沈知念步步稳坐中宫之位，执掌六宫，荣宠不衰。
而张悠然困于执念，渐渐活成了满身愁苦、郁郁寡欢的德妃。
故人离世，世间再无德妃，亦再也唤不回当年那个眉眼温婉的悠然……
昔日鲜活的闺名，终究随着一场重病，彻底消散在了深宫之中。往后尘世间只留一段落寞过往，再无此人。
沈知念的眉眼间，染上了一层淡淡的落寞，心中添了几分难言的怅惘……
恩怨隔阂，皆是后宫岁月滋生出来的纷争。如今人已长眠，所有是非对错、疏离嫌隙，尽数随着悠然的逝去，烟消云散。
沈知念不喜半生偏执的德妃，却始终念着赤诚的悠然。
宫墙相隔，昔日的盟友殊途陌路，到最后生死两隔，徒留满心唏嘘。
万般滋味齐齐涌上心头，沈知念心中没有欢喜，亦没有悲痛，只剩满心怅然……
储秀宫一片悲戚。
彩菊穿着素衣，默默收拾着德妃的遗物，泪水无声地滑落，心中满是悲痛。
德妃的葬礼，一切按四妃的规格行事。不隆重，也不简陋。
她毕竟是四妃之一，皇宫和宗室三日内素服、不祭神、停宴乐。
外命妇、妃位及以下、皇嗣皆在此处哭灵。
筠妃一身素服跪在灵前，更显得整个人柔弱不堪，楚楚可怜。
她用帕子擦了擦泪水，哽咽道：“可怜德妃娘娘，年纪轻轻就这么去了……”
见筠妃哭得伤心，陈贵人劝道：“筠妃娘娘节哀，生死皆是天命。”
“德妃娘娘缠绵病榻许久，日日受尽病痛折磨，如今离世，也算彻底解脱了……”
不少人的目光落在陈贵人身上，神色有些玩味。
这个陈贵人可是个人物，竟敢挑衅唐嫔，偏偏还没吃什么亏，只是被禁足了十日。
唐嫔也是没用，居然栽在一个贵人手上。
听到陈贵人说话，唐嫔忍不住瞪了她一眼！
但这终究是德妃的葬礼，唐嫔也不敢闹事，终究什么都没说。
芙蕖跟在赵云归身边，跪在命妇的队伍里，轻轻叹了一口气。
还记得皇后娘娘刚进宫时，和德妃娘娘的感情不错。那些旧事，她和菡萏都一清二楚。
今日参加德妃的葬礼，芙蕖心中不免感慨万千。
深宫最是无情，困住了多少女子的一生。
适者生存，荣华加身。
不适者，终究是一场空梦……
五皇子已经快三岁了，却因为出生起身子就弱，体格看起来还不如两岁的孩子。
稚子不懂生离死别，今日被初儿带着，跪在灵前给德妃烧纸，五皇子整个人还懵懵懂懂的……
众人看了看五皇子，又看了看二公主，神色不禁有些微妙。
同是先天不足，生来体弱。二公主还曾被太医断言，未必能活过周岁。
可她养在尉迟贵妃膝下，这几年被照顾得很好，现在看起来已经跟寻常孩童无异了，哪里还能看出体弱的样子？
再看看五皇子……
也不能说德妃生前对五皇子不上心，只是她终究没有尉迟贵妃那么在意孩子。
不少妃嫔的目光，时不时落在五皇子身上。
虽说谁都知晓五皇子自幼体弱，太医早已断言他先天不足，怕是活不过二十岁。
这本该是一件令人惋惜的事，可在一些妃嫔眼中，五皇子依旧是难得的香饽饽。
不管怎么说，这也是个皇子，堂堂皇家血脉！
若是能抚养五皇子，往后几年便有了依靠。
更何况，要是运气好，五皇子长大后能留下子嗣，那便是皇孙！
即便五皇子不在了，她们身为皇孙的祖母，日后也能有个依靠，不至于老无所依。
再大胆一点……皇孙康健，那个位置也未必想不得！
就算退一万步……五皇子真的活不过二十岁。她们抚养过皇子，陛下念及这份情分，也不会亏待于她们。
后宫机会难得，若是慢了一步，便会被他人抢占先机。
有心抚养五皇子的妃嫔，都不想错失这个机会！
只是……今日是德妃的葬礼。她尸骨未寒，灵堂之上，人人都要摆出一副哀伤的模样。谁也不敢在这种场合，提起抚养五皇子的事，不敢做出不近人情的举动。
此刻提此事，是对逝者的大不敬，会惹得陛下不满，还会被其他妃嫔指责、诟病。
初儿抱着五皇子，能清晰地感受到，那些落在五皇子身上的目光。
娘娘临死前，求陛下将五皇子交给贵妃娘娘抚养，初儿心中自然是一万个愿意的！
只是陛下没有同意此事，她一个宫女，更是人微言轻了。
彩菊跪在灵前哭得肝肠寸断，心中满是对德妃不舍，全然没有察觉妃嫔们的异样心思。
她只想好好送娘娘最后一程……
德妃虽说是四妃之一，却也只是妃妾。皇宫不可能因为她，长时间笼罩在悲伤中。
三日停灵期满，德妃的棺椁，便发往了妃陵安葬。
宫中也褪下素服，恢复了暂时的平静。
五皇子依旧在储秀宫，由保母、嬷嬷们照顾。
沈知念破例下旨，允许彩菊提前离宫，任何人不得阻拦、刁难。
诸事尘埃落定，彩菊收拾好简单行囊，一身素衣，一步三回头地望着储秀宫的主殿。
纵有万般不舍，彩菊也清楚，离开这里，才对得起娘娘拼尽最后的心力，为她换来的安稳。
初儿在一旁等候。
近三年来，两人一同在储秀宫当差，一同侍奉德妃。朝夕相伴，也有几分情谊。
看着彩菊憔悴不堪的模样，初儿叹了一口气道：“……彩菊，你别太难过了。娘娘在天有灵，也不希望看到你折磨自己。”
彩菊的泪水滑落了下来，轻轻摇了摇头：“我没事……只是心里难受……”
“娘娘待我恩重如山，我还没来得及好好报答她，她就这么走了……”
初儿安慰道：“我都懂。”
“想当年，郝嫔娘娘离世时，我心中的悲痛不比你少……”
“两位娘娘这一生，苦得很。如今德妃娘娘也算彻底解脱了。”
“你好好活着，能带着娘娘的期盼走出深宫，便是对娘娘最好的报答。”