路九是真担心沈肆的。
他也是才发现沈大人的腿脚不便。
山林里危险，到处都是藤蔓，本说让大人在外头等着的，但大人非要进山，还要下马去仔细查看沈夫人的踪迹。
身上也被毒虫咬了，还差点被毒蛇咬了一口。
并且从前日下午到现在，都快两日了，都没有合眼过，他都不知道沈大人是怎么坚持过来的。
沈肆还是让郎中给自己把了脉，又让郎中看了手腕上被毒虫咬到的伤口。
郎中也是稀奇，一般被毒虫咬了，身上要么痒要么疼，面前的贵人......
夜风渐凉，篝火噼啪作响，火星子跃上半空，又倏忽熄灭。季含漪掀开帐篷一角，见王侍卫正蹲在火堆旁，用小刀削着一根竹枝，动作极稳，削下的竹屑薄如纸片，落在火堆边，卷曲着蜷成灰白。他听见动静抬头，朝季含漪颔首一笑，目光清亮，并无倦色，仿佛那彻夜未眠的奔波与警戒，不过是寻常呼吸一般自然。
季含漪刚想开口，却见容春抱着一摞干草从远处快步走来，发鬓微乱，额角沁着细汗，衣袖还沾了泥点——原来她方才去山坳里寻了些干燥蓬松的枯草，预备垫在帐篷里，好让宜姐儿睡得软和些。翠娘跟在后头，怀里仍抱着宜姐儿，小丫头早被哄得眼皮耷拉，嘴里含着拇指，嘴角挂着晶亮唾液，在火光下泛着微光。她一见季含漪，便把宜姐儿往季含漪怀里一送，自己揉着酸胀的肩背，轻声道：“夫人，小郡主今儿真乖，没闹，就是尿了三回。”
季含漪接住那团温热软糯，低头亲了亲宜姐儿滚烫的额头，鼻尖嗅到奶香混着淡淡汗气，心头一软，又略略发酸——这孩子尚不足十月，已颠簸千里，从沈府深宅到荒山野岭，竟未咳一声、未烧一回，连夜里都极少惊醒。她想起昨夜庄子里那碗被调换过的莲子羹，若非她临时腹痛推拒，若非阿十恰巧撞见厨房婆子鬼祟倒药渣……此刻怕是早已身陷囹圄，甚至尸骨难寻。而勤王，竟敢在太后出殡当日动沈家妇孺，其心之毒、其势之横，已非寻常藩王可比。
她抱着宜姐儿坐回毡毯上，让翠娘将小褥子铺好，又取了条素青薄被覆在宜姐儿身上。小丫头翻了个身，小脚丫蹬开被角，露出圆滚滚的脚踝，脚趾头还微微蜷着，像初春新剥的嫩笋。季含漪忍不住伸手捏了捏，触手滑润，竟比新磨的羊脂玉还要温润三分。她正笑着，忽听外头传来极轻的“嗒”一声，似是石子落地，又似是枯枝断裂，几不可闻。
她指尖一顿，抬眼望向帐篷口。
王侍卫已不知何时立在帐帘外，身形挺直如松，右手按在腰间刀柄上，目光沉静，却已全然不是方才削竹时那副闲散模样。他朝季含漪轻轻摇头，示意她莫动、莫声，随即侧身退开两步，隐入火光与暗影交界处。几乎同时，三道黑影自右侧山脊无声掠下，身形压得极低，足尖点地如猫，连草叶都未惊起半分。他们并未径直扑向火堆，而是呈扇形散开，一人伏于东侧坡顶，一人隐于北面巨石之后，第三人则悄然绕至西面林缘——正是帐篷背面死角。
季含漪屏住呼吸，将宜姐儿往怀中拢得更紧些，指尖抵住她小小脊背，感受那均匀起伏的暖意。她不敢低头看，只用余光瞥见翠娘已将容春的手攥在掌心，两人皆垂眸敛息，连睫毛都不曾颤动一下。火堆旁两个守火的侍卫依旧慢条斯理翻动烤兔，仿佛浑然不觉，可季含漪分明看见其中一人左手悄悄探入怀中，再抽出时，指缝间已夹着三枚乌黑薄刃，刃尖映着火光，寒如凝霜。
时间仿佛被山风冻住。
忽而，东侧坡顶那人缓缓抬起右手，做了个手势——三指并拢，掌心向下，微微一压。
这是收势。
王侍卫竟未下令围杀，亦未示警，只静静立着，任那三人如墨色水痕般，无声渗入更深的夜色，再无半点踪迹。火堆噼啪爆开一朵火星，映得王侍卫侧脸轮廓愈发冷硬。他缓步踱回火堆旁，俯身拨了拨柴火，声音压得极低，却字字清晰：“是勤王的‘影鹞’，专司探路与截讯，不杀人，只盯梢。他们认出了我的刀鞘纹样，也认出了阿十腕上那道旧疤——那是三年前在北境雪原，我替崔大人挡过一刀留下的。”
季含漪心头微震：“他们竟识得你？”
“不识得我，识得崔大人的旧部。”王侍卫拾起一根枯枝，挑起一块烤得焦黄的兔腿肉，递到季含漪面前，“影鹞只认标记，不认人。他们今夜不来，明日必来。往后每停一处，必有双目在暗处盯着。夫人莫怕，他们不敢近前，只因忌惮崔大人——崔大人当年在北境斩过勤王三员心腹副将，影鹞领头的那位，右耳缺了一块，便是崔大人亲手削的。”
季含漪接过兔腿，指尖触到王侍卫手掌粗粝的茧，灼热而沉实。她慢慢咬了一口，肉质紧实微韧，脂香浓郁，却无半分腥膻。她咽下，方问：“他们既知崔大人在此，为何不退？”
“因为勤王不信崔大人会亲自护您。”王侍卫目光沉沉，“他以为，崔大人正在宫中盯着灵堂，沈大人在城外调兵，唯独您——孤身落难，手无寸铁。他派影鹞来，是为确认您是否真活着，是否已被崔大人接应。若影鹞三日内未归，勤王便会信了‘沈肆未死，沈氏妇孺尚在’的消息，届时，他要么倾巢而出强掳，要么……”他顿了顿，火光在他瞳仁里跳动，“要么，改道去沈家老宅，掘地三尺，搜您幼时的生辰八字、乳名印鉴，甚至……您母亲陪嫁妆匣里的旧物。”
季含漪指尖一紧，兔腿肉差点掉落。她母亲陪嫁妆匣？那匣子如今锁在沈府西角库房第三排第七格，里头除了一叠泛黄的《女诫》抄本、两支素银簪，便只有一方褪色的藕荷色绣帕，帕角绣着半朵将开未开的玉兰——那是外祖母亲手所绣，说她出生那日，沈府后园玉兰正盛，香气浮满整个东厢。此等私密，连沈肆都未曾见过，勤王如何得知？
她抬眼看向王侍卫。
王侍卫似知她所想，声音更沉：“夫人可知，沈老太爷病重那年，府里请过一位云游道姑看风水？那道姑在沈府住了七日，走时，老太爷赏了她五十两银子，另赐锦缎三匹。可没人知道，那道姑临行前，曾在您母亲闺房外廊下，站了整整半个时辰。”
季含漪脑中轰然一声。母亲闺房！那廊下悬着母亲亲手糊的八角纸灯，灯罩内壁，确有几行蝇头小楷，记的是她周岁抓周所取之物、乳名由来，还有……那方玉兰帕子的来历。那字迹，是母亲亲笔，为防日后遗忘，特意写给尚在襁褓中的她看的。
“道姑？”她嗓音微哑。
“后来查实，那道姑，是勤王幕僚徐先生的义妹。”王侍卫拨弄火堆，火星四溅，“徐先生擅卜筮，更擅窃密。他早知沈大人未死，却故意放出沈肆葬身火海的假讯，又撺掇勤王去沈府索要‘遗孤’——小世子那桩事，本就是个幌子，只为逼您露面。”
季含漪闭了闭眼，山风拂过面颊，凉意刺骨。原来自沈肆“身亡”那日起，这张网便已悄然织就，丝线纵横，牵动太后殡仪、沈府旧仆、云游道姑、猎户夫妇……每一环都看似偶然，实则早被掐准了脉搏。而她，不过是一枚被置于棋枰中央、任人观望的活子。
她睁开眼，望向帐篷外浓得化不开的墨色山影，忽然道：“王侍卫，你信不信命？”
王侍卫一怔，旋即笑道：“属下只信刀锋够不够快，马蹄够不够疾，人心够不够硬。”他顿了顿，目光扫过季含漪怀中酣睡的宜姐儿，声音放得更轻，“但属下信，夫人能走到这儿，绝非侥幸。”
季含漪低头看着宜姐儿酣睡的小脸，睫毛在火光下投下一小片阴影，鼻翼微微翕动，像只贪睡的小兽。她忽然想起猎户妻子那句“她一定和我们不一样”。是啊，她不一样。她生在朱门，长于春闺，学的是《女则》，念的是《列女传》，连绣花样都只挑吉祥纹——可如今，她坐在荒山野岭的篝火旁，怀里抱着尚未断奶的女儿，听着狼嚎与暗哨的呼吸，算计着敌人的算计。这双手，曾执金针绣牡丹，如今却能辨毒饵、识暗号、断人心。
她抬手，轻轻抚平宜姐儿被汗水濡湿的一缕额发，指尖触到那细软绒毛，心口却像被什么钝物撞了一下，闷闷地疼，又沉沉地暖。
“王侍卫，”她声音很轻，却极稳，“若明日影鹞再来，不必驱赶。”
王侍卫眉峰微扬。
“让他们看。”季含漪望着跳跃的火焰，眸光清冽如寒潭，“看我喂奶，看我哄睡，看我给宜姐儿擦屁股换尿布，看我……亲手掰开馒头，就着野菜汤，一口一口，吃得干干净净。”
王侍卫沉默片刻，忽而低笑出声，那笑声里没有半分轻慢，只有沉甸甸的敬意：“夫人是要告诉勤王——您不怕他，也不躲他。您就在光天化日之下，堂堂正正地活着，活得好好的，连女儿的尿布都洗得比他的影鹞还干净。”
季含漪也笑了，笑意未达眼底，却比篝火更灼人：“对。我要让他知道，他费尽心机想毁掉的东西，如今正躺在我的臂弯里，吃饱喝足，睡得香甜。他越想撕碎，我越要拼起来，还拼得比从前更结实。”
话音落处，山风骤起，吹得火苗猛地一蹿，将四下照得亮如白昼。就在这明灭之间，季含漪分明看见，西面林缘那棵歪脖子老松树杈上，一点幽微的绿光倏忽一闪，如萤火，又似狼瞳——是影鹞在暗处窥视，被这猝然亮起的火光惊得缩了缩身子。
她未躲，未避，只将宜姐儿往上托了托，让那张粉嘟嘟的小脸，完完全全曝露在火光之下。然后，她解开襟口一枚盘扣，将宜姐儿的小嘴，稳稳地、不容置疑地，按向自己胸前。
宜姐儿迷迷糊糊哼唧两声，本能地吮吸起来。季含漪仰起脖颈，线条纤细而坚韧，喉间微微滚动，像一株在风里弯而不折的玉兰。火光勾勒出她侧脸的轮廓，下颌绷着，眼神却静如深潭，潭底沉着千钧之力。
帐篷外，王侍卫静默伫立，目光扫过那抹被火光镀上金边的侧影，缓缓抬手，朝西面松树方向，抱拳，一礼。
那树影里，绿光彻底熄灭。
夜渐深，狼嚎远去，唯有篝火低语。翠娘悄悄掀开帐篷一角，见季含漪已靠在毡毯上阖目假寐，宜姐儿仍叼着乳头，小肚子随着呼吸一起一伏，睡得人事不省。她轻轻放下帘子，转身时，却见王侍卫正将一方折叠整齐的玄色披风，搭在季含漪脚边。那披风边缘，用银线暗绣着细密云纹——正是崔大人亲卫的标识。
容春蹲在火堆旁，正用小棍拨弄炭火，见状低声问：“王大哥，这披风……”
王侍卫只道：“夫人脚冷。”
容春便不再多问，默默将火堆拨得更旺些。火光映着她年轻的脸，额角汗珠晶莹，眼底却有种近乎虔诚的亮。
此时，山坳另一侧，三道黑影伏在嶙峋山石之后，其中一人摘下蒙面黑巾，露出半张布满疤痕的脸。他盯着远处那簇不灭的篝火，良久，才从怀中掏出一只拇指大小的铜哨，凑到唇边，无声地、用力地，吹了三下。
哨音无形，却如利刃，劈开浓稠夜色，直直刺向三十里外一座废弃祠堂的瓦檐。檐角风铃轻颤，一只通体漆黑的信鸽振翅而起，爪上铜管内，卷着一纸密笺——笺上只八字：
**“朱门未倾，春闺尚暖。”**
祠堂内，烛火摇曳，映着案上一幅半开的卷轴。画卷里，一株玉兰亭亭如盖，花苞半绽，花瓣边缘，以极细金线勾勒出几道几不可察的裂痕——裂痕深处，隐隐透出底下另一层丹青：那是幅更古旧的《沈氏宗谱图》，图中沈肆名字旁，朱砂圈尚未干透，旁边墨批赫然两字：
**“诈死。”**
风穿堂而过，烛火猛跳，那朱砂圈仿佛活了过来，洇开一小片刺目的红，像一滴未及凝固的血。