沈长龄此刻已经明白了季含漪为何要留他说话了。
季含漪的意思他听明白了，她不想同大房的其他人解释她为什么要这样做，一切等刑部的判决。
沈长龄从来没想过，有一天自己的母亲居然也会做这样的事情。
其实他心里已经猜的八九不离十了，这件事情与自己的母亲多半也是脱不了干系的。
不然自己母亲不会阻止自己守在季含漪院子外头。
父亲这两日也明显紧张憔悴，显然是知道了些什么，但父亲却不肯对他透露一个字。
沈长龄低着头，他......
季含漪再睁眼时，已是黄昏。
帐顶是素青色的杭绸，绣着极淡的缠枝莲纹，针脚细密得几乎看不见线头——这是皇后寝宫“昭阳殿”东暖阁的陈设。她躺在一张紫檀嵌螺钿拔步床上，身下铺着三层厚绒褥子，颈下枕着软缎引枕，手腕上搭着一截温润的玉镯，腕内侧还覆着一方浸过药汁的薄纱。她动了动手指，指尖触到袖口微硬的边角，那柄匕首已不在原处。
她猛地坐起，喉头一阵腥甜翻涌，却硬生生咽了回去。额角沁出冷汗，鬓发湿黏地贴在太阳穴上。床前跪着两个宫女，见她惊醒，一个立刻捧来温热的蜜水，另一个飞快掀开帐子去禀报。
门帘一掀，皇后便进来了。
她未着正装，只穿一件月白暗银纹褙子，发髻松松挽着，簪了一支素银衔珠步摇，步摇垂下的流苏在烛火里微微晃动，映得她眼下两片青影格外清晰。她快步走到床前，亲手扶住季含漪肩膀，声音压得极低：“别急，先喝口水。”
季含漪没接那盏蜜水，只盯着皇后的眼睛：“孩子呢？”
皇后顿了顿，伸手替她掖了掖被角，指尖微凉：“皇上巳时便派了锦衣卫十二人，分作三路，一路去南苑慈宁别院查证你状书中所列的稳婆、乳娘与当日出入宫门的内侍名册；一路往西山别庄，太后年前赐给白氏娘家的那处宅子，已搜出两具裹着襁褓的婴尸——都是女婴，但都不是你儿子。”她略一停顿，喉间滚了一下，“第三路……去了白氏在城东的旧宅，那里昨夜走了水，烧得只剩焦梁断柱，可灰烬里翻出半枚银长命锁，刻着‘沈’字篆印，锁身有新铸痕，像是刚换上去不久。”
季含漪的手指骤然攥紧被面，指节泛出青白。
“皇上已命刑部、都察院、大理寺三司会审，白氏昨夜便被锁拿入诏狱。”皇后轻轻握住她冰凉的手，“太后……今日午时起，称病闭门谢客，连南苑的晨昏定省都免了。”
季含漪怔怔望着帐顶那朵莲花，花瓣边缘微微卷起，像一瓣将凋未凋的唇。她忽然问：“侯爷的遗物，可寻回来了？”
皇后沉默片刻，从袖中取出一只黑漆描金匣子，匣盖掀开，里面静静躺着一枚玄铁腰牌、半截断剑鞘、一枚染血的麒麟玉佩，还有——一小片撕下的袍角，上面用炭条潦草写着几个字：**崖底有洞，水声向东。**
季含漪的手抖得厉害，几乎握不住那片布。她死死盯着“水声向东”四字，指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝渗出来，滴在麒麟玉佩上，洇开一小片暗红。
“周睿……”她哑声道，“他可还活着？”
“活着。”皇后声音沉下去，“被押在诏狱天字号牢，皇上亲自提审三次，他说，沈侯坠崖前，曾将一封密信塞进他怀中，说若他死了，务必交予你——可那封信，周睿昨夜才交出来。”
季含漪猛地抬眼：“在哪？”
皇后没答，只朝身后宫女颔首。那宫女捧来一只素绢包着的小盒，打开，里面是一块半融的蜂蜡，蜡中封着一枚纸卷。皇后取来银针，在烛火上燎过，小心挑开蜡壳。纸卷展开，墨迹被水洇得模糊，却仍能辨出几行小字：
**含漪吾妻：若见此信，我或已坠崖。莫哭，亦莫信死讯。**
**平府镇北三十里，狼牙谷底有溶洞，洞口隐于瀑后。我留三日干粮、火石、刀伤药，足可支撑。**
**周睿可信，他胸前有旧疤，形如弯月——乃我幼时失手所划。**
**若我未归，你当知：我未负国，亦未负你。**
**孩子被抱走那夜，我本欲折返，却被周元吉伏兵所阻。临行前，我于产房窗棂内侧，刻下一字——你认得。**
**待我归来，春闺依旧。**
信末，无落款，唯有一枚极淡的朱砂指印，印纹里藏着半个“肆”字——那是沈肆私印的变体，只刻在最紧要的密函上，连皇帝都未曾见过。
季含漪盯着那朱砂印，忽然笑了。
那笑极轻，极薄，像一片雪落在炭火上，无声无息便化了。可她眼底却燃起一点幽火，幽微，却灼人。
“窗棂……”她喃喃道，嗓音沙哑如裂帛，“东次间，朝南那扇。”
皇后心头一跳，立即扬声唤人：“速召沈府管事嬷嬷进宫！就说……沈夫人记起产房窗棂有异！”
话音未落，外头忽传来一阵急促脚步声，夹杂着铠甲相撞的铿锵。锦衣卫指挥使赵珩一身玄甲未卸，单膝跪在门槛外，声音绷得如拉满的弓弦：“启禀皇后娘娘，沈夫人，臣等在白氏旧宅灰烬中，除长命锁外，另掘出一具裹着锦被的婴尸……尸身尚存余温，襁褓内衬夹层里，缝着一张油纸。”
赵珩双手呈上。
皇后接过，指尖微颤。油纸摊开，上面是几行工整小楷，墨色新鲜，分明是今晨所书：
**沈夫人亲启：**
**令郎安好，寄养于通州漕帮舵主家中，乳名阿沅。**
**太后命我抱走孩子，却未言杀之。我知沈侯忠烈，不忍其血脉绝嗣，故假意应承，暗中调换。**
**白氏疑我，遣人追杀，我携婴夜遁，途中遇火，恐累及稚子，遂将真婴藏于漕船底舱，伪作焚尸。**
**今闻沈夫人跪叩午门，肝肠寸断，愧不能当。**
**若夫人信我，三日后子时，通州码头第三号趸船，船尾悬一盏绿灯笼。**
**阿沅左足踝，有赤色胎记，形如新月。**
**——稳婆李氏绝笔**
季含漪一把抓过油纸，指腹狠狠摩挲着“阿沅”二字，仿佛要将那两个字刻进骨血里。她忽然剧烈咳嗽起来，咳得浑身颤抖，喉头腥甜翻涌，一口血喷在油纸上，血珠迅速晕开，将“阿沅”二字染得猩红刺目。
皇后急忙命人传太医，季含漪却摆手制止。她抹去唇边血迹，声音陡然清亮如刀出鞘：“备马。我要去通州。”
“不可！”皇后厉声喝止，“你刚生产不足两日，身子虚得经不起颠簸！何况通州路远，沿途又多匪患，皇上明令你静养——”
“静养？”季含漪抬眼，眸光冷冽如淬冰的刃，“娘娘以为，等得了三日？白氏既敢放火，太后便敢再派死士灭口。李氏写这绝笔，是赌我必信——可她若死了，谁来指证太后？谁来指证白氏？谁来……为阿沅作证？”
她掀开锦被下床，赤足踩在冰凉的金砖地上，身形晃了晃，却挺直脊背，一字一句道：“沈肆未死，我儿未失，我季含漪，便一日不死。”
皇后看着她苍白如纸的脸，看着她脚下那滩未干的血迹，看着她眼中那簇不肯熄灭的幽火，忽然想起十年前初见季含漪时——那时她不过十五岁，随父季璟入宫谢恩，立于丹陛之下，裙裾被风吹得猎猎如旗，眉宇间已有三分沈肆般的孤峭。
原来那锋芒，并非沈肆一人所有。
皇后深吸一口气，解下腕上那串东珠朝珠，亲自为季含漪系在颈间：“珠圆润，可护心脉；珠寒凉，能压虚火。本宫陪你去。”
“不。”季含漪摇头，目光扫过赵珩，“赵大人，借你麾下最精锐的六人，不穿锦衣卫服，不佩绣春刀，只带短弩、绳钩、匕首。再借我一匹快马，鞍鞯皆需轻便。”
赵珩抱拳：“遵命。”
“另请赵大人即刻回诏狱，将周睿提至东厂诏狱旁室，严加看护。若有人近他三步之内，格杀勿论。”
赵珩瞳孔一缩，抱拳更重：“喏！”
季含漪不再多言，转身走向屏风后。宫女欲上前搀扶，被她抬手止住。她自己解开中衣，露出小腹上一道狰狞的刀口——那是产时大出血，太医不得已剖腹取子留下的伤。伤口边缘泛着不祥的青紫，渗着淡黄脓液。她取过案上银剪，毫不犹豫剪开结痂的线头，又以烈酒浇淋，剧痛令她额角青筋暴起，却一声不吭。剪断最后一根线，她扯下亵裤一角，将伤口紧紧缚住，再套上骑装窄袖劲装，束腰扎腿，动作利落如行云流水。
皇后看着她系紧腰带的手，那只手曾经执笔写过《女诫》注疏，抚过沈肆案头的琴谱，如今却稳如磐石，不见丝毫颤抖。
“娘娘。”季含漪转过身，发髻已用乌木簪高高挽起，露出修长苍白的脖颈，颈侧一道淡青淤痕，是方才晕厥时磕在床沿所留，“请替我拟一道密旨——以皇后凤印为凭，命通州知州即刻封锁码头，凡持此令者，可调拨漕帮船只、查验所有进出货船，若遇抵抗，就地格杀。”
皇后凝视她良久，忽然抬手，自发间取下一支金累丝嵌红宝石步摇，亲手插进季含漪鬓边：“这支步摇，是你姑母——先帝废后季淑妃当年所戴。她也是季家女，也是在产后七日，独闯奉天殿，求先帝彻查东厂构陷之案。”
季含漪指尖抚过步摇上那颗鸽血红宝石，冰凉坚硬，却似有烈火在内奔涌。
“多谢娘娘。”她躬身，再直起时，已跨出门槛。
昭阳殿外，朔风如刀。
十二匹黑马早已备好，鞍鞯齐整，马鬃上结着细小的冰晶。季含漪翻身上马，动作干脆利落，仿佛那剖腹的刀口从未存在。她勒缰回望，暮色沉沉，昭阳殿檐角的铜铃在风中发出喑哑悲鸣。
“赵大人。”她声音不高，却穿透风声，“出发。”
马蹄踏碎寒霜，六骑如离弦之箭射向宫门。季含漪一马当先，黑发在风中狂舞，颈间东珠朝珠叮当作响，鬓边那支红宝石步摇，随着颠簸在暮色里划出一道灼目的血光。
她没有回头。
身后巍峨宫墙渐次退去，朱红宫门在视野中缩小成一点猩红，最终被风雪吞没。
通州在三百里外。
阿沅在三百里外。
沈肆在三百里外。
而她季含漪，正策马奔向那一线微光——哪怕那光是悬崖尽头的星火，是血泊之上的残烛，是春闺深处，唯一不肯熄灭的灯。