菜很快上来。
桌上的都是沈相宜平日里喜欢吃的。
她诧异的看向皇上：“这些菜都是我爱吃的。”
江煜看着沈相宜，依旧是平静沉稳的姿态，亲自为她夹了一筷菜，又道：“那就多吃点。”
之前也不是没有与皇上一起用膳过，但那已经是好几年前了，从前皇上也会给自己夹菜，那时候沈相宜丝毫没觉得有什么。
如今她却忽然意识到，面前的人是皇上。
皇上亲自给自己夹菜，又有点过意不去，
可是看着桌上的菜，她也不知道皇上喜欢吃什么，倒......
沈相宜的手帕刚沾上沈蓉脸颊的泪，便觉那泪烫得灼人。她指尖微顿，抬眼去看母亲沈夫人——素来端方沉静的妇人，此刻眉心蹙着一道浅浅的川字，手中佛珠一颗颗捻得极慢，檀香在熏炉里浮沉，却压不住满屋低回的哽咽。
崔氏拿帕子按着嘴角，声音哑得像被砂纸磨过：“……前日我去看她，她袖口滑下去，小臂上青紫一片，硬说是摔的。可她那夫家三房连着两月没开中门，我连影儿都没见着姑爷一面。蓉姐儿连跪着回话都得自己扶着门框起身，膝盖肿得馒头似的……”
沈相宜喉头一紧，下意识攥紧了手帕。她记得沈蓉出嫁那日，凤冠霞帔映着朝阳，笑得眼睛弯成两枚新月，说“堂姑等着我带侄儿来磕头”。如今那双眼睛盛满了水光，睫毛一颤，泪就砸在沈相宜手背上，凉而重。
“大伯母……”沈相宜轻声唤，又转向沈蓉，“嫂子，你同我说实话，可是他打了你？”
沈蓉肩头一抖，终于伏在沈相宜肩上呜咽起来，声音断续如裂帛：“……不是打，是踹。昨夜我递茶慢了半息，他一脚踹在我腰上，我撞翻了紫檀架，碎瓷割了手……我怕父亲知道，连夜让乳娘去药铺抓活血化瘀的膏药……堂姑，我不是不想争气，可我生不出儿子……夫君说，若再不怀上，便要将我‘送归’……”
“送归”二字一出，满屋寂然。崔氏手中的茶盏“哐当”一声磕在案上，茶水泼了半幅湘绣桌帷；表婶倒抽一口冷气，手里的团扇停在半空；沈夫人捻珠的手指骤然收紧，佛珠绷得笔直，青筋隐现于腕骨之下。
沈相宜只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖。她猛地抬头看向母亲——沈夫人闭了闭眼，再睁开时眸中已无波澜，只将佛珠轻轻放回紫檀匣中，开口却如淬了冰的银针：“崔氏，明日你备八色礼，随我去魏国公府。”
崔氏一愣：“母亲，这……魏国公府？”
“魏锦玉的祖父，魏老国公，与你公爹是同年进士。”沈夫人指尖拂过匣盖上暗刻的云纹，“魏老国公最重旧谊，当年你公爹落第返乡，是他亲书荐信引荐至吏部。你只说，沈家女受辱，求魏老国公一封手札，递到大理寺少卿案头——就说，沈氏长女沈蓉，嫁入李氏三年，未犯七出之条，反遭折辱，恳请大理寺依《大胤律·户婚》第三十七条，查其夫李珩私纳妾室、殴妻致伤之实。”
崔氏脸色霎时雪白：“母亲！这岂非……岂非掀了李家的脸面？”
“脸面？”沈夫人忽然笑了，那笑却比哭更冷，“李珩踹我女儿腰腹时，可想过脸面？他纳妾进门那日，可曾遣人知会过沈家一声？若连自家女儿的命都护不住，沈家还要那点虚浮脸面做什么？”
沈相宜怔怔望着母亲。她从未见过这样的母亲——鬓边簪着素银海棠，耳垂上坠着半粒米大的珍珠，衣襟上连道褶皱都熨得平顺，可脊背挺得比祠堂里那柄镇宅古剑还直。那股被岁月沉淀下来的温软之下，竟藏着如此锋利的刃。
表婶颤巍巍插话：“可……可李家毕竟有御史台的人脉，万一反咬一口……”
“反咬？”沈夫人眸光一凛，“那就咬好了。沈家自太祖朝起便是清流嫡脉，五代簪缨，未尝惧过谁的口舌。倒是李珩的父亲，去年秋闱监考时收了盐商三万两银票，此事大理寺密档里记着呢——要不要我让人把卷宗抄一份，送到御史台王御史案头？”
满屋鸦雀无声。连沈蓉的啜泣都凝滞了。
沈相宜心头轰然作响。原来母亲并非不知世道险恶，只是将刀藏在锦绣底下，等真正要用时，才亮出寒光四射的锋刃。她想起昨夜江煜问她“那人现在何处”，想起卫炳说“疯狗爱跳水”，想起魏锦玉邀她赏花的信笺……原来这京城朱门高墙之内，每一道雕花窗棂后，都藏着未拆封的砒霜，每一捧茉莉香灰里，都埋着未熄的余烬。
她忽然明白了江煜为何总问信。他不是在问一个少年游侠的踪迹，是在丈量自己与沈相宜之间，那道被时光与身份拉得越来越宽的鸿沟。而卫炳那些荒唐话，亦非全然戏谑——他看得分明，沈相宜心里住着一个不肯长大的小姑娘，正踮着脚尖，在皇权与情愫的夹缝里，笨拙地辨认着真心。
“母亲。”沈相宜忽然开口，声音清越如檐角风铃，“女儿想求您一件事。”
沈夫人抬眼，目光如古井深潭：“你说。”
“若……若魏老国公肯援手，女儿愿亲自执笔，为嫂子写诉状。”沈相宜垂眸，指尖抚过袖口绣的并蒂莲，“女儿读过《大胤律》，也研习过刑部近年判例。李珩所为，不止触犯户婚律，更涉《刑律·斗讼》第三十二条——凡殴妻至折伤者，杖八十；若伤重致残，徒三年。且其纳妾未告宗族，违《礼制·婚仪》第二款，此妾所出子女，不得入宗谱……”
崔氏惊愕抬头：“小姑子何时学的这些？”
沈相宜望向窗外。初春的柳枝刚抽出嫩芽，在风里微微晃动，像极了昨日江煜低头时，黑发垂落的弧度。“年前整理父亲书房旧卷，偶然翻到大理寺前年刊印的《判例汇编》。女儿觉得……女子若连自己的律法都不懂，便如蒙眼走钢索，跌下去时，连呼救的力气都没有。”
沈夫人久久凝视着女儿，忽然伸手，用拇指拭去沈蓉眼角未干的泪痕，动作轻得如同拂去花瓣上的露珠：“好。你来写。写完后，我让沈钧亲自送去魏国公府——他刚从江南押运漕粮回京，今日傍晚便到。”
沈相宜一怔：“大哥回来了？”
“嗯。”沈夫人唇角微扬，眼里终于有了温度，“他还带了洞庭湖的碧螺春回来，说是你小时候最爱喝的。不过……”她顿了顿，目光掠过沈相宜耳畔空荡荡的耳垂，“你耳坠上的东珠，该换了。上回宫里赏的那对，色泽更润。”
沈相宜耳根倏地一热。她昨夜回房后，便将那对珍珠耳坠取下，搁在妆匣最底层。江煜俯身靠近时，那耳坠晃动的微光，竟比烛火更灼人。
午后，沈相宜独自坐在西暖阁临窗的紫檀案前。宣纸铺展如雪，狼毫饱蘸松烟墨，她提笔悬腕，墨珠将坠未坠。窗外玉兰树影摇曳，在纸上投下斑驳墨痕，恍若一幅未完成的工笔画。
她写的不是诉状。
是一封给江煜的密函。
笔尖游走如龙蛇，字字皆经推敲：
臣女沈相宜，叩请陛下恩准——今岁春闱之后，容臣女以沈氏女身份，赴大理寺刑部观政三月。非为趋附权势，实因家姊受辱，方知律法之重，胜于金玉。若得陛下允准，臣女愿立誓：不涉政务，不议朝纲，唯研习户婚、斗讼诸律，为天下如家姊般困于闺阁之女子，寻一线法理微光。
写至此处，她停笔，墨迹未干。窗外忽有急促脚步声由远及近，夹杂着铜铃轻响——是宫中快马传旨的内侍特有的步调。沈相宜心头一跳，指尖无意识摩挲着案角一枚小小的青玉印章，那是江煜去年赐她的“相宜清玩”印，玉质温润，印面刻着细如毫发的缠枝莲。
门被推开，内侍赵德全躬身而入，脸上带着罕见的惶然：“沈姑娘，宫里……出事了。”
沈相宜搁下笔：“何事？”
“魏家四姑娘……魏锦玉，昨夜在魏国公府后园坠湖。”赵德全声音压得极低，“湖水不深，可她呛水昏厥，醒来后……疯了。”
沈相宜脑中“嗡”的一声，仿佛有人用重锤砸在太阳穴上。她霍然起身，紫檀椅腿刮过金砖地面，发出刺耳锐响：“疯了？怎么疯的？”
“御医说……惊悸攻心，神魂离窍。”赵德全垂首，“魏老国公震怒，已命人封锁湖岸，所有目击丫鬟尽数拘禁。可……可今早魏家二爷去查湖底淤泥，竟捞出一截断掉的银簪——簪头嵌着魏家独有的赤金石榴籽，是魏四姑娘及笄那日，魏老国公亲手所赐。”
沈相宜浑身血液似被冻住。她认得那簪子。半月前魏锦玉来沈府，还曾笑着拔下发簪，指着石榴籽说：“相宜姐姐看，这石榴多籽，寓意多子多福，我将来也要生个满堂红！”
“魏二爷说……”赵德全喉结滚动，“那截断簪，断口处有新鲜刮痕，像是被什么利器强行掰断。而湖边柳树上，挂着半片撕裂的月白袍角——料子是江南云锦坊今年新贡的‘流云纱’，整个京城，只卫公子一人穿过。”
沈相宜眼前发黑，扶住案角才没跌倒。流云纱……卫炳昨日送信时，袖口确实拂过她手背，那料子柔滑如水，泛着极淡的银辉。
她忽然想起卫炳昨夜说的那句“疯狗爱跳水”。
原来不是戏言。
是预言。
是刀锋抵喉前的最后一声轻笑。
“卫公子呢？”她听见自己的声音嘶哑得陌生。
“今晨……被大理寺卿亲自锁拿，押入诏狱。”赵德全抬起眼，目光复杂，“临走前，他只说了一句话——‘告诉沈相宜，魏锦玉没疯。她只是……终于醒了。’”
沈相宜踉跄一步，撞在窗棂上。窗外玉兰正盛，洁白花瓣被风吹落，一片片飘向魏国公府的方向。她忽然想起三年前那个朱青色身影——他骑在马上，腰间佩剑映着日光，笑得肆意张扬，对她说：“小相宜，世上最毒的不是砒霜，是别人喂你的蜜糖。你若信了甜味，便忘了它裹着刀片。”
那时她不懂。
如今她尝到了。
那蜜糖，是魏锦玉的邀约，是卫炳的桃花眼，是江煜南巡的许诺，是母亲佛珠下掩藏的锋芒，更是这满城朱门里，所有人对她小心翼翼捧着的、名为“体面”的毒药。
她慢慢蹲下身，捡起方才掉落的狼毫。墨汁在青砖上洇开一小片浓重的黑，像一只沉默的眼睛。
原来所谓春闺，并非桃红柳绿的温柔乡。
是无数双眼睛在暗处织就的蛛网，而她沈相宜，不过是那只被蜜糖粘住翅膀、正缓缓沉入深渊的蝶。
她抬手，用指甲狠狠掐进掌心。尖锐的痛感让她清醒。
不能乱。
魏锦玉没疯。
卫炳不会无缘无故折断那支簪。
江煜昨夜问的每一个问题，都在指向同一个答案——有人，在借魏锦玉的坠湖，斩断沈家伸向魏国公府的援手。
而这个人，清楚知道沈相宜与魏锦玉的情谊，清楚知道卫炳与沈家的渊源，更清楚知道……江煜对沈相宜的在意，已到了愿意为她破例南巡的地步。
她盯着掌心渗出的血珠，忽然笑了。
那笑极淡，极冷，像初春湖面乍破的薄冰。
她转身，重新铺开一张雪浪笺，提笔蘸墨，这一次，落下的字迹凌厉如刀：
陛下：臣女有一疑，请陛下彻查魏家后园湖底淤泥——淤泥中若藏有异物，必在魏锦玉坠湖前三日埋下。另，臣女斗胆，求见卫炳一面。若陛下允准，臣女愿以沈氏百年清誉为证：卫炳无罪。而真凶……正在宫墙之内，数着我们慌乱的脚步，等我们自乱阵脚。
墨迹未干，她已将信纸仔细折好，塞入袖中暗袋。指尖触到那枚“相宜清玩”玉印时，她顿了顿，轻轻一按。
印面莲花纹路清晰，仿佛一朵即将绽放的、带着血腥气的花。
窗外，一只白鸽掠过朱红宫墙，翅尖沾着未散的云气，飞向不可知的远方。