪浑身一颤，滚烫的泪水终于决堤，大颗大颗砸在女儿乌黑的胎发上，无声无息。她将脸深深埋进那片柔软的发顶，肩膀无声地剧烈耸动，却始终没有发出一点哭声。方嬷嬷和红香红着眼圈退至屏风后，只留一盏琉璃灯，在寂静里投下温柔而孤寂的光晕。
不知过了多久，荷心匆匆进来，跪在帘外禀道：“夫人，奴婢刚从碧月姐姐那儿回来……她……她不见了。”
季含漪猛地抬头，泪痕未干，眼神却已锋利如刀：“何时不见的？”
“就在周太医给老太太诊脉后半个时辰！奴婢奉命去请她来问话，她屋里只余一床冷被，妆匣打开着，里面首饰少了三支，都是素银的……窗棂上，还留着半截撕断的蓝布带子——是她常系在腕上的。”
季含漪霍然起身，动作太大，牵得小腹一阵尖锐剧痛，她闷哼一声，扶住案几才没倒下。方嬷嬷惊呼着要去扶，却被她抬手止住。她咬着下唇，直到尝到一丝铁锈味，才一字一句道：“备轿。我要去慈云庵。”
“夫人！您不能出门啊！”方嬷嬷扑通跪倒，“您这身子……”
“钧儿在慈云庵。”季含漪打断她，声音斩钉截铁，带着一种令人心悸的笃定，“白氏费尽心思支开所有人，不是为了杀人，是为了掩护一个人——一个能悄无声息把孩子带出沈府、藏进连京兆府都查不到的地方的人。慈云庵十年不收香火，却修了三座新塔林……其中一座，去年冬至落成，碑文上只刻了‘沈门白氏敬立’六个字。”
她顿了顿，目光扫过厅内每一张惊惶的脸，最后落在自己染着淡粉蔻丹的指尖上——那颜色早已黯淡，像凝固的血痂。
“备轿。”她重复道，声音不高，却重逾千钧，“我要去接我的儿子回家。”
窗外，天边已透出一线惨白。雪，不知何时又下了起来，纷纷扬扬，覆盖了庭院里未及洗净的暗红血迹，也覆盖了整个沈府。那雪落得极静，仿佛天地间只剩这一场盛大而沉默的葬礼——葬的是一个未及命名的婴孩，葬的是沈家百年门楣上第一道无法弥合的裂痕，也葬着季含漪生命里，最后一丝名为“侥幸”的微光。
她将宜姐儿轻轻交还给方嬷嬷，转身走向内室。铜镜里映出一张苍白如鬼的脸，发髻散乱，眼下乌青浓重如墨。她抬起手，用指尖蘸了点胭脂盒里残存的朱砂，在自己眉心，重重描了一道竖痕——那红，艳得惊心，像一道尚未愈合的伤口，又像一枚焚尽所有退路的印鉴。
门外，魏管家已候着，声音带着不易察觉的颤抖：“夫人，轿子……备好了。”
季含漪没回头。她只是静静望着镜中那个眉心染血的自己，良久，才缓缓开口，声音轻得像一缕游魂：
“走吧。”
轿帘垂落，隔绝了内室的暖光与药香。青布小轿抬出院门，穿过覆雪的垂花门，碾过湿滑的青砖路，最终停在沈府厚重的朱漆大门前。季含漪掀开轿帘一角，望向门楣上那块历经百年风雨的“沈府”匾额。雪片落在匾额上，很快被檐角铜铃的微颤震落，簌簌如泪。
她放下帘子。
轿子启程，向着城西慈云庵的方向，义无反顾地驶去。
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