德妃靠在肩舆上，双目微闭，气息微弱，脸色苍白得吓人，好像随时都会昏死过去。
是未完成的心愿，支撑着她不肯倒下……
或许，这是她最后一次踏入坤宁宫，最后一次求见皇后娘娘……
彩菊一边跟着肩舆行走，一边时不时伸手，轻轻抚摸着德妃的手。
她怕娘娘在去坤宁宫的路上，就已经……
彩菊能感觉到，娘娘的气息越来越微弱，仿佛随时都会离她而去……
她却无能为力，只能默默陪着娘娘走完最后一段路，完成娘娘最后的心愿。
一路上，宫人们看着肩舆上虚弱不堪的德妃，神色复杂。
宫中谁都知道，德妃娘娘病重失势，早已被陛下厌弃。
今日拖着这副残躯去坤宁宫，想必是走投无路，想要寻求皇后娘娘的庇护？
可后宫之中，人情淡薄。
皇后娘娘虽公正，却也不会轻易插手不该管的事情。
德妃娘娘的这番折腾，或许只是徒劳……
不多时，德妃的仪仗便抵达了坤宁宫。
抬肩舆的太监停下脚步，小心翼翼地将肩舆放下。
彩菊连忙上前，轻轻扶着德妃，从肩舆上走了下来：“娘娘，您慢点，小心脚下……”
德妃的身子依旧虚弱，几乎无法站立，全靠彩菊搀扶着，才能勉强站稳。
她抬起头望着坤宁宫的大门，深吸一口气，对着守门的宫人轻声道：“烦请……烦请通报皇后娘娘，就说……就说储秀宫德妃求见皇后娘娘，有事相求，还请皇后娘娘成全……”
守门的宫人见状，眼中闪过了一丝讶异。
德妃缠绵病榻以来，极少来坤宁宫请安，今日亲自前来求见，倒是让他们有些意外。
虽说德妃失势了，但毕竟是四妃之一，坤宁宫最重规矩。
两名宫人对视一眼，不敢怠慢，躬身道：“奴才这就进去为德妃娘娘通传，请娘娘在此稍候。”
德妃微微颔首：“有劳了……”
此时的坤宁宫内，沈知念正坐在窗边的软榻上，抱着元宸公主逗弄。
四皇子每日都要去上书房，听顾少傅讲学，沈知念跟元宸公主相处的时间最多。
快七个月的孩子，脸蛋圆润饱满，皮肤白嫩。眉眼渐渐长开，褪去了婴儿水肿，五官越来越精致秀气，头发慢慢变浓密。
她小小的身子很圆润，肉肉的，胳膊腿全是小藕节。小肚子也鼓鼓的，整个人十分软萌可爱。
沈知念每次抱着元宸公主，都感觉心要化了……
这时，秋月进来躬身禀报道：“娘娘，门口的宫人说，德妃娘娘求见，说有要事相求，恳请娘娘召见。”
沈知念的眉头微微一皱：“德妃怎么突然来了？”
她与德妃早已形同陌路，委实不知道，德妃有什么事求她。
菡萏脸上露出了几分复杂的神色，道：“娘娘，奴婢方才远远瞧了一眼，德妃娘娘的模样，怕是……怕是不行了……”
“她面色苍白，气息微弱，全靠彩菊搀扶着。看样子，是拖着最后一口气前来……”
沈知念沉默了片刻。
她本不想见德妃。
可德妃油尽灯枯，拖着最后一口气前来求见，想必是真有什么至关重要的事情。
想到从前的种种，沈知念不免有些唏嘘……
她将元宸公主交给乳母抱下去，道：“……传德妃进来吧。”
“是。”
肖嬷嬷轻声道：“娘娘，德妃娘娘病重至此，突然前来求见，想必是有什么心愿未了，或是有什么事情托付。”
“您需得谨慎一些才是……”
她担心德妃此举，会给娘娘带来不必要的麻烦。
毕竟德妃早已被陛下厌弃，若是与她牵扯过深，难免会惹来陛下的不满。
沈知念微微点头：“本宫知道。”
她执掌后宫，却不是菩萨，自然不会别人一求，就什么事都同意。
见德妃一面，只是想听听她有什么诉求。至于其他的，沈知念自有考量。
宫门外，德妃靠在彩菊身上，早已虚弱得快要支撑不住。
就在她快要失去信心的时候，看到秋月快步走了出来。
德妃连忙抬起头，目光紧紧盯着秋月，眼中满是期盼。
秋月走到德妃面前，福了一礼道：“德妃娘娘，皇后娘娘宣您进去。”
听到这话，德妃的眼中瞬间闪过了一丝光亮，嘴角勾起一抹欣慰的笑容。
彩菊扶住她，哽咽道：“娘娘，太好了，皇后娘娘愿意见您了！”
“我们快进去吧。”
德妃微微点头，用尽全身的力气，在彩菊的搀扶下，缓缓朝里面走去。
看着主位上的沈知念，德妃想要行礼，却终究力不从心，身子一软险些摔倒……
彩菊连忙扶住了她：“娘娘，慢点，奴婢扶您。”
沈知念看着德妃虚弱不堪的模样，道：“不必多礼了，你身子弱，便坐着说吧。”
说罢，她示意小明子搬来一把椅子，让德妃坐下。
“谢皇后娘娘……”
彩菊扶着德妃，小心翼翼地坐在椅子上。
德妃靠在椅背上缓了缓气息，看着沈知念，眼底翻涌着太多难以言说的情绪……
她与这位令章皇后曾是盟友。
那年皇后初入宫，尚显青涩。面对后宫的波谲云诡、明枪暗箭，她们相互扶持，彼此依靠，一起携手扳倒了柳如烟。
她们也曾并肩而立，期盼着能在深宫寻得一个可靠的知己。
可谁也没有想到，岁月流转，人心易变……
皇后越来越得陛下的宠爱，一步步走上中宫之位，盛宠不衰，执掌后宫，成为了大周最尊贵的女子！
她却始终平庸，即便有过短暂的恩宠，也终究如昙花一现，转瞬即逝……
德妃一直不愿意，或者说无法直面自己内心深处的阴暗。
她一直不想承认，她和皇后的渐行渐远，并非只是因为后宫的纷争、帝王的恩宠无常。更多是源于她心中那些见不得光的、细微的嫉妒……
她嫉妒皇后的聪慧，嫉妒皇后的好运，嫉妒皇后能得到陛下的长久青睐、一步步走向巅峰。
自己却只能在原地徘徊，最终沦为后宫一个不起眼的存在……