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季含漪其实也感受到了沈肆身上的变化，这会儿确实不敢动了。
她侧身坐在沈肆怀里，又抬头认真问沈肆：“公公是怎么处置沈素仪的？”
沈肆倒没想到季含漪这会儿会问这个，但现在也没有隐瞒季含漪的意思，就道：“死了。”
“背叛过沈家，她也只能是死。”
“放过她，就会如她的母亲一样，她并不会觉得沈家仁慈，她依旧只会觉得沈家对不住她。”
“不死，就是祸患。”
尽管季含漪也隐隐猜到了，但听到的时候，心里头还是微微一咯噔......
季含漪愣了下，指尖不自觉蜷了蜷，那梨子还沾着她唇边一点微润的水光，在秋阳下泛着柔亮的光泽。她抬眼瞧沈肆，他眸色沉静，却比平日更浓几分，像一泓被风吹皱的深潭，底下暗流无声翻涌。她忽而想起从前在宫里听尚食局的老嬷嬷讲过一句闲话：“夫妻同食一果，是结发同心的吉兆。”当时只当笑谈，如今舌尖还留着梨子清甜微凉的余味，心口却像被那点甜意沁得微微发胀。
她没再推辞，低头又咬了一小口，慢条斯理嚼着，喉间滑落的汁水清冽甘润，仿佛连肺腑都被洗得澄明起来。沈肆果然不再动，只静静看着她，目光从她低垂的睫毛，到微微起伏的颈线，再到衣襟上那一小片被汗洇开的淡青色云纹——那是她前日亲手绣的，针脚细密，云气袅袅，衬得她整个人都像一幅刚落笔的工笔小品。
“宜姐儿呢？”她咽下最后一口，随手用帕子按了按唇角。
“在后头和王娘子家的小子玩弹珠。”沈肆嗓音低了些，带着刚睡醒未散的微哑，“我让她别跑远。”
季含漪点点头，把手中半枚梨递过去。沈肆伸手来接，指腹不经意擦过她掌心，微热，略粗粝——那是常年握剑、持卷、扶拐杖磨出的茧。她没缩手，反而顺势将帕子也塞进他手里：“擦擦手，黏。”
沈肆低头看了眼帕子，素白杭绸，一角绣着半枝新折的梨花，针脚虽不如从前在府中时那般严丝合缝，却多了几分松活气韵。他拇指摩挲了一下那花瓣边缘，忽然道：“你绣这花的时候，是不是刚学完《诗经》？”
季含漪一怔：“你怎么知道？”
“‘摽有梅，其实七兮’……”他声音轻缓，竟真背了起来，“你初学刺绣那年，抄了三遍《摽有梅》，纸角都磨毛了。后来每次绣梨花，总爱在枝头多添两朵半开的，说那是‘未及嫁时的青涩’。”
季含漪耳根倏地热了。那是她十二岁的事，藏在闺阁深处的私密心事，连贴身丫鬟都不曾提过。她张了张嘴，一时不知该嗔他记性太好，还是该讶他竟记得这般久远。可沈肆已抬眼望来，目光温沉，没有半分取笑，倒像捧着一件失而复得的旧物，郑重又珍重。
她垂眸一笑，眼尾弯起细软的弧度：“夫君倒是连我小时候偷懒少绣一朵花都记得清楚。”
“记得。”他应得极干脆，将帕子仔细叠好，放入袖中，“连你那时躲在西角门后，一边啃蜜饯一边临帖，蜜饯渣掉进砚台里，墨汁染成褐色的事，也记得。”
季含漪终于忍不住笑出声，肩膀轻颤：“那你还告状，害我被罚抄了十遍《女诫》！”
“不告状，你下次还敢。”他声音里难得带了点笑意，竟似少年时那般微带锋棱的调子，“抄十遍，你至少记住‘妇容’二字该怎么写。”
她佯怒瞪他一眼，正要开口，忽见容春提着空篮子匆匆拐过回廊，身后跟着个穿靛蓝短褐的年轻佃户，手里捧着个粗陶罐，罐口用油纸封得严实。那人远远便停住步子，局促搓着衣角，朝这边深深一揖，又不敢上前。
季含漪起身迎了两步：“刘三哥，这么快就送来了？”
刘三忙把陶罐双手奉上，黝黑面庞泛红：“夫人吩咐的事，哪敢耽搁？今早刚压榨出来的葡萄汁，滤了三遍，清亮着呢！老管家说，等您酿好了头道酒，得先敬天地、敬祖宗，再敬——”他顿了顿，飞快瞥了沈肆一眼，又迅速垂下头，“再敬老爷夫人。”
季含漪笑着接过，指尖触到陶罐微凉的外壁，一股清冽酸香隐隐透出：“辛苦你了，容春，去拿半吊钱来。”
刘三慌忙摆手：“使不得使不得！能帮夫人做事，是咱们的福分！”他见季含漪执意要给，只得红着脸收了，又嗫嚅道，“夫人……昨儿您摘梨子那会儿，我婆娘在园子东头拾柴，看见几只野獾在葡萄架下刨土……怕糟蹋了果子，今儿一早就带人去堵了洞，抓了两只肥的，宰了，肉腌着，皮硝好了，给您留着做小靴子……”
季含漪一怔，随即笑道：“你们太费心了，不过那獾皮鞣得柔些才好，别太硬，宜姐儿脚嫩。”
“哎！听夫人的！”刘三咧嘴一笑，露出一口整齐白牙，转身要走，又想起什么，回头压低声音，“对了夫人，山下镇上的李郎中前日托人捎话，说您让问的那味‘断肠草’……他翻遍了《本草拾遗》《证类本草》，又请教了两个老药农，说此物确有，但绝非寻常毒草。它生在悬崖阴湿处，三月抽茎，七月结子，子如椒目，色赤而脆，入口先麻后苦，半刻即呕血，无解药。可奇的是……”他舔了舔干裂的嘴唇，声音几不可闻，“可奇的是，若与三年陈的雪莲子同煎，反成一味极烈的续筋生骨之药。只是……只是那雪莲子须得采自昆仑绝顶，百年难遇一株，如今市面上的，九成是假的。”
季含漪手指蓦地一紧，陶罐边缘硌得掌心生疼。她脸上笑意未变，只轻轻点头：“多谢刘三哥传话，劳烦李郎中费心了。”
刘三应诺而去。院中一时静了下来，只有风拂过篱笆上几串干枯的豆角藤，发出细微簌簌声。沈肆一直坐在原处，方才刘三的话，他一个字也没漏。此刻他缓缓抬起眼，目光如刃，直直刺向季含漪——不是质问，不是惊疑，而是等待，一种近乎灼烫的、不容回避的等待。
季含漪知道，他等的不是解释，而是坦白。
她慢慢蹲下身，将陶罐放在青砖地上，又抬手，从自己发髻最里侧，轻轻抽出一根乌木簪。簪头雕着极细的缠枝莲，莲花中心嵌着一粒米粒大小的暗红色石子，色泽沉郁，隐有血丝游动。她将簪子递给沈肆，声音很轻，却异常清晰：“去年冬至，我在太后赏的‘千佛琉璃盏’底座夹层里，摸到这颗东西。它裹在一层极薄的蜂蜡里，蜡上用银针尖刻着三个字：‘断肠引’。”
沈肆瞳孔骤然一缩。
季含漪继续道：“我让容春扮作采药女，混进太医院药库，在第三排第七格的旧《本草图经》残卷里，找到一页被虫蛀掉半边的药方。方子残缺，只余‘……断肠引一钱，佐以……雪莲子三粒，文火煎……治筋断脉绝之症’。后面字迹全无，唯有墨迹旁，一道极细的朱砂批注：‘慎之！此非药，乃劫！’”
她顿了顿，目光坦荡迎上沈肆：“所以，我不是在找毒药。我是在找……能救你的药。”
沈肆的手指在乌木簪上缓缓收紧，指节泛白。他盯着那粒暗红石子，仿佛要将它看穿。良久，他喉结滚动了一下，声音沙哑得厉害：“你什么时候开始查的？”
“从你第一次在书房咳血，用帕子捂住嘴，却在我进门前三息，把帕子藏进袖袋里开始。”季含漪望着他，眼眶微热，却固执地没有眨眼，“夫君，你瞒我一次，我信你；瞒两次，我装糊涂；可若次次都瞒，那便不是体贴，是推开我。”
沈肆猛地闭了闭眼。再睁开时，眸底翻涌的惊涛骇浪竟已尽数沉入幽深，只剩一片近乎悲怆的平静。他忽然伸手，不是去接簪子，而是覆上季含漪的手背。他的掌心滚烫，带着薄汗，微微颤抖。
“是我错了。”他说，字字清晰，重若千钧，“不该瞒你。”
季含漪鼻尖一酸，却笑着摇头：“错了便改。往后，你的伤，你的痛，你的苦，你的谋，都让我一起担着。好不好？”
沈肆没说话。他只是更紧地攥住她的手，仿佛攥着失而复得的命。阳光斜斜切过院墙，在两人交叠的手上投下明明暗暗的光影。风起了，卷起几片枯叶打着旋儿掠过青砖，又悄然停驻在沈肆的拐杖脚边。
远处，宜姐儿清脆的笑声忽然破空而来：“爹爹！娘亲！小黑跑出来啦！”
季含漪一惊，转头望去。只见那只通体漆黑的小兔子果然挣脱了笼门，正撒开四蹄，朝着他们这边直冲过来！它毛色油亮，眼睛乌黑发亮，嘴里竟还叼着一小截翠绿的蒲公英茎——那是季含漪昨日特意采来喂它的。
沈肆却没动，只是松开季含漪的手，从袖中取出那方素白帕子，轻轻覆在膝上。季含漪会意，弯腰去抱小黑。指尖刚触到那柔软温热的皮毛，小黑却猛地一扭头，竟将口中那截蒲公英，精准无比地塞进了沈肆搁在膝上的帕子里！
季含漪愕然，随即扑哧笑出声。
沈肆低头看着帕子上那截孤零零的绿茎，又抬眼看向季含漪眉眼弯弯的模样，终于，唇角缓缓向上弯起一个极淡、却真实无比的弧度。那笑容像初春冰裂，带着久违的暖意与松弛，无声漫过眉梢眼角，融尽了十年寒霜。
他抬手，将帕子连同那截蒲公英，一起拢进掌心，轻轻一握。
“好。”他低声说，目光温柔如淬了秋阳的酒，“往后，都让你担着。”
风过林梢，葡萄架上最后几串紫得发黑的果实微微晃动，坠下一滴饱满汁液，砸在青砖地上，洇开一小片深色印记，像一枚悄然落定的印玺。
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