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崔朝云听了崔锦君的话，便知道崔锦君定然是误会了。
崔锦君送她的那两盒雪肤膏，她连打开都没有打开过，今日要不是表姐拿出来，她也不会涂的。
但这会儿崔朝云看了一眼崔锦君的神色，也不想解释，他误会便误会，也少了一桩事情。
崔朝云问：“伯母的身子好些了么？”
崔锦君挑眉淡淡道：“你不用担心，我母亲的身子健朗，如今卧榻不起，不过是给我看的。”
崔朝云听着这话便觉得如鲠在喉，她看着崔锦君：“万一伯母真的气出病了......
季含漪闻言，指尖微微一顿，垂眸望着那紫檀木匣子上雕着的云纹，漆色温润，匣盖边缘一道细金线勾勒得极稳，不张扬，却透着东宫独有的分寸与体统。她没立刻接，只将手轻轻覆在匣面上，指尖触到微凉木纹，仿佛能透过这层薄薄的漆面，摸到里头那一纸药方、几味珍材背后层层叠叠的用心——林院正的独门方子，岂是“记挂”二字便能轻描淡写的？若真只是医者仁心，何须太子亲自遣人送、亲口提、次次不差分毫地卡在她药尽前三日？可这话她不能问，更不能点破。她只低声道：“林院正医术高绝，又肯为我费心，已是莫大的福气。”
江玄颔首，目光落在她素净的腕间——未戴镯，未佩玉，只有一圈浅淡的旧痕，是前些年缠绵病榻时长年束着药带留下的印子，如今虽已淡如烟痕，却仍被他一眼瞧见。他喉结微动，终究没说什么，只抬手示意身后内侍退至廊下，自己则缓步踱至窗边，推开半扇雕花槅扇。初春的风裹着杏花清气扑进来，吹得案上一卷《女诫》页角微扬。他背对着季含漪，声音沉静如古井：“舅母近日胃口可好些了？”
季含漪一怔，随即莞尔：“殿下连这个也记得？”
“宜姐儿昨日抓周，舅母吃了三块枣泥糕。”江玄并未回头，语气平平，却让季含漪心头蓦地一热——那日满堂贵妇喧哗，她不过顺手拈起一块糕点，怕宜姐儿饿着，又怕自己久坐腹中空鸣失礼，便悄悄咽下，连旁人都未留意，他竟记下了。
她低头抿唇，再抬眼时，神色已复如常：“多谢殿下挂念，确是好了许多。只是……”她顿了顿，目光掠过沈老太太微蹙的眉心，“今儿素仪那孩子，话虽糊涂，心却是乱的。”
江玄终于转身，玄色锦袍上银线暗绣的云龙纹在斜阳里浮出一点冷光：“乱的不是心，是胆。”
季含漪心头一凛，手指无意识绞紧袖缘。
“她敢当着孤的面捏衣摆，敢在祖母震怒时哭求最后一眼——”江玄缓步走近，靴底踏在青砖上无声，唯余衣袍拂过空气的微响，“不是因她不懂规矩，是因她笃定，沈家无人敢当真罚她。”
季含漪呼吸微滞。
“白氏谋害子嗣，证据确凿；沈素仪替母求情，看似愚孝，实则以悲情裹挟公义，将沈家置于‘苛待孤女’的风口浪尖。”江玄停在她身前三步之遥，目光如刃，却未刺向她，而是扫过窗外一株新发嫩芽的西府海棠，“她要的不是见白氏最后一面，是要借这一跪，把‘沈家冷酷无情’刻进所有人的耳朵里——尤其刻进孤的耳朵里。”
季含漪指尖发凉。她忽然想起昨夜宜姐儿发热，她彻夜未眠，晨起梳妆时铜镜映出自己眼下青影，而沈素仪恰好来请安，穿着月白褙子，鬓边簪一支新采的梨花，清凌凌笑着递来一碗温热的银耳羹：“五婶身子要紧，这羹是我亲手熬的，去燥安神。”——那笑容太亮，亮得像刻意打磨过的琉璃，照不出一丝阴翳。
原来那碗羹里，早埋好了今日这一跪的伏笔。
沈老太太听罢，手中佛珠捻得更急，枯瘦手指绷着青筋：“难怪她敢这么放肆！竟是拿我们沈家的名声，垫她自己的梯子！”
“祖母息怒。”季含漪深吸一口气，起身取过茶盏，亲手斟了一杯温茶奉至沈老太太手边，“素仪到底年轻，又被白氏娇养坏了心性。咱们若真将她赶出去，外头反要说沈家容不得一个失怙孤女，倒遂了她的意。”
沈老太太抬眼，浑浊目光里精光一闪：“那依你之见？”
“让她留。”季含漪声音轻却稳，“但得按规矩来。”
“什么规矩？”
“自明日起，素仪搬去西角门旁的沁芳斋住。”季含漪垂眸，语速不疾不徐，“那儿离主院远，离祠堂近。每日寅时起，先至祠堂焚香叩首半个时辰，再至佛堂抄《金刚经》一页——不是为祈福，是为赎罪。抄错一字，整页重来。午膳后，去库房清点往年账册，须得核对出入项、钤印存档，错一处，罚抄《女诫》三遍。晚间亥时前，回沁芳斋闭门思过，不得见客，不得饰容，不得用脂粉。”
沈老太太听着，捻珠的手渐渐慢下来。
季含漪续道：“另，素仪的嫁妆单子，明日便由管事嬷嬷誊抄三份，一份交族老过目，一份封存于祠堂，一份……”她抬眼，直视沈老太太，“请殿下过目。”
江玄眉梢微挑。
季含漪不闪不避：“沈家清誉，不容有瑕。素仪若真想留在京城议亲，就得让人信得过——信她懂分寸，信她知进退，信她与白氏所行，泾渭分明。”
沈老太太沉默良久，忽而长长吐出一口浊气：“好……就按你说的办。”她转向江玄，眼神郑重，“殿下，这孩子往后若再有半分逾矩，老身亲自押她去刑部认罪，绝不姑息！”
江玄颔首：“舅母教得好。”
话音落，廊下忽传来一声极轻的啜泣，似被硬生生掐断在喉头。三人齐齐侧目——李漱玉立在月洞门外，手中捧着刚沏好的碧螺春，指尖泛白，茶汤微漾。她方才听见季含漪那句“请殿下过目嫁妆单子”，心口突地一沉，几乎握不住茶盏。
季含漪静静看着她，目光澄澈无波：“漱玉，茶凉了。”
李漱玉猛地回神，慌忙敛衽：“是……是，媳妇这就换新茶。”她低头疾步而去，裙裾扫过门槛时，绊了一下，却咬牙撑住，没让一滴茶水泼出来。
沈老太太望着她仓皇背影，冷笑一声：“倒是比她那个妹妹明白些。”
季含漪没接这话，只将目光投向江玄：“殿下，沁芳斋原是老太爷读书处，如今闲置多年，怕是积了尘。若殿下不嫌，不如……”
“孤已命人打扫妥当。”江玄截断她的话，从袖中取出一方素绢帕子，帕角绣着极细的竹叶纹，“这是林院正新配的安神香料，兑了雪水调匀，熏在房中，助眠宁神。”
季含漪怔住。
那帕子递到眼前，素绢柔滑，隐约透出清苦药香。她迟疑片刻，终是伸手接过，指尖无意擦过他微凉的指节——那一瞬，仿佛有细小的电流窜过脊骨，她垂眸掩去眼底微澜，只道：“有劳殿下费心。”
江玄却已转身，玄色袍角翻飞如墨云掠过门槛。临出门前，他脚步微顿，背影挺括如松：“舅母不必谢。宜姐儿今日抓周，抓了支狼毫笔。”
季含漪心头一软：“殿下也看见了？”
“孤看见她攥着笔，不肯撒手，小脸憋得通红。”江玄声音渐低，却字字清晰，“她像舅母，倔得很。”
话音散在风里，人已消失在垂花门后。
季含漪攥着那方素帕，站在原地久久未动。窗外杏花簌簌落了一肩，她抬手拂去，动作轻缓，仿佛拂去一段不敢惊扰的旧梦。
沈老太太忽道：“含漪，你刚才说……让素仪抄《金刚经》？”
“是。”
“她若抄到一半，哭着求饶呢？”
季含漪抬眸，眼底清亮如洗：“那就让她抄完再哭。”
沈老太太盯着她看了许久，忽然低笑出声，笑声沙哑却畅快：“好！这才是我沈家的当家夫人！”她拍着季含漪的手背，力道沉甸甸的，“你放心，沁芳斋的钥匙，老身明日一早就给你。那丫头若敢偷懒——”她眯起眼，佛珠在掌心重重一磕，“老身亲自去抽她手心！”
季含漪含笑应下，转身唤翠娘取来针线筐。她挑出一根银针，在灯下细细穿线，动作娴熟。沈老太太好奇：“这时候还缝什么？”
“给宜姐儿缝个新肚兜。”季含漪低头引线，银针在烛火里闪过一点寒星，“昨儿她抓周，手心全是汗，肚兜湿透了。这孩子，将来怕是个爱较劲的脾气……”她顿了顿，针尖停在布面上，声音轻得像叹息，“得给她缝厚实些，才扛得住风雨。”
沈老太太没说话，只默默接过她手中半成品的肚兜，凑近灯下细看——那针脚细密如春蚕吐丝，密密匝匝，严丝合缝，连最不起眼的边角都熨帖得没有一丝褶皱。
翌日寅时初，沁芳斋。
沈素仪被婆子从床上拽起时，天幕还浸着浓墨似的蓝。她披着单薄中衣踉跄跨出屋门，寒气如刀割面，冻得她牙齿打颤。祠堂门虚掩着，里头烛火昏黄，映出墙上历代先祖牌位森然轮廓。
她跪在蒲团上，额头抵着冰凉青砖，双手交叠置于膝前——这是沈家女子最恭谨的跪姿。可不过半柱香，膝盖便针扎似的疼。她偷偷抬眼，瞥见供桌旁香炉里三炷香只燃了半寸，灰烬凝成细长弧线，纹丝不动。
“三姑娘，眼睛往下看。”身后婆子声音平板无波。
沈素仪咬住下唇，血珠渗出来，咸腥味在舌尖蔓延。她想起昨夜沈长钦走后，她独自坐在妆台前，铜镜里映出一张苍白憔悴的脸，额角被祖母掴出的红痕尚未消退，像一道新鲜烙印。她伸手抚过那处，指尖冰凉。
“母亲……”她无声翕动嘴唇，泪珠砸在青砖上，洇开一小片深色水痕。
可就在泪珠坠地的刹那，她忽然记起太子那句“这话还能说错？”。
那声音不高，却像一把钝刀，反复刮擦着她的耳膜。她猛地攥紧拳头，指甲深深陷进掌心——疼。这疼让她清醒。
她慢慢挺直脊背，额头离开砖面，腰背绷成一道笔直的线。烛火在她瞳孔里跳动，映出一点幽微却执拗的光。
她开始数香灰落下的速度。
一炷香后，她膝盖已失去知觉，双腿麻木得如同两截朽木。可当婆子上前验看时，她膝前青砖干干净净，没有一滴泪，没有一丝颤抖。
“三姑娘，该去佛堂了。”
她应声起身，扶着门框站稳，腿一软险些栽倒，却硬生生撑住。
佛堂里，《金刚经》摊在案上，墨锭磨得乌黑发亮。她提笔蘸墨，手腕悬空，第一笔落下——“如是我闻”四字，笔锋沉稳，毫无滞涩。
抄到“一切有为法，如梦幻泡影”时，窗外忽传来一阵喧闹。
“……李大奶奶来了！快快，备茶！”
沈素仪笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小团乌云。
李漱玉来了？
她搁下笔，走到窗边，掀开一角竹帘。
只见李漱玉带着两个丫鬟立在沁芳斋外，手里捧着个朱漆食盒，脸上笑意温婉：“听说三妹妹搬来这儿住了，我炖了些燕窝粥，趁热送来。”
婆子恭敬拦在阶下：“李大奶奶，夫人有令，三姑娘抄经时不许见客。”
李漱玉笑容不变，只将食盒往婆子手中一塞：“粥凉了就不好了。烦您转交，就说我……”她声音压低，却清晰传入沈素仪耳中，“盼着妹妹早日熬出头。”
沈素仪死死攥着竹帘，指节泛白。
熬出头？
她盯着食盒上描金的“寿”字纹样，忽然嗤笑一声。那笑声极轻，像碎冰裂开，很快被风吹散。
她转身回到案前，提起笔，墨汁饱满，笔锋凌厉如剑——
“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。”
字字如刀，刻进纸里。
此时东宫，江玄立于紫宸殿偏阁窗前，手中展开一封密折。折子末尾，朱批赫然：
“沈氏女素仪，性黠而韧，宜观其行，缓图之。”
他指尖摩挲过那行朱砂字，目光投向沈府方向，久久未移。
窗外，一只青鸟掠过琉璃瓦，翅尖沾着初升朝阳，锐利如刃。
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