热门推荐:
宜姐儿醒来的时候，外头早天光大亮了，昨夜抱着她的温暖的怀抱与胸膛，也早没了踪迹。
宜姐儿坐起来，候在外面的宫女听到声音，连忙就出声问候。
季含漪赖在床榻上唔了一声，任由宫女们摆布梳洗。
等梳一切都收拾好了，宜姐儿也清醒了，小德子候在外面等着送宜姐儿去太后那儿。
太后在慈宁宫里早等着宜姐儿来了。
见着宜姐儿便赶紧让宜姐儿来身边来。
她昨夜就知道宜姐儿在承乾宫睡了，是皇上身边的人过来说的。
今早皇上来问安的......
沈长龄的手指在彦哥儿脸颊上轻轻一按，又缓缓收了回去，指尖还沾着孩子脸上微润的暖意。他垂眸看着自己掌心那几道浅淡的旧痕——不是刀伤，是常年握缰、勒缰、攀岩、伏草时磨出的茧，深褐色的，像干涸的血痂，又像山野里被日头晒裂的树皮。他忽然想起七年前那个暴雨夜，他策马冲出沈府西角门时，马蹄踏碎青砖缝隙里刚冒头的嫩草，溅起的泥点子甩在灯笼纸上，洇开一团团灰黑的晕。那时他什么都没带，只有一柄短刀、半袋干粮、两件换洗衣裳，还有怀里揣着的一张泛黄纸片——是钧哥儿周岁抓周时攥在手里的那只小木雕虎，早已被汗浸得发黑，虎须都磨秃了。
他没敢让任何人知道他要去哪儿，连崔氏也是三日后才从门房递来的字条里知晓他已离京。字条上只有六个字：“寻钧，不归。”底下压着一枚铜钱，是钧哥儿当年掉在祠堂门槛边的，他拾了七年，一直没花。
此刻厅内熏香袅袅，沈老太太膝上搭着素青云锦毯，正含笑看钧哥儿用小银勺挖桂花糕吃，宜姐儿蹲在一旁，拿根细竹签挑着糕屑喂檐下一只瘦伶伶的雀儿。沈老太爷咳嗽一声，端起茶盏吹了吹浮沫，目光却未离沈长龄：“守备虽是武职，却要统兵五百，巡城戍边，查奸缉盗，非但要识得阵图兵法，更要通晓民情律令。你从前在平府办过盐引案子，也替地方修过河堤，这些我都记得。可边关不同腹地，风沙割面，霜雪断路，一夜急报能跑死三匹马。你……真想清楚了？”
沈长龄抬眼，目光掠过沈肆沉静如水的眼，掠过季含漪搁在膝上微微交叠的十指，最后落在钧哥儿仰起的小脸上——那孩子正把最后一口糕塞进嘴里，腮帮子鼓鼓囊囊，见他望来，竟咧嘴一笑，糖霜粘在嘴角，亮晶晶的。
他喉结动了动，忽然起身，朝沈老太爷深深一揖，腰弯得极低，额前碎发垂落，遮住了眉上那道疤：“孙儿想清楚了。”
话音落，厅内静了一瞬。沈老太太手中拨弄佛珠的手停了，崔氏悄悄攥紧了帕子，沈肆指尖在扶手上轻叩一下，像敲在人心上。
沈长龄直起身，袖口滑落半截，露出腕骨分明的手腕，腕内侧有一道新愈不久的浅白伤痕，蜿蜒如蛇。他不动声色将袖子往下扯了扯，笑道：“不过五叔，孙儿有个不情之请。”
沈肆颔首：“讲。”
“边关苦寒，军中多粗粝汉子，孙儿想带几个人过去。”沈长龄顿了顿，目光扫过崔氏，“大嫂若不嫌弃，可否让彦哥儿随我去幽州住些日子？幽州有座雁回书院，虽比不得东山，却也教蒙学、习骑射、授农事，孩子们能学点实在东西。再者……”他声音微沉，“幽州近北境，若有战事，彦哥儿在那儿，反倒比在京中更安稳些。”
崔氏呼吸一滞，手指猛地掐进掌心。她当然明白沈长龄的用意——这不是带侄儿游学，是给彦哥儿铺一条活路。如今沈家看似鼎盛，可朝堂之上暗流汹涌，沈肆位高权重，树敌亦众；沈家长房无功无勋，二房根基尚浅，唯独三房……空有忠烈之名，却无实权之柄。若将来风云突变，彦哥儿留在京中，便是最易被拿捏的软肋；而随沈长龄远赴边关，反倒成了沈家埋在北境的一粒棋子，进可护主，退可自立。
沈老太爷眯起眼，捻须不语。沈老太太却忽而开口，声音温和却带着不容置疑的力道：“彦哥儿去幽州，我准了。只是长龄，你既认了这差事，便得记住一件事——沈家子弟，可以折戟沙场，可以马革裹尸，但绝不能临阵脱逃，更不能辱没门楣。”
沈长龄肃然拱手：“孙儿谨记。”
这时钧哥儿忽然蹬蹬蹬跑过来，踮脚拽住沈长龄的袍角，仰着脸问：“小叔，你以后……还能给我带糖人儿么？”
满厅人都是一怔。沈长龄蹲下来，与钧哥儿平视，从怀里掏出个油纸包，层层掀开，里面竟是三个早已干硬变形的糖人儿——一个歪嘴的猴，一个缺耳朵的兔，还有一个没了尾巴的龙。糖面皲裂，颜色黯淡，却仍被包得整整齐齐，像供奉的圣物。
“这是七年前，我答应给你带的。”他声音哑了，“路上遇雨，糖化了，我就晒干它。后来每到一处，看见新糖人儿，就买一个，包好，存着。可惜……再也没机会给你。”
钧哥儿伸出小手，小心翼翼碰了碰那龙糖人儿的头顶，忽然说：“小叔，你别难过。我娘说，只要心里记得，糖人儿就一直甜。”
沈长龄猛地闭了闭眼，再睁时眼尾泛红，却笑着揉了揉钧哥儿的头发：“好，小叔记住了。”
季含漪一直静静坐在旁，此时才发觉自己指尖冰凉，指甲不知何时已掐进掌心，留下四个月牙形的红印。她望着沈长龄低头哄孩子的侧影，忽然想起少年时他总爱蹲在沈府后园的石阶上，用小刀削木头——削成弓箭，削成小马，削成歪歪扭扭的鸟，全塞进钧哥儿摇篮里。那时钧哥儿才三个月大，咯咯笑得口水直流，沈长龄就用袖子给他擦，擦完自己袖子上全是奶渍，在阳光下闪闪发亮。
原来有些东西，从未真正消失。只是被岁月埋得深了些，被风沙盖得厚了些，被一场又一场的雨打湿又晒干，最后凝成琥珀，沉在心口最硬的地方。
散了厅，众人各自归院。沈长龄却被沈肆叫住，两人往书房去。季含漪本欲回房，却见容春捧着个紫檀匣子匆匆而来，说是崔氏命人送来的，里头是沈长龄幼时用过的几样旧物：一方墨锭，半匣松烟，还有一册手抄的《孙子兵法》，页边已磨得起毛，密密麻麻批注小字，字迹由稚拙渐至锋利，末尾一页空白处，赫然写着一行墨迹淋漓的“愿为君执戈，不羡万户侯”。
季含漪指尖抚过那行字，墨色已陈，却仍灼烫。
暮色渐浓，沈府后巷一辆青布小车悄然驶出西角门。车帘掀开一角，沈长龄探出半张脸，向站在墙头送别的彦哥儿挥了挥手。孩子使劲挥手，忽然大声喊：“小叔！你回来时，我要学会骑马！”
沈长龄朗声应：“好！等小叔回来，带你上玄甲营校场，骑真正的战马！”
车轮碾过青石板，吱呀作响，渐渐融进薄雾。季含漪站在沈老太太院后的梧桐树下，目送那抹青影消尽，才转身回房。路过钧哥儿的屋子，听见孩子清脆的声音：“娘，小叔的糖人儿，能不能先放我枕头底下？等我做梦时，就能吃到甜甜的了。”
季含漪推门的手顿住，喉头微哽。她没进去，只轻轻掩上半扇窗——窗外月光正斜斜淌进，温柔覆在钧哥儿枕边那只缺尾龙糖人儿身上，仿佛真的镀了一层蜜色的光。
次日清晨，季含漪照例去沈老太太处请安。刚迈进院门，便见崔氏正指挥几个婆子往一辆乌篷马车上搬箱笼，箱笼上贴着朱砂写的“幽州”二字。崔氏鬓角微乱，眼下泛青，却精神极旺，见了季含漪便迎上来，从袖中取出个绣着竹纹的靛蓝荷包，塞进她手里：“含漪，长龄走前托我交给你的。他说……怕你忘了他小时候的样子。”
季含漪低头解开荷包系绳，倒出一枚小小的木雕虎——正是当年钧哥儿抓周攥着那只，只是如今虎身被摩挲得温润如玉，虎眼处嵌了两粒黑曜石，幽光流转，栩栩如生。
荷包夹层里，还有一张折叠的素笺。季含漪展开，上面是沈长龄的字，依旧带着少年人的恣意飞扬，却添了几分铁画银钩的筋骨：
“五婶见字如晤：
虎尚存齿，人岂忘恩？
长龄此去，不求封侯，但求无愧。
若他日边关烽火起，愿为沈家燃一炬烽燧——
不照千军万马，只照归途。
另，钧哥儿的启蒙书，我已托东山书院的老山长代为遴选，三月后寄到。
勿念。
长龄顿首”
季含漪攥着素笺，站在初升的朝阳里，久久未动。晨光将她身影拉得很长，很长，一直延伸到沈府高耸的粉墙之外，仿佛与千里之外那条通往幽州的古道悄然相接。
午后，沈肆回府，径直去了季含漪的院子。他未着官服，只穿一件月白直裰，袖口微卷，露出一截结实的小臂。见季含漪正伏案整理钧哥儿的课业，便从背后环住她腰身，下巴轻轻搁在她肩头：“在看什么？”
“长龄留的书单。”季含漪头也不抬，指尖点着纸上一行小字，“他连《九章算术》里哪些题该先教，都标了星号。”
沈肆低笑，气息拂过她耳际：“他倒比我还操心。”
季含漪终于抬眼，目光清亮：“你真放心让他去幽州？”
沈肆沉默片刻，忽然道：“你知道他为何非要选幽州？”
季含漪摇头。
沈肆松开她，踱至窗边，推开一扇支摘窗。秋阳倾泻而入，照亮他半边侧脸，也照亮案头那只木雕虎眼中两点幽微的光：“因为幽州，是当年土匪押送钧哥儿的必经之路。长龄查了七年，走遍三省十七县，才锁定了那伙人的老巢——就在幽州北麓的鹰愁涧。他去那里，不是为做官，是为拔钉。”
季含漪指尖骤然一凉，木雕虎差点脱手。
沈肆转过身，目光沉静如深潭：“他眉上那道疤，不是找土匪时受的。是去年冬，他在鹰愁涧外蹲守三个月，冻烂了左手两根手指，仍不肯撤。最后一次摸进匪寨，才被暗哨划破的。”
窗外梧桐叶沙沙作响，一片枯黄的叶子打着旋儿，飘进窗来，正好落在木雕虎背上，像一枚小小的、金色的勋章。
季含漪慢慢合拢手掌，将虎握紧，木纹硌着掌心，微痛，却踏实。
她忽然明白，沈长龄那晚说的“游历”，从来不是闲云野鹤的潇洒。那是以身为饵的潜行，是以命为烛的燃烧。他把最好的七年，熬成了边关朔风里一柄未出鞘的剑，剑脊上刻着两个字：归途。
而此刻，那柄剑正悬于幽州城头，在万里黄沙与千仞孤峰之间，静静等待一道召回的敕令——
或是一声，来自故园的呼唤。
新书推荐:
2020(https://)快速稳定免费阅读