两人在储秀宫门口不期而遇，皆是微微一怔，随即互相行了个平礼。
棠妃性子爽利，率先直起身，目光落在筠妃身上，淡淡地问道：“筠妃妹妹也来看五皇子？”
两人同为妃位，又都有封号在身。不过棠妃比筠妃大了一两个月，自然能称对方为“妹妹”。
筠妃缓缓起身，眉眼间尽是柔和的笑意，柔弱得仿佛一阵风便能吹倒：“是呢。”
“棠妃姐姐也来探望五皇子？”
说这话的时候，她眼中浮现出真切的怜惜，看起来是真心实意前来探望五皇子，没有任何算计之心。
棠妃闻言有些诧异，下意识打量了筠妃一眼。1
看今日这阵势，筠妃也是抱了抚养五皇子的心思？
筠妃入宫以来，素来以柔弱的模样示人，说话轻声细语，行事小心翼翼。
棠妃一直以为，筠妃性子柔弱，从未想过她也会主动争抢抚养皇子的机会。
看来，后宫果然没有真正与世无争的人。再柔弱的外表下，也可能藏着不为人知的野心。
筠妃察觉到了棠妃眼中的诧异，并未点破，依旧是一副柔柔弱弱的模样，轻声道：“五皇子可怜，没了母妃的庇护，小小年纪便这般孤单。”
“本宫心中实在不忍，便做了些小点心，过来看看他，陪他说说话。”
棠妃收敛了眼中的诧异，爽利道：“筠妃妹妹倒是有心了。”
“这不巧了，本宫也瞧着五皇子可怜，便亲自做了些糕点，前来探望。”
她没有藏着掖着，坦然道出自己的来意。
与其说是表明自己的心思，不如说是试探筠妃的真实想法。
筠妃闻言，露出一抹温和的笑容，轻轻点头：“棠妃姐姐也是心善。”
“只是……五皇子体弱，上个月又失了母妃，怕是不愿见太多人。我们还是轻声些，莫要惊扰了他。”
她说得体贴、周到，处处透着温柔，棠妃却从中听出了试探。
筠妃这是借着关系五皇子，暗示自己，她不会轻易退让。
棠妃心中冷笑一声，面上却不动声色地点了点头：“筠妃妹妹说得是。”
“我们先进去吧，看看五皇子今天怎么样。”
话音落下，她便提着食盒，率先朝着储秀宫主殿走去。
五皇子的抚养权，自然人人都争得。但她倒要看看，柔弱的筠妃有几分本事！
筠妃缓缓跟上棠妃的脚步。
主殿。
初儿抱着五皇子，正轻声哄着他。
五皇子依旧是一副怯懦、不安的模样，小脑袋靠在初儿怀里，眼神茫然。
看到有人进来，他下意识往初儿怀里缩了缩。
初儿只好抱着五皇子行礼：“奴婢参见棠妃娘娘、筠妃娘娘，两位娘娘吉祥万安！”
“免礼。”
五皇子一双清澈的眸子，怯生生地望着棠妃和筠妃。
棠妃小心翼翼地伸出手，轻轻抚摸五皇子的头顶，柔和道：“德妃娘娘走得突然，委屈你了。”
“好孩子，别怕，棠娘娘来看你了。”
五皇子往初儿怀里又缩了缩，没有回应，只是怯生生地眨了眨眼，一副可怜兮兮的模样。
棠妃见状收回手，转身打开食盒，拿出一块软糯的桂花糕，递到五皇子面前：“你看，这是棠娘娘给你做的糕点，五皇子要不要尝尝？”
筠妃也缓缓走上前，站在棠妃身侧，温柔地望着五皇子：“五皇子乖，筠娘娘也给你带了点心。”
随即，她示意夏桃打开食盒。
初儿见状，连忙轻声哄五皇子：“五皇子，快谢谢两位娘娘，娘娘们都很疼你。”
五皇子似懂非懂地点了点头，却依旧不肯伸手去接糕点：“谢……谢谢棠娘娘、筠娘娘……”
棠妃见状也不勉强，将桂花糕放回盘子里，关系地问道：“五皇子这几日好吗？”
初儿道：“回棠妃娘娘，自德妃娘娘走后，五皇子便一直这样……”
就算稚子懵懂，不懂生离死别，可这么久不见德妃，五皇子心里也是难受的。
平日也哭过、闹过。
初儿没办法，每次只能哄着。
棠妃叹了一口气：“小小年纪便没了母妃的庇护，若是没人好好照料，往后的日子可怎么过……”
初儿当然明白，棠妃和筠妃今日来的目的，不免有些意动。
五皇子需要一个可靠的养母。
除了贵妃娘娘，棠妃娘娘或许就是最合适的人选。
秦家乃是名门望族，家族势力雄厚，在朝堂上亦有依仗。
而且棠妃娘娘的性子爽利、果决，定然能护五皇子周全。
筠妃微微垂眸，柔弱道：“棠妃姐姐说得是。”
“五皇子可怜，没了母妃，身边连个真心护他的人都没有。”
初儿：“……”4
罢了。
奴婢在主子们眼里，自然不算人。
棠妃笑了笑，直接点破了筠妃的心思：“照料孩子，光有真心可不够。”
这是在暗讽筠妃柔弱，即便有真心，也护不住五皇子。
筠妃脸上依旧是柔和的笑容，没有恼怒，轻轻叹了口气：“棠妃姐姐说得是。”
“只是……妹妹觉得，照料孩子，最要紧的是真心和耐心。”
“五皇子身子弱，刚失去母妃，最需要的是温柔的陪伴、细致的照料。”
这便是回敬棠妃，暗讽对方性子爽利，却不够细致温柔，未必能懂五皇子的心思。
棠妃闻言，眉头蹙了一下。
她不得不承认，筠妃说得有道理。
五皇子如今最需要的，确实是温柔的陪伴、细致的照料。
但这不代表，她会认输。
棠妃道：“筠妃妹妹倒是心思细腻。”
“只是……真心和耐心，谁又说得明白。毕竟宫里最不缺的，就是会做戏的人。”2
“筠妃妹妹，你说是不是？”
筠妃的眼眶微微一红：“今日本宫和棠妃姐姐，都是来探望五皇子的。可姐姐句句夹枪带棒，倒让妹妹听不明白了……”
棠妃笑了笑，道：“筠妃妹妹应该知道，本宫的性子素来直接。哪有什么夹枪带棒，都是妹妹想多了。”
初儿抱着五皇子站在旁边，大气都不敢出。1