季含漪也注意到沈长龄的视线，她想沈长龄应该是有话要对她说，便站在原地等着，又觉得沈长龄有些日子未见，身量又高了一些，倒是没有从前那种贵公子的轻浮气，反而因为稍稍晒黑了一些，变得沉稳了。
沈长龄的确是有话想要对季含漪说的，只是步子才朝着季含漪迈开两步，手臂便被李漱玉紧紧的捏紧。
他回头，就看到李漱玉恼恨的看着他，但在外头李漱玉还是残留着理智，没有大庭广众之下与沈长龄闹翻。
她深吸一口气，几乎是咬牙......
卫炳指尖悬在半空，离宜姐儿那湿漉漉的小手还差一寸，终究没再退。他喉结微动，睫毛垂下，遮住眼底一闪而过的厌烦——那不是孩子该有的厌烦，倒像被逼进窄巷的困兽，明知无路可退，偏还要绷着皮相，装出温顺模样。他忽然想起昨夜自己翻《玄机秘录》时看到的一句：“命格相克者，初见必生异感，或憎或怖，或痴或迷，皆非本心所向，实为天机牵引。”他当时嗤之以鼻，合上书便叫人将那页撕了烧掉。可此刻，他盯着宜姐儿嘴角沁出的一丝晶莹唾液，竟鬼使神差地伸出另一只手，用袖口内衬极轻极快地擦过她下巴——动作利落得仿佛只是拂去一粒尘埃，连梅氏都未曾察觉，只当小公子体贴入微。
宜姐儿却倏地攥紧他手指，力气大得惊人，胖乎乎的手指像几截软糯的藕节，牢牢箍住他中指与无名指。卫炳身子一僵，竟没抽出来。那指尖温热、微潮，带着新蒸奶糕似的甜润气息，竟隐隐压住了他袖口熏的沉水香。他耳根忽地一烫，忙低头掩去神色，却见宜姐儿仰着脸，一双圆眼乌漆漆地映着他，瞳仁里浮着两粒极小的光点，像晨雾未散时湖面浮起的星子——他心头莫名一悸，仿佛被什么无形之物轻轻撞了一下。
“炳哥儿，笑一笑。”卫老太太声音柔缓，指尖轻拍宜姐儿后背，“你宜妹妹爱听你说话，也爱看你笑。”
卫炳唇角一提，弧度恰到好处，眼尾微微弯起，活脱脱一个被蜜糖浇灌长大的玉童。可只有他自己知道，这笑容是照着铜镜练了七十三遍才成的，连牙龈露几分、眼角纹几道，都掐着分寸。他张口，声音清亮如碎玉击冰：“宜妹妹，我给你看蝴蝶。”话音未落，袖中暗袋一松，一只巴掌大的蓝翅凤蝶翩然飞出，翅膀上银粉簌簌落在宜姐儿手背上，亮得像撒了一把细雪。宜姐儿咯咯笑出声，小脚蹬得更欢，口水顺着下巴滴在卫炳前襟，洇开一小片深色水痕。
卫炳眼皮都没眨一下，只将蝴蝶引至宜姐儿眼前三寸处悬停。他分明记得这蝶是昨夜从苏州快马送来的活物，饲以百年龙脑木屑与露水调和的蜜浆，专为今日所备。可此刻蝶翼震颤，竟似比平日更快三分——他目光一凝，蝶腹隐约泛出淡金纹路，正是《玄机秘录》里记载的“镇煞蝶”，只生于昆仑雪线之上，百年方得一茧。他早遣人寻遍江南药铺，终在徽州一老药农手中换得三枚，今晨刚破茧而出。他原以为不过是个噱头，却没想到这蝶一近宜姐儿，竟自发绕其指尖盘旋，翅尖银粉越落越密，竟在她腕上凝成一道极淡的金环。
卫老太太看得真切，手猛地一颤，怀中宜姐儿险些滑脱。她慌忙将孙女搂得更紧，指甲深深掐进自己掌心，面上却绽开更盛的笑意：“好！好蝶！炳哥儿有心了！”她声音微哑，转头看向梅氏时，眼底翻涌着难以言喻的惊涛——这蝶认主之相，竟真应了命书所载“武曲天府现，则七杀伏首”之说！她喉头滚动，几乎要脱口问出那句“你何时知此蝶？”可话至唇边，又被生生咽下。她不能问。若孙子早慧至此，已暗通玄理，那他命格中那抹“万劫不复”的凶煞，是否也早已被他自己窥破？她不敢想，只觉脊背爬过一阵凉意，仿佛有双无形之手正缓缓抚过她颈后骨节。
梅氏却浑然未觉，只含笑替卫炳整了整领口：“我们炳哥儿，自小就懂这些奇巧心思。”她指尖拂过儿子衣领上那滴未干的口水，动作温柔，眼波却悄然一滞——那水渍边缘，竟浮着极淡的青灰气，如墨汁滴入清水，转瞬即散。她不动声色收回手，袖口轻掩住自己微微发白的指尖。三年前她产下卫炳那夜，稳婆剪脐带时，忽见血珠凝而不散，在烛火下泛出幽蓝微光。她当时只当是油灯昏暗，可此后每逢月晦，卫炳睡熟时额角便会渗出细汗，汗珠落地即化青烟。她请过七位高僧、三位道长，皆只摇头不语，最后一位老道士临走前，将一枚刻着“镇”字的桃木符塞进她手心，哑声道：“夫人莫问缘由，只护他至弱冠，若能得贵人相契，或有一线生机。”她那时不懂何为“贵人”，如今抱着宜姐儿温热的小身子，看着孙子强撑笑意的眼角，忽觉指尖发麻——原来贵人，竟是个尚不知世事的小奶团。
此时廊下忽起一阵风，卷着初夏槐花簌簌落进窗棂。宜姐儿被风拂得眯眼，小嘴一张，打了个极响亮的奶嗝。卫炳眉心一跳，下意识抬袖欲掩她口，却见她小舌头一卷，竟将半颗未咽下的奶糕渣子舔进嘴角，又冲他咧开没牙的嘴，口水混着糕渣，亮晶晶挂成一线。他胃里蓦地一缩，喉间泛起铁锈味——这副狼狈相，竟比他昨夜呕出的黑血更令他窒息。可就在他指尖将触未触之际，宜姐儿忽然松开他手指，一把攥住他腰间垂下的玉珏穗子，小拳头攥得死紧，玉穗上的赤金铃铛叮咚作响，声音清越如泉。
卫炳浑身一震。
那铃铛是他周岁时卫老太太亲手系上的，内里嵌着半枚残缺的青铜铃舌，据说是前朝太庙镇魂钟的碎片。他幼时顽劣，曾将铃铛拆开，见那舌片背面刻着蝇头小篆：“……承天命，镇坤灵，苟非其人，反噬其身。”他当时只觉荒谬，随手将铃舌丢进鱼缸，次日却见满缸锦鲤翻着白肚浮起，鳞片尽数褪成惨白。自此他再不敢碰铃舌分毫。可此刻，宜姐儿攥着穗子，铃铛轻晃，那残缺铃舌竟在她掌心微微嗡鸣，震得她手腕上金环银粉簌簌剥落，露出底下一点朱砂痣——位置、形状，竟与卫炳右肩胛骨上那枚胎记分毫不差！
“祖母！”卫炳声音陡然拔高，清越里透出一丝不易察觉的裂痕，“宜妹妹累了！”他一把抽回穗子，动作快得带起一阵风，宜姐儿小手扑空，愣了一瞬，随即瘪嘴要哭。卫炳却已转身，小小身影挺得笔直，袍角掠过门槛时，竟带起一线极淡的青气，如游蛇缠绕踝骨。他步子迈得极大，每一步都像踩在刀尖上，直到跨出东屋门槛，才扶着廊柱喘了口气，袖中手指死死抠进掌心，血珠沁出，染红半枚指甲。
“小公子？”随从捧着那只空杏仁糖纸，犹豫着上前。
卫炳闭目，再睁眼时，眸中寒潭已平，只余一泓澄澈月光。他抬手，将袖口沾的奶渍仔细捻去，声音冷得像井水：“去告诉厨房，表小姐乳母的参汤里，添三钱雪梨膏。”顿了顿，又补一句，“多加半钱。”随从一怔——雪梨膏性凉，参汤本就滋补过甚，如此配伍，极易致小儿咳喘。可他垂首应喏，不敢多问。小公子吩咐的事，从来只准做，不准疑。
屋内，卫老太太正将宜姐儿交还季含漪，指尖无意拂过孙女腕上那点朱砂痣，忽觉指尖刺痛，低头一看，竟被划开一道细口，血珠迅速凝成一点猩红。她心头巨震，面上却只笑道：“宜姐儿这手劲儿，将来定是个有福的！”说着掏出帕子按住伤口，帕子一角绣着的并蒂莲，被血浸得愈发鲜红欲滴。
季含漪抱着女儿，只觉宜姐儿小手还攥着她衣襟不放，指腹蹭过她颈侧时，竟带起一阵奇异暖流，仿佛春溪漫过冻土。她低头，见女儿正歪着头，小舌头一下下舔着自己虎口处一道浅浅旧疤——那是去年冬日为沈肆熬药时烫的。宜姐儿舌尖微凉，舔过之处，竟似有细小暖流钻入皮肉，那陈年隐痛竟悄然消融。季含漪愕然，想唤翠娘来瞧，却见宜姐儿已倦极，小脑袋一歪，沉沉睡去，呼吸匀长，唇边还挂着一点奶沫，像初春枝头将绽未绽的樱苞。
此时西角门外传来一声脆响，似是瓷盏碎裂。方嬷嬷疾步进来，面色微变：“夫人，厨房那边……灶上新煨的枸杞银耳羹，不知怎的，整盅都成了琉璃色，剔透得能照见人影，可舀起来一尝，却是寻常滋味。”她压低声音，“翠娘说，那羹刚出锅时，灶膛里窜出的火苗，竟是青蓝色的。”
季含漪心头一跳，下意识望向窗外——卫炳正立于槐树浓荫之下，仰头望着枝头一团团雪白的花。日光穿过花隙，在他脸上投下斑驳光影，明明灭灭，竟似有无数细小的金点在他瞳孔深处流转，一闪即逝。他侧脸线条冷硬如刀削，可当季含漪目光触及他时，他忽地转头，唇角微扬，那笑容干净得不染尘埃，仿佛方才那个扶柱喘息的少年，只是她眼花错觉。
卫老太太起身，携梅氏告辞时，特意握了握季含漪的手：“含漪啊，宜姐儿这孩子，我越看越欢喜。往后啊，每年春深槐花落时，我必带炳哥儿来。”她目光扫过宜姐儿沉睡的脸，又落回卫炳身上，声音轻得像一片羽毛，“咱们两家，原就该亲上加亲的。”
马车辘辘驶远，季含漪抱女伫立门畔，暮色渐浓，槐花如雪覆满青石阶。她忽然觉得指尖微痒，低头一看，宜姐儿小拇指上，不知何时沾了一点极淡的青灰粉末，正随着她呼吸，缓缓渗入皮肤，消失不见。她心头一沉，正欲唤人，却见远处巷口，卫炳掀开车帘一角，朝她遥遥一揖。晚风撩起他额前碎发，露出光洁额头下，一点极淡的朱砂痣——与宜姐儿腕上那枚，位置分毫不差。
暮色四合，最后一缕天光沉入云层，整条朱雀街陷入温柔昏暗。唯有那辆青帷马车驶过之处，槐花无声飘落，花瓣背面，竟隐隐泛出细如蛛网的金线，在将熄未熄的天光里，蜿蜒成一道微不可察的命轨。