沈钧下午跟着父亲母亲去了张府回来，夜里又老老实实的去跪祠堂了。
沈相宜不放心哥哥，夜里悄悄要去看沈钧，但门口的婆子不许，小声的劝着：“下午下了细雨，小郡主快回去，免得凉了。”
命令是沈肆下的，守门的婆子就算再心疼沈相宜，也不敢真将沈相宜放进去。
沈相宜知道父亲的话没能违抗，有些失落的往回走的时候，没走一会儿却碰见了卫炳慢悠悠朝着她走过来。
沈相宜见着卫炳奇怪道：“表哥怎么会来这儿？”
卫炳穿着一身白......
沈相宜低头看着那片叶子，叶脉清晰，边缘微卷，叶面还沾着晨露未干的水珠，在日光下泛着细碎银光。她指尖刚一碰，凉意便沁了上来，又忍不住笑了：“表哥连片叶子都捡得这么讲究。”
卫炳站在她身侧，袖口垂落，腕骨伶仃，笑意却未达眼底：“宜妹妹倒还记得我从前爱拾东西。”他顿了顿，声音放得更轻，“小时候你总跟在我后头，我捡什么，你也蹲下去摸什么——那年春猎，我在林子里捡了一枚青雀羽，你非说那是凤凰翎，攥在手心里捂了一整日，汗津津的，最后羽毛全塌了，你还撅着嘴哭了半日。”
沈相宜耳根微微发热，小声嘟囔：“那会儿才六岁……”
“可你如今十一岁了。”卫炳忽而抬眸，目光扫过她颈间一截雪白的皮肤，又落回她眼睛上，“也还是同从前一样，心软得没边，见谁皱一下眉头，就巴巴地凑过去哄。”
沈相宜眨眨眼，一时没接上话。
她确是这样的人。娘亲常说，她心尖儿上长着绒毛，一碰就软，一揉就弯，风一吹就晃，连只蚂蚁爬过脚背，她都要蹲下来看它往哪儿走。
可这话从卫炳嘴里说出来，却像裹了蜜糖的针，甜得人发晕，又扎得人莫名心虚。
她低头捏了捏手中桂花糖的纸包，又偷偷瞥了眼卫炳——他今日衣裳虽素净，腰间却悬着一枚赤金螭纹佩，底下坠着一缕朱砂色流苏，在风里轻轻晃着，与国丧的灰白格格不入。太皇太后昨日才当着满朝命妇的面训诫各府不得僭越服制，连宫中妃嫔的绢花都换成了素绢，偏他这玉佩，明晃晃地挂在那儿，像是故意给人瞧的。
沈相宜犹豫片刻，到底伸手将纸包推了回去：“表哥，我还是不吃了……昨夜皇上抱着我回来时，路上遇见两个尚仪局的姑姑，其中一个指着我鬓角沾的桂花屑，说我‘哀而不肃’，被秦姑姑当场罚了三日抄《女诫》。若再被人瞧见我吃糖……”
她声音越说越低，睫毛扑闪着，像受惊的蝶翼。
卫炳却没接，只将那纸包重新塞进她手心，指尖不经意擦过她手背，温热而干燥：“宜妹妹，你记不记得七岁那年，你随太皇太后去灵隐寺进香？”
沈相宜怔住，点点头。
“那日暴雨突至，山道泥滑，你踩空摔了一跤，膝盖破了，血混着泥水往下淌。旁人都慌着去请太医，偏你咬着唇不哭，只死死攥着我的衣角，说‘表哥别告诉娘，她又要担心’。”卫炳声音极缓，像在讲一段久远的旧梦，“后来我背着你下山，你在背上睡着了，小手还揪着我后领不放，汗湿的额头顶着我脖颈，烫得厉害。”
沈相宜喉头一哽，眼眶忽然有点热。
她当然记得。那日卫炳背她走了整整两里山路，中途鞋底磨穿，脚踝被荆棘划出道道血痕，却硬是一声没吭。回府后他高烧三日，太医说再晚半个时辰，怕要伤及肺腑。可他醒来第一句问的却是：“宜妹妹的膝盖结痂了么？”
“表哥……”她声音发颤。
“所以，”卫炳忽然一笑，眼角微挑，狐狸似的勾人，“我给你糖，不是让你拘着规矩吞咽的。是让你含着，压一压苦味。”
他话音刚落，远处廊下传来一声清越的咳嗽。
两人齐齐回头。
江煜不知何时立在青石阶上，一身玄色常服，未着冠，黑发用一根乌木簪松松挽着，几缕碎发垂在颈侧。他身后跟着两名内侍，皆垂首屏息，连呼吸都放得极轻。
沈相宜心头猛地一跳，忙福身行礼：“臣女见过皇上。”
卫炳亦敛袖躬身，姿态无可挑剔：“臣卫炳，叩见陛下。”
江煜没应声，只缓步下了台阶，靴底踏在湿漉漉的青砖上，发出极轻的闷响。他径直走到沈相宜面前，目光落在她手里那个被捏得有些皱的纸包上，又掠过她微微泛红的眼尾。
“桂花糖？”他开口，嗓音仍带着晨起的微哑，却比昨夜守灵时顺了些。
沈相宜忙点头，又慌忙解释：“是卫表哥给的，臣女还没吃……”
“嗯。”江煜打断她，抬手接过纸包，指尖不经意擦过她指腹，微凉，“朕替你尝尝。”
沈相宜一愣，眼睁睁看他拆开纸包，拈起一颗糖送入口中。他咀嚼的动作很慢，喉结随着吞咽微微滚动，眉目依旧淡漠，可舌尖尝到那一点甜意时，眼睫却几不可察地颤了一下。
卫炳静静看着，唇角笑意未减，却悄然深了几分。
“陛下。”他忽然开口，语气恭敬却不卑，“臣听闻，今早宗正寺呈了新拟的《皇室谱牒》，其中有一处疏漏——先帝胞弟、已故荣王殿下之子，本该录入宗籍，却因当年荣王获罪牵连，被削籍除名。如今荣王冤案已平反，按律，其子当复籍归宗。”
江煜抬眸，视线如刃：“谁提的？”
“宗正少卿陈砚。”卫炳垂首，“陈大人说，此乃圣天子仁德所系，理当彰于天下。”
江煜没说话，只将手中空纸包随手折了两折，纸边锋利如刀。他侧身望向园中那几株白茶，花瓣上露水将坠未坠，晶莹剔透，仿佛下一瞬就要碎成星子。
“陈砚是荣王妃的表侄。”江煜淡淡道，“也是你母亲幼时的伴读。”
卫炳神色未变，只垂眸一笑：“陛下明察秋毫。”
“明察？”江煜忽而轻笑一声，那笑声极淡，却让沈相宜脊背一凉，“朕倒觉得，有人把朕的承乾宫，当成了荣王府的议事厅。”
空气霎时凝滞。
沈相宜悄悄抬眼，看见卫炳袖中手指微微蜷起，又缓缓松开。他依旧笑着，可那笑意像一层薄冰，底下是深不见底的寒潭。
“臣不敢。”他声音平稳，“只是如实转述宗正寺奏议。”
江煜终于收回目光，转向沈相宜：“你方才在这儿做什么？”
“臣女……”她下意识想说赏花，可话到嘴边又咽了回去。她想起昨夜自己靠在他臂弯里睡着的模样，想起他替她别头发时指尖的温度，想起他弯腰递茶时低垂的睫毛……那些细碎的暖意，此刻竟比卫炳的糖更让她心跳失序。
她垂着头，声音细若蚊蚋：“臣女在等皇上。”
江煜静了一瞬。
风过花枝，簌簌落下一捧雪白花瓣，有两片恰好停在他肩头。他未拂，只看着沈相宜：“等朕作甚？”
“送这个。”她鼓起勇气，从袖中掏出那个包得严严实实的玫瑰酥纸包，双手捧上，“是哥哥带来的江南点心，臣女……想皇上尝一尝。”
江煜垂眸看着那纸包，又抬眼看向她。小姑娘额前碎发微乱，眼睛亮得惊人，像盛着整个春日的晴光。她手指因为紧张而微微发白，可掌心托着纸包的姿态，却郑重得如同捧着一件稀世珍宝。
他伸手接过。
指尖相触的刹那，沈相宜觉得指尖一麻，像被春雷劈中了指尖。
“谢恩。”江煜道。
沈相宜忙福身：“臣女不敢当。”
江煜却没走，反而转身对卫炳道：“卫炳，你祖母今日在慈宁宫，可愿代朕去问一句安？”
卫炳顿了顿，随即躬身：“臣，遵旨。”
他退后三步，再抬头时，目光在沈相宜脸上停了半息，而后一笑转身，月白衣摆拂过青石阶，翩然离去。
沈相宜望着他背影，忽觉胸口闷闷的，像被什么无形的东西压住了。
江煜却已迈步往前，声音清淡：“跟朕来。”
她忙小跑跟上。
承乾宫西角有间小小的书阁，平日极少启用，窗棂雕着暗云纹，推门时吱呀一声，浮尘在斜射进来的光柱里缓缓浮沉。江煜径直走到案前，将玫瑰酥纸包放在紫檀案上，又取了青瓷碟，小心剥开纸包，取出一块酥饼，用小银刀切下指甲盖大小的一角，送入口中。
沈相宜屏息看着。
他嚼得很慢，眉目低垂，喉结轻动，下颌线条绷得极紧。良久，他才抬眸：“甜。”
沈相宜一下子笑了，眼睛弯成月牙：“哥哥说这是用头茬玫瑰蜜腌的，最是清甜。”
“嗯。”江煜又切了一角，这次却没入口，只搁在碟沿，推至她面前，“你尝。”
她怔住：“臣女……”
“朕赏你的。”他语气不容置疑。
沈相宜只得小心拈起，含入口中。玫瑰的清香瞬间在舌尖弥漫开来，甜而不腻，还有一丝若有似无的杏仁香。她满足地眯起眼，像只晒饱了太阳的小猫。
江煜看着她，忽然问：“你怕卫炳么？”
沈相宜一愣，摇摇头：“不怕。”
“他昨夜也在灵堂外守着。”江煜声音很轻，“守了整夜。”
她愕然抬头：“可……可我没看见表哥。”
“他在西角门。”江煜目光投向窗外，“离你跪的位置，不过二十步。”
沈相宜怔住了。
二十步。她昨夜困得眼皮打架，数着烛火一朵一朵熄灭，数着殿外更漏一声一声敲打寂静。她以为只有自己陪着皇上，原来还有一个人，默默站在阴影里，守着她，也守着这方寸之间的冷寂。
她忽然想起卫炳刚才说的那句“压一压苦味”。
原来不止她一个人，觉得这宫里苦。
“皇上……”她声音轻得几乎听不见，“您也尝到了苦味么？”
江煜没答。他只是伸出手，将案上那枚被他切过的玫瑰酥重新包好，动作仔细得近乎虔诚。然后，他将纸包放进她掌心，五指覆上她的手背，轻轻一按。
那手背温热，掌心却微凉。
“拿着。”他说，“以后，每日辰时，送到承乾宫东暖阁。”
沈相宜仰头，撞进他漆黑的眸子里。那里面没有悲喜，没有波澜，却奇异地，让她想起了昨夜守灵时，他弯腰替她别头发的样子。
“是。”她低声应下，指尖用力攥紧纸包，仿佛攥着什么滚烫的、不能放手的东西。
江煜转身欲走，却在门槛处停住，背影挺拔如松：“沈钧的武学师傅，是朕亲自选的。”
沈相宜心头一跳，脱口而出：“那……那哥哥会受伤么？”
江煜侧首，唇角极淡地向上牵了一下：“他若敢伤，朕便罚他抄《孝经》百遍。”
她噗嗤笑出声，又赶紧捂住嘴。
江煜没再说话，只抬步跨过门槛，玄色袍角拂过青砖，消失在回廊尽头。
沈相宜站在原地，低头看着手心那枚纸包，玫瑰香气幽幽萦绕。窗外白茶簌簌落着花瓣，风里浮动着初春微寒的甜意。
她忽然明白，有些苦，不必说出口；有些甜，也不必急于咽下。
就像卫炳给的那颗糖，她终究没吃，可那点甜意，早已顺着指尖，悄悄渗进了心尖最柔软的地方。
就像皇上切下的那一角酥饼，她尝到了，便足够了。
她攥紧纸包，转身往外走，裙裾扫过门槛时，带起一阵微风，吹散了案上最后一缕浮尘。
承乾宫的琉璃瓦在日光下泛着清冷的光，可她心里，却像揣着一小团温热的炭火，明明暗暗，却始终不熄。