第1909章匈奴使臣又来了（为张卫晨加更）
第1909章匈奴使臣又来了（为张卫晨加更）
南宫玄羽的目光，落在了龙椅旁的沈知念身上，温声道：“皇贵妃，今日万寿节，皆由你与贤妃、璇妃督办。”
“三位爱妃有心了。”
沈知念闻言，缓缓起身福了一礼：“陛下言重了。”
“臣妾执掌六宫，打理万寿盛典，侍奉陛下起居，本就是分内之责，谈不上费心。”
贤妃和璇妃也起身行了一礼。
前者没有说话。
后者恭敬道：“臣妾们只求御筵顺遂，百官安和，不负陛下所托！”
南宫玄羽微微颔首：“皇贵妃办事，朕向来放心。”
“她既信......
长春宫的烛火在夜风里微微摇曳，映得满室昏黄不定。南宫玄羽立在床前，垂眸看着榻上那个小小的人儿——大公主不过六岁，蜷在锦被里，小脸烧得通红，额角沁出细密汗珠，睫毛湿漉漉地黏在眼睑上，呼吸急促而微弱。她的小手无意识地攥着被角，指节泛白，像一只被骤雨打落枝头、尚不知如何求救的雏鸟。
太医跪在一旁，额头抵着青砖，声音发紧：“……臣已开了清热解毒、安神定惊的方子，先煎一剂服下。若明日辰时前热不退，恐要请太医院院正亲自会诊。”
南宫玄羽没应声，只将手探向女儿滚烫的额头，指尖刚触到那层灼人的热度，眉心便狠狠一跳。
他忽然想起，三日前，大公主在御花园扑蝶时，曾跌了一跤，膝盖擦破了皮。当时媚嫔恰巧经过，蹲下身替她吹了吹伤口，又从袖中取出一枚蜜渍梅子哄她，孩子便咯咯笑起来，眼睛弯成两枚月牙。那时他远远瞧见，只觉这孩子许久未这般舒展过了。
可如今，那双眼睛紧闭着，唇色淡得发青，连呼吸都带着一丝不易察觉的呜咽。
“庄慈真师太呢？”他忽问。
保母战战兢兢答：“回陛下……师太今晨便离宫去了西山净慧庵，说是为大公主祈福，七日之后才归。”
南宫玄羽眸色骤沉。
净慧庵？那是太后生前最常去的香火地，也是当年先帝赐给庄慈真师太的静修之所。可一个带发修行、名义上是大公主教养嬷嬷的尼姑，为何偏偏挑在这个时候离宫？更巧的是，就在媚嫔复位当日。
他缓缓收回手，袍袖垂落，遮住指腹上沾染的一点湿热。
“传朕口谕。”他的声音低而冷，像冰面下暗涌的寒流，“即刻起，长春宫上下所有宫人，除值夜者外，一律禁足。不得擅离宫门半步，不得私相传递消息。违者——杖毙。”
话音落处，满殿寂静如死。
保母们伏在地上，身子抖得几乎散架，却连一声抽气都不敢发出。
李常德垂首应“是”，却迟疑了一瞬，才低声补了一句：“……陛下，奴才方才听长春宫管事说，今早有辆青布小车从后角门进出过，车辙印浅，像是空车来、重车走。”
南宫玄羽脚步一顿。
“查清楚，车上运的是什么。”
“是！”
他转身欲走，目光却扫过床头矮几——那里搁着一只青瓷小碟，里面还剩半枚蜜渍梅子，糖霜已微微化开，在烛光下泛着黯淡的亮。
他伸手拈起那枚梅子，指尖捻过糖衣，又轻轻放回碟中。
没再说话，拂袖而去。
咸福宫内，帐幔低垂，烛火昏沉。
周老七仍在喘息，汗水沿着他宽阔的脊背滑进腰带深处。他侧躺在媚嫔身畔，一手支着头，另一只手还眷恋地搭在她腰上，掌心滚烫，指腹无意识摩挲着她薄薄的寝衣。
“柔儿……”他声音沙哑，带着餍足后的慵懒，“你比从前更软了，也更香了。”
媚嫔仰躺着，双眼睁得极大，直直盯着帐顶绣着的缠枝莲纹。那花蕊层层叠叠，像一张密不透风的网，兜头罩下，勒得她喉头发紧。
她没应声。
周老七也不恼，只是翻了个身，将她搂得更紧些，下巴搁在她肩窝里，呼出的热气喷在她耳后：“你别怕，我不会害你。我只想护着你，一辈子。”
“你信我，好不好？”
媚嫔的指甲深深掐进掌心，用尽全身力气才没让那声冷笑冲口而出。
一辈子？
她曾在冷宫啃过发霉的窝头，在冬夜裹着破絮缩在墙角，听着隔壁废妃哭到断气；她也曾跪在养心殿外雪地里三个时辰，只为求陛下一面，膝盖冻得溃烂流脓，血混着雪水在青砖上拖出三尺长的暗痕……那些年，她信过谁？信过命？信过恩宠？信过真心？
最后活下来的，只有算计，只有利刃，只有把心剜出来、泡在醋里腌三年再拿出来用的狠劲。
她忽然轻轻动了动，侧过身，将脸颊贴在他汗津津的胸口，声音轻得像叹息：“阿七……你有没有想过，若有一天，我不再是媚嫔了呢？”
周老七一愣，随即失笑：“傻话。你是主位娘娘，又是大公主的养母，谁能动你？”
“若……我是说若。”她的手指顺着他的锁骨缓缓往上，停在他喉结处，指尖微微用力，“若有人知道我们之间的事，你说，陛下会如何处置你？”
周老七笑容僵住。
媚嫔却笑了，眼角弯起一道极淡的弧，像新月初升，清冷又锋利：“阿七，你替我挡过刀，护过我，这份情，我记着。可你要明白——在这宫里，活得久，不是靠胆子大，是靠嘴严，心静，手稳。”
她顿了顿，指尖轻轻刮过他喉结：“你今日能调来咸福宫，我很高兴。可往后，别再翻窗进来。咱们……只能夜里隔着宫墙，听一听对方的脚步声。”
周老七怔住，眼中的光一点点黯下去，像燃尽的烛芯。
“柔儿……你是不是……嫌弃我了？”
媚嫔没答，只抬起手，用拇指擦掉他眼角一滴将坠未坠的泪。
那动作温柔得近乎悲悯。
“阿七，你是我这辈子，唯一碰过我的男人。”她声音很轻，却字字清晰，“可正因如此，我才更不能让你毁在我手里。”
她忽然坐起身，扯过外袍披上，赤足踩在冰凉的地砖上，走向妆台。铜镜里映出她凌乱的鬓发、微肿的唇，还有眼底一抹深不见底的倦意。
她拿起梳子，一下，又一下，慢慢理顺乌黑长发。
周老七呆坐在床上，看着她单薄却挺直的背影，忽然觉得那背影比养心殿的宫墙还要高，还要冷。
“柔儿……”他哑声道，“我什么都听你的。可你得让我活着看见你……坐上凤位。”
媚嫔梳头的手顿了一下。
凤位？
她望着镜中自己，忽然低低笑了一声。
那笑声极短，像被掐住脖颈的鸟雀，倏忽即逝。
“好。”她终于开口，声音平静无波，“我答应你。”
周老七猛地松了口气，脸上重新绽开笑，想下床抱她，却被她抬手止住。
“今晚陛下虽走了，可李常德的人，未必没盯上咸福宫。”她转过身，眸光清亮如淬火之刃，“你立刻离开，从西角门走。我让守门太监睁一只眼，闭一只眼。”
周老七点头，忙不迭穿好衣裳，临出门前，又回头深深看了她一眼，仿佛要把她的模样刻进骨头里。
“柔儿，等我。”
媚嫔没应，只抬手，轻轻合上了窗。
窗扇“咔哒”一声轻响，隔绝了夜风，也隔绝了最后一丝活气。
她独自站在窗前，良久未动。
直到窗外传来一声极轻的咳嗽——那是李常德惯用的暗号。
她眉心一跳，迅速打开妆匣底层暗格，取出一枚小小的靛青药丸，塞进舌底。苦涩瞬间弥漫开来，舌尖微微发麻。
这是她入冷宫前，一位早已失势的老太医偷偷塞给她的“醉梦散”，服下后半个时辰内，面色潮红、气息微促，状若初承雨露，却实则神志清明，百毒不侵。
她含着药丸，缓步走到门口，亲手拉开殿门。
李常德果然候在阶下，身后跟着两名面无表情的紫衣内侍。
“娘娘。”他躬身，嗓音谦和，“陛下吩咐，大公主病中需静养，为防疫气蔓延，今夜起，各宫需呈报近三日出入人员名册，及所携之物明细。咸福宫……亦不例外。”
媚嫔神色微怔，随即掩唇轻咳一声，颊边浮起两团自然红晕，眸光水润，声音微哑：“公公辛苦了。本宫方才小憩片刻，倒忘了时辰……劳烦您稍候。”
她退回殿内，唤来心腹宫女：“去把本宫今日本该呈给陛下的谢恩折子取来——就放在东次间案头第三摞底下。还有，把今日送来的两盒新贡的云雾茶也一并包好，连同折子一起交予李公公。”
宫女领命而去。
媚嫔倚在门框边，望着李常德恭敬垂首的模样，舌尖药丸渐渐化开，苦味渗进齿缝。
她在赌。
赌李常德不敢当面搜查咸福宫——毕竟今夜她本该侍寝，陛下亲口允诺“晚上再来”，哪怕临时离去，帝王的颜面仍悬在头顶。
她更在赌，周老七离开时，足够干净。
果然，李常德接过折子与茶盒，略一躬身：“娘娘歇着，奴才这就回禀陛下。”
媚嫔目送他们远去，直到身影彻底消失在宫墙尽头，才缓缓吐出一口气。
她抬手抚上小腹，指尖微颤。
那里平滑依旧，可她分明记得，半月前在冷宫后井边，周老七压着她喘息时，曾喃喃道：“柔儿，你说过……若有了，就告诉我。”
她说过吗？
她记不清了。
可她记得，那夜井水刺骨，她咬着嘴唇不让自己叫出声，只把指甲深深掐进他后背，留下四道血痕。
她记得自己当时想的是——若真有了，就灌一碗红花，趁胎未成形，早早掐断。
可现在……她竟第一次，生出了那么一丝丝迟疑。
不是为周老七，而是为这个尚未存在、却已搅动她心湖的孩子。
她缓缓走回内室，掀开帐幔，指尖抚过尚有余温的枕衾。
然后，她从枕下抽出一柄寸许长的银簪——那是她初封媚嫔时，陛下亲手所赐，簪头雕着一朵含苞待放的牡丹。
她将银簪尖端抵在掌心，用力一按。
一滴血珠迅速涌出，圆润，鲜红，像一粒凝固的朱砂痣。
她盯着那滴血，忽然笑了一下。
原来人到了绝境，连疼，都是清醒的。
这时，外头传来窸窣脚步声，是宫女捧着新换的安神香进来。
“娘娘，熏一炷吧，助眠。”
媚嫔抬眸，淡淡道：“不必了。把香炉撤了，换一盏安胎香来。”
宫女一愣，手一抖，差点打翻托盘：“……安、安胎香？”
媚嫔已转过身，望向窗外沉沉夜色，声音轻得如同耳语：
“本宫方才……似有喜脉。”
话音落，檐角铜铃忽被夜风撞响，叮咚一声，清越悠长，震得满殿烛火齐齐一跳。
咸福宫内，光影摇晃，明灭不定。
而同一时刻，长春宫偏殿耳房中，一名年约十二岁的宫女正悄悄掀开炕柜底板，从夹层里取出一封素笺——笺纸边缘已被摩挲得发软，上面墨迹清瘦，只有一行字：
柔儿，莫信周，信我。
落款处，盖着一枚小小的朱砂印——半枚残缺的凤凰衔枝图样。
宫女将素笺凑近灯焰，火舌舔舐纸角，青烟袅袅升腾。
她望着那点火星越燃越旺，嘴角缓缓勾起一抹极淡、极冷的笑。
窗外，更深露重。
宫墙之上，一只黑猫悄然掠过，尾巴高高翘起，像一柄无声出鞘的弯刀。