“不必了。”
德妃坚定道：“本宫要亲自去。”
“彩菊，你将陛下当年赏赐本宫的芙蓉石蟠螭耳盖炉找出来，再为本宫梳妆打扮，莫要耽误了时辰。”
彩菊看着德妃决绝的眼神，知道自己再劝也无用，只能压下心中的悲痛，躬身道：“是，娘娘。”
没人知道她心中的苦涩……
从库房里把芙蓉石蟠螭耳盖炉拿过来后，彩菊转身走向梳妆台前。
德妃已经在铜镜前坐着了。
彩菊小心翼翼地为她梳理长发。
德妃的头发早已失去了往日的光泽，变得干枯发黄，脱落了不少。
彩菊只能轻轻梳理，生怕弄疼了她。
随后，她取出德妃喜爱的一支白玉簪，轻轻插在发髻上。
这支玉簪，也是陛下当年赏赐的。
德妃今天穿着一身淡紫色的宫装，裙摆处绣着细碎的兰花纹。
她如今身形消瘦，衣裳穿在身上，显得格外宽大……
彩菊只能小心翼翼地为她系好腰带，整理好衣饰，尽量让她看起来精神一些。
她又为德妃化了淡淡的妆容，遮盖了脸上的苍白，却依旧掩不住眼底的虚弱……
梳妆完毕，德妃缓缓看着铜镜中的自己。
镜中的女子面色苍白，身形消瘦，早已没了当年的温婉。
德妃小心翼翼地抱起了锦盒。
里面的芙蓉石蟠螭耳盖炉，芙蓉石质地温润，呈淡淡的粉色，炉身雕刻着栩栩如生的蟠螭纹。历经多年，依旧光洁如新。
“陛下当年说，这芙蓉石，衬本宫……”
德妃轻声呢喃：“可如今，陛下怕是早已不记得当年的情谊了……”
彩菊站在一旁，看着德妃这副模样，眼泪又忍不住掉了下来。
她悄悄擦去，轻声安慰：“娘娘，等您见到陛下，陛下一定会心疼您的。”
德妃微微点头，将锦盒紧紧抱在怀中，深吸一口气对彩菊道：“扶本宫起来，本宫要去乾清宫，求见陛下。”
彩菊连忙上前，小心翼翼地扶住德妃的手臂。
德妃的身子依旧虚弱，每走一步，都要喘息许久，脸色也渐渐变得苍白。
走出内室，储秀宫的宫人见状，都露出了惊讶的神色，纷纷上前行礼。
德妃靠在彩菊身上，缓缓前行，风吹起她的衣袂，显得格外单薄。
她紧紧抱着怀中的芙蓉石蟠螭耳盖炉，目光望向乾清宫的方向，眼底满是执拗。
她知道，自己的时间不多了……
这一次，无论陛下愿不愿意见她，她都要试一试。
彩菊扶着德妃，心中满是悲痛。
希望陛下愿意见娘娘一面，了却娘娘心中的执念，让娘娘少些痛苦……
可她也清楚，这个愿望或许很难实现。
后宫的恩宠无常，陛下的心思，从来都不是她们这些宫人能揣测的。
更何况，娘娘失宠已久……
出了储秀宫，德妃上了肩舆，一路往乾清宫而去。
随着乾清宫的方向越来越近，德妃的呼吸也越来越急促，脸色苍白如纸，几乎要支撑不住。
可她依旧紧紧抱着怀中的芙蓉石蟠螭耳盖炉。
到了乾清宫，此处朱门巍峨，侍卫肃立，更衬得德妃身形单薄，弱不禁风。
李常德远远便看到了来人，待看清是德妃时，眼底闪过了一丝讶异。
他的脚步顿了顿，上前躬身行礼：“奴才参见德妃娘娘，娘娘吉祥万安！”
李常德后当然深知后宫妃嫔的动向。
德妃缠绵病榻数月，连坤宁宫的请安都极少到场，早已淡出了众人的视线。今日竟拖着孱弱的身子，亲自来到乾清宫？
德妃靠在彩菊身上，气息微弱，微微颔首道：“免礼。”
“本宫今日来，是想求见陛下，劳烦李公公进去为本宫通传一声。”
李常德闻言，心中暗自犯难，脸上却依旧维持着恭敬的神色。
陛下早就厌弃了德妃。
这几个月，德妃病重，陛下更是连一句问候都没有，显然是将她抛在了脑后。
陛下这样的态度，又怎么会愿意见德妃？
可看着德妃此刻的模样……李常德心中，忍不住生出了几分恻隐。
他见惯了后宫的恩宠无常，妃嫔的悲欢离合。可像德妃这样拖着残躯，只为见陛下最后一面的，倒也少见。
李常德豫片刻，终究还是躬身道：“是，奴才这就进去为德妃娘娘通传，请娘娘在此稍候。”
话音落下，他转身快步走进乾清宫。
希望陛下能念及往日情分，见德妃一面吧……
德妃靠在廊柱上，呼吸愈发急促，脸色也愈发苍白。
可她依旧紧紧抱着怀中的芙蓉石蟠螭耳盖炉，目光紧紧盯着乾清宫的大门，眼底满是期盼。
乾清宫内。
南宫玄羽正坐在御案后批阅奏折，神色严肃，周身散发着帝王的威严。
李常德轻手轻脚地走进殿内，躬身站在一旁，不敢轻易打扰。
南宫玄羽批阅完手中的奏折，才抬眸看向他：“何事？”
李常德连忙躬身禀报道：“回陛下，德妃娘娘在宫门外求见，说有要事想见陛下。”
“德妃？”
南宫玄羽微微蹙眉，厌恶地问道：“她来做什么？”
不等李常德回答，他便摆了摆手，语气冷淡：“不见！”
李常德心中早有预料，却还是硬着头皮，再次躬身道：“陛下，奴才斗胆多言一句……德妃娘娘病了许久，身子早已油尽灯枯，今日怕是拖着最后一口气，来求见陛下的……”
“奴才看德妃娘娘那副模样，只怕是……只怕是不行了……”
“她今日前来，或许是为了见陛下最后一面……”
“毕竟，德妃也抚养了五皇子那么久，还请陛下念及往日的情分，见她最后一面吧……”
德妃从前也是个可怜人，落得这般下场，若是连陛下的最后一面都见不到，未免太过凄惨。
南宫玄羽闻言，眼底闪过了一丝复杂的情绪。
他沉默了片刻，脑海里渐渐浮现出当年的画面——
有一年的春日，御花园的海棠开得正盛，德妃身着淡紫色宫装，在海棠树下浅笑，温婉动人。