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到了太后殿中，才刚进去，宜姐儿就往太后的怀里扑了过去，小身子自来熟的往太后的怀里拱。
太后笑吟吟的小心托住宜姐儿，又赶紧让下人去拿宜姐儿爱吃的糕点来。
瞧着宜姐儿一身粉色芙蓉衫，眉眼弯弯，唇红齿白，眼眸黑亮，眼下一颗泪痣，生了一副慈悲美人的样貌，让太后每每看见宜姐儿，都巴不得将宜姐儿疼进心坎里。
况且宜姐儿这孩子格外惹人疼，每每来都脆生生软糯糯一声皇姑姑，叫的人心花怒放，恨不得将好东西都给宜姐儿......
马车辘辘前行，车轮碾过初春微湿的泥土，发出沉闷而规律的声响。沈肆坐回原位，指尖按着额角，目光却始终未离钧哥儿——那孩子还悬着两只小脚，晃荡在半空，脚踝细伶伶的，沾了点灰，指甲盖泛着淡淡的粉，像初生的杏花瓣。他没再动琉璃灯，也没去摸那些描金嵌玉的扶手，只把两只小手搁在膝上，指节微微发白，像是攥着什么看不见的东西。
沈肆没说话，只从袖中取出一方素净帕子，蘸了水，轻轻覆在钧哥儿被琉璃划破的手背上。那伤口浅，却渗着血丝，混着一点琉璃碎屑，在晨光里闪出细小的星芒。钧哥儿缩了缩手指，却没躲开。帕子凉，他睫毛颤了颤，喉头一滚，到底没吭声。
“疼么？”沈肆问，声音压得很低，像怕惊散一缕薄雾。
钧哥儿摇头，又点头，最后抿着嘴，把下巴埋进自己刚换上的崭新衣领里——是月白缎子，绣着暗银云纹，袖口滚着细密的竹叶边，针脚细密得几乎看不出线头。这衣裳比他从前穿过的任何一件都软、都暖、都亮。可它太新了，新得让他不敢用力呼吸，怕一喘气，就把它撑破了。
沈肆见他这般，伸手将他鬓边一缕翘起的湿发理顺，动作极轻，指腹略带薄茧，擦过孩子耳后时，钧哥儿身子一僵，却没躲。
“你爷爷……教过你认字么？”沈肆忽然问。
钧哥儿抬眼，怔了怔，像是没料到他会问这个。他嘴唇动了动，声音小得几乎听不见：“认得几个……‘天’、‘地’、‘人’……还有‘狗’。”末了又补一句，“老乞丐说，狗比人忠心。”
沈肆眉梢微动，没笑，也没斥责，只从马车暗格里抽出一本薄册子——纸页泛黄，边角磨损，封皮上无字，翻开却是密密麻麻的小楷，全是些药性、草名、穴位图与简略医方，字迹清峻有力，墨色深浅不一，显是经年累月反复批注过。他将册子翻到中间一页，指着一幅手绘的人体侧影图，上面以朱砂圈出几处穴位，旁边写着蝇头小字：“足三里，健脾和胃；涌泉，安神定志。”
“这本，是你娘亲写的。”沈肆的声音很平，却像一块温润的石头，沉进钧哥儿心里，“她生你那日，还在抄这一页。后来……病得厉害，就停笔了。”
钧哥儿盯着那朱砂圈，盯着那“涌泉”二字，小手慢慢伸过去，指尖将将要碰到纸面，又倏地缩回，仿佛那墨迹烫手。
“她……真的写过？”他声音哑了，像被沙砾磨过。
“嗯。”沈肆合上册子，递过去，“你若想认字，我教你。不是教你怎么当世子，是教你……怎么知道，自己是谁。”
钧哥儿没接，只低头看着自己的手——那只刚被包扎好的手，此刻正无意识地抠着袖口金线绣的竹叶边缘，金线勾得指腹微微发痒。他忽地抬头，眼睛亮得惊人：“那你……会教我打人么？”
沈肆一愣。
“就是……像老乞丐那样。”钧哥儿语速快起来，小胸脯一起一伏，“他教我怎么躲刀，怎么藏身，怎么咬人一口就跑。他说，这世上没人护你，你只能自己长出牙来。”
沈肆静了片刻，忽然伸手，将钧哥儿的小手整个拢进自己掌心。他的手大，骨节分明，带着常年握剑习武的硬朗，可覆下来时，却像一片厚实的云，严严实实遮住了孩子所有嶙峋的棱角。
“你不必长牙。”沈肆说，声音不高，却字字如钉，凿进马车里浮动的微尘里，“你只要记得——你生来就有名字，叫沈钧。沈是沈家的沈，钧是千钧之钧。这名字不是谁施舍给你的，是你娘亲用命换来，你爹……”他顿了顿，喉结微动，“用十年光阴，把你找回来的。”
钧哥儿怔住，眼眶忽地红了，却死死咬住下唇，不肯眨眼。一滴泪珠子在眼尾悬着，将落未落，像颗将坠未坠的露珠。
就在这时，马车外忽传来一阵急促的马蹄声，由远及近，戛然而止。接着是文安压低却难掩惊惶的声音：“侯爷！前面……前面拦路的是……是宫里的青鸾卫！”
沈肆眸色骤沉，掀帘而出。
钧哥儿下意识扑到窗边，扒着车壁往外看——只见前方官道中央，一队玄甲黑马的骑士肃立如铁铸，甲胄森寒，腰悬长刀，刀鞘上刻着展翅欲飞的青鸾纹。为首一人翻身下马，黑袍银带，面容冷峻，正是宫中内侍省掌印太监、圣上心腹李德全。
李德全仰首望来，目光如鹰隼掠过马车，最终停驻在沈肆脸上，躬身行礼，嗓音尖利却不失恭敬：“沈侯爷，奉陛下口谕，即刻返京，不得延误。另……小世子殿下，也请随驾入宫，面圣。”
“面圣？”沈肆眉峰一凛，“圣上何故召见一个六岁稚子？”
李德全垂目，袖中双手交叠，声音压得更低：“昨夜宫中……走水了。”
沈肆瞳孔一缩。
“不是乾清宫，也不是坤宁宫。”李德全抬眼，目光锐利如针，“是……东宫旧阁。”
钧哥儿趴在窗边，听不懂“东宫旧阁”是何处，却听懂了“走水”二字。火——他见过火。老乞丐曾带着他躲在破庙柴堆后，看远处一座朱红高墙的大宅子烧成赤色山峦，火舌舔着夜空，噼啪炸响，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。那时老乞丐死死捂住他的嘴，浑浊的眼睛里映着火光，喃喃道：“烧干净了好……烧干净了，就没人记得你了……”
他浑身一颤，猛地缩回身子，小手死死抓住自己胸前的衣襟，指节发白，呼吸急促起来，胸口剧烈起伏，像只被逼至绝境的小兽。
沈肆已回到车内，一把将他抱起，手臂稳而有力，不容挣脱。他低头看着钧哥儿煞白的小脸，那双总是桀骜挑衅的眼睛，此刻盛满了真实的、毫无掩饰的恐惧，瞳孔微微放大，映着窗外晃动的树影，像受惊的幼鹿。
“不怕。”沈肆一手扣住他后颈，将他小小的脸按向自己肩窝，声音沉缓如古钟，“火灭了。人还在。”
钧哥儿在他肩上僵着，鼻尖蹭着他领口织金暗纹的锦缎，闻到一丝极淡的松墨与冷香混合的气息——是这个人身上惯有的味道，干净、冷冽，却又奇异地让人安心。他想推开，想骂他假惺惺，可喉咙像被那晚的浓烟堵住，一个字也吐不出来，只有身体不受控制地发抖，牙齿咯咯轻响。
沈肆没再说话，只一手环着他的背，另一手轻轻拍抚，节奏缓慢而坚定，一下，又一下，像哄一个真正幼小的孩子。
外头，李德全已与文安低声交代完毕。青鸾卫分作两列，一队护于马车左右，一队策马先行开道，甲胄铿锵，马蹄踏地如雷。车队重新启程，速度却快了许多。
马车内，钧哥儿的颤抖渐渐平息。他悄悄松开攥紧的拳头，指尖触到沈肆腰间一枚冰凉的玉佩——是块青玉螭龙佩，雕工古拙，龙睛处一点朱砂沁色，栩栩如生。他下意识用拇指摩挲了一下那点朱砂，粗糙又温润。
沈肆察觉，没动，只将他往怀里拢得更紧了些。
“东宫……是什么地方？”钧哥儿终于开口，声音干涩沙哑。
“是你祖父当年住的地方。”沈肆答得平静，“也是……你娘亲，曾经待过最久的地方。”
钧哥儿沉默良久，忽然抬起脸，眼睛直直望着沈肆：“那……火，是烧谁的？”
沈肆迎着他的目光，没有回避：“烧的是旧账。”
“旧账？”钧哥儿重复，小脸皱起，像在咀嚼一个陌生而苦涩的词。
“嗯。”沈肆点头，拇指拂过他额前微汗的碎发，“烧掉那些不该存在的名字，不该记下的事，不该活下来的人……但钧哥儿，”他声音陡然沉下去，带着一种近乎悲怆的笃定，“你活下来了。所以这把火，烧不掉你。”
钧哥儿怔怔望着他，那眼神里有什么东西在碎裂，又在无声地重塑。他忽然伸出小手，不是推搡，不是抓挠，而是迟疑地、试探地，轻轻碰了碰沈肆放在他背上的手背——那里，一道浅浅的、尚未结痂的划痕，正横在苍白的皮肤上。
“疼么？”他问，像刚才沈肆问他那样。
沈肆心头一热，喉头微哽，只轻轻“嗯”了一声。
钧哥儿便不再说话，只是慢慢把自己的小手，覆在了那道伤痕之上。他的手掌小小的，带着孩童特有的温热与柔软，像一片初春的嫩叶，轻轻覆盖在冬末的冻土上。
马车驶过一片桃林，枝头新苞初绽，粉白相间，在微凉的风里轻轻摇曳。阳光斜斜穿过车窗，在钧哥儿覆着伤痕的手背上投下细碎的光斑，也映亮了他睫毛投下的淡淡阴影。
沈肆垂眸，看着那交叠的两双手——一只宽大沉稳，一道新痕蜿蜒；一只幼小温热，几粒细小的茧子依稀可见。他忽然想起昨夜，这孩子睡梦中无意识踢开被子，露出的小腿上那些青紫淤痕，想起他蜷在破庙角落时，如何用单薄的脊背挡住漏风的窗洞，想起他第一次用鸭腿砸向地面时，眼里那一闪而过的、近乎绝望的试探……
原来所谓父爱，并非天生圆满的磐石，而是一寸寸，在废墟之上，以愧疚为泥，以耐心为水，以沉默的凝视为光，亲手垒砌的屋宇。它未必坚固，却足够让一个在寒夜里流浪了六年的孩子，第一次愿意松开紧握的拳头，试着相信——这世上，真有地方，可以让他不长牙，也能安然栖息。
车队渐行渐远，桃林隐没于身后。钧哥儿靠在沈肆怀里，眼皮渐渐发沉，呼吸绵长。沈肆没有动，任他沉沉睡去，只将臂弯收得更稳些，用自己宽大的披风，将孩子从头到脚，严严实实裹住。
车外，李德全策马并行，目光扫过紧闭的车帘，眼中掠过一丝极淡的、近乎叹息的了然。他抬手，示意青鸾卫放缓马速，让马车行得更稳些。
春风拂过官道，卷起几片早开的桃花，打着旋儿，飘落在车辕上，又悄然滑落于尘土之间。而车内的孩子，正睡在从未有过的安稳里，小手还覆在父亲手背的伤痕上，像一枚笨拙却虔诚的印章，盖下了他六年来，第一次交付的信任。
沈肆低头，用唇轻轻碰了碰钧哥儿汗津津的额角。
那一点微温，轻如蝶翼，却重逾千钧。
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