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季含漪还是与沈老太太说了，只是没说的多凶险，也只是几句话就盖了过去。
沈老太太还是红了眼睛，沙哑道：“阿肆受了好些苦。”
季含漪不语。
沈老太太又问：“我听说，这回是沈素仪对勤王泄露了消息是不是？”
季含漪这才点头道：“的确是的，不然勤王不会来让人抓我。”
沈老太太这才哽咽道：“都是我的错，是我害了你。”
说实话，完全不怪老太太定然不可能的。
季含漪曾经提醒过老太太很多次，可惜老太太从来没有意识到沈素仪......
夕阳熔金，将院中青砖染成一片温润的赭色，葡萄架上垂下的藤蔓在晚风里轻轻摇曳，几串熟透的紫葡萄坠得枝条微弯，汁水饱满得仿佛一碰就要迸裂。季含漪被沈肆牵着，步子不快不慢，指尖被他掌心稳稳裹着，暖意顺着指腹一路漫上来，熨帖得人骨头缝都松软。她偏头看他，见他侧脸线条比平日柔和许多，下颌收着，眉梢微微扬起一点弧度，竟真有几分难得的闲适。
兔笼就搁在东角花台边，底下垫着新换的干草，蓬松厚实。小黑果然蹲在最上层木栏上，通体乌黑油亮，耳朵尖儿还沾着点草屑，一双红眼睛警觉地转着，见人靠近，后腿一蹬便从高处跳下来，不往季含漪脚边凑，反倒绕到沈肆拐杖旁，仰头嗅了嗅，又用鼻子顶了顶拐杖底端那截磨得发亮的紫檀木。
季含漪噗嗤笑出声：“瞧，它认得你呢！”
沈肆垂眸看着那只兔子，眼神沉静，却并不嫌恶。他左手拄拐，右手竟缓缓抬了起来，试探着悬在小黑头顶三寸处——没落下去，只虚虚停着。小黑歪头打量他片刻，忽然伸出粉红的小舌头，飞快舔了舔他指尖。沈肆呼吸微顿，指尖极轻地蜷了一下，喉结滑动，竟没缩手。
“它不咬你。”季含漪声音里带着笑意，也带着一点自己都没察觉的骄傲，“它只咬别人。”
沈肆终于落下手，指腹轻轻拂过小黑脊背，动作生涩却极尽克制，像怕惊扰什么易碎之物。小黑竟没躲，反而抖了抖耳朵，原地转了个圈，又蹲坐回去，尾巴尖儿翘着，一副理所当然的模样。
季含漪蹲下身，从袖袋里掏出一小把嫩苜蓿，是今早让林侍卫特意去山坳溪边割的，叶尖还凝着露珠。她刚摊开掌心，七八只小兔子便窸窸窣窣从草堆里钻出来，毛茸茸挤作一团，争先恐后往她手心拱。小黑却不动，只眼巴巴盯着沈肆——准确地说，是盯着他垂在身侧的左手。沈肆顿了顿，竟真将左手也伸了过来，摊开掌心。小黑立刻颠颠跑过去，一口叼住他食指上一枚素银扳指——那是他惯常戴的，边缘早已被摩挲得温润如脂。
“哎哟！”季含漪慌忙去拦，“别让它啃坏了！这可是你祖父传下来的……”
话音未落，小黑已松了口，吐出扳指，又用鼻尖推着它往沈肆掌心滚了两圈，仿佛献宝。沈肆低头看着那枚沾了兔涎、却依旧清光流转的银扳指，忽然低低笑了声。不是以往那种礼节性的、稍纵即逝的浅笑，而是从胸腔深处涌上来的，带点沙哑，又沉甸甸的。季含漪怔住，这笑声她极少听见，像冰封河面乍然裂开一道细纹，底下是久蓄不泄的暖流。
“它要我收下。”沈肆说，声音很轻，却清晰落进季含漪耳中。
季含漪心头一热，眼眶微微发酸。她想起去年冬夜，沈肆也是这样，在她因噩梦惊醒、浑身冷汗时，默不作声地解下腰间这块银扳指，塞进她汗湿的手里。那时他说：“握紧它，就当我在。”她攥着冰冷的银子，在黑暗里渐渐平静下来，仿佛真有他站在身侧，以沉默为盾，替她挡去所有阴寒。
此刻夕阳正斜斜切过沈肆半边肩膀，将他轮廓镀上一层薄金。季含漪望着他，忽然觉得那些妇人口中的“板着脸”、“吓人”，不过是浮于表面的错觉。沈肆的冷，并非拒人千里，而是将所有温度都敛得极深、极密，只肯为一人徐徐剖开。她曾以为自己是那个被庇护者，如今才明白，原来她亦是他倾注所有暖意、不容丝毫亵渎的圣域。
“夫君，”她仰起脸，声音清亮，“明日我教您绣护膝吧？”
沈肆正欲收回手，闻言动作一顿，眉峰微不可察地挑起：“我？”
“嗯。”季含漪点头，将那枚湿漉漉的扳指仔细擦净，放回他手中，“您总说我绣得慢，可您若肯学，咱们俩一起，说不定明日就能完工。”她顿了顿，狡黠一笑，“再说了，您总不能一辈子拄拐。等伤好了，膝盖还得受力，这护膝，您得自己学会怎么戴、怎么护着它，才最稳妥。”
沈肆静静看着她，晚霞映在他瞳仁里，碎金浮动。他没应，只将那枚扳指重新套回指根，指腹缓缓摩挲着冰凉银面，仿佛在确认某种无声的契约。良久，他开口，声音低沉而笃定：“好。”
两人并肩坐在花台边沿，暮色温柔地漫上来，将身影融作一处。季含漪靠着沈肆臂膀，絮絮说着今日听来的村中趣事：李家媳妇生了对双胞胎，满月酒摆了十八桌；王老汉家的母猪一窝下了十三崽，活了十二只，最小那只瘦得像只老鼠，却被他用酒糟糊着喂大；还有隔壁山头那座荒废多年的观音庙，夜里常有蓝莹莹的火光飘出来，老人们说那是香火断了，菩萨显灵引路……
沈肆听得很认真，偶尔问一句：“蓝火？可曾有人近前看过？”季含漪摇头，他便不再多言，只是将拐杖横在膝上，一手轻轻搭在季含漪手背上，指腹有一下没一下地轻抚她手背细软的绒毛，节奏安稳，像在安抚一只倦极的小兽。
暮色渐浓，檐角灯笼次第亮起，昏黄光晕晕染开来。忽听院门处传来几声短促叩击，接着是林侍卫压低的声音：“爷，京城急信，八百里加急，刚到。”
沈肆搭在季含漪手背上的手指几不可察地顿了一瞬。季含漪立刻坐直身子，知道这“八百里加急”四个字分量几何——寻常事务绝不敢僭越此例。她没说话，只轻轻拍了拍沈肆的手背，起身道：“我去厨房看看晚膳备得如何，您先忙。”
沈肆却伸手将她手腕轻轻一扣，力道不重，却带着不容置疑的挽留。他抬头望向林侍卫的方向，声音平稳无波：“拿进来。”
林侍卫应声而入，递上一封火漆严封的素笺。沈肆接过，并未立即拆阅，而是先将信封翻转，目光沉沉扫过背面那枚熟悉的朱砂印——并非兵部或吏部印记，而是内廷司专用的云鹤衔芝图样。季含漪心口猛地一跳，内廷司……那是直接听命于天子、专司宫闱秘事与宗室暗查的鹰隼。她下意识看向沈肆，见他神色依旧沉静，唯有握着信封的指节，几不可察地绷紧了一瞬。
沈肆终于拆开封漆，抽出信纸。季含漪站在他身侧，只瞥见墨迹淋漓的几行字，其中一行赫然写着：“……奉旨查抄靖安伯府，罪证确凿，阖府上下三十八口，押赴大理寺诏狱待勘……”
靖安伯府！
季含漪脑中轰然一声，几乎站立不稳。靖安伯，正是她嫡亲姑母的婆家！那位姑母，当年因执意下嫁寒门学子，被季家除名，从此杳无音信。可三年前，正是这位被家族弃如敝履的姑母，托人辗转送来一方旧帕子——上面绣着季家祖传的并蒂莲纹，还有一句血书：“漪儿，勿忘青梧巷七号。”
青梧巷七号，是季含漪幼时被父亲秘密送走、藏匿养病的旧宅！那方帕子，是她确认自己身世、找到生母遗物的关键凭证！她一直以为姑母早已远走他乡，却不知她竟一直暗中关注着自己，甚至不惜以身犯险，留下这救命的线索！
沈肆目光如电，迅速掠过全文，末了，他指尖在“青梧巷七号”四字上轻轻一点，抬眼看向季含漪，声音低沉却异常清晰：“你姑母，没死。”
季含漪喉头哽咽，一个字也说不出，只用力点头，泪水毫无预兆地汹涌而出，烫得脸颊生疼。她以为早已尘封的往事，以为早已湮灭的亲人，竟以如此惨烈的方式，骤然撞开记忆的闸门。
沈肆没再多言，只将那封信仔细折好，重新封入信封，然后伸手，用拇指指腹极其轻柔地拭去她眼角滚烫的泪。动作自然得仿佛做过千百遍，指腹的薄茧刮过她细腻的肌肤，带来一阵细微的、令人战栗的痒意。
“哭出来，”他声音低沉，带着一种奇异的安抚力量，“没关系。”
季含漪伏在他肩头，肩膀微微耸动，压抑已久的委屈、惊惧、失而复得的狂喜，尽数化作滚烫的泪水，浸透他肩头素净的月白锦缎。沈肆一动不动，任她依靠，左手稳稳扶着她的后背，右手依旧握着那枚沾了兔涎的银扳指，指腹一遍遍摩挲着冰凉的银面，仿佛在丈量某种无声的承诺。
许久，季含漪才渐渐止住抽泣，抬起头，眼尾绯红，睫毛湿漉漉挂着泪珠，像只被雨水打蔫的蝶。沈肆抬手，用袖角替她仔细擦净残留的泪痕，动作细致得近乎虔诚。
“夫君……”她声音嘶哑，“姑母她……”
“她活着。”沈肆截断她的话，语气斩钉截铁，不容置疑，“且她托付给你的东西，比性命更重。”他顿了顿，目光沉静如深潭，“靖安伯府的事，我会查。你姑母的安危，我亲自保。”
没有豪言壮语，没有虚浮承诺。只有这短短两句话，却比千钧重担更让她心安。季含漪深深吸了一口气，将脸埋进他颈窝，深深嗅了一口他身上清冽的雪松与药香混合的气息，仿佛汲取力量。再抬眼时，泪光虽未全消，眸子里却已燃起一簇幽微却坚韧的火苗。
“那青梧巷七号……”她声音微颤，却异常清晰，“夫君，我想回去看看。”
沈肆凝视着她的眼睛，仿佛要穿透那层薄薄的水光，直抵她灵魂深处。他缓缓颔首，声音低沉如磐石：“好。”
暮色彻底吞没了庭院，唯有檐下灯笼晕开一小片暖光，温柔地笼罩着依偎在一起的两人。远处，小黑不知何时又溜达过来，蹲坐在他们脚边，仰着小脑袋，红宝石似的眼睛一眨不眨地望着季含漪，又看看沈肆，最后，竟伸出粉嫩的小舌头，轻轻舔了舔季含漪沾着泪痕的手背。
季含漪破涕为笑，低头点了点小黑的额头：“傻兔子，你也知道心疼人？”
沈肆唇角微扬，终于露出今晚第一个真正意义上的、松弛的笑意。他抬起手，宽大的袖袍遮住了两人交握的手，也遮住了那枚重新归位的银扳指——那上面，仿佛还残留着一只小兔子湿润的、微弱却执拗的暖意。
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