即便有崔锦君的提醒，身边侍卫早已警觉，也提刀挡住了弩箭，可是弩箭太快太猛，即便挡住了，那弩箭也只是微微改变了方向，射在了太子的右手上。
等崔锦君赶到太子身边的时候，太子的右手已经中了一箭。
崔锦君往那伤口上一看，伤口上迅速泛黑，他现在一看到毒就头皮发麻，暗道不好，大口替太子吸了几口毒血，吐出来那血都是黑的。
他瞬间只觉头晕，又咬紧牙关赶紧托着太子上了自己的马，一边让人撤退，一边护送太子。
崔锦君的......
沈素仪听见“睡在我这里”几个字，指尖微微一颤，垂眸间耳根烧得通红，却并未退缩，反而轻轻抬眼，睫羽如蝶翼般微颤，在烛火下投下一小片朦胧的影子。她唇角微扬，声音细若游丝：“郡王不嫌弃……素仪粗陋，愿听郡王安排。”
江知节笑意未达眼底，只伸手虚扶她臂弯一寸，指尖未真正触到衣袖，却已足够让沈素仪心头一跳，仿佛被那点温热烫得发软。他侧身让开半步，引她往内室去——那处早有丫头铺好被褥，青缎绣缠枝莲的帐子低垂，枕上还散着一缕淡雅的沉水香，是南山郡王府惯用的熏香，清冷中带三分暖意，极衬他平日里温润如玉的人设。
沈素仪脚步微滞，指尖无意识绞着袖角，忽而低声问：“郡王……今夜真不回自己房中歇息么？”
江知节已解了外袍搭在屏风上，闻言顿住动作，侧首看她一眼。烛光映着他半边轮廓，眉骨清晰，下颌线绷得极紧，那一瞬的疏离几乎要刺破温柔假面。可不过须臾，他眼尾便又浮起浅浅笑意，缓声道：“我既允你留宿，自然守诺到底。你且安心睡，我坐于外间案前批几封急信，待你睡熟了，我再回房。”
沈素仪闻言，心头一松，又悄悄一酸——他竟连她怕黑、怕独处都记住了。白日里她只提过一句“幼时遇过魇症”，他便记到了此刻。这般细致，这般妥帖，哪里是轻浮浪荡之徒能有的心性？她愈发笃定，自己所托非人，而是真真正正撞上了命定良人。
她福了一礼，声音更柔：“多谢郡王体恤。”
江知节颔首，目送她掀帘入内，背影纤细袅娜，青裙曳地，发间一支素银蝶翅簪随着步子轻晃，在烛光里划出细碎流光。他站在原地未动，直到帐子垂落，锦被窸窣，才缓缓收回视线，转身出了门。
外间值夜的小厮早已候着，见他出来，立刻垂首递上一封密函——是方才从勤王府飞鸽传来的消息，墨迹尚新，纸角微潮，似刚自檐角寒风里取下。江知节拆开扫过，眸色骤然一沉。
信上只八字：**沈夫人未至江陵，半途折返，疑入西山别院。**
西山别院……那是沈家老太爷早年为避暑所建，深藏于京西群峦之间，林木蔽日，路径隐秘，除沈氏嫡系与极少数旧仆外，无人知晓其确切位置。更关键的是，西山别院常年空置，唯沈老夫人每年春末夏初会携心腹嬷嬷过去小住半月，以避京中湿热。可今年，老夫人明明随沈夫人一道“离京”，怎会又折返西山？
除非——她们根本就没走远。所谓“离京”，不过是借着太后丧仪混乱，车马混入礼部运棺队伍，绕行三日，又悄然折返，将自己藏进最不可能被搜查之地。
江知节指腹用力按在纸页“西山”二字上，指节泛白。沈肆若真活着，这一手金蝉脱壳，堪称滴水不漏。他算准了勤王急于行事，必不敢在京中大张旗鼓搜捕；也料定勤王不会想到，堂堂首辅夫人与老夫人，竟敢以身作饵，反向潜伏于天子脚下。
他抬眼望向窗外，月光被云层遮了大半，只余一点惨白，映得庭院里几株古柏影子浓黑如墨，仿佛蛰伏的兽。他忽然想起沈素仪白日里说的一句话：“祖母走前，特意把我叫去佛堂，亲手给我戴了这支银簪，说‘护你平安’。”
当时他只当是寻常祖孙情深。可如今再想——那支簪子，簪头蝶翅之下，是否暗藏机括？簪尾是否空心？里头可曾藏了半枚铜钥、一张薄绢、或是一粒药丸？
他霍然转身，快步回房，掀帘入内。
沈素仪已合衣躺下，双眼微阖，呼吸绵长，似已熟睡。她脸颊泛着薄薄粉晕，唇色如樱，长发铺散在枕上，乌黑如墨染，衬得颈项雪白纤细。那支银蝶簪，果然还插在鬓边，蝶翅微翘，在烛火下泛着幽微冷光。
江知节屏息走近，俯身，指尖距她鬓角仅半寸，却未触碰。他凝神细察——簪身素净，无纹无饰，蝶翅边缘打磨极薄，确有异样。他拇指抵住簪尾，极轻一旋。
“咔哒。”
一声几不可闻的轻响，簪尾应声弹开一道细缝，露出内里一枚米粒大小的靛蓝蜡丸。
他眼神骤然锐利如刀。
这蜡丸……是沈家密传的“青蚨引”。当年沈肆任刑部尚书时亲创，以西域青蚨血混以朱砂、蜂蜡炼制，遇体温即融，融后气味清苦，唯沈氏血脉者能辨其味，旁人嗅之只觉寻常草香。蜡丸之内，必藏密信。
沈素仪并非不知情，而是将信物，连同自己，一并送到了他手上。
江知节直起身，目光沉沉落在她安睡的脸上。原来她不是无知投怀，而是奉命而来。她主动寻来，主动献身，主动留下，甚至主动戴上这支簪——皆因她清楚，自己绝不会对一个“无用”的女子动手动脚，唯有让她显得“有用”，才能活命，才能靠近，才能……将这枚毒饵，稳稳送入勤王府腹地。
可笑。他以为自己在钓鱼，却不知鱼线早被对方攥在掌心，轻轻一拽，便是他父王的命门。
他缓缓退后两步，端起案上冷茶，一饮而尽。茶水涩苦，压下喉间翻涌的戾气。
不能动她。至少现在不能。
沈素仪若死，这支簪、这蜡丸、这西山别院的线索，便彻底断了。沈肆既敢将女儿送入狼窝，便早已备好后手——或许她身上另有信物，或许她口中尚存暗语，或许她明日清晨醒来，第一句话便是“郡王可愿陪素仪去西山踏青”……那便是沈肆最后的试探，也是他江知节唯一的破局之机。
他放下茶盏，瓷器磕在紫檀案上，发出清越一响。
沈素仪睫毛倏然一颤。
他不动声色，只低声唤：“素仪？”
她缓缓睁眼，眸子惺忪迷蒙，带着刚醒的湿润水光，望着他，声音软糯：“郡王……可是有事？”
江知节弯腰，从袖中取出一方素帕，帕角绣着半朵未绽的梨花——正是沈素仪今晨披着逃出沈府时，裹在臂弯里的那块。他指尖抚过那朵梨花，声音温软如初：“我见你帕子落在我袖中，想着你夜里若渴了，也好取用。”
沈素仪怔住，随即脸颊更红，伸手欲接，指尖却在他掌心轻轻一擦。她垂眸，声音细若蚊蚋：“素仪……谢过郡王挂念。”
江知节将帕子递入她手中，顺势握住她手腕一瞬。腕骨纤细，脉搏跳得极快，一下，两下，带着少女特有的慌乱与笃定。他忽而一笑，拇指在她腕内侧极轻一按，仿佛只是安抚：“睡吧。明日，我陪你去西山。”
沈素仪浑身一僵，瞳孔微缩，随即迅速垂下眼帘，掩去所有惊涛骇浪，只余一片温顺的柔光：“好……素仪听郡王的。”
江知节松开手，直起身，替她掖好被角，指尖掠过她额角时，极轻一拂，像拂去一粒尘埃。
“安心睡。”他说。
转身离去，带上门的刹那，笑意彻底消失。
西山。他必须亲自去一趟。
但不能独自前往。需有人“陪”他去——一个沈家信得过、勤王也信得过的人。崔锦君。
崔锦君此刻正在勤王府东跨院静候消息，身边只带了两名心腹。江知节命人召他前来，未提西山，只道：“崔先生，父王命你随我明早出城，办一件要紧事。事关大计，须得先生这样的心腹之人同行。”
崔锦君眼中精光一闪，拱手应下，面上却不动声色：“郡王但有差遣，锦君万死不辞。”
江知节含笑点头，目光扫过崔锦君腰间佩剑——剑鞘乌沉，柄上缠着暗红鲛绡，是沈肆当年赐予他贴身幕僚的信物。他心中冷笑，面上却愈发和煦：“先生放心，此行只需先生做个见证。旁的，自有我来周旋。”
崔锦君深深一揖：“郡王厚爱，锦君铭感五内。”
两人相视而笑，宾主尽欢。谁也不提西山别院，谁也不提那支银簪，谁也不提蜡丸里究竟写了什么。可彼此心底都清楚——这一趟，若有人回不来，那便再无人能搅动这盘棋局。
江知节回到房中，沈素仪已再度入睡，呼吸均匀。他坐在外间灯下，提笔写了一封短笺，字迹从容，内容却是：“西山有变，沈肆未死。崔锦君可信，已遣随行。儿拟亲往，若三日未归，父王请速调容州铁骑，屯于潼关，待命。”
信毕，封缄，命心腹快马加鞭，直送勤王府。
做完这一切，他吹熄案上三支烛，只余床前一盏小灯，昏黄光影摇曳，映得满室寂静。他缓步踱至内室帘外，驻足良久，终未掀帘。
沈素仪在梦中轻轻翻了个身，银簪蝶翅在微光里一闪，像一只将醒未醒的蝶。
江知节立于暗处，静静看着，直到窗外更鼓敲过三更，才转身离去。
他未曾察觉，枕下，沈素仪指尖正紧紧攥着那方素帕，帕角梨花被汗水浸得微潮。她闭着眼，眼泪却无声滑入鬓角，没入乌发深处。
她记得祖母将簪子插进她发间时，枯瘦的手如何颤抖，如何将一枚温热的蜡丸塞进她掌心，又如何哑着嗓子说：“仪姐儿，若你活着回来，告诉阿肆……西山井底第三块青砖，松动。”
她更记得，临出门前，母亲将一包药粉倒入她袖袋，轻声道：“若他动你，便服下。若他不信你，便服下。若他……让你失望，便服下。”
那药粉名唤“鹤顶红”，入口即化，七步断魂。
她袖中，此刻正静静躺着三包。
一包，为他自己。
一包，为江知节。
最后一包，为沈肆。
她不是饵。她是刀。
是沈肆磨了二十年，才肯递到她手中的刀。
而此刻，刀锋正抵着江知节的咽喉，只等他低头，吻她额角那一瞬——便饮鸩，断义，焚身成灰，亦要斩断这盘棋局里，所有伪善的丝线。
烛火噼啪一爆。
沈素仪缓缓睁开眼，瞳仁漆黑如墨，不见半分泪痕，唯有一片沉寂的、冰封千里的寒潭。
她抬起手，指尖抚过鬓边银簪，蝶翅微凉。
然后，她将那支簪，轻轻拔下，藏进袖中深处。
窗外，东方微明。