诸事结束后，悯嫔随内务府的宫人一同启程，离开了居住许久的梨花阁，前往储秀宫。
悯嫔的行囊简单，内务府的宫人手脚利落，不过半个时辰，就尽数安顿妥当了。
储秀宫主殿焕然一新。
悯嫔心中最记挂的是五皇子，一安顿好，便去了五皇子的寝殿探望。
守在殿内的初儿见新册封的悯嫔前来，连忙上前行礼：“奴婢初儿，参见悯嫔娘娘，娘娘吉祥万安！”
悯嫔素来温和，当即轻轻抬手道：“无需多礼，起来吧。”
“你照料五皇子辛苦了，不必拘谨。”
话音落下，她缓缓走到床边，目光落在了五皇子身上。
悯嫔入宫虽有些时日了，可往日位分低，虽见过五皇子，却没有机会近身。
今日一道圣旨，他们从此就是母子了，往后岁岁朝夕，皆要相伴。
五皇子睡着了，眉眼精致、清秀。只是自幼体弱，面色偏白，唇色浅淡。
他安安静静地躺在床上，乖得让人心疼。
悯嫔静静看着，心底不由自主生出疼惜。
她心软温善，见不得孩童孤弱、凄苦，往后定会尽心呵护五皇子！
这时，五皇子醒了过来。
突然看到生人，他似是受到了惊吓。
悯嫔连忙放柔了语调，道：“五皇子别怕。”
“从今往后，母妃便住在储秀宫日日陪着你。有母妃在，不会再让你孤零零一个人了。”
五皇子懵懂抬眸，怯生生地看了悯嫔一眼。
他不明白，宫里都说他的母妃去了很远的地方。眼前这位娘娘，怎么变成他的母妃了？
不过，五皇子虽然没有说话，却也不曾躲闪。
大抵是悯嫔眉眼温良、气质平和，周身没有锋芒和算计，让人不自觉心生安稳。
站在一旁的初儿将这一幕看在眼里，心底悄然松了一口气。
听闻陛下将五皇子，交由默默无闻的悯嫔娘娘抚养，她心中并非没有担忧。
初儿不知道，这位新娘娘的性情如何，会不会嫌五皇子体弱难养？
会不会只是借着抚育皇嗣的名头谋求尊荣，表面尽心、实则敷衍，委屈了本就孤苦的五皇子？
此刻亲眼所见，悯嫔眼底的疼爱十分真切，跟五皇子说话时语气轻柔，举止和善。看他的眼神毫无利用，是打心底生出的怜惜。
初儿悬着的一颗心，终于缓缓落地。
五皇子可怜，如今总算得了一位性情温厚、心善纯粹的娘娘照料。
只求往后岁岁年年，悯嫔娘娘能始终真心相待，护五皇子在冰冷深宫得一份安稳。
安抚好五皇子，悯嫔不敢耽搁，更衣后前往坤宁宫谢恩。
她心底透亮，清楚自己的分量。
她无宠无势、家世平平，在陛下面前根本排不上号，陛下怎么会突然把这份机缘给她？
此番造化，十有八九是出自皇后娘娘的举荐。
只是悯嫔也清楚，此事万万不可点破。
若是她当众道出是皇后娘娘举荐，一众苦心筹谋的高位妃嫔，定会将怨气记在皇后娘娘身上，无端给中宫招惹是非。
皇后娘娘或许不怕旁人的议论，但她不能这么做。
这份天大的恩情，她只默默藏在心底。
到了坤宁殿中，悯嫔恭恭敬敬行完大礼，道：“……臣妾此后必当恪尽职守，晨昏尽心、悉心抚育五皇子。护他顺遂度日，不负圣恩浩荡，亦不负皇后娘娘殷殷期许！”
沈知念坐在凤椅上，静静地看着下方的悯嫔。
她神色坦荡，进退得体。得了这样天大的好处，也没有半分狂喜、骄矜。比起那些得志便轻狂的妃嫔，着实沉稳、通透许多。
沈知念心中更添了几分满意，道：“起来吧。”
“陛下将五皇子托付于你，便是信你品性温良、心性纯粹，适宜照料皇嗣。此后居储秀宫，只需尽心履职便是。”
悯嫔缓缓起身，垂眸恭敬道：“臣妾谨遵皇后娘娘教诲！”
“五皇子幼失慈母、体质羸弱，臣妾往后必朝夕相伴、耐心抚育。时刻谨记陛下所赐的‘悯’字封号，常怀体恤恻隐之心。”
沈知念微微颔首：“你能存此本心，实属难得。”
“往后储秀宫的一应事宜，你只管安心打理。若有难处，可据实禀奏，本宫自会为你周全。”
话音落下，沈知念示意秋月取来锦缎、珍玩和滋补的药材，尽数赏赐给悯嫔。
悯嫔连忙谢恩：“臣妾多谢皇后娘娘垂怜！”
“娘娘天恩高厚，臣妾铭感五内，此生不敢忘怀！”
又说了一些温言训勉的话，沈知念抬手道：“……时辰不早了，你初迁储秀宫，宫务琐碎，且回去好生规整吧。”
“是。臣妾告退！”
悯嫔再次福了一礼，低头离开了坤宁宫。
待她的身影消失在视线里，菡萏道：“娘娘，从前在永寿宫，奴婢就觉得悯嫔娘娘和陶贵人是温和的性子。晋为嫔位后，悯嫔娘娘也行事有度，想来是个稳妥的人。”
沈知念闻言淡淡颔首：“她素来安分守拙，较之宫中诸多汲汲营营之人，确实稳妥许多。”
倘若五皇子体魄康健、福寿绵长，帝王当然不会将他交给悯嫔抚养。
因为悯嫔性情温厚、柔和，没有太好的家族势力倚仗，也没有凌厉的杀伐手段。镇不住纷争，亦护不住前程似锦的皇子。
可五皇子命数天定，寿数有限。自降生那日起，便注定与储位无缘。
正因如此，他不需要强大的家族为他铺路，也不需要权谋手段为他谋算。这一生最紧要的，是岁月清净、朝夕安稳，得母妃真心照料。
以悯嫔的性子，不会利用五皇子谋宠逐势，是最合适的人选。
翌日。
众人齐聚坤宁宫请安。
今日她们最关注的，自然是悯嫔。
悯嫔一出现，所有人的目光都落在了她身上。
或打量，或探究，或艳羡，或嫉妒……
心里最难受的……倒不是一众高位妃嫔，而是下面的贵人们。
她们当真是五味杂陈，满腹妒火！
从前，悯嫔还是乔贵人时，默默无闻、圣眷稀薄。