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卫炳没想做什么。
他只是觉得世上的事情都无趣极了。
不管他想做什么，他都能轻易的做到。
这会儿他顿了下，看向母亲：“母亲能不能再生一个？”
梅氏被卫炳的话给气得险些晕厥过去，要是她能生，哪至于只有卫炳一个？
哪儿至于让卫炳来说这话。
梅氏指着卫炳，气得没说出一句话来。
卫炳走到梅氏身边，笑了下道：“母亲先别气，万一我中个状元呢？”
梅氏这才想起来，赶紧拉着卫炳一起走，又看了眼卫炳：“你这回要是没考中个进士......
沈相宜愣了一下，指尖无意识捻着团扇边缘的湘绣流苏，那流苏上缀着细小的银珠，随着她微颤的手轻轻晃动，在日光下闪出一点细碎的光。
她没立刻答。
不是不愿说，而是忽然间，心口像被什么温热又沉甸甸的东西撞了一下——不是羞怯，不是慌乱，而是一种迟来的、近乎钝痛的清醒。
她望着江煜的眼睛。
那双眼睛向来是寒潭，是霜刃，是她幼时仰头看去便不敢久视的深邃天幕；可此刻，那潭底竟翻涌着她从未见过的暗流，像暴雪将至前的山坳，静得令人心悸，却分明压着千钧欲坠的云。
她喉间微动，声音比方才轻了些：“……只有我。”
风拂过御花园，海棠枝头抖落几星水珠，落在她手背，凉意沁肤。她却恍若未觉，只盯着江煜的眼角——那里有一道极淡的细纹，是近来才生的，藏在眉骨阴影里，若非离得这样近，她几乎看不见。
她忽然想起去年冬末，父亲在书房与她闲话时提过一句：“皇上批阅奏章至子夜，灯下咳了三回，太医署不敢声张，只悄悄送了两匣润肺的雪梨膏去养心殿。”
那时她只低头应着，没多问。
原来他咳过。
原来他也会倦。
原来他并非天生铁骨铜筋，只是从不让人看见疲态。
沈相宜垂眸，指尖松开流苏，缓缓抚上自己袖口内侧——那里用极细的银线绣着一朵小小的海棠，针脚密实，花心一点朱砂未褪色。那是她十岁那年，亲手绣给他的荷包上拆下来的花样。当年他随先帝巡边，她赶在启程前塞进他马鞍下的锦囊里，他走后第三日，宫人送还锦囊，荷包已不见，只余这枚绣片，夹在一本《山海图志》里，书页翻到“扶桑木”那一页，旁边是他用朱笔批注的一行小字：“相宜所喜，当记。”
她一直留着。
从未示人。
此时她指尖触着那点微凸的绣痕，忽觉眼眶发热，忙眨了眨眼，将那点湿意压回去。
“皇上，”她抬眼，声音轻却清晰，“那个人……他写信给我，从来不用官印，也不署名。信纸是竹浆混了芙蓉皮做的，薄而韧，折痕处泛青。他画的画，右下角总藏着一枚极小的松枝印——不是官印，也不是私章，就是随手削的木头刻的，印出来歪歪扭扭，像孩子涂鸦。”
她顿了顿，见江煜瞳孔微微一缩，呼吸似有刹那停滞，才继续道：“他第一次寄信来，是在我十四岁生辰那日。信里夹着一片干枯的紫藤花瓣，还有一句诗：‘人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开’。后来我才知，那日他正在终南山避暑，山中确有野桃，开得晚，落得也晚。”
她说得极慢，像在拆一封封尘封多年的旧信，一字一句，皆是确凿无疑的凭证。
江煜站在原地，玄黑龙袍被风掀起一角，露出底下墨色常服袖口——那里，正用同色丝线细细锁着一道早已愈合的旧疤。那是三年前秋猎，他为护住惊马冲向围场边缘的沈相宜，以臂硬挡断枝所留。太医说本该溃烂，偏他伤口结痂快得异乎寻常，连药都不必多敷。
可没人知道，那夜他独自在养心殿批折，左臂疼得握不住朱笔，却仍坚持将沈相宜当日所作的《春山霁色图》临摹三遍，最后一幅题了“宜”字，藏进御案最底层暗格。
此刻他听着沈相宜描述那枚松枝印，那片紫藤花，那句山寺桃花——
原来她记得。
她全都记得。
她甚至记得他刻意藏起的痕迹。
江煜喉结滚动，仿佛吞下了一把滚烫的沙砾。他想问她是否知道那松枝印是他十六岁那年，在东宫后苑亲手刻的第一方印；想问她是否留意过，她所有收信的日子，都是他抽空出宫、绕道西市买竹纸与芙蓉皮的日子；更想问她，既然记得如此分明，为何从不曾往养心殿递过一封信，哪怕只写一句“今日海棠开了”。
可他终究没问。
他只是看着她，看着她鬓边一支素银海棠簪，在日光下泛着温润哑光，看着她说话时微微翕动的唇，看着她眼睫投下的蝶翼般轻颤的影子——
他忽然明白了。
不是她不懂。
是她太懂。
懂沈家门楣的分量，懂帝王婚事背后的朝局倾轧，懂她若真应了这份心意，便等于将整个沈氏推至风口浪尖；懂父亲沈珩虽敬他如君父，却更惜她如掌珠；懂太皇太后口中“沈家姑娘”的“沈家”，从来不是指沈相宜一人，而是整个盘根错节的士族根基。
她不言明，不是无情。
是她早把情意，酿成了不敢启封的酒，藏在岁月深处，连自己都怕尝一口，便醉倒失仪。
江煜闭了闭眼。
再睁开时，眼底翻涌的潮水已尽数退去，只余深不可测的平静。
他忽而抬手，解下腰间一枚玉佩。
羊脂白玉，温润无瑕，正面浮雕云龙，背面却无字无纹，只有一道极细的、几乎难以察觉的裂痕——那是他登基大典前夜，亲手摔在地上又拾起粘合的。当时太监跪了一地，他只说：“朕要它有痕，好记得自己是谁。”
此刻他将玉佩放入沈相宜掌心。
玉质微凉，贴着她汗湿的肌肤，却像一块烧红的炭。
“这玉，”他声音低哑，却字字清晰，“朕十四岁那年，你替朕描过它的纹样。你说云龙爪下该添一枝海棠，朕没允。后来你病了三日，太医说受了寒，其实朕知道，是你描完图稿，坐在窗边等朕夸你，等得睡着了。”
沈相宜指尖猛地一蜷，玉佩硌得生疼。
她当然记得。
那日她偷偷溜进东宫藏书阁，翻出一卷残破的《云龙图谱》，发现其中一幅龙爪空悬，灵机一动，便用炭条在空白处补了一枝含苞的海棠。她得意极了，捧着图跑去找他，他却正伏案批阅军报，只抬眼扫了一眼，淡淡道：“龙爪之下，岂容柔枝？”
她当场怔住，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没掉下来，转身就跑。
当晚便发起高热，昏昏沉沉中，只觉有人一遍遍用凉帕敷她额头，后来迷糊听见他说：“……海棠也配得上龙爪。”
她以为是梦。
原来不是。
江煜看着她骤然失血的脸色，终于抬起手——却并未触碰她，只是悬停在半尺之外，像隔着一道永远无法逾越的宫墙。
“相宜，”他唤她名字，嗓音沉得如同地脉震动，“朕今日去上林苑，不是为选妃。”
沈相宜倏然抬头。
“是去寻你去年秋日遗落在那里的绢帕。”他目光落在她耳后，那里有一颗极小的痣，色如胭脂，“你那时追一只白蝶，帕子挂在枫枝上，朕替你取下，一直收着。”
他顿了顿，一字一顿，如金石坠地：
“朕去上林苑，只为告诉你——”
“朕不要沈家姑娘。”
“朕只要沈相宜。”
风忽然停了。
海棠枝头悬着的水珠迟迟未落，凝成一颗剔透的水晶，在日光下折射出七种微光。
沈相宜站在原地，浑身血液似在这一刻尽数涌向心口，又骤然冻结成冰，再轰然炸开，化作灼烫的洪流，冲垮所有堤防。
她张了张嘴，却发不出声音。
不是不敢，是不能。
喉间哽着千言万语，却一句也落不到实处——父亲昨夜刚与她提过，礼部已在拟选秀名录，沈家已默许太皇太后将沈令晚列入首选；母亲今晨叮嘱她，若遇皇上垂询，务必谨守本分，切勿越矩半分；五叔公昨日入宫讲经，归家时神色凝重，只叹了一句：“圣心难测，相宜，莫做痴儿。”
可眼前这个人，玄衣如墨，身姿如松，眼底映着她苍白的面容，语气却比三月春水更缓，比十月霜刃更利。
他不要沈家姑娘。
他只要沈相宜。
不是郡主，不是沈家嫡女，不是京中贵女典范——
就是那个会在雨夜里问他手冷不冷的沈相宜；
就是那个蹲在泥地里数海棠花骨朵的沈相宜；
就是那个把松枝印藏在信纸角落、把紫藤花夹进诗行间的沈相宜。
就是她。
完完全全、彻彻底底的她。
沈相宜指尖一松，那枚温润的玉佩滑落，却被江煜伸手接住，重新放回她掌心，覆上她的手指，将玉佩与她的手一并裹住。
掌心相贴的刹那，她分明感到他指尖的微颤，与自己如出一辙。
“朕给你三个月。”他声音很轻，却像一道诏书，盖在她心上，“三月之后，礼部呈上选秀名录那日，朕会当着满朝文武的面，拟旨。”
他停顿片刻，目光沉沉落进她眼底，不容她闪躲：
“立你为后。”
不是纳，不是选，不是赐婚。
是立。
立沈相宜为后。
沈相宜脑中嗡的一声，仿佛有无数金铃齐震，眼前发黑，膝弯一软，若非江煜那只手仍稳稳托着她的手背，她几乎要跌坐下去。
“皇……皇上……”她声音破碎不堪，像绷到极致的琴弦，“臣女……不敢……”
“没有不敢。”他打断她，拇指极轻地擦过她手背突起的腕骨，“你敢种海棠，敢画云龙爪下海棠，敢在朕批折时偷吃御膳房新做的桂花糕——这些事，你哪件不敢？”
她猛地一怔。
桂花糕？
那是六年前的事了。她随母亲入宫探望病中的太皇太后，午后在御花园偶遇他批阅奏章，见他面前只有一盏清茶，便偷偷让小宫女买了两块刚出炉的桂花糕，用帕子包着，放在他案角，自己躲在假山后偷看。他翻折时瞥见糕点，竟真取了一块，咬了一口，眉峰微蹙，却又慢慢舒展——她至今记得他低头时，睫毛在日光下投下的影子，像蝶翼轻颤。
她以为他不知。
原来他知。
他什么都知。
沈相宜的眼泪终于落下，不是委屈，不是恐惧，而是某种积压太久、终于决堤的酸楚与滚烫。她想抽回手，可那只手被他裹得那样紧，紧得她能清晰感受到他掌心的薄茧，与脉搏一下下撞在她皮肤上的力道。
“您……您可知这意味着什么？”她哽咽着，泪水模糊视线，却固执地盯着他，“沈家不会答应……父亲……五叔公……太皇太后……”
“朕知道。”他声音平静，却带着斩断一切犹疑的锋利，“所以朕才等到现在。”
他松开手，却未退后，反而向前半步，气息拂过她额前碎发：“朕亲自教你的《周礼·内司服》，你背过么？”
沈相宜下意识点头。
“皇后之职，曰‘佐天子，理阴阳，顺四时，下及万民’。”他目光如炬，“相宜，你告诉我——”
“若朕理阴阳失衡，四时紊乱，万民不安，你愿不愿，亲手为朕正冠，束带，执玺，登阶？”
这不是问情。
这是托付。
以江山为聘，以天下为盟。
沈相宜浑身一震，泪水簌簌而落，却挺直了脊背，仰起脸，任泪痕纵横，目光却亮得惊人，像燃着两簇幽微却不灭的火：
“愿。”
一个字，轻如鸿毛，重逾泰山。
江煜眼中终于掠过一丝极淡的笑意，如冰河初裂，春水乍涌。他抬手，极轻地拂去她眼角一滴将坠未坠的泪，动作珍重得像拂去千年古画上一粒微尘。
“好。”他颔首，转身欲走，却又顿住，背对着她，声音低沉而笃定：
“这三个月，朕不召你入宫。”
沈相宜怔住。
“你照常赴宴，照常赏花，照常与令晚妹妹谈笑。”他侧首，余光掠过她手中紧攥的玉佩，“只是相宜——”
“别再画别人的画。”
“也别再，替别人簪花。”
风终于重新流动。
海棠枝头那颗悬了许久的水珠，终于悄然坠落，砸在青石阶上，碎成八瓣，映出天光云影，也映出她泪中带笑的面容。
远处传来内侍隐约的呼喊：“皇上——养心殿急奏！西北军报到了！”
江煜身形未顿，只微微颔首，玄色衣袍在花影间一闪，便如墨入深水，无声无息，唯余满园海棠，开得愈发灼灼，仿佛将整个春天，都压在了这一树绯红之上。
沈相宜久久伫立，掌心玉佩温润，仿佛还存着他指尖的余温。她低头看着那道细微的裂痕，忽然明白——
原来最坚硬的玉，也需一道裂痕，才能让光透进去。
原来最孤高的龙，亦肯俯首，衔一枝海棠。
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