皇后甚至还没扶着季含漪上步辇，人就已经晕倒下去，皇后亦是吓坏了，赶紧让姑姑托着人往上轿子，再叫人赶紧去请林院正。
皇后的身体其实也没好到哪里去，沈肆出事，坤宁宫内一片惨淡，只是皇后没想到，季含漪居然这么快就知道了沈肆出事的事情。
她本还求了皇上，先瞒着季含漪几日，至少让她好好先将孩子生下来。
皇帝出来时只看到季含漪被皇后托着的一角衣摆，他皱着眉，让人去准备往太后宫里去。
去的时候，太后在南苑的宫内......
沈肃喉头一紧，竟觉胸口闷得发疼。
他忽然想起五弟沈肆出征前夜，在祠堂里独自跪了整整两个时辰。那夜风大雪急，他怕五弟冻着，悄悄送了件狐裘过去，却见沈肆背对着门，手按在祖宗牌位前的青砖上，指节泛白，脊背绷得如一张拉满的弓。沈肃没敢近前，只远远看着，听见五弟哑声说：“若我回不来，含漪和孩子……托付给四哥。”
当时他应得铿锵，还拍着胸脯道：“五弟放心，嫂子就是我亲嫂子，侄儿就是我亲侄儿。”
可如今呢？
如今五弟尸骨未寒，季含漪抱着空襁褓在灵堂哭到晕厥，而白氏却坐在暖阁里，用金丝缠边的银匙搅着一碗燕窝，眼皮都不抬一下。
沈肃的目光缓缓移向白氏——她被捆得结实，嘴堵着素绢，鬓发散乱，一双眼睛却依旧尖利，瞪着季含漪时像淬了毒的针，可那针尖之下，分明有慌、有惧、有心虚一闪而过的裂痕。
他忽然记起半月前，白氏曾亲自去了一趟慈宁宫偏殿，说是替老太太送新焙的雨前龙井。可那日宫门档册上，压根没有白氏名讳的出入记录。他当时只当是内侍疏漏，未曾深究。可此刻再想，那日慈宁宫轮值的是太后最信重的张嬷嬷，素来眼皮子高、规矩严，连三品诰命递帖都需验三次腰牌，岂会放一个无名无姓的沈府大夫人悄无声息进出？
沈肃喉结滚动，手不自觉攥紧了袖口。
他没说话，却也没再拦侍卫。
两名护卫动作极快，将白氏架起便往外走。白氏挣扎得厉害，脚蹬翻了脚边一只紫檀小杌，发出沉闷一声响，惊飞檐角一对栖着的灰雀。她嘴里呜呜作响，眼珠子几乎要瞪出血来，死死盯着季含漪，嘴唇在素绢下翕动，似是在骂，又似是在求。
季含漪立在原地，未看她一眼，只抬手解下腕间一支赤金嵌红宝镯，递给方嬷嬷：“送去京兆府尹陈大人府上，就说……沈肆之妻季氏，携确凿人证物证，面圣之前，先行呈报。请陈大人即刻调阅三月内所有宫人采买、奴婢牙行、药铺医案，并着刑部司狱司彻查良儿身契流向——自其七岁入沈府起，至昨夜失踪止，但凡经手之人，一个不漏。”
方嬷嬷双手接过，垂首应喏，转身便走，步履沉稳，未有一丝迟疑。
沈肃听得清楚，心头猛地一跳：“弟妹，你何时……”
“三日前。”季含漪终于开口，声音冷得像刚从冰窖里捞出的玉珏，“良儿替老太太煎安神汤，药渣倒进西角门泔水桶，我让人连夜翻检，筛出半粒朱砂粉混着茯苓渣——那是太医院秘制‘定魂散’的辅料，专供宫中高位主子镇惊安神，外头药铺三年内无人采买过此配比。而良儿那日所用砂锅，底下刻着‘慈宁宫膳房壬戌年造’。”
她顿了顿，目光斜斜掠过沈肃骤然失色的脸：“四哥若不信，可去查西角门守门婆子周刘氏。她收了白氏二十两银子，睁一只眼闭一只眼，放良儿深夜提着食盒进出，食盒夹层里，装的不是汤药，是两枚宫制铜铃——与今晨我从碧月枕下搜出的那一双，纹路分毫不差。”
沈肃脚下微晃，扶住门框才站稳。
他张了张嘴，竟发不出声。
原来不是季含漪疯了。
是他瞎了。
是整个沈府都瞎了。
他们只看见白氏操持中馈、孝敬婆婆、教养子女，却没人看见她每月十五必去城西静云庵烧香，回来总带一匣子素斋，而那庵中老尼，正是当年白家远房表姨，因私通僧人被逐出家门，后被白氏生母接回，悄然养在别院十年。
更没人看见，白氏陪嫁的八抬箱笼里，第三抬底部暗格中，常年锁着一本薄薄的《女诫抄本》——纸页泛黄，字迹却簇新，全是白氏亲手誊录。其中一页夹着一枚干枯的槐花，背面用蝇头小楷写着：“戊寅年五月廿三，太后赐槐蜜一坛，味甘而涩，子午时服，胎动如鼓。”
那是沈肆阵亡前十七日，白氏“偶感不适”，闭门三日，拒不见客。
也是那一日，季含漪腹中胎儿第一次踢得她痛醒，醒来发现枕边多了一盏未燃尽的安神香，香灰细如雪，气味极淡，却让她整夜呕吐不止，脉象乱如游丝。
沈肃浑身发冷，仿佛被人当头浇下一盆冰水。
他忽然后退半步，撞在门楣上，发出“咚”的一声闷响。
季含漪却不再看他。
她缓步走到窗前，推开一扇支摘窗。
初春的风裹着寒气灌进来，吹得她鬓边碎发凌乱飞舞。她望着远处重重叠叠的黛瓦飞檐，望着天际一痕惨白的日光，声音轻得几乎被风吹散：“四哥可知，我为何非要今日面圣？”
沈肃怔住，喉头干涩：“为……为何？”
季含漪缓缓抬起手，指尖抚过窗棂上一道浅浅的刻痕——那是沈肆幼时拿小刀刻下的歪斜“漪”字，旁边还添了个小小的、歪歪扭扭的娃娃轮廓。
“因为明日，就是太后的寿辰。”她声音平静无波，却字字如刃，“满朝命妇皆要入宫贺寿，包括皇后、太子妃、诸王妃……也包括，我这个‘失子疯妇’。”
“太后若真杀了我的孩子，今日必已毁尸灭迹；若尚留一线生机，便绝不会在寿辰前动手——她要借万寿节的祥瑞之气，将那孩子‘洗’成她的血脉，再以‘慈爱’之名，抱养于膝下。”
“所以……”季含漪转过身，眼底没有泪，只有一片沉寂的、近乎死灰的决绝，“我必须抢在明日宫门落钥前，把孩子抢回来。哪怕……踏碎金銮殿的御阶，也要把孩子抱回来。”
沈肃如遭雷击，僵在原地。
他忽然明白了季含漪为何敢赌上全部身家性命，为何敢直面太后，为何敢押着白氏闯宫——她不是疯，她是早已把自己钉在了绝路上，身后再无退步。
就在此时，院外忽传来一阵急促脚步声，夹杂着压抑的抽泣。
方嬷嬷疾步而入，面色铁青，手中紧紧攥着一封火漆未启的密函，单膝跪地，声音发颤：“夫人……良儿……找到了。”
季含漪瞳孔骤缩，一步上前：“人在哪儿？”
“在……在慈宁宫西侧角门外的枯井里。”方嬷嬷低头，不敢直视，“井口盖着青石板，底下……底下还垫着一层厚棉絮。良儿……还活着，但……但已说不出话，舌头被割了。”
季含漪身子晃了晃，扶住窗框才未跌倒。
“孩子呢？”她声音嘶哑如裂帛。
方嬷嬷沉默一瞬，垂首：“孩子……不在井中。”
季含漪猛地抬头，眼底血丝密布：“那孩子在哪儿？！”
方嬷嬷深深吸了一口气，从怀中取出一方素帕，缓缓展开——帕子中央，静静躺着一枚小小金锁，锁面錾着双鱼衔莲纹，锁芯处，一枚米粒大小的翡翠鱼眼，正幽幽泛着冷光。
那是沈肆亲手打的长命锁，亲手挂在孩子颈上的第一件饰物。
季含漪一把抓过金锁，指尖触到锁背一处细微凹陷——那是沈肆用指甲刻下的“肆”字暗记，只有她知道。
她死死攥着，金棱深深割进掌心，鲜血顺着指缝蜿蜒而下，滴落在青砖地上，绽开一朵朵暗红小花。
“锁在，孩子就在。”她喃喃道，声音却陡然拔高，厉如裂帛，“传我令——所有沈府暗卫、京中死士、东厂旧部，即刻封锁慈宁宫十二道宫门！我要亲眼看见，太后寝殿的每一寸地砖，都被撬开！”
“若孩子少一根头发……”她抬起染血的手，指向宫城方向，一字一顿，“我便让整个慈宁宫，陪葬！”
沈肃骇然失色：“弟妹！你这是谋逆！”
季含漪却笑了。
那笑容苍白、凄厉，却又带着一种令人毛骨悚然的平静。
她轻轻抹去掌心血迹，将那枚染血的金锁，郑重系在自己腕间。
“四哥，”她抬眸，目光如霜雪覆刃，“我夫君战死沙场，马革裹尸；我儿尚在襁褓，便遭毒手。这天下，早没了我的容身之处。”
“既如此……”
她转身走向门口，玄色斗篷在风中猎猎翻飞，如一面残破却不肯倒下的战旗。
“我便做一回逆贼。”
“且看这朱门深似海，到底，是淹得死我，还是埋得了她。”
话音未落，她已跨出门槛。
沈肃望着她决绝的背影，忽然想起少年时，沈肆曾指着府中那株百年老梅，对他笑言：“四哥你看，梅树最狠——愈是冻得断枝折骨，愈要从疤里迸出花来。”
那时他不懂。
如今他懂了。
那花，从来不是为了开给谁看。
那是用血浇的，用命养的，是烧尽最后一寸骨，也要灼穿这漫天阴霾的烈焰。
沈肃缓缓抬起手，抹了把脸。
他没有追出去。
而是转身，大步走向书房。
抽屉拉开，取出一枚黑檀木匣。
匣中静静躺着一块青玉腰牌，正面刻着“东厂督理”，背面，是沈肆亲笔所书四个小字——
“听季含漪号令”。
他攥紧腰牌，指节咯咯作响，转身大步流星奔向府门。
沈府朱门前，八匹玄甲黑马已列队齐整，马上骑士俱是黑衣蒙面，腰悬绣春刀，刀鞘上缠着暗红绸带，如凝固的血。
季含漪立于马前，发髻散乱，裙裾染尘，腕间金锁随风轻响。
她翻身上马，动作干脆利落，不见半分柔弱。
马鞭扬起，未落。
远处，忽有数骑快马踏碎长街积雪，绝尘而来——为首者玄色蟒袍，腰束金带，面容冷峻如铁铸，正是太子萧珩。
他勒缰停于十步之外，目光如电扫过季含漪染血的手、腕间金锁、以及她身后肃杀如林的玄甲骑士。
片刻寂静后，萧珩翻身下马，竟当众单膝跪地，右手横握成拳，重重叩在左肩铠甲之上——
那是军中最高礼，只对统帅而行。
“沈夫人，”他声音低沉如雷滚过大地，“臣萧珩，奉先帝密诏，领东宫六率，自即日起，听候夫人调遣。”
季含漪端坐马上，俯视着他。
风卷起她鬓边碎发，露出颈侧一道淡青旧痕——那是沈肆阵亡消息传来那日，她生生咬破的皮肉。
她未言语。
只将染血的左手，缓缓抬起。
指尖所向，正是宫城方向。
千军万马，静默如铁。
唯余风声呜咽，卷起漫天雪尘，扑向那朱红宫墙，扑向那金瓦重檐，扑向那高悬九重、俯瞰众生的——
太后凤印。