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沈老太太听了季含漪的话，心里头本来对沈肃就有些不满，这会儿听季含漪这么一说，可不是说的这回事。
沈肃回来是应该到她跟前来问候，但不是让他一回来就跪在自己面前为他儿女做打算的。
沈老太太深吸一口气，冷眼看着沈肃，提着气道：“你有什么脸在这里说这些，我身边还没有人伺候？”
“当初你那媳妇倒是伺候的好，可是结果又怎么样？！我对她不薄，却是养了条毒蛇在身边！”
说完沈老太太更是指着沈肃的鼻子骂道：“你别与......
崔静敏这话刚落，季含漪便轻轻笑了一声，笑意却未达眼底，只在唇边浮了一层薄薄的涟漪，转瞬即逝。她垂眸看着自己搁在膝上的手，指尖微凉，指甲边缘泛着淡淡的青白——那是久病未愈、气血不足的痕迹。手炉里炭火微红，暖意却似隔着一层霜，只熏得指尖微微发烫，却暖不到心口去。
“阿锦这名字倒好听。”她声音低而缓，像怕惊扰了什么，“棉袄……是暖的，可若屋里漏风，再厚的棉袄也捂不住寒气。”
崔静敏一怔，随即神色微凝，她素来知道季含漪不是随意说话的人，更不是那种闲话家常便爱打哑谜的性子。这一句，分明不是说孩子，是说沈府——是说那场大火烧尽了屋梁，却没烧干净墙缝里的冷风；是说白氏虽伏法，可那些曾被她安插进各处的耳目、账房、浆洗婆子、针线嬷嬷，乃至当年替她递过一封密信的门房小厮，是否真如表面所见，尽数遣散？还是有人换了名姓，仍蛰伏在沈府某处偏院、某间库房、某处灶下？
崔静敏没接话，只默默将手炉往季含漪那边推了推，又唤人添了一盏热参茶，茶汤澄黄，浮着细密油星，是极上等的老参熬的。她知季含漪近来胃口差，吃不下油腻，可身子虚成这样，不吃点实的，早晚撑不住。
“你若信得过我，”崔静敏压低了声，阁楼窗棂半开，外头桃枝斜探进来，粉瓣簌簌落在青砖地上，她目光扫过窗外，才又收回，“魏修前几日从户部调了三份旧档回来，都是沈侯爷当年经手的北地军粮转运案卷。他没敢直接给你送过去，怕引人注目，就让我先问问你——要不要看？”
季含漪指尖一顿，茶盏边缘微微一颤，一滴茶水溅在袖口，洇开一小片深色印子，像血，又像泪。
北地军粮案……沈肆生前最后半年，亲赴雁门关督办的案子。当年朝廷拨银三十万两，米粟二十万石，皆由沈府名下两家仓栈中转。后来军中报称粮秣霉变，马匹暴毙，士卒哗变，沈肆连夜查账，三日之内清出八处假仓、十二张空票、十七个冒领姓名——最后牵出兵部侍郎、户部右侍郎，连带两个都指挥使，一道折子递上去，四人革职下狱，沈肆却只得了道嘉奖圣旨，再无下文。
可事后季含漪翻过沈肆书房暗格里的手札，他写：“账面干净，人面模糊。粮未至军营，已入私仓；银未入国库，已入私囊。查者非不知，乃不敢知。”
当时她只当他是疲于官场倾轧，如今再想，那“不敢知”三字，背后站着谁？
太后。
季含漪喉头微动，却未应声，只抬眼望向窗外。风忽大了些，吹得桃枝乱晃，落英如雨，纷纷扬扬扑在窗纸上，影影绰绰，像无数只扑翅欲飞的蝶，又像一张张无声开合的嘴。
她忽然想起昨夜梦里，沈肆穿着那件墨青绣云纹的常服，站在西市刑台下，仰头看着白氏被剥去诰命冠服，青丝散乱，枷锁加身。他没说话，只朝她伸出手——那手背上还留着去年秋日为她摘桂花时划破的旧痕，结着淡褐色的痂。她想握，却怎么也够不着，脚下地面忽然塌陷，她坠入一片漆黑，耳边只有一声极轻的叹息：“含漪，你莫信眼睛看见的，要信骨头记得的。”
骨头记得的……是什么？
是沈肆死前七日，亲手交给她的那只紫檀匣子。匣子上了三重锁，钥匙却不在匣中，而在她贴身戴着的金项圈内侧——那项圈本是沈肆亲手打的，内壁刻着一行极细的小字：“若我不能归，匣中三物，一物证我清白，二物证你冤屈，三物……证她不死。”
“她”是谁？
季含漪当时以为是沈素仪——那个自幼养在沈肆膝下、被他唤作“阿仪”的三姑娘。可如今再思，沈肆若真疑她，何须留三物？一纸遗书足矣。况且沈素仪纵有不甘，却无胆量，更无手腕布下那样缜密毒局。白氏能动手，必有内应；能瞒过沈府上下，必有眼线；能令沈肆猝然暴毙于书房，药香未散、砚台未干，必有人在他饮茶前，替他换了第三盏茶。
而那第三盏茶，是沈素仪亲手端进去的。
季含漪闭了闭眼，再睁开时，眸光已沉如古井：“魏修……是从哪份档里，看出异样的？”
崔静敏屏息片刻，方道：“不是档里有异样，是档外有异样。户部存档写着‘粮至雁门’，可雁门守将去年冬呈给兵部的奏报里，却说‘十月廿三，沈府押运船队抵关，启封验货，米粟完好，颗粒饱满’——可那日，沈肆尚在京城，押运主官是他麾下副将陈勉，而陈勉……三个月前，已在南疆剿匪时‘阵亡’。”
季含漪手指缓缓蜷起，指甲深深掐进掌心，一丝尖锐的痛意刺上来，反倒让她清醒了几分。
陈勉没死。
她记得陈勉——三十出头，浓眉阔鼻，左耳缺了半截，说是少年时为救沈肆被流矢所伤。沈肆待他如子侄，每逢年节，必让他带着妻儿来府上吃顿团圆饭。去年腊月，陈勉夫人还抱着襁褓里的幼子来给她请安，孩子额角有颗朱砂痣，像一粒凝固的血珠。
若陈勉未死……那他为何假死？又藏身何处？沈肆临终前，是否早已知晓？那紫檀匣子里，可有他的名帖？他的供词？他的血书？
“静敏。”季含漪忽然开口，声音轻得几乎被风声吞没，“你替我问魏修一句——若他肯替我寻个人，我愿以沈府东角三座铺面相赠。不签契，不立约，只凭他一句话。”
崔静敏瞳孔微缩：“谁？”
“陈勉的妻儿。”季含漪望着窗外飘零的桃花，一字一顿，“我要见陈勉夫人，还有……那个额上有朱砂痣的孩子。”
阁楼一时寂静，唯有风拂过檐角铜铃，发出细碎而清冷的声响。
此时楼下忽有脚步声疾步而上，是崔朝云身边的丫鬟，面色慌张，福身便道：“大姑娘，不好了！三姑娘……沈三姑娘，在花园假山后晕倒了！”
季含漪霍然起身，手炉滑落，滚在地上，炭火散开，灼得青砖滋滋冒烟。
崔静敏一把按住她手臂：“含漪，别去！她晕得蹊跷，今日承安侯府宾客满座，多少双眼睛盯着你——你若去了，便是你心虚；你不去，旁人又说你冷血无情。她是你夫君的养女，也是你名义上的小姑，可你若真扶她一把，往后人人都当你认下了她，认下了白氏犯下的罪，也认下了她身上那股子怨气！”
季含漪脚步顿住，胸口剧烈起伏，额角青筋微跳。她慢慢弯腰，拾起手炉，重新抱在怀里，指尖被烫得发红，却似感觉不到疼。
“我知道。”她声音哑得厉害，“可她若真在我眼皮底下死了……沈肆的棺椁，便再难安稳。”
她抬步下楼，裙裾拂过台阶，像一道无声的刃，划开春日暖光。
花园假山后，沈素仪躺在一张软榻上，面色惨白，唇色青紫，双目紧闭，额上冷汗涔涔。几个婢女围着，手忙脚乱地掐人中、扇风、灌温水，却不见醒。李漱玉竟也跪在一旁，正用帕子蘸了凉水，一遍遍敷在她额上，动作温柔，神情专注，仿佛晕倒的是她亲妹妹。
见季含漪来了，李漱玉抬头，眼眶微红，声音哽咽：“季姐姐，三姑娘方才还好好儿的，说要去给大长公主敬茶，走到这儿，忽然就栽倒了……太医还没来，我怕她……怕她又像从前那样，夜里惊厥，喘不上气……”
季含漪没看她，只蹲下身，伸手探沈素仪颈侧脉搏——微弱，但尚存。又掀开她眼皮，瞳孔收缩正常，舌苔淡白，无中毒之象。
是装的。
可装得太过逼真，连脉象都学得几分相似——这绝非一日之功。沈素仪自幼习医，白氏曾延请太医院退仕的刘太医为她启蒙，专攻脉理与假症。
季含漪直起身，淡淡道：“拿我的马车，送三姑娘回沈府。不必请太医，叫府里老嬷嬷照看便是。”
李漱玉一愣：“可……她这般模样，不如留在侯府歇息？”
“沈府才是她的家。”季含漪目光掠过李漱玉鬓边一支新簪——赤金嵌红宝，形制与宫中尚宫局上月赏赐给几位命妇的式样一模一样，“况且，沈府的药，比外头的，更对症。”
她转身欲走，却见沈素仪睫毛颤了颤，右手食指，极其轻微地，在软榻锦缎上划了一道——不是求救，是画了一个“卍”字。
季含漪脚步一顿，脊背倏然发冷。
卍字。
沈肆生前最忌讳的符号。他书房暗格深处，曾锁着一本残破佛经，扉页上便用朱砂画着这个字，旁边一行小楷：“此非吉兆，乃镇魂符，亦为锁命印。白氏所拜邪僧，以此控人。”
当年沈肆查北地军粮案时，曾在一处废弃尼庵地窖里，发现数十具女尸，每具尸心口，皆烙着这个字。
沈素仪怎会知道？
季含漪缓缓回头，目光如冰，静静落在沈素仪脸上。她没说话，只是解下腕上一只羊脂白玉镯，轻轻放在沈素仪枕畔。
那镯子内壁，刻着极细的四个字：**沈肆亲琢**。
沈素仪手指猛地一蜷，指甲掐进掌心，血珠渗出，染红了锦缎。
季含漪终于转身离去，背影单薄如纸，却挺得笔直。
风过处，满园桃花如雪纷飞，落满她肩头、发梢、衣襟。她没拂，任其堆积，仿佛披了一身缟素。
回到阁楼，崔静敏已候在那里，桌上摊开一张薄绢，上面是魏修亲笔绘就的沈府东角三座铺面的地契草图——位置、尺寸、租约年限，纤毫毕现。
季含漪接过，指尖抚过“沈肆亲琢”四字的位置，忽然道：“静敏，你说……若一个人，从小被当作沈肆的女儿养大，却在十六岁那年，才知自己并非亲生，而是白氏从乱葬岗抱来的弃婴，她心里，会恨谁？”
崔静敏呼吸一滞。
季含漪笑了，那笑极淡，极冷，像初春湖面乍裂的一道冰纹：“恨沈肆么？他给了她锦衣玉食，教她诗书礼乐，视如己出。恨白氏么？白氏是她生母，可白氏毁了沈家，也毁了她。恨我么？我不过是个续弦，从未苛待过她，连她每月的胭脂钱，都比别的姑娘多三成。”
她停顿片刻，目光投向窗外渐暗的天色，乌云正从西北方向压来，春雷隐隐滚动。
“她若真恨，该恨的，是那个亲手将她从尸堆里扒出来，又教她识字、诊脉、画卍字，最后却把她当成一把刀，插进沈肆心口的人。”
“可若她连这把刀，都以为是自己磨的锋刃呢？”
崔静敏久久不语，只将那张地契草图缓缓推到季含漪面前，指尖在“东角第三铺”上点了点：“这儿，原是沈侯爷的私印作坊。三年前，沈侯爷亲手烧了所有印模，只留一枚——刻着‘含漪’二字的小印，至今还在我屋里，压着我的嫁妆匣子。”
季含漪怔住。
崔静敏握住她的手：“含漪，你忘了么？沈侯爷说过，他这一生，只盖过两次印。一次是婚书，一次是你的名字。”
季含漪喉头一哽，眼前骤然模糊。
风声骤紧，一道惊雷劈开天幕，震得窗棂嗡嗡作响。檐下雨珠开始噼啪砸落，由疏转密，顷刻间连成一片灰蒙蒙的水幕。
阁楼内烛火摇曳，映着她苍白的脸，和那枚静静躺在掌心的羊脂白玉镯——玉质温润，却冷得彻骨。
她终于明白，沈素仪为何晕倒。
不是示弱，是示威。
不是求救，是索命。
而她季含漪，从来就不是那个等着被救的人。
她是那个，必须亲手把刀从沈肆心口拔出来，再一刀，剜掉那枚早已腐烂的卍字的人。
雨声越来越大，敲打着青瓦，敲打着人心，敲打着这座百年沈府尚未愈合的伤口。
季含漪将玉镯缓缓套回腕上，指尖触到内壁那四个字时，仿佛听见沈肆的声音，穿过三年风雨，清晰如昨：
“含漪，我信你骨头记得的事。”
她闭了闭眼，再睁时，眸中已无悲戚，只余一片沉寂的、近乎残酷的清明。
窗外，第一道闪电撕裂长空，照亮她半边侧脸——苍白，平静，坚不可摧。
雨，越下越大。
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