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江煜低头，看着那只覆在他手背上的手。
他又缓缓看着沈相宜的眉眼，永远温软明媚。
他轻轻抬头，想要碰一碰沈相宜的脸颊，又在看到沈相宜明净的眼眸时，少年手指还是僵在半空。
外头又传来大臣进谏的声音，江煜收回手，让小德子先领着沈相宜去偏殿玩，多准备些果子糕点。
这会儿也快要到正午了，再让小德子安排好御膳房，给沈相宜准备她爱吃的菜。
小德子连忙应下。
沈相宜是下午的时候才回的太后那里。
主要是皇上太忙了，她在皇......
季含漪的手心全是汗，指尖微微发颤，掌心覆在钧哥儿嘴上时，能清晰感觉到孩子下唇绷得极紧，喉结无声地上下一滚。她不敢松手，更不敢回头去看太后或皇上神色——只觉自己额角沁出细密冷汗，顺着鬓边滑落，黏在耳后，又痒又沉。
殿内霎时静得能听见铜漏滴答声。
宜姐儿正咬着半块糕点，小手停在半空，杏眼睁得圆溜溜，粉嫩舌尖还沾着一点糖霜，却忘了舔掉；太后垂眸望着膝上搭着的缂丝团花披帛，手指无意识捻着边缘金线，一寸寸，极慢；太子站在父皇身侧半步之后，垂着眼，长睫在眼下投出两弯青影，右手拇指轻轻摩挲着腰间玉珏边缘，指腹被磨得微红；皇上倒是没动，只是将手中那柄紫檀嵌螺钿折扇缓缓合拢，啪地一声轻响，在寂静里如石坠深潭。
沈钧被母亲捂着嘴，眼睛却没眨，黑亮亮地直直望向皇上，瞳仁里映着殿顶蟠龙衔珠藻井的微光，竟没有一丝怯意，反倒像一头误闯狼群的小豹子，明知四面皆险，偏把脊背挺得笔直，连呼吸都压得极浅极稳。
皇上忽然笑了。
不是寻常敷衍的笑，也不是帝王俯视的笑，而是从胸腔深处浮上来的一声低笑，带着点沙哑，又混着几分久病未愈的疲倦，却奇异地并不让人觉得虚弱。
“偷东西？”他把扇子搁在膝上，向前微倾身，声音不高，却字字清晰，“偷什么？”
季含漪心头一紧，正欲开口替儿子遮掩，却见钧哥儿忽地抬手，轻轻掰开母亲捂在他嘴上的手指。
动作很轻，却异常坚定。
季含漪怔住，手僵在半空。
钧哥儿舔了下干涩的下唇，目光仍锁着皇上：“偷先生的墨锭。”
满殿宫人屏息如石雕。
皇上挑眉：“哦？先生的墨锭，也敢偷？”
“嗯。”钧哥儿点头，声音清亮，“先生说，写字要力透纸背，墨要浓而润。我试过，用侯府的松烟墨，写出来总像隔了一层雾。我就去先生书房……”他顿了顿，小脸绷着，“翻了他的砚匣，摸走一块徽州胡开文的‘紫云’。夜里点灯练字，墨色果真沉厚，字就站得住脚了。”
他说话时，眼皮都没垂一下，坦荡得近乎莽撞。
太后忽而失笑，抬袖掩了掩唇：“这孩子……倒是个实诚的贼。”
皇上也笑出了声，笑声一荡，殿内凝滞的空气仿佛被无形之手拨开一道缝隙。他转头看向太子：“阿琰，你八岁时，可曾偷过先生的墨？”
太子终于抬起眼，目光掠过钧哥儿微微发红的耳尖，落在他攥得发白的拳头上，片刻后，缓缓摇头：“未曾。儿臣只偷过父皇案头的朱砂印泥，因临摹父皇批红，总学不像。”
这话一出，连太后都愣了，随即拍着扶手笑得前仰后合：“好啊！一个偷墨，一个偷印泥，倒是一对活宝！”
季含漪提着的心这才悄然落回原处，指尖悄悄掐进掌心，才压下那阵后怕的虚软。她垂眸看着钧哥儿——孩子依旧站得笔直，可耳后那一小片皮肤却悄悄泛起薄红，像初春山桃被风拂过，羞赧藏得极深，却终究露了端倪。
皇上笑意未散，却忽然敛了三分，目光沉沉落于钧哥儿脸上：“偷墨是为写字，偷印泥是为学父，倒都不是为私欲。”他顿了顿，手指轻叩膝上紫檀扇骨，“那你说，若朕不许你偷，也不许你学，你待如何？”
钧哥儿没立刻答。
他低头看了看自己的手，又抬头看皇上，眼神澄澈如洗：“那就等。”
“等什么？”
“等先生用完那块墨，等父皇批完那道奏疏。”他声音不大，却字字砸在地上，“等墨干了，印泥凝了，我就拿自己的去换。我攒了十六个铜钱，能买半块‘紫云’，也能买一小盒朱砂。”
殿内又静了一瞬。
这次静得不同。不是惊疑，而是某种沉甸甸的、几乎能听见血脉搏动的静。
太后眼眶倏然一热，忙用帕子按了按眼角。她想起沈肆幼时，也是这般——被罚抄《孝经》百遍，第三日便寻来粗黄纸，撕成窄条，蘸水在纸上一遍遍描摹“孝”字轮廓，只为记住那十八画的筋骨。沈家的男人，骨子里从来不是驯顺的羔羊，而是执拗的凿子，认准一处，便非得凿出个形状来不可。
皇上久久未言，只凝视着钧哥儿。良久，他伸手，竟从自己袖中取出一方素绢包着的小物，展开——是一方半旧的墨锭，通体乌黑，顶端隐有云纹浮凸，边缘已磨得圆润，显是常握于掌中之物。
“这是朕十二岁时，太傅赐的。”他将墨递向钧哥儿，“他说，墨不在贵，而在心沉。心沉，则墨重；墨重，则字立。”
钧哥儿没接，只盯着那墨，喉结又滚了一下。
皇上也不催，只将墨悬在半空，腕子稳如磐石。
季含漪心头一跳，想提醒钧哥儿谢恩，可话到嘴边，却见宜姐儿已踮起脚尖，小手轻轻扯了扯哥哥衣袖，仰着脸，软软道：“哥哥，快接呀，这是皇上给你的‘心沉墨’呢。”
钧哥儿侧首看妹妹，宜姐儿眼眸亮晶晶的，像盛了整条星河。他忽然吸了口气，双手并拢，向前半步，郑重接过那方墨——指尖触到墨锭微凉温润的质地时，他小小的手掌明显一紧。
“谢皇上。”他声音有些哑，却再无半分犹疑。
皇上颔首，目光转向季含漪：“沈卿所言不虚。此子心性，确有过人之处。”
季含漪福身：“钧哥儿愚钝，承蒙皇上宽宥。”
“愚钝？”皇上轻笑，“朕倒觉得，比那些只会背书却不知墨为何物的孩子，强上百倍。”
此时午膳已备妥，宫人悄无声息摆上紫檀食案。太后亲手将一块桂花蜜藕夹进钧哥儿碗中，温声道：“尝尝，这是御膳房新制的，比早先甜些，不腻口。”
钧哥儿低头看着碗中琥珀色的藕片，糖汁淋漓，映着殿内琉璃灯影，竟真如他方才所言——“太好看了”。他拿起银匙，小心舀起一块，送入口中。甜香清润，糯而不烂，他嚼得极慢，细细品着，末了，竟对着太后点了点头：“甜。”
太后笑得眼角皱纹都舒展开来：“甜就多吃些。往后常来，皇姑姑给你留着。”
用膳毕，皇上携太子先行离去。临行前，太子忽而驻足，解下腰间一枚小小青玉蝉佩，递给钧哥儿：“这个，换你昨夜偷墨时，踩断的先生窗下那株兰草。”
钧哥儿一愣，显然没料到这一出。他低头看着那枚玉蝉——通体青碧，蝉翼薄如蝉翼，雕工精绝，分明是宫中尚工局秘制，绝非寻常赏玩之物。
“我……”他张了张嘴。
太子已转身，玄色袍角掠过门槛，只余一句清越之声飘来：“明日书院，我候你。莫迟。”
殿内只剩太后、季含漪与两个孩子。太后抚着钧哥儿发顶，叹道：“阿琰这孩子，自小不近人，连朕身边的大监都不让近身三尺。今日肯解玉赠人，倒是头一遭。”
季含漪心头微震，抬眼望去——钧哥儿攥着那枚玉蝉，指节用力到泛白，可那双总是沉郁的眼睛，此刻却亮得惊人，像暴雨初歇后，骤然刺破云层的第一缕天光。
午后归程，马车辘辘驶过朱雀大街。钧哥儿靠在车厢壁上，闭目养神，手中却始终攥着那方皇上所赐的墨与太子所赠的玉蝉。宜姐儿依偎在他身侧，小脑袋一点一点，困意上涌，嘴里还喃喃：“哥哥，皇上和太子，都好喜欢你呀……”
钧哥儿没睁眼，只将左手缓缓抬起，摊开掌心——那里静静躺着一枚磨得温润的旧铜钱，边缘已被岁月与指腹摩挲得发亮。那是他从侯府西角门老槐树洞里挖出来的第一枚铜钱，是他在流落市井时，靠帮人跑腿、拾柴、甚至蹲在茶楼外听书默记，一分一分攒下的全部家当。
他看着铜钱上模糊的“开元通宝”四字，忽然低声开口，声音轻得几乎融进车轮碾过青砖的沙沙声里：“宜姐儿，你说……我以后，能把这枚钱，换成一整块‘紫云’墨么？”
宜姐儿迷迷糊糊睁开眼，伸出小指头，轻轻碰了碰哥哥掌心的铜钱，奶声奶气：“能！等哥哥成了大将军，就能买一百块！”
钧哥儿没笑，却将铜钱重新攥紧，贴在胸口。那里，隔着薄薄一层赭红色锦袍，正抵着太后所赠的长生牌——温润的玉质，与铜钱的微凉，在他心口交叠。
暮色渐染，马车转入沈府朱红高墙。钧哥儿掀开车帘，目光掠过府门前威严的石狮，掠过门楣上鎏金的“镇国侯府”匾额，最后落在影壁上——那幅巨大的水墨松鹤图，松针如戟，鹤唳九霄，墨色浓淡相宜，筋骨嶙峋。
他忽然想起父亲昨夜教他写“永”字时，笔尖悬停于纸上的那一瞬：笔锋未落，墨势已成，仿佛整幅山河，尽在未落之毫端。
马车停稳。崔氏携彦哥儿恰在二门内廊下，见他们归来，忙迎上前。彦哥儿今日格外安静，只朝钧哥儿略略颔首，目光却不由自主地追随着他腰间——那里，一枚青玉蝉在斜阳下泛着幽微的光，与他身上赭红锦袍相映，竟似一簇无声燃烧的火苗。
季含漪牵着宜姐儿先行入内，钧哥儿却顿住脚步，转身面向彦哥儿。
彦哥儿一怔，下意识挺直脊背。
钧哥儿没说话，只将右手缓缓抬起，摊开——掌心里，静静卧着那枚磨亮的开元通宝。
夕阳熔金，将两个孩子的影子拉得很长，很长，一直蜿蜒至影壁松鹤图的根部。松针的暗影，恰好覆在铜钱之上，像一道沉默而古老的契约。
彦哥儿望着那枚铜钱，又抬眼看向钧哥儿。少年世子眉峰如刃，眼底却不再有往日的疏离与防备，只有一种沉甸甸的、近乎灼烫的东西，在暮色里静静燃烧。
他喉结动了动，终于，也伸出手，从怀中取出一枚同样磨损严重的铜钱，轻轻放在钧哥儿掌心。
两枚铜钱相触，发出极轻微的一声“叮”。
如钟磬初鸣。
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