秦氏说完就小心翼翼的看向季含漪的脸。
说实话，虽说自己儿子确实有些名声不好，但亲事还是觉得今日这一趟应该不会白来。
沈三姑娘如今有什么靠山？一个落难的山鸡而已。
从前自己儿子是不可能娶到沈素仪，但现在京中好人家谁还愿意娶沈三姑娘，一个没背景的落魄贵女，不说没靠山，便是连嫁妆都没什么，听说沈家老爷子不仅除了族谱，还将之前给的都收回来了，现在沈素仪就是个空有才华的名头，娶回去也只是当个花瓶。
家族联姻......
梅儿跪在青砖地上，脊背绷得笔直，声音压得极低：“夫人，奴婢上午确不在老太太跟前，是因着明慧师太前日说老太太心火旺，需得静养三日，不许人近身扰她清修，故而老太太屋里只留了两个粗使婆子守门。可奴婢后来听扫院子的春桃说，昨儿夜里，大堂嫂林氏身边的玉竹，悄悄摸进过老太太西次间后头那扇小角门——那门原是通着老太爷旧书房的，早年封了，只留一道缝透气，平日锁着，钥匙却不知怎么落到了林氏手里。”
季含漪指尖一紧，茶盏里浮沉的茶叶微微一颤。
方嬷嬷立时皱眉：“玉竹？她不是上月才调去林氏院里管香料匣子的？从前在针线房不过是个三等洒扫丫头，怎会知道那扇角门？”
“可不是么。”梅儿垂着眼，喉头轻动，“奴婢今早去后角门瞧过，门缝里塞着一张撕了半截的纸片，上面用炭条写着‘沈老太爷咳血三回，药罐子日日换，床榻下垫着血帕’……字迹歪斜，像是急就章，背面还沾着一点朱砂印泥——正是明慧师太画符时惯用的赤红朱砂。”
季含漪没出声，只将茶盏缓缓搁回案上，一声轻响，如石坠潭。
她忽然想起前日明慧师太替老太太点安神香时，袖口滑出半截褪色的红绳，绳结打的是南边闽地特有的“缠魂扣”，专用于魇镇之术——寻常尼姑如何会此？又想起龚氏那日听见“林哥儿”三字时，手指猝然捏碎了手中佛珠，珠子滚落青砖缝里，一颗都没捡。
原来不是慌，是怕漏。
怕那根线，牵得太紧，勒住的不止是林哥儿的命，还有她自己的脖子。
季含漪抬眼，目光扫过窗外灼灼烈日，七月流火，蝉鸣嘶哑，连风都凝滞不动。她忽然道：“方嬷嬷，你去库房取我去年收着的那盒滇南云雾茶，再拿两匹贡缎、一对缠枝莲纹银镯子，亲自送到林氏院中。”
方嬷嬷一怔：“夫人这是……”
“就说，”季含漪唇角微扬，笑意未达眼底，“大堂嫂素来孝顺，昨夜竟梦见老太爷病中唤她名字，梦醒即焚香三炷，又亲手抄了半卷《金刚经》为老太爷祈福——这份心意，我代老太太谢了。”
方嬷嬷神色一凛，当即领命退下。
屋内只剩季含漪一人，她起身踱至窗边，推开雕花木棂，热浪裹挟着槐花甜腻的香气扑面而来。她伸手掐下一小段嫩枝，指甲碾过绿叶，汁液沁出微苦青气。她望着远处垂花门影，眸色渐沉如墨。
林氏这一手，看似莽撞，实则毒辣。她不单要搅乱老太太心神，更要坐实季含漪“欺瞒尊长、擅断家事”的罪名——若老太太真被气出个好歹，沈家宗法之下，季含漪纵有侯爷亲授掌家权柄，也难逃“不孝”二字。届时林氏只需联合龚氏、秦氏，以“沈氏血脉不可断于外姓妇人之手”为由，请族老开祠堂，便可名正言顺夺权。而林哥儿，不过是一枚早已备好的棋子：既可作“沈家嫡孙”抬举，也可作“庶出无能”弃子；既能博得老太太怜惜，亦能借其病弱之躯，反咬季含漪“苛待幼弟、致其体弱”。
更妙的是，林氏根本不必自己出面。她只将消息递到明慧师太耳中，再由师太“无意”提及林哥儿旧疾，老太太疑心一生，自然辗转反侧，彻夜难眠。次日晨起心神恍惚，又恰逢几位堂嫂“凑巧”来访，几句软话、几滴眼泪，再加一句“老太太您莫不是糊涂了？老太爷病得那样重，您倒还念着旁人？”——人心最易在昏聩时裂开缝隙，而林氏，早就在那缝隙里埋好了引线。
季含漪转身回座，取出一封未拆的密信，信封火漆印是沈肆亲钤的鹰隼衔剑纹。她指尖抚过那枚冰凉印记，忽而低笑出声，笑声轻得像一片羽毛落地。
沈肆临行前曾对她道：“含漪，沈家这盘棋，别人只看见楚河汉界，我却知棋盘底下，早埋了七十二处暗格。你且守着明面，暗格里的东西，我自会掀出来。”
原来他早知。
原来他早备下。
季含漪拆信，信中仅八字：“明慧师太，闽南陈氏女；龚氏母家，与陈氏通婚三世。”
她指尖顿住，缓缓将信纸翻转，背面一行小字墨色更深：“林氏夫君，三年前任泉州同知，离任时，陈氏捐银三千两修海神庙。”
泉州。
陈氏。
海神庙。
明慧师太所画符箓中，那抹朱砂里混的，正是闽南独产的赤鳞鱼骨粉——入水即散，唯熏香燃尽时，余味微腥，似海风咸涩。
季含漪闭目片刻，再睁眼时，已无半分倦色。
她唤来容春：“去请崔氏过来，再让厨房炖一盅雪梨百合羹，温着，半个时辰后送老太太屋里去。另告诉老太太身边所有婆子，谁若再提老太爷病情一字，即刻发卖，家生子打断双腿逐出府门。”
容春应声而去。
季含漪又提笔写了一张短笺，字字端楷，力透纸背：“烦请明慧师太明日辰时，至我院中‘静心亭’一叙。我欲请师太为宜姐儿开光长命锁，另备新制‘宁神香’十斤，烦师太验其成色。”
笺纸封好，她亲手盖上沈府掌家印，交予方嬷嬷：“送去明慧师太禅房，当面交予她本人，不必多言。”
方嬷嬷捧着笺纸，迟疑道：“夫人……真要见她？”
“见。”季含漪理了理袖口金线缠枝纹，“她既敢把魇镇香混进安神香里，便该知道，这香炉底下，不是只烧她那一炷阴火。”
午后申时，方嬷嬷回禀，明慧师太收了笺纸，未置一词，只低头捻珠，珠串里一颗黑檀珠，赫然嵌着细如发丝的银线——那线头，竟与林哥儿颈后胎记边缘泛出的淡青色，一模一样。
季含漪听完，只淡淡道：“去查林哥儿乳娘王婆子，她娘家侄儿，是不是上月刚在城西赁了间铺面，卖的正是‘陈记安神香’。”
方嬷嬷心头一震，再不敢多问，退下时脚步比来时快了三分。
暮色四合，季含漪独自坐在灯下，面前摊着沈府三十年账册。烛火摇曳，映得她侧脸沉静如古井。她指尖划过某一页，停在“嘉靖二十一年冬，修缮后园水榭，支银八百两”一行上——那年老太爷尚在刑部任侍郎，沈侯刚袭爵，林氏夫君，恰好调任工部营缮司主事。
一笔修园银子，竟与泉州海神庙修缮款项，出自同一笔户部拨付。
季含漪合上账册，吹熄蜡烛。
窗外月光如练，静静淌过青砖地面，像一条无声流淌的河。
她忽然想起幼时祖母说过的话：“闺阁女子看账，不是看银钱多少，是看钱从哪儿来，往哪儿去。钱脚走歪了，人脚也就偏了。”
偏了的人，总以为旁人看不见。
却不知，偏得越狠，影子越长，长到终有一日，会把自己活活绊倒。
次日辰时，静心亭中。
明慧师太准时而至，缁衣素净，手持拂尘，眉目低垂，俨然得道高僧。季含漪已候在亭中，身后容春捧着紫檀匣，匣内长命锁莹润生光。
“师太请坐。”季含漪亲手斟茶，动作从容，“这茶，是滇南云雾，采自悬崖绝壁，十年方得一斤。师太尝尝，可觉甘中微涩？”
明慧师太垂眸啜饮，指尖微不可察地一颤：“夫人好雅兴。”
“雅兴不敢当。”季含漪放下茶盏，目光如刃，“只是昨夜翻阅沈家旧档，见师太二十年前，曾在泉州普济庵挂单三年。庵中碑文记载，师太曾为陈氏族人超度亡魂七日七夜，功德圆满，陈氏赠‘慈航普渡’匾额一方。可惜那匾，十年前普济庵失火，烧得一干二净。”
明慧师太拂尘柄蓦然一紧，指节泛白。
“师太不必紧张。”季含漪笑意浅淡，“我非为揭短而来。只是林哥儿近日夜啼惊悸，太医束手，我思来想去，唯有师太这般‘通阴阳、晓生死’的高人，方能解其困厄。”
她轻轻拍手，容春上前，将紫檀匣打开，露出内里长命锁——锁面并非寻常金玉，而是整块剔透冰魄，锁心嵌一枚小小铜铃，铃舌竟是用纯银打造的微型罗盘，指针正稳稳指向东南。
“此锁，取自东海玄冰，融以星砂，刻北斗七星阵。师太若肯施法加持，我愿奉上纹银千两，并——”季含漪顿了顿，声音轻如耳语，“替师太寻回当年普济庵火中遗落的一枚‘定魂珠’。据说那珠，是陈氏先祖自海龙宫盗来的镇魂宝物，遇血则红，遇怨则冷，遇伪则裂。”
明慧师太终于抬眼，瞳孔深处掠过一丝惊惧，随即被浓重灰翳覆盖。
她沉默良久，枯瘦手指缓缓抚过长命锁，指尖触到冰魄表面一道细微裂痕——那裂痕走向，竟与林哥儿颈后胎记，严丝合缝。
“夫人……”她嗓音沙哑，“林哥儿命格特殊，非寻常法事可解。贫尼需得……回庵沐浴焚香三日，方敢动手。”
“三日？”季含漪笑意加深，“也好。只是师太回去前，烦请看看这个。”
她示意容春呈上一只锦囊。明慧师太解开，倒出一把干枯海藻，藻叶边缘，赫然染着与林哥儿胎记同源的淡青色。
“这是昨夜从林哥儿枕下取出的。”季含漪声音平静无波，“师太可知，闽南渔民信奉‘青鳞妈祖’，凡胎带青痕者，皆是妈祖座下巡海夜叉转世。而夜叉……向来不食人间烟火，只饮鲛人泪，食海龙须。”
明慧师太脸色瞬间惨白如纸，手中拂尘“啪嗒”坠地。
季含漪弯腰拾起，拂去尘埃，亲手递还：“师太且去。三日后，我在此等您。只是提醒一句——沈府后园水榭底下，埋着三十七具无名尸骨，每具尸骨颈项，皆缠着一截青鳞绳。绳结打法，与师太袖中红绳，同出一源。”
她直起身，目光如月下寒刃，直刺对方眼底：“师太若想活命，便莫让那绳子，缠上自己的脖子。”
明慧师太踉跄后退三步，缁衣下摆扫过青苔，抖如风中残烛。
她没再开口，只深深一揖，转身离去。背影僵硬，仿佛每一步，都踏在刀尖之上。
季含漪目送她消失于垂花门影，才缓缓舒出一口气。
容春低声道：“夫人，那青鳞绳……真有三十七具尸骨？”
季含漪望向远处云层翻涌的天际，声音轻得几不可闻：“没有。但龚氏的嫁妆单子上，写着‘青鳞绳三十丈，闽南陈氏特供’。而林氏夫君离任泉州时，户部账册里，恰好少了三十七具‘无名灾民’的抚恤银。”
她顿了顿，指尖抚过长命锁冰凉表面，那道裂痕，在日光下幽幽泛着青光。
“真正的魇镇，从来不在符咒里。”
“而在人心深处，那点不肯见光的贪妄。”
“如今，火已点着。”
“只等风来。”
亭外蝉声骤歇，风起，满园槐花簌簌而落，如一场无声雪。