「冷山矿洞乃是禁地，其内一切矿产资源，皆归朝廷所有。你私自藏匿，已是犯了重罪！」方询冷脸厉声道。
下方低头正等候发落的李顺闻言，身子不由得又是一哆嗦。
好在方询语气马上渐缓：「不过，念在你尚存敬畏、能主动上交的份上，罪责可免。」
「至于那升爵之事……」
「本官暂且替你呈报上去。」
「只不过，此事需经过圣京左右相府的层层核验、严苛审批，本官眼下也无法给你个准信。你且先回去，耐心等候消息吧。」方询淡淡地说着。
「青天大老爷啊！」李顺如蒙大赦，当即感激涕零地高呼再拜。
方询看着李顺恭敬退下的卑微背影，心中不由涌起一阵将其死死拿捏的轻笑。
十天之后，五月十三。
李顺得到通知，朝廷的赏赐已经下发，他成功摆脱贱籍，得升一等公士爵位了。
「我……我也成公士了？」李顺声音微微发颤，双目通红，满脸皆是不可置信之色。
「呵呵，不容易啊。这么多年，瘸子你也总算是混出头了。」捕头吴旷看着李顺，颇有些感慨地说道。
「行了，别在这发愣了，县尊大人还在等着见你，赶紧跟我走一趟吧。」
李顺刚欲迈开脚步，却又忽地生生停住：「差爷稍等，且容小人……且容我整理一番。」
说着，李顺伸出枯槁的双手，匆忙且极其郑重地将那身破旧的粗布衣物拍打平整，又理了理凌乱的白发，这才挺直了些许佝偻的脊背，一瘸一拐地跟着吴旷前往县衙。
再见之时，县令方询已全然敛去了过往那种高高在上的官威与严肃，而是换上了一张和颜悦色的温和面庞。
「如今你一朝升爵，从今往后境遇便大不相同了，再也不用受那劳役之苦了。」李顺深深作揖，连声道：「全仰仗堂尊提携栽培！」
方询忽然问道：「你可有表字？」
李顺愣了一愣，而后双眼微眯，似乎陷入了久远的回忆之中：「我依稀记得，在我发配来冷山县之前，父母曾请人给我起了字的。叫……」
「叫……」
李顺苦思了好一会儿，方才想了起来，凝声道：「退之！是了，就是退之！」
方询沉吟着点了点头：「李顺，字退之。进退有度，倒是个颇有深意的好名字。」
不再提此事，方询面色一肃，挥手屏退左右。随后，他并指为笔，在虚空中龙飞凤舞地书写了一个「禁」字。
刹那间，道道金光犹如实质枷锁在半空交织扩散，将整间书房彻底封闭隔绝。
李顺见状，不由得面露紧张：「堂尊，您这是……」
方询淡淡地说道：「退之，既然你已经入爵，便有资格知晓修行我大干最为重要的法门。」
「十二长生法。」
「今天，本官就亲自将此法传授给你！」
「你可还记得冯见微？」方询忽问。
李顺连忙点头，目露激动之色：「难不成，冯见微正是修了此法，才得以在一夜之间重返青春？」
「非但是他，我大干朝廷，从当今圣上，到县官微吏，为爵为官、为兵为将者，皆修此法！乃至三教九流、诸子百家，亦难逃其中。」方询神情无比凝重地说道。
说着，他翻转手腕，取出一张泛着淡淡金光的薄纸。
而后又从袖口取出一枚白玉印章，极其郑重地轻轻盖在金纸之上。
金纸上的封印倏然破碎，隐约可见纸面之上，密密麻麻地写满了蝇头小字。方询这才神情肃穆地将金纸交给李顺。
指尖触碰的瞬间，那金纸便如漫天星光般崩解逸散开来，无数耀眼的小字化作流星，径直飞向李顺。
霎时间，一篇洋洋洒洒数十万字的玄奥法门，便被牢牢刻印在了他的脑海之中。
在被文字中记载的玄妙法门深深震撼的同时，李顺亦不忘伪装自己。
他双手捂住脑袋，紧皱眉头，作出一副神魂难以承受的痛苦模样。
「你可有不懂的地方？」
半晌之后，待到李顺完全将金纸内容消化完毕、重新睁开双眼，方询方才出声问道。
「《十二长生法》太过玄奥，小民实在……」李顺皱着那张老脸，满是苦涩地叹道。
「无妨，你有何处不解尽管说便是，本县会为你一一解惑。再者，如今你已经升了一等公士，别再一口一个小民了。」方询提点道。
「小……退之明白。」李顺点头应下，而后将心中的疑惑娓娓道来。
方询也并没有表现出半点不耐烦，耐着性子，全都为李顺一一解答。
直至下午六时，夕阳渐落，这场传法方才结束。
「你正式修行后，定然还会遇到诸多不解之处。那些，便只能靠你自己去领悟了。」
「本官今日，只能帮你入门。」
「且回去好好修行吧。相信明天日出之时，你便能脱胎换骨了。」方询的目光落在李顺身上，不知是不是想起了当年自己最开始修行的场景，语气中竟然透出些许感慨。
李顺作揖深拜到底：「堂尊传法之恩，退之永世不敢忘。」
方询大袖轻挥，将书房的封禁解开。
李顺按捺住内心的狂喜与激动，离开县衙，回到了自家的破旧小院。回到安全之地，他以极大的毅力，生生压制住了想要立刻开始修炼的冲动。
只是屏气静坐，收敛神思。
直到新的一天悄然降临，确信三省身神通有了足够的缓冲余地之后，李顺方才真正开始继续修行。
他脑海中再度缓缓浮现十二长生法内容。
夫天道玄远，生杀有常；事盛而衰，物壮则老。
然据六合之极者，岂甘委骨黄泉？统御万类者，焉能同朽草木？
世之庸人，畏天命而顺死；方外之士，避红尘而乞长生。
此皆下乘。
天欲绝人，人必贼天。
故逆推造化，倒衍阴阳。
乃书十二长生法。
功法开头，乃是干帝所书总纲，开宗明义。
「十二长生，便是向天借寿、重返青春。」
「宛若再活一世，自十六岁最为活力之刻始、至衰老陨落而终。」
「历经十二阶段，分别是……」
「长生、临尘、华秀、成象、建禄、帝旺、退藏、渐剥、坐忘、藏幽、归根、玄牝。」
李顺盘坐，缓缓运转起了这逆天改命的法门。
（还有耶）