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沈相宜本来是想劝劝皇上不要为了政事劳累自己。
在沈相宜看来，一个人要是一生只做一件事情的话，那便太过无趣了。
皇上是她在意的人，她希望皇上能够高兴起来。
只是没想到皇上会追问。
只是既然已经说了，沈相宜也老老实实回话道：“只有皇上和我大哥知道。”
江煜垂眼看着沈相宜的眼睛，连沈钧也知道。
他低头：“那个人，就这么好么？”
沈相宜很认真的点头：“他很好。”
又问江煜：“皇上为什么身边总是一个人独来独往呢，为......
沈钧垂着眼，玄衣袖口被风带起一角，露出腕骨分明的手背，指节处还有一道未愈的浅红擦痕，像是昨夜挣扎时蹭在青砖上留下的。他没应母亲的话，也没看张夫人一眼，只将目光钉在脚前那块褪了色的金丝楠木地板上，木纹里嵌着几星暗褐色的泥点，不知是谁踩进来又忘了擦净。
张夫人见他这般姿态，心头火气更盛，指尖发颤地指向沈钧：“沈夫人！您听听，听听这话——‘就是想打他’！这是人能说出的话么？还是您沈家世子爷的脾性？您若再纵着他，今日是打我儿，明日可就要打天王老子了！”
季含漪未答，只抬手示意身后婆子奉茶。茶盏捧至张夫人手边时，她竟未接，只任那热气腾腾的碧螺春在紫檀托盘里晃荡，水波微漾，映出她扭曲的眉眼。沈相宜一直站在门边未动，裙裾被穿堂风吹得轻轻贴住小腿，她忽然开口，声音不大，却清亮如碎玉落盘：“张夫人，您说哥哥打表哥的时候，他戴着黑巾？”
张夫人一怔，下意识点头：“自然！他蒙着脸，可那双眼睛——阴狠毒辣，像刀子似的扎人！”
“那您儿子可看清哥哥左耳后那颗痣了？”沈相宜往前一步，仰起小脸，乌睫之下眸光澄澈，“哥哥左耳后有颗朱砂痣，米粒大小，颜色比血淡些，可夜里点着灯，照一照就看得清楚。”
张夫人哑然，张景运并未提过痣。她转头去看儿子，可张景运已被抬走，只余下空荡荡的门槛与满地狼藉的泪痕。
沈钧却倏地抬眸，视线如箭射向妹妹。那眼神里没有惊诧，没有慌乱，只有一种近乎悲怆的震动，仿佛她突然掀开了一扇他亲手锁死多年的门。
季含漪心头猛地一跳。她记得那颗痣——沈钧周岁抓周时，太皇太后亲执朱砂笔，在他耳后点下这一记，说是“朱砂镇煞，佑其刚正”。可这痣，向来只家中至亲知晓。沈相宜怎会知道？她从未见过哥哥摘下束发玉冠、解开发带的样子。
沈相宜却已转身，小跑着奔向西角门。众人尚未反应过来，她已唤来自己贴身的大丫鬟霜枝：“快去请陈嬷嬷！就说我请她即刻到正堂来，带上去年冬月抄录的《女诫》手稿，还有……还有我绣的那一方素绢帕子！”
霜枝应声而去。张夫人嗤笑一声：“小姑娘家胡闹什么？拿女红来断案？”
话音未落，沈相宜已折返回来，从袖中取出一方叠得齐整的素绢帕子，递到季含漪手中：“娘，您瞧这个。”
季含漪展开帕子，雪白绢面上以极细银线绣着半幅《松鹤延年图》，鹤羽根根分明，松针劲峭如戟。可最醒目的，是右下角一行蝇头小楷——并非沈相宜惯用的柳体，而是带着几分稚拙的魏碑笔意，题着：“壬寅年腊月廿三，钧哥书于云岫斋南窗。”
张夫人皱眉：“这是沈世子写的字？”
“不是。”沈相宜摇头，指尖点在那行字末尾一个微翘的钩上，“是哥哥教我的。他说写字要‘力透绢背’，可我总压不住手腕，他就握着我的手，一遍遍写这‘延’字——您瞧，这最后一笔钩，是不是和哥哥平日习字的笔锋一模一样？”
季含漪呼吸一滞。她当然认得。沈钧幼时临的是颜真卿《多宝塔》，后来改学褚遂良《雁塔圣教序》，手腕沉稳，收笔必藏锋。可这帕子上的字，钩锋外露，锐利如刃，正是他七岁前未改帖时的旧习。而那“延”字右侧松枝旁，还有一处极淡的墨渍晕染——那是孩童初学时，手抖泼洒的痕迹。
张夫人不信，伸手欲夺帕子细看。沈相宜却将手一缩，脆声道：“夫人莫急。您若不信，再看这个——”
她接过霜枝匆匆取来的《女诫》手稿，翻至中间一页，指着其中一段：“‘妇德者，不必才明绝异也；妇言者，不必辩口利辞也……’娘，您听，这段后面，哥哥批注了什么？”
季含漪依言读出：“‘此句谬矣。若妇无才，何以持家？若妇无辩，何以护幼？’——这确是钧哥儿的批语，他七岁时曾为这句与书院山长争辩半日。”
“对！”沈相宜眼睛亮得惊人，“可您知不知道，哥哥为何独独在此处批驳？因那日张二公子在书院廊下，故意将墨汁泼在我新做的石榴裙上，还笑说‘女子重德不重才，裙子脏了才合规矩’。哥哥听见了，当场撕了他刚写好的《女诫》习作，扔在他脸上，说‘你若真懂女德，便该跪下给我妹妹赔礼’。”
张夫人脸色微变。此事她略有耳闻，只当是孩子间玩闹，未曾深究。
沈相宜却不容她喘息，转向沈钧，声音陡然清冷：“哥哥，去年中秋，你在慈宁宫后园假山洞里，替我捉过一只蓝翅蝴蝶，可对？”
沈钧喉结一滚，未应。
“那只蝴蝶翅膀上有三道金线，你用纱网兜住它，又怕伤了它，便撕了自己袖口内衬，垫在网底。”沈相宜一字一句，“后来蝴蝶飞走了，你袖口破了个三角口子，还是我偷偷拿金线给你补的。补得歪歪扭扭，你说像条虫。”
沈钧闭了闭眼，睫毛剧烈颤动。
“可张二公子昨日挨打的地方，在后院东角梧桐树下。”沈相宜忽而转身，直视张夫人，“您可知，那棵梧桐树，是我五岁生辰时，哥哥亲手栽的。他说，等树长高了，就能替我遮雨。他每年清明都去培土，冬至还要裹草绳防冻——这样的地方，哥哥怎会容人玷污？”
张夫人嘴唇翕动，终于说不出话来。
正此时，门外传来沉稳步声。陈嬷嬷到了。她未进正堂，只在阶下屈膝，双手捧上一只青布小包：“回夫人，老奴按郡主吩咐，将张二公子今晨在医馆抓的药方子，连同他昨日申时三刻入府的时辰、随行小厮所乘马车的车辙印拓，一并呈上。”
季含漪接过布包，未拆，只淡淡问：“陈嬷嬷，你跟了我二十年，张夫人可还记得，你当年在刑部侍郎府上，做过谁的乳母？”
张夫人面色霎白。
陈嬷嬷缓缓抬头，鬓角霜雪刺目：“回夫人，老奴原是张尚书嫡长兄府上的人。张二公子的胞兄，张景珩，曾在我怀里吃过三年奶。”
满堂死寂。
陈嬷嬷顿了顿，声音如古井无波：“张大公子去年秋闱落第，在寒窑苦读半年，除夕夜咳血三升，终是撑不住去了。临终前攥着半块桂花糕，说想再尝一次弟弟幼时爱吃的滋味——因那糕，是他省下束脩钱，偷偷给弟弟买的。”
张夫人浑身一抖，几乎瘫软。
沈相宜静静看着她，忽然轻轻道：“张夫人，您儿子昨日夜里，是在哪里挨打的？”
张夫人喉头哽咽，竟不敢答。
沈相宜却已自答：“是在张二公子自己的卧房。床榻东侧，有半截烧尽的红烛，蜡泪堆成小山；窗棂缝隙里，卡着一枚断掉的银簪——簪头雕着并蒂莲，您前日才赏给他的通房丫头的吧？”
张夫人猛地抬头，眼中血丝密布。
“那通房丫头今早死了。”沈相宜声音轻得像叹息，“投了井。井口浮着一件撕烂的桃红肚兜，上面绣着‘长乐未央’四个字。您猜，这肚兜，是谁的？”
张夫人如遭雷击，踉跄后退两步，扶住门框才未倒下。
季含漪终于起身，将青布小包轻轻放在案上，指尖抚过那粗粝布面：“张夫人，钧哥儿昨晚确实在书院。戌时初，山长亲自考校他《春秋》三传，同窗十余人皆可作证。他戌时三刻离院，骑马回府，经朱雀大街时，撞翻了卖糖人的担子——糖人摔成八瓣，小贩的哭骂声，巡街武侯都听见了。”
她抬眸，目光如镜：“您儿子挨打时，身上可有糖渣？”
张夫人张了张嘴，终究颓然坐倒。
沈钧一直沉默，此刻却忽然上前，单膝跪在母亲面前，额头抵上冰凉地面：“娘，儿子认罪。”
季含漪身子一晃，指尖掐进掌心。
“儿子不该半夜潜入张家，不该用蛇吓他，更不该堵他嘴。”沈钧声音沙哑，却字字清晰，“可儿子若不这么做，今早跳井的，就是阿沅。”
阿沅。
沈相宜屏住呼吸。那是张景运那个刚满十四岁的庶妹，生母是张府扫洒婆子的女儿，生得眉目清秀，常在沈家花园后门买花，悄悄塞给沈相宜一把野蔷薇。
“她怀了三个月身孕。”沈钧闭着眼，额角青筋暴起，“张景运哄她说，待他考中进士，便抬她做贵妾。可上月他已定下刑部侍郎家的嫡小姐。前日，他逼阿沅喝堕胎药，阿沅不肯，他便……”沈钧喉头滚动，吐出两个字，“强占。”
正堂内，连烛火都似凝滞。
沈相宜望着哥哥低垂的颈项，那里有一道浅浅旧疤，是小时候为护她挡下飞石所留。她忽然想起昨夜暴雨倾盆时，哥哥披着蓑衣冲进她院子，雨水顺着他下颌滴落，他只急急问：“阿沅送来的信，你看完了？”
她当时懵懂点头，哥哥便将那张被雨水洇湿的纸揉碎吞下，转身就走。她追出去，只看见他翻身上马的背影，玄衣融进浓墨般的夜色里。
原来那一夜，他不是去行凶，是去救赎。
季含漪久久未语。她慢慢弯腰，扶起沈钧，手指拂过他耳后那颗朱砂痣，温热的，鲜活的。她看向张夫人，声音平静得令人心悸：“张夫人，您若执意报官，沈家绝不阻拦。大理寺少卿是钧哥儿的师叔，刑部侍郎是沈家姻亲。但您须想明白——”
她顿了顿，目光扫过案上那方素绢帕子，扫过陈嬷嬷手中的青布包，最后落在张夫人惨白的脸上：
“阿沅肚子里的孩子，是张氏血脉。若您今日将钧哥儿送进大理寺，明日，阿沅的尸首就会出现在张家祠堂门口。您儿子的名声、您公公的仕途、张家百年清誉——全都要陪葬。”
张夫人浑身剧震，眼泪无声汹涌。
季含漪却已转身，牵起沈相宜的手，声音轻缓如常：“宜姐儿，累了吧？回去歇着。明日女师讲《列女传》，你要记着，烈女未必是殉节的，更是护住弱小、守住本心的。”
沈相宜点点头，临出门时，回头看了哥哥一眼。
沈钧仍跪在原地，脊背挺得笔直，像一杆不肯弯折的枪。窗外雨不知何时停了，一缕天光斜斜切进来，照亮他耳后那颗朱砂痣，红得灼目，红得滚烫。
马车驶离沈府时，张夫人掀开车帘，最后望了一眼那扇朱漆大门。门楣上“沈府”二字金漆斑驳，却依旧森然矗立。她忽然想起二十年前，自己初嫁入张家，曾听婆母说过一句闲话：“沈肆那小子，生下来时右手攥着一块带血的石头，产婆掰都掰不开——说他是块硬骨头，硌人，也护人。”
她闭上眼，泪水滑落，砸在膝上那幅未绣完的《百子图》上，晕开一片深色水痕。
承乾宫内，江煜正批阅一份边关急奏。小德子悄然立在一旁，犹豫再三，终于低声道：“皇上，沈家……出事了。”
江煜笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小片乌云。
“沈世子打了刑部尚书家的二公子，听说打得极重。”
江煜搁下笔，抽出一方素绢帕子擦手——正是沈相宜前日留在他案头的那方，角落绣着歪歪扭扭的“延”字。他指尖摩挲过那锐利的钩锋，忽然问：“沈钧，今年几岁？”
“回皇上，十六。”
“嗯。”江煜将帕子叠好，放回砚台旁，“传旨，沈钧即日起，入宫伴读。每日辰时三刻，至勤政殿西暖阁候驾。”
小德子愕然：“可……可沈世子刚惹了祸……”
江煜抬眸，窗外雨霁天青，一株新栽的海棠正顶着水珠绽开第一朵粉瓣：“朕记得，他七岁时，在御书房打翻过朕的龙涎香炉。那时，朕罚他抄《孝经》一百遍。”
小德子低头应是，却听皇上声音极轻，如烟似雾：
“他抄得极好。每个字，都像在刻刀。”
翌日清晨，沈钧踏着露水入宫。他未戴玉冠，只以青布束发，玄衣换了竹青直裰，袖口微微卷至小臂，露出腕骨上新添的一道血痕——昨夜收拾残局时，被碎瓷划的。
勤政殿西暖阁内，炭火融融。江煜未着朝服，只着月白常服，正俯身看一幅摊开的《北境山川图》。沈钧叩首毕，垂手立于阶下。
江煜未抬头，只将手中朱笔递出：“这里，铁岭关外三十里，有处断崖。你画。”
沈钧一怔，接过朱笔。笔尖悬于图上，迟迟未落。
“怕画错？”江煜终于抬眼。
沈钧摇头：“臣……怕画得太准。”
江煜唇角微不可察地扬了一下，似笑非笑：“那就画。画错了，朕罚你抄《孝经》；画对了——”
他顿了顿，目光掠过少年耳后那点朱砂，落在他紧绷的下颌线上：
“朕许你，保阿沅母子平安。”
沈钧执笔的手，终于落下。
朱砂蜿蜒，如一道新鲜的、滚烫的伤口，在北境苍茫的雪峰之间，缓缓延伸。
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