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当然崔锦君的这些猜测已经不能得到证实了。
因为崔锦君旁敲侧击的问了沈肆很多次，沈肆那厮就是不说当初怎么将沈夫人娶到手的。
明明前几天还要死要活的摆着一张臭脸，后来忽然就传出喜帖了。
他可不认为是沈夫人忽然就喜欢沈肆了。
可惜，沈肆不肯说，他也没能从沈肆身上取经。
但崔锦君好歹学会了讨好卖惨，想女子总是心软的。
好在他自己摸索出来的路子是没问题的。
从前崔锦君自然也有些高高在上的喜欢。
现在半点那做派都不敢......
季含漪的手指还按在沈肆唇上，温热的触感从指尖直抵心口，她耳根一烫，喉间微动，却不敢抽手——怕一松，那双沉得发暗的眼睛便要将她吞了。沈肆环在她腰后的手没再往下，只将她往怀里又拢了拢，下颌轻轻搁在她肩头，呼吸沉缓，像潮水退去前最后的停驻。
“不许动。”他声音哑得厉害，却真收了力道，只是把脸埋进她颈侧，闻着那缕淡得几乎散尽的茉莉香，“就让我抱一会儿。”
季含漪僵着不动，指尖微微发颤，却到底没挣开。窗外风过竹影，簌簌摇曳，灯焰在铜罩里轻轻一跳，将两人依偎的轮廓投在青砖地上，融成一团模糊的暖色。她忽然想起白日里崔氏说的那些话——沈素仪哭着求嫁唐家，愿为妾室；南山郡王自始至终未露一面；老太爷连夜遣人将她带走，连哭喊都被堵了嘴……这府里从来不是金玉堆砌的牢笼，而是刀锋淬火的熔炉，烧得人皮肉焦黑，才肯教人看清自己几斤几两。
她低声道：“三姑娘若早些明白，何至于此。”
沈肆没应，只用鼻尖蹭了蹭她耳后薄薄的皮肤，像安抚一只受惊的雀儿。片刻，才缓缓开口：“她不是不明白，是不肯信。”
“不肯信南山郡王不会来，不肯信勤王必败，不肯信沈家能废了她这个女儿——她信的只有自己心里描出来的那幅画：郡王踏月而来，掀袍跪地，执手称卿，十里红妆迎她入王府正院。”他顿了顿，嗓音更沉，“可那画里没有沈家宗祠的牌位，没有老太太临终前攥着她手腕说‘你是我沈家的骨血’，也没有唐大公子送来的那块玉佩，温润无瑕，纹路是‘慎终追远’四个小篆。”
季含漪心头一震，转过身来，仰头看他：“你知道玉佩上的字？”
沈肆垂眸，拇指擦过她眉骨，动作轻得近乎虔诚：“我见过。那日唐家递帖，方嬷嬷怕我烦，没往书房送，可我见着唐家管事袖口绣的云纹——是江南老字号‘瑞锦坊’的手艺，专供五品以上官员家眷。后来我让暗卫查了，唐大公子十六岁起随父走商，三年跑遍七省，赈过三次旱灾，捐过两座义学。他来求亲，不是冲着沈家权势，是冲着沈素仪从前在女学里替跛脚同窗背书箱、给病中仆妇熬药那股子傻气。”
季含漪怔住。她竟从未听人提过沈素仪这些旧事。只记得她爱戴赤金累丝牡丹簪，爱熏沉水香，爱在花厅弹《春江花月夜》时故意断一拍，引得满座叫好。原来那副骄矜皮囊之下，也曾有过微光。
“所以她毁掉的，从来不止是一门亲事。”沈肆手指滑至她颈后，轻轻一按，“是把自己活成了笑话，还硬要别人鼓掌。”
季含漪沉默良久，忽然问：“老太爷……将她送去哪儿了？”
沈肆眸色骤然一沉，揽着她的手紧了一瞬，又松开：“岭南。”
“岭南？”季含漪呼吸微滞。那是瘴疠横行、流放重犯之地，沈素仪一个闺阁弱质，如何熬得过？
“不是流刑。”沈肆声音冷了几分，“是交予沈家在那边的族老，另择僻静庄子养着。不入族谱，不记生辰，但凡活着，每年冬至会有人送去新衣、药材、银钱。若……去了，也按庶出女礼安葬，立无字碑。”
季含漪心头钝钝一疼。这不是惩处，是封存。将沈素仪从沈家血脉里剜出来，却又不让她烂在泥里——老太爷终究留了最后一丝体面，不是给沈素仪，是给沈长龄，给沈家列祖列宗。
“那……公公的信……”她声音轻得像怕惊扰什么。
“父亲不知详情。”沈肆抬手拂开她额前碎发，语气平缓，“老太爷只写了‘已遣，勿念’四字。父亲忧急，才托崔氏问你。”
季含漪点点头，指尖无意识绞着袖口绣的缠枝莲：“三姑娘……到底没死。”
“没死。”沈肆颔首，“但比死难熬。岭南湿热，蚊虫噬骨，庄子里连个识字的婆子都难寻。她从前连茶凉半度都要摔盏的人，如今得自己舂米、浣纱、劈柴——族老亲自盯着，日日记档，错一次，减半月银米。”
季含漪闭了闭眼。这比一刀斩断更狠，是将人钉在耻辱柱上，日日刮骨疗毒。
沈肆忽而倾身，额头抵着她的额：“含漪，你恨她么？”
她没立刻答。烛火在两人瞳仁里各跳一簇微光，映着彼此眼中未散的疲惫与清醒。半晌，她才极轻地摇头：“不恨。只是……心疼。”
“心疼什么？”
“心疼她明明有双能弹《广陵散》的手，却偏要去够那截烧得只剩灰烬的龙涎香。”她抬眼，直直望进沈肆眼底，“夫君，你说……若当年你腿伤初愈，也有人捧着丹书圣旨说‘沈肆不过是个废人，配不上季家嫡女’，你会如何？”
沈肆呼吸一顿，扣在她腰后的手蓦地收紧，指节泛白。他凝视着她，良久，喉结上下滚动，终是低笑一声，笑声里却无半分轻松：“我会撕了那圣旨，再亲手折断说话人的腿。”
季含漪却没笑。她伸手覆上他手背，掌心温热：“可三姑娘没有撕圣旨的力气，也没有折断旁人腿的本事。她只能一把火烧了自己最熟悉的地方，以为烧干净了，就能飞出去。”
沈肆久久不语。窗外风声渐紧，卷着枯叶拍打窗棂，笃笃如叩门。他忽然松开她，转身从床头紫檀匣中取出一方油纸包，层层打开，露出半块墨绿色的药膏，气味清苦中带一丝微辛。
“姜先生新配的。”他挖了一小坨，指尖温热，“说是活血化瘀，促骨生髓，比原先的方子快三成。”
季含漪接过，指尖沾了药膏，凑近鼻端嗅了嗅，皱眉：“怎么有当归味？还混了鹿茸？”
“嗯。”沈肆已自行解了中衣，露出缠满白布的右腿，“姜先生说，我这伤本不该拖这么久。当年箭镞带毒，没清干净，后来又反复负重奔走，淤毒深伏于骨缝。寻常药力渗不进去，非得用猛剂。”
季含漪心头一紧，手上动作却更稳：“那您这腿……”
“无碍。”他倚着床柱，任她俯身拆布，“姜先生说，再敷十日，便可试着拄拐行走。若恢复得好，开春前能策马。”
她拆到最后一层，见那道狰狞的旧疤边缘果然泛着淡青，皮肉微微凸起，似有暗流潜行。她指尖悬停半寸，不敢触碰：“疼么？”
“早不疼了。”沈肆抬手，轻轻拨开她额前被汗浸湿的碎发，“现在只觉得……痒。”
季含漪一怔，随即明白过来，耳根又热，低头抿唇，手下却利落抹药、裹布，动作轻巧如绣花。沈肆垂眸看她，看她低垂的眼睫、绷紧的下颌线、因用力而微微泛红的指节——这双手，曾为他拭血、煎药、拆信、理账，如今又稳稳托住他残破的躯壳，一寸寸，接回人间。
药膏微凉，布条缠绕，她指尖不经意擦过他小腿外侧一道细长旧痕。沈肆身子几不可察地一僵。
“这是……”季含漪停住。
“小时候摔的。”他声音有些哑。
季含漪却已认出——那是道陈年鞭痕，皮肉早已长平，只余一条浅褐细线，蜿蜒没入裤腰。她没追问，只将布条缠得更密实些，末了打了个蝴蝶结，指尖按了按结扣：“好了。”
沈肆却没动。他忽然抬手，将她左手翻过来，掌心朝上。季含漪腕骨纤细，青色脉络清晰可见，无名指内侧有一道极淡的月牙形旧疤——那是及笄那年试香炉时烫的，她一直藏着，连崔氏都不知。
“这儿。”他拇指摩挲着那道疤，动作轻得像对待易碎的瓷，“疼么？”
季含漪怔住。原来他早看见了。
她摇摇头，反手握住他的手指：“早不疼了。”
沈肆凝视着她，忽然笑了。那笑极淡，却像冰裂春水，漾开十年积寒。他另一只手抚上她后颈，力道温柔却不容挣脱，将她往自己面前带了一寸。
“含漪。”他唤她名字，声音低沉如暮鼓，“你总说我听话。可你不知道——”
他停顿，目光灼灼锁住她双眼，一字一句，清晰如刻：
“我这一生，唯一不听的，就是命。”
季含漪心跳如擂，指尖下意识掐进他手背，却听见自己声音平稳如常：“那您想听谁的？”
“听你的。”他额头再次抵上她的，“听你让我站，我就站；听你让我坐，我就坐；听你让我……别碰你——”
他喉结滚动，气息灼热：“我就忍着。”
季含漪耳畔嗡鸣，眼前只余他眼中翻涌的暗潮，深不见底，却只为她一人涨落。她忽然想起初嫁那夜，红烛高烧，他掀盖头时指尖微凉，却稳稳托住她颤抖的手腕；想起他中毒昏厥那日，她守在榻前数他睫毛，一根、两根……数到第三百二十根，他睁眼第一句是“药凉了，重煎”；想起今日傍晚，他踏着暮色归来，身上带着宫墙铁锈与雪松的气息，却先问她午膳可合胃口……
原来他早把心剖开，一层层铺在她脚下，任她踩着荆棘往前走，自己却始终沉默如山。
她喉头哽咽，却仰起脸，主动吻上他下颌线，蜻蜓点水，却带着孤注一掷的力道：“那……今夜，您听我的。”
沈肆瞳孔骤缩，呼吸一滞。
她却已退开半寸，指尖点着他心口，声音轻得像叹息：“不许碰我。但……可以抱我睡。”
他怔住。
她已转身吹熄床头烛火，只余西次间一盏豆灯晕出微光。她重新躺下，背对他，却将右手伸向身后，准确握住了他放在被面上的手。
沈肆没动。黑暗中，他感受着她指尖微凉的温度，慢慢、慢慢地，将她整只手裹进掌心。她的小指轻轻勾住他尾指，像幼时牵着不肯放手的稚子。
窗外风歇，万籁俱寂。唯有两人交叠的呼吸，在暗夜里织成一张密不透风的网，温柔而固执地，将所有过往的烈火、寒冰、谎言与真相，尽数围困其中。
明日还有无数事等着他们：沈素仪的田契需专人护送南下；铺子伤亡名单要核对发放抚恤；老太爷书房里那幅未拆封的密函，据说牵涉勤王余党在江南的暗桩；而最要紧的，是沈肆明日须再入宫面圣——皇帝病体未愈，却接连三道手谕召见，内容皆讳莫如深。
可此刻，季含漪蜷在他臂弯里，听着他胸腔里沉稳有力的心跳，一下，又一下，敲在她耳膜上，也敲在她心尖上。
她忽然明白，所谓，并非金粉堆砌的幻梦。它是沈肆腿上未愈的疤，是她腕间淡去的月牙，是沈素仪被烧穿的裙裾，是唐大公子袖口褪色的云纹，更是此刻，他掌心传来的、不容置疑的暖意。
这暖意不炽烈，却足以燎原。
她闭上眼，嘴角微扬。
沈肆低头，看见她翘起的唇角，也跟着弯了弯。他收紧手臂，将她更深地纳入怀中，下颌抵着她发顶，声音轻得几乎消散在夜色里：
“好。听你的。”
窗外，新雪悄然飘落，无声覆上朱漆大门，也覆上檐角铜铃。雪光映着门楣上“沈府”二字，鎏金未黯，凛然如初。
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